Глава 20

Решение проблемы пришло само и неожиданно, вернее, даже прибежало. И имело вид хорошенькой молодой девушки с тёмными волосами, контрастирующей с ними белой кожей, алыми губами и невероятно обеспокоенным выражением на лице. Длинное разноцветное платье, путаясь в ногах, мешало ей двигаться быстрее, и всё же она торопилась изо всех сил, размахивая зажатой в руке сковородкой. В другой же руке она держала крышку, надо полагать, от этой самой сковороды.

На миг недолгая жизнь Василисы пронеслась перед её глазами — а вдруг, как сейчас приложит! Или, хуже того, на этой сковороде и зажарит, но смутно знакомая незнакомка накинулась на гномов, бросившихся врассыпную.

— Всем стоять! Опять вы, бездельники, за старое! — мелодичный голос девушки прогремел громом над поляной, и тут же смягчился, когда она обратилась к подвешенным за ноги телам. — Прошу, простите этих маленьких несносных засранцев. На самом деле они и мухи не обидят, это шутки у них такие, глупые…

Девушка, переловив всех гномов, пытавшихся бежать, на сковородку, сверху накрыла их тяжёлой стеклянной крышкой, и теперь они напоминали Василисе муравьёв в домашнем муравейнике — она видела такие в интернете. Девушка же перешла к спасению подвешенных, ловко ослабляя державшие людей верёвки и осторожно опуская людей на землю. Первым из спасённых был Котофеич, который тут же удостоился и лёгкого поглаживания по голове, отчего замурчал, блаженно прикрыв глаза. Потом — Прокопий, видать, получивший квоту по возрасту, ну а затем и Василиса с Емелей.

Когда вся команда из воздушно-десантных подвесунов перешла в наземный батальон, их спасительница, всем своим видом показывая, насколько ей жаль, сложила руки на груди и опустила глаза.

— Мне, правда, очень жаль, — вздохнула девушка. — Надеюсь, вы всё же их простите…

— Надеюсь, милая, потом ты и зажаришь их на этой сковороде⁈ — разминая затекшее тело, пробубнил Прокопий.

— Нет, что вы! Я не могу причинить вред ни одному живому существу, а уж тем более моим друзьям!

— Хороши друзья… — это уже был Емеля. — Они нас съесть обещали!

— Гномы питаются росой и пыльцой растений. Им противопоказано мясо. Кстати, меня зовут Белоснежка…

— Василиса, — девушка первой протянула руку новой знакомой. И как сразу не поняла, что это Белоснежка? Ведь и гномы были при ней.

Белоснежка осторожно пожала её и вежливо улыбнулась.

— Прошу, не держите на гномов зла, — вновь сказала она, в завершение. — Это всё от комплекса неполноценности, маленького роста, детской травмы.

Голова Василисы наконец-то перестала кружиться от этих всех внезапных взлётов-падений, она поправила сарафан, отряхнулась и вновь повернулась к Белоснежке.

— Ладно, считай, забыли, — и тайком показала кулак копошащимся на сковородке под крышкой гномам. — Вы народ сказочный, а, значит, вам многое простительно.

Белоснежка, удовлетворившись ответом, скромно потупила глаза. А потом неожиданно решилась на признание.

— Понимаете, мы не совсем отсюда, — начала она, пытаясь правильно подобрать слова.

— Да-да, мы знаем: вы появились здесь неожиданно, сами не знаете как, — нетерпеливо перебила её Василиса. — Слышали уже. Работаем над этим. А сейчас мне бы умыться, да чайку хлобыстнуть — что-то во рту пересохло, когда вниз головой висела…

Белоснежка, смешно приоткрыв рот, даже обрадовалась. Она-то думала сейчас придется долго и нудно объяснять, что они с гномами не верблюды, а оно вон как повернуло! Просто камень с души.

— Значит, мы не одни такие? — догадалась одна.

— Нет. Здесь очередь из местных и неместных… А теперь прошу извинить. Мне нужно к водоёму.

Клубочек появился словно из ниоткуда — прятался где-то в траве, пока гномы проводили свою экзекуцию над ними, и Василиса уверенным шагом отправилась за ним следом.

Речка сыскалась быстро, и Васенька в предвкушении даже ускорила шаг, пытаясь бороться с навязчивым раздражением. Бесило всё! И походные условия, и дурацкие персонажи из всех этих сказок, и собственные нерасторопные попутчики! А ведь она просто устала и не собиралась опускать руки! Миссия, что была возложена на неё, была слишком ответственной и важной, и такая девушка, как Василиса не могла спустить всё на тормозах.

Просто умыться, просто позавтракать и прийти в себя…

А водичка была прохладной! Прям что надо, чтобы успокоить нервы и привести мысли в порядок. Горсть, ещё горсть — увлеклась Васенька, и не заметила, как подплыло к ней чудище, что поджидало девоньку всё это время. Правда, в воде его было не разглядеть — сливался чёрт морской со своей стихией, а как вынырнул — Васька дар речи потеряла. А ему только это и надо было.

Подплыло чудище стремительно, схватило девицу за белы рученьки, да в воду потащило. Отчаянно сопротивлялась Васенька, да куда там! Сильнее было чудо болотное, не справлялась с ним Василисушка.

И в тот самый момент, когда лицо её почти коснулось глади воды, вернулся к ней голос. Закричала она изо всех сил, да было поздно — в тот же миг утащило её чудовище на самое дно, только пузыри на поверхность поднялись. И всё, затихла вода, успокоилась, как будто и не было никого здесь, и ничего не происходило.