Глава 8

Дверь была красива, но за ней скрывался очередной каменный туннель, похожий на тот, в котором я была вчера. Однако, к счастью, он оказался коротким. Вскоре я оказалась перед лестницей, ведущей в коридор, который привел меня к необычному озеру. Оно было странным и светилось бирюзовым цветом, создавая атмосферу загадочности. В его водах располагалось десять каменных пьедесталов, и меня тянуло в центр этого импровизированного круга. Как только я вошла в воду, оказалось что глубина здесь по щиколотку, а напротив материализовался очередной дух. На этот раз это была девушка, и я была в этом уверена, хоть она и стояла в плаще с накинутым капюшоном. «Сегодня тебе открылась возможность призвать десять Теней, что будут следовать за тобой. Они могут быть защитниками, любовниками, друзьями. Они будут служить тебе, пока ты не снимешь корону, ” – раздался голос в моей голове. – «Ты готова?» – Да! – проговорила я охрипшим голосом, ощущая, как волнение нарастает внутри. Вода вокруг меня начала мерцать, и я понимала, что этот момент изменит всё. Хоть и не была к нему готова. Ни морально, ни физически. Но то, что произошло в церкви- может мне аукнуться. «Протяни руку, дитя другого мира.» – прозвучало в моем сознании, и я не могла понять, это приказ или наставление. Но сделала, как велено, хотя внутри меня все сжалось от страха, представляя, как и вторая рука может пострадать. И я оказалась права. Никакого ножа не было, был ветер, словно живое существо, разрезал мою кожу. Резкая боль, и кровь начала скапливаться на ладони, сверкая в свете бирюзовой воды. «Скажи, кто тебе нужен?» – снова прозвучало в голове, а я продолжала стоять в замешательстве. Ведь не имела ни малейшего понятия, кто мог бы мне понадобиться. Сколько времени я собираюсь провести на троне? День? Месяц? Год? Или тридцать лет, вплоть до передачи короны сыну? Как мне понять, кто пригодится за эти десятилетия? Но, похоже, моё мнение в очередной раз не учитывается. И физически не получалось задать вопрос вслух. Я пыталась, но ни звука не вылетело. Ладно. Попробую отвечать по теме – кто мне там нужен? Во, камеристка. Начну с неё. Но не простая, мне нужна та, что защитит, и в которой я буду уверена. – Личный телохранитель и помощник. Девушка, чтобы была всегда рядом и могла исполнить роль камеристки при королеве. – произнесла я, чувствуя, как слова вырываются из меня, словно заклинание, и кровь на ладони пошла рябью, ну, или мне это привиделось… А затем, капля крови отделилась от моей руки и перенеслась к одному из пьедесталов. Стоило ей коснуться его, как рядом начала собираться тень. Она была такой же темной и в балахоне. По спине пробежали мурашки. Значит, говорить могу, но в виде ответов, строго на заданный вопрос. Тень постепенно обрела форму, и я почувствовала, как в воздухе повисло ожидание. Я понимала, что теперь у меня есть защитница, но вместе с этим пришло и осознание ответственности. Я должна была быть внимательной к своим желаниям. «Призови следующего.» Так, ладно. Дайте подумать. Я читала книги, много. Враги используют слабости против царей. А какая моя слабость? Ну, кроме моей жизни… Да нету вроде. Но моя другая рука машинально опустилась на живот. Ясно. Вот что будет моей слабостью. Ну значит: – Личный охранник, нянька, учитель для моего еще нерожденного сына. И всё повторилось снова. Очередная капля крови сорвалась в свой путь, а после образовалась новая тень. Я наблюдала, как она формируется, и в этот момент меня охватила волна слабости. Ноги задрожали, я почувствовала, как холод пробирается в каждую клеточку моего тела. Похоже, тут не просто кровью делюсь, но и жизненными силами. Стало страшно. А нужно ли мне это всё? «Призови следующего, ” – снова раздался голос. Я колебалась, но понимала, что отступать некуда. Я должна продолжать, чтобы создать вокруг себя мир, в котором смогу выжить. «Продолжай!» – так и хотелось передразнить, что она повторяется. Но надо думать о серьезных вещах. Охрана есть. Кто мне может еще понадобиться? У меня назревает война, кризис в королевстве, бедность. Ну ладно. Поехали. – Военный стратег. Советник. Воин, что сможет обучить и повести за собой армии, но такой, который не будет допускать лишних жертв. Будет ценить жизни каждого солдата. Как только я произнесла эти слова, от моей ладони отделилось на этот раз две капли крови. Две? Это же характеристика одного человека, или нет? Стало обидно. Дали бы время подготовиться и объяснили бы правила, а то с бухты барахты. «Продолжай.» – да, продолжаю я. – Шпионы, готовые исполнить любой приказ. В этот раз, уже пять капель. Зачем мне столько шпионов? Двоих бы за глаза хватило. Но стоило духам обрести форму, как я упала на колени, и в глазах начало троиться. Меня колбасило, как при горячке. Мозг перестал работать. «И последний!» – настойчивый голос звучал словно эхо в пещере. А я не могла придумать, кого загадать. Вообще ни единой мысли. Мне хреново, и единственное, что мне нужно, это поспать. Я полностью опустилась, сев на коленях и уперлась руками в дно, меня мутило, и тряся головой, пыталась собрать себя в кучу. Но ничего не выходило. Силы покидали меня, стремительно и неизбежно. Что-то не так. Так не должно же быть, или должно? «Назови последнего!» – Не знаю. «Назови последнего!» – Любого! – из последних сил выкрикнула я, или прошипела. Но и этот ответ не подошел. «Назови последнего!» – Нужного. И, упав на спину, я потеряла сознание. Последней моей здравой мыслью было: «Хорошо что воды тут можно сказать и нет, не захлебнусь.» Не было сновидений или беспокойства. Я отлично выспалась, и, открыв глаза, первое, что увидела, это солнечные лучи, бьющие мне прямо в лицо. Отвернув голову в другую сторону и проморгавшись, начала осматривать помещение, в котором оказалась. Это была богато обставленная комната. Очень богато. Я лежала на кровати с балдахином. Матрас и одеяло были несравнимо легче и приятнее, чем те, которые я знала по другой комнате, а постель пахла травами. Окна были большими и распахнутыми, а ветер играл прозрачными занавесками. На прикроватном столике стоял графин с водой и перевернутый стакан. Напротив – письменный стол, зеркало в пол, у окна столик и два мягких кресла. Все было оформлено в нежных тонах: бежевом, кофейном, белом, и немного золота, что придавало помещению ещё больше уюта. Поднявшись с кровати, почувствовала, как легкость и тепло наполняют меня. На полу был расстелен мягкий ковер, и каждый шаг по нему, был настолько приятен, что я не смогла сдержать улыбку. Но вместе с этим ощущением пришла тревога. Где я и что произошло? Осмотревшись, заметила, что из комнаты вели две двери. Одна из них, вероятно, вела в коридор, а другая – скорее всего, в дамскую комнату, как раньше их называли. Хочу посмотреть, что там. Но сейчас мне всё нравилось: уют, свет, свежий воздух. Я чувствовала, что здесь я в безопасности, и это ощущение было невыносимо приятным. За первой дверью, со стороны изголовья кровати, туалетная комната. Я оказалась права. Отделанная белой плиткой, ванна была прямо в полу и больше напоминала мини бассейн, унитаз скрывался за ширмой, а рядом находилось ещё одно зеркало в пол и этажерка с полотенцами и разнообразными баночками. На стене, на вешалке, висел мягкий халат. Не раздумывая, я скинула грязное платье, в котором была вчера, и, выбрав первое, приятно пахнущее средство, погрузилась в заранее налитую кем-то воду. Это было именно то, что нужно. В такой ванне можно лежать и думать о чем угодно, но урчание живота напомнило о том, что я давно не ела, поэтому не стоит задерживаться. Смыв с себя всю грязь, я вышла, накинув на тело подготовленный халат. Бросив взгляд в зеркало, заметила, что отражение стало более живым. Лицо, хоть и бледное, выглядело умиротворенным. Я провела рукой по влажным волосам, стараясь привести себя в порядок. Когда пройдут гематомы, буду вообще красоткой. Да. В комнате, пока ничего было искать, поэтому я вышла через другую дверь. Это была гостиная и приемная в одном лице. Рабочий стол, книжные шкафы, диваны – всё как в дорогих домах Парижа, хе-х. Ещё одна дверь, скорее всего, вела в коридор. И только я собралась туда, как ко мне зашел гость, со стороны окна. Точнее, гостья. Она была элегантно одета, её уверенная улыбка и грациозная осанка сразу привлекли внимание. В воздухе повисло напряжение, и я почувствовала, как в груди закололо от ожидания. Кто она? – Ваше Величество. Доброе утро, – с поклоном произнесла девушка, лет двадцати пяти, смуглая. Волосы черные, убраны в низкий хвост. Вместо платья и передника на ней были брюки, заправленные в сапоги, блузка и жилетка. В голенище виднелась рукоять ножа, а на груди переплетались кожаные ремни. – А Вы? – я аж язык потеряла, никак не ожидая увидеть подобного человека. – Я Ваш телохранитель и компаньонка, – снова поклон. – Зовите меня Лейсан, Ваше Величество. Со вчерашней ночи служу Вам верой и правдой. – Оболдеть. А как ты добралась так быстро? И тебя спокойно пропустили в замок? – Нет, что Вы. Мы воплотились у великого озера. Вы разве не знали, кто такие Тени? – её голос звучал уверенно, и в нём чувствовалась сила. Я помахала головой из стороны в сторону. Откуда бы мне знать такое? – Нет. Я еще ни в чем не разобралась. Меня, как бы, местные силы пока направляли, – призналась я, чувствуя, как накрывает лёгкое смущение. Лейсан внимательно посмотрела на меня, и в её глазах промелькнуло понимание. – Это нормально, Ваше Величество. Я здесь, чтобы помочь вам разобраться во всем этом, – сказала она, её голос звучал успокаивающе, – Пройдёмте за стол, пока Вы будете завтракать, я всё расскажу, – предложила Лейсан, придерживая шелковистые занавески и приглашая меня выйти на террасу. Красота пейзажа захватила дух. Передо мной открывался великолепный вид: зелёные холмы, усыпанные цветами, и вдали блестела гладь озера, отражая утреннее солнце. Главное было не смотреть на суету, царящую в замковом дворе внизу, где трудились люди, занятые своими делами. Как только я села на стул, передо мной открылся потрясающий вид на горы, величественно раскинувшиеся на горизонте. По каменным стенам плелся зелёный плющ, а на парапетах стояли цветы, добавляя ярких красок в картину. На столе, накрытом простынёй, лежали разнообразные блюда: мясная нарезка, свежие овощи, варёный картофель и кувшин с напитком. – Я подумала, что Вы будете голодны, призвав сразу всех, – сказала Лейсан. – Обычно делали по одному, и то с трудом. А тут… Вы по-настоящему сильны духом. – Присаживайся со мной и рассказывай, – ответила я, – и начнём, пожалуй, с того, кто ты. Лейсан улыбнулась, её глаза сверкнули, как будто она ждала этого вопроса.