Часть 2. Глава 24 (53 день лета)

Ка-арис:

Дом, куда переместилась «допросная», находился совсем рядом. Там собрались все мужчины: оба вампира, оба эльфа и Тха-арис. Когда мы с Синдром вошли, все сидели за столом, в такой же, как в нашем доме, большой проходной комнате с огромным каменным камином, который местные называли печкой. Гнома нигде не было видно. Как я поняла, его просто от меня прятали, но меня это вполне устраивало. Это Ва-аршес любит во всем принимать участие, а мне был важнее результат.

— Скальп цел? — первым делом уточнило мое чудовище, внимательно оглядев всех.

— Цел, нам пока дорого то, что под скальпом, — буркнул Эслен и переглянулся с Алраном. Это они, похоже, выясняли, кто меня в курс дела вводить станет. Но пока два моих спутника играли в гляделки, Тха-арис их опередил:

— Ка-арис, теперь мы точно знаем, как все было. Твой отец передумал заключать договор. Сначала подписал, тайно, чтобы потом объявить всем об этом, но потом поругался с главой делегации…

— Почему?

Конечно, такое иногда случалось. Договор — не приговор, передумал и разорвал, особенно если оглашения не было. Но само собой, мне хотелось знать причину, из-за чего мой отец поругался с гномами.

— Гномы хотели равноценный союз, — мрачно процедил мой жених, лучше всех представляющий, как обнаглевшим гадам повезло, что они после такого пожелания выбрались живыми из дворца. — То есть одну из твоих сестер как гаранта, — пояснил Тха-арис на всякий случай, не увидев у меня на лице никакой реакции.

Просто я была настолько поражена гномьей наглостью, что у меня не осталось никаких эмоций! Вернее, их было так много, что они все смешались, и я никак не могла решить, чего же в этой мешанине больше. Ясно, что отец разозлился! Одно дело — отдать дочь более сильному противнику, такому же высшему дракону, то есть на благо страны и во имя продления всего рода. И совсем иное — отдать дочь каким-то жалким лохматым выходцам из подземелья. Причем Гармира и Паншира уже не молоды и их не готовили к замужеству. К тому же они привыкли не ограничивать себя в мужчинах, потому что даже два потомка высших, сохранившие лишь человеческую или лишь драконью ипостась, гипотетически могли зачать полноценного высшего дракона.

Да дело даже не в этом… Сам факт, что королю гномов хватило наглости потребовать внести подобный пункт в договор, раздражал даже меня. Представляю, как взбесился отец!

И если отца убили из-за разрыва договора, то, скорее всего, в опасности все, кто об этом разрыве знает. Ведь вот-вот должен всплыть уже подписанный, пусть и без последнего пункта.

— Но это еще не все. — Тха-арис смотрел на меня уверенным взглядом придворного, привыкшего говорить своим сюзеренам только правду, какой бы тяжелой она ни была.

Интересно, если бы он стал моим мужем, какие бы были у нас отношения? Он бы все решал за меня и в итоге правил бы Теспарией вместо меня?

Ведь он пытался… Пытался действовать со мной властно и уверенно. И… Единственное, на что я оказалась способна тогда, — сбежать. От всего. От страха, от горя и от властного жениха, который не догадался обнять, пожалеть, успокоить, а попытался надавить.

Тха-арис с детства привык скрывать свои эмоции, контролировать их, потому что был бескрылым драконом, внутри которого бушевала магия. Был таким же, как я. Сильные эмоции приносили боль… Только нельзя сопереживать другим, если не умеешь переживать сам. Да даже угадать, что именно чувствует другой человек, нельзя, потому что внешние проявления незнакомы и непонятны. И что в таких случаях надо делать — тоже не ясно.

Вот если бы вместо Тха-ариса тогда рядом оказался Синдр, он бы… Он бы прогнал всех прочь, взял бы меня на руки, обнял бы и так и сидел со мной, пока я бы не успокоилась. И не стала снова сильная и уверенная.

Словно почувствовав, что я думаю именно о нем, мое чудовище поступило ровно так, как я и ожидала. Обняло меня со спины, прижало к себе, смешно зафырчало и потом нежно поцеловало в макушку.

— Один подписанный экземпляр договора с первоначальным текстом пропал, тот, что принадлежал вашему отцу. В нем не было пункта про брак короля гномов с одной из ваших сестер, но зато во владения гномов на законном основании передавались подземелья Звезды Драконов, принадлежащие Теспарии. И Фикбольд, король гномов Звезды Драконов, собирается предъявить свою копию новому королю драконов Теспарии.

Точно. Логично. Так, как и думала.

— Еще один повод не позволить Ра-аброну законно захватить власть. — Я выпрямилась, и Синдр сразу убрал руки с моих плеч, словно понимая, что сейчас я должна излучать уверенность, а не впитывать ее от приближенного ко мне мужчины. — Расторжение договора стало причиной смерти моего отца, и гномы наверняка в этом замешаны! Но я не понимаю…

У меня никак не складывалось в единую картину предательство На-арис, пропажа договора и то, что гномы еще только собираются показать подписанный вариант Ра-аброну. Получается, до этого он его не видел?! Тогда ради кого меня предала родная сестра? Ради гномов, что ли?!

— И последняя новость. — Тха-арис, наконец-то, решил посмотреть на меня с сочувствием.

Только сейчас оно уже было неуместно, потому что я уже готова была действовать, несмотря ни на что. Я уже поняла, что моя страна под угрозой двух захватчиков, которые вот-вот договорятся. Ра-аброна и Фикбольда. И хочу я или нет, но нам придется сражаться…

Возможно, то, что на моей стороне вампиры, остановит Ра-аброна. В конце концов, если не совесть, то инстинкт самосохранение должен его удержать!

Я буду пытаться решить все мирно…

Не хочу войны! Почти любой. Особенно — войны между драконами… И единственные, кому стоит меня бояться, это гномы! Все гномы! Потому что у тех, кто живет в Гномьем Хребте, тоже руки в грязи.

— Пленный уверяет, что любовница короля Фикбольда и мать наследника — женщина драконьего рода.

У меня прямо внутри все обмерло, хотя в голове вроде бы наступила ясность. Не ради Ра-аброна старается На-арис, а ради другого мужчины. Но от этого на душе стало еще более мерзко… Я бы поняла, если бы во имя мужа, которого показательно обожала, но во имя… гнома?!

Синдр:

Когда Тха произнес: «Последняя новость» — и выразительно уставился на чахлу, я сразу понял — сейчас гадость скажет. Вот на болотной жиже не гадай, по лицу видно!

Ну тот и выдал:

— Любовница короля гномов — драконица!

Я сначала только про любовницу понял, но потом уловил, что там еще про мать наследника было. То есть выносила, родила и любовнику подкинула? И раз никто об этом парне слыхом не слыхивал, то не так, как моя мать, с правом жить на два дома, а тайно.

И тут у меня впервые подобие сочувствия зашевелилось. К одному гному. Ладно, к двум — папаня его признал же и наследником сделал, значит, не гнобил, за своего принял. Так что тоже хоть в чем-то, но молодец. И выходит, это он свою любовницу просто вернуть хотел? Ну, может, криво попросил, конечно, бывает. Не те слова подобрал… К тому же он не сам просил, а делегацию прислал, на других понадеялся. Хотя с отцом будущей жены лучше самому идти познакомиться, но, может, у гномов оно иначе принято?

Короче, посочувствовал я этим двоим немного. Совсем чуть-чуть. Потому что потом они же на мою чахлу охоту устроили!

Ладно, любовницу в шатер женой позвать, понимаю! Честь по чести хотел, через отца-вождя все уладить. Но поганка им моя зачем?!