Глава 19

Вот не любила Васенька американские горки! Никогда не любила, хоть и не каталась на них ни разу, и зарок дала, что по своей воле ноги её там не будет! Но сегодняшнее пробуждение показалось ей именно эти кошмарным аттракционом. Она ещё спала, когда что-то или кто-то, схватив её за обе ноги, резко вздёрнул Василису вверх. Девушка и ахнуть не успела, как повисла вниз головой. Растрёпанная коса маятником закачалась из стороны в сторону, и руки столь же беспомощно повисли в воздухе. И вскрикнуть не успела — лишь испуганно вытаращила глаза, да попыталась вникнуть, что же здесь такое происходит.

А происходило здесь вот что. Все друзья её по походу находились в том же не завидном положении, что и она, и Емеля, и Прокопий, и даже Котофеич был подвешен за связанные задние лапы и теперь как креветка, справляясь с трудовой мозолью на меховом животе, пытался выгнуться поудобнее.

— Емеля! — громко позвала Василиса, испугавшись не на шутку. — Ты живой?

— Ага! — нерадостно отозвался тот. — Виноват я, Василисушка! Уснул, не доглядел…

Рядом закряхтел смешно барахтавшийся Прокопий — досталось старику под конец жизни на орехи.

— А кто нас пленил? Я никого не вижу! — как ни вертела Василиса сейчас головой, а и правда никого узреть не могла.

— Ума не приложу! — отвечал тот. — Но попали мы крепко!

— Крепче не бывает! — раздался из травы тонюсенький, едва различимый голос, который тут же поддержал многоголосый смех таких же писклей.

— Гномы! — ахнул Котофеич, сумев-таки извернуться чудесным образом и ухватиться за державшую его верёвку передними лапами.

— Они самые, — гордо пискнул один из них.

— А где вы⁈ — всё ещё не поняла сей фишки Васенька. — Покажитесь и скажите, что вам от нас надо!

— Да тут мы, — обиженно пискнули где-то внизу. — Глаза разуйте! Вон котяра ваш уже… Глазастый, однако!

— Ну попадитесь вы мне, мелкота! — проворчал Котофеич. — Разгоню, как мышей…

— Но-но, блохастый! Смотри, как бы мы тебя, не того…

А Василиса, присмотревшись, увидела в траве малюсеньких копошащихся человечков. Они были такими мелкими, что будь её зрение не таким хорошим, то ни за что бы их не заметила с такого расстояния.

Человечки были пузатыми, носатыми, бородатыми и все как один носили цветные колпачки. Ну просто милашки — если не знать их кровожадного нрава. Так и хотелось их потрогать, потискать, пощипать за щёчки, но при этом Вася знала, любое из этих действий может привести к гибели этих существ. Да и не няшечками они были на самом деле, вон сколько силищи! Троих человек и упитанного кота за ноги подвесить! Не каждому взрослому человеку такое под силу…

— И что вы с нами собираетесь сделать? — на полном серьёзе спросил Емельян, тоже разглядев их в толпе.

— Как что? Съесть! — заявил, по-видимому, самый задиристый, хотя Василиса не слышала о мягкохарактерных гномах.

— А не обожрёшься? — насмешливо крякнул Прокопий.

— А у меня аппетит отменный! — парировал мелкий злюка. — К тому же, я не один а с братьями мы поесть любим.

— Ну да, ну да, — разговаривать, а тем более шутить, в таком положении, Василисе удобно не было, но и выбора тоже никто особо не предоставил.

— Тебя, красавица, вообще съедим первую! — залихватски пообещал коротышка. — Ты всех аппетитнее выглядишь, так слюнки и текут!

— А может Прокопия сначала? — чуя, что Емеля может и без невесты остаться, начал действовать Котофеич под протестное кряхтение старика.

— Это который? — пискнул гном.

— Это вон тот, что седой весь, подсушенный, можно сказать, вяленый…

Гномы переглянулись и о чём-то стали шептаться. А после вынесли свой вердикт.

— Не, он костлявый больно. А тот, что молодой — слишком натруженный. Мускулистый. А девица — самое то…

Гном произносил это так мечтательно, с наслаждением, что Василиса сама едва не поверила в свою «вкусность». Но тут же отогнала эти мысли прочь.

— Послушайте, товарищи, — уверенно начала она. — Меня нельзя есть. Вообще людей у нас не едят, если что. Это противозаконно и аморально!

На что гномы только ехидно засмеялись, дёргая себя за длинные бороды.

На самом деле Васька не верила, что эта кровавая малышня может кого-либо сожрать, особенно такого размера, как она. Но её всё же напрягал тот факт, что справится-то они с ними смогли! А вдруг у них морозилки такие, что не то, что девица — дракон влезет в разобранном виде⁈ Тогда прости-прощай жизнь весёлая, замужество и всё прочее. Нет, надо было как-то выпутываться. Так дело не пойдёт!