Часть 1. Глава 31

Ка-арис:

Я никогда не видела таких существ, но слышала о них почти столько же, сколько об их светлых братьях. Темные и светлые, солнце и тьма, добро и зло, красота и… тоже красота. Просто иная.

Женщина и мужчина возникли буквально из ниоткуда, почти такие же бесшумные, как вампиры. Конечно, мы с Синдром слегка отвлеклись и могли не услышать слабые шорохи. А ведь я предупреждала, что надо быть настороже! Но… сама-то выдерживала с трудом, а мое чудовище раз в полчаса забывало обо всем, накидывалось на меня, и мы целовались… Ледяные грани! Никогда и ни с кем раньше я не целовалась так самозабвенно, так долго, так часто. Я с трудом останавливала и себя, и Синдра, стараясь не забывать об опасности.

Когда начало темнеть, а Эслентейн так и не появился, я по-настоящему заволновалась. И как выяснилось, не зря!

Странно, но мне почему-то было совсем не страшно. Я не вскочила, не закричала, не стала вырываться из сильных рук, схвативших меня за плечи. Просто сидела и смотрела в глаза женщине, усевшейся напротив, за Синдром. По тому, как тот выпрямился и напрягся, я сразу поняла, что темная эльфийка чем-то ему угрожает. Скорее всего, ножом. А этот сумасшедший упорно пытается дотянуться до топора. Только я-то знаю, что он не успеет… С такими созданиями мог справиться лишь Алран, но он тоже пропал, как и Эслентейн. Может быть, они вообще меня предали? Оба?! Возможно, они устранили главу обоза, чтобы самим получить вознаграждение и поделить между собой?!

И тут я услышала, как хрустнула под чьими-то ногами ветка, потом затрещала шишка, отлетел в сторону камушек, зашуршали листья. К нам кто-то шел, причем старательно не скрываясь. Шагали уверенно, только не насвистывали по пути.

В первый миг я лишь уверилась в своем предположении о предательстве, потому что это был наш светлый эльф в компании темного. Потом я заметила, что Эслентейн держит руки за спиной, значит, скорее всего, они у него связаны.

А еще я увидела, как увеличились глаза эльфийки. Она была удивлена настолько, что на несколько мгновений расслабилась. Синдр, наблюдающий все это время за мной, что-то увидел в моем взгляде или просто почувствовал, как давление со спины ослабло, и резко повернулся, попытавшись заехать локтем в сидящего за ним врага. Эльфийка успела выгнуться так, что ее не задело, и отклониться вбок, уходя от удара второй руки моего чудовища. Не прошло и секунды, как женщина стояла на земле, вцепившись в странный нож с черным и словно пылающим огнем лезвием, а мой дикарь нависал над нею с топором.

Эльфийка ловко уворачивалась от довольно неповоротливого по сравнению с ней орка. Как я понимаю, она просто хотела красиво убить Синдра, но не учла, что он крупнее ее в полтора раза и в руках у него тяжелое оружие. Я отслеживала движения женщины только благодаря своему драконьему зрению. Но отреагировать хоть как-то, попытаться освободиться от захвата напарника эльфийки, дернуться на помощь моему чудовищу… Ничего из этого я не успела сделать за те несколько секунд, пока на поляне происходил этот странный и опасный танец. Даже испугаться как следует у меня еще не получилось… Я просто заметила сверкнувшее лезвие топора и услышала глухой удар, а потом увидела, как женщина падает, так и не выпустив ножа из рук.

А когда удерживающий меня мужчина ринулся к Синдру, я заледенела от ужаса, понимая, что теперь-то все уже будет гораздо страшнее, потому что нападающий хотел просто убить, а не покрасоваться. Но тут дорогу ему преградил другой, только пришедший, выкрикнув что-то громко на непонятном мне языке.

Когда время снова ожило, я начала дышать, а Эслентейн подбежал ко мне и встал так, чтобы загородить от темных, стало понятно, что мое чудовище не разрубило дурную эльфийку пополам, а оглушило ее обухом топора.

— Ножики быстро сдали белобрысому… хотя вы тут все белобрысые, леший вас разберет где кто! Короче, оба черных все оружие отдали, быстро! Если не хотите, чтобы я вашу бабу на шашлык порубил, — и Синдр встал так, что вот даже если в него сейчас пальнут чем-нибудь, то он все равно упадет на эльфийку. Одним своим весом он мог бы ее придавить. Но топор в его руке выглядел еще более угрожающе. Я бы не рискнула.

И вот тогда меня затрясло… Зубы принялись отбивать барабанную дробь, а все тело буквально скрутило от озноба. Хорошо хоть запоздалое желание закричать я успешно победила.

Темные эльфы, зло переглянувшись друг с другом, швырнули Эслентейну под ноги парочку ножей. Потом, под пристальным взглядом нашего эльфа, они покидали в кучу и мечи, и кинжалы, и даже миниатюрный арбалет. А после этого чинно расселись у костра, искоса поглядывая на так и валяющуюся на земле женщину. Странно, мстить за нее они рвались, а вот посмотреть, что с ней, ни один не захотел.

Я встала, чтобы самой подойти и проверить, жива ли эльфийка вообще, потому что вряд ли мой дикарь слишком уж рассчитывал силу удара. Мог и убить…

— Сядь обратно, крошка. Зелененького с топором рядом с этой змеей вполне хватит.

Эслентейн произнес все это очень спокойно и как-то слишком буднично, словно каждый день оказывался в подобных ситуациях. Меня же трясло все сильнее и сильнее. Нас чуть было не убили! Моего дикаря чуть было не убили!.. Темные эльфы — не сказка!..

А наш эльф, противореча собственным словам, сам подошел к лежащей на земле женщине, быстро связал ее оказавшейся у него в руках веревкой, пока Синдр продолжал зависать над ними с топором в руке, и затем осмотрел рану.

Только после этого мой дикарь, облегченно выдохнув, опустил оружие. И в ту же секунду один из темных эльфов метнул в него вытащенный откуда-то очередной, не знаю уж какой по счету, нож… Я только успела открыть рот, чтобы вскрикнуть… Но тут второй темный эльф тоже швырнул нож, который сбил полет первого, и тот вошел не в грудь Синдру, а в плечо.

Ледяные грани!.. Земля тихо покачнулась, в глазах потемнело… но я устояла, не позволив себе упасть в обморок. Хотя очень хотелось!.. Вернее, устоять у меня не получилось — я присела обратно на бревно и глубоко вдохнула.

Наблюдать за красивой дракой двоих темных эльфов у меня уже не было сил. А бежать к моему орку не было смысла. Он сам выдернул нож из своего плеча, покрутил его в руках и рявкнул:

— По местам! Иначе я зарежу вашу бабу этой странной дрянью! Совсем спятили, что ли, оба? Чего вам не сидится спокойно? — И после этого очень обиженно добавил: — Только нога прошла, так вы взяли и руку проткнули, орясины бестолковые. Вот ведь черномазость белобрысая, чтоб вас кикиморы сварили! Сами дурачье агрессивное, баба у вас полоумная… Чего вы к нам вообще заявились?!

— За вознаграждением, — мрачно пояснил Эслентейн. — На гномов они работают.

— Ну и придурки, — устало выдохнул Синдр. — Такой вечер испортили…