Глава 21

«Ну, всё, теперь точно каюк» — подумала Василиса, всё ещё сопротивляясь тащившему её чудищу, но уже не так отчаянно — стихия воды вносила свои коррективы в их непростые отношения. Вода уже проникала в её рот, уши и глаза, и Васька понимала, что вот-вот умрёт, но чудищу этого оказалось мало. Оно начало действовать более энергично, бесцеремонно скрутив девушку в неслабых объятиях, да ещё при этом пытаясь что-то засунуть ей в рот!

А вот и не смешно!

Что-то липкое, склизкое, на вкус напоминающее водоросли — а это, похоже, и были они, Василисе пришлось проглотить, но зато в тот же самый миг жизнь заиграла новыми красками, и она смогла сделать первый за всё время нахождения под водой вздох! Да и зрение улучшилось, различать она стала и цвета, и оттенки, до этого смазанные, искажённые, и рельефы подводного царства, и рыбок, и других обитателей, что с любопытством таращились на Васеньку в ответ.

Да и чудище само, едва Василиса пришла в себя, буквально преобразилось, подтянуло выпирающий живот, расправило длинные, как у сома, усы, даже предприняло попытку причесать пальцами непослушные, колышущиеся в воде, волосы. Правда, безрезультатно. Кожа этого чудища была синеватой и на вид склизкой, а из всей одежды оно предпочитало что-то вроде набедренной повязки и бусики из ракушек.

— Я дико извиняюсь, — пошла в наступление Василиса — к ней вернулось прежнее раздражение. — Какого чёрта я здесь понадобилась⁈ И кому⁈

Синенький (как условно обозначила его про себя Вася) улыбнулся во все тридцать два, а точнее — в шестьдесят четыре, ибо рот его был снабжён двумя рядами зубов, острыми и, как видно, наточенными.

— Позволь представиться, я — Водяной, — речь его была вполне человеческой, как и вид, правда, более походивший на смесь рыбы с человеком. Об этом сообщили Василисе сейчас смешно растопыренные жабры по обе стороны от ушей, ближе к шее. — Понравилась ты мне, Иномирянка. Жениться на тебе я задумал.

— Угу, — кивнула головой красна девица. Ну, это она ещё с Лешим проходила. Но на всякий случай промолчала — мало ли, разгневается, да утопит нафиг. — А ежели не согласная я? Жених у меня есть!

«И не один» — додумала она про себя.

— Да ты подожди отказываться, — Водяной спешно забулькал, вероятно, занервничав. — Посмотри вокруг: вот это всё — моё Царство, я здесь главный, а ты будешь моей женой — второй владычицей. Подумай, от каких богатств отказываешься?

— Слушай, мужик, у меня дел невпроворот, — Василиса даже попробовала притопнуть ножкой по песчаному дну — получилось. — И что я тут делать буду? Утопленников считать? Прощай солнце, зелёная травка и жизнь в целом?

Водяной нахмурился.

— Так это… здесь не скучно. Тем более со мной, — он многозначительно улыбнулся, повиляв не сразу замеченным Василисой рыбьим хвостом. — Я ещё вполне молод, да и наследники мне нужны. Не дам я тебе скучать, в общем…

— Ага, всю жизнь об ихтиандре только и мечтала! — дерзко бросила девушка. — Сначала всячески ублажать, а потом икру для него метать!

Тот обиженно поджал губы, и тут Василиса поняла, что насчёт икры попала в самую точку. И ей сделалось нехорошо.

Бежать! Вернее, уплывать надо отсюда! И как можно скорее!

— Послушай, Водяной, — смягчила она тон, чтобы попробовать договориться. — Ты жених видный, издалека видно. В любой луже такого не найдёшь…

«Ихтиандр» гордо выпятил грудь, всем своим видом показывая, что похвалой доволен. А Вася продолжила.

— Но я правда занята. Ты же слышал про пророчество, проблемы с магией и всё такое?..

Водяной напряг хилые извилины. А потом выдал.

— Слышал. Да только это всё дела земных. У меня тут ничего не изменилось. Я каждый день своё царство обплываю, проверяю, что может быть не так…

— Да не может быть! — опять притопнула Василиса. — всех это касается! Магия гибнет, трансформируется, смешивает миры и персонажей из разных сказок, а он только о женитьбе и думает!

Водяной что-то пробурчал в ответ, не слишком вразумительное. Но Васю теперь было не остановить.

— Отпускай, говорю!!!

— Не отпущу. Моя ты. Женюсь, — включил режим «барана» синенький.

Василиса закатила глаза и сжала ладони в кулаки. «Спокойно, спокойно» — твердила она сама себе, но чувства и эмоции всё же брали верх над разумом, и она едва пар из ноздрей не пускала, злясь на этого персонажа.

— Если я здесь погибну, кому от этого легче станет? Дерево погибнет, и магии каюк! А это не есть хорошо! Понимаешь⁈

— С чего ты здесь погибнешь? — спокойно парировал синенький. — Ты замужем будешь. О замужества ещё никто не помирал.

Кажется, аргументы, да и запал, у Василисы закончились. Она с тоской осмотрелась по сторонам, плантациям водорослей, табунам вольных рыб, и скисла. Ну никак не хотелось ей становиться местной Водяной. Да и команду подводить было нельзя. С горя принялась грызть ногти, не в силах придумать что-либо ещё стоящее.

Водяной, всё это время с хитрым прищуром наблюдавший за ней, вдруг рассмеялся, хлопнув себя по голым коленям.

— Эх, твоя взяла, иномирянка! Отпущу я тебя для дела ратного, но с тем условием, что вернёшься ко мне ты после того, как миссию выполнишь.

Василиса вздохнула. Врать ей не хотелось, а жить — ещё как.

— Ну так что? По рукам? — поторопил её Водяной, и протянул свою холодную синюю ласту.

Девушка, мило улыбнувшись, протянула ему свою.

— По рукам…

— Только не забудь своего обещания! — пригрозил ей синенький. — А не то я тебя и в ведре с водой отыщу, ибо вода вся мне подчиняется…

Васенька поморщилась, понимая, что теперь и чай с трепетом и страхом будет пить, потому что в самом деле возвращаться была не намерена.

— Хватит разговоров! — чтобы скрыть лукавство, прикрикнула она. — Возвращай меня на землю, некогда мне тут рассиживаться!

Водяной, усмехнувшись напоследок, хлопнул в ладоши, и…