48. Эмерида

Люди в черном крались под деревом, беспрестанно оглядываясь. В руках их было что-то странное, не ружья, но что-то похожее. Надо будет позже спросить у Кирилла, что это. Но пока было не до этого – я сидела, вцепившись обеими руками в ветку, ни жива, ни мертва, и таким же выглядел мальчик. Лицо его было бледно, губы крепко сжаты, руки побелели от напряжения. Сколько мы так сможем продержаться? Да и вряд ли эти люди не сообразят, что мы можем быть на дереве. Скорее всего, скоро нас заметят, а тогда… Что тогда? Убьют, наверное. Глаза защипало от подступивших слез. Что могу я, простая девушка, противопоставить этим страшным типам? Как защитить себя и ребенка? Ну да, во мне есть немного магии, в Кирилле тоже… Два полумага в нашем случае вовсе не равно один маг. Если он подпалит одежду на противнике, это его только раззадорит, я думаю. А я сама что могу? Наслать экстренный понос? Ой! А ведь правда! Это заклинание мне лучше всего удавалось! Я так пару раз служанок вывела из строя. Незаметно сложила пальцы колечком и шепнула в них слова, призванные немедля воздействовать на животы наших противников. – Миха! – один из них, вставший как раз под деревом, внезапно принялся стаскивать штаны. – Я, походу, что-то несвежее съел! Фу! Он что, прямо тут собирается… О, нет, ну и вонь! Я зажала нос, Кирилл тоже позеленел, того и гляди вырвет его. Звуки, доносившиеся снизу, стали совсем уж запредельными. Эвон как разобрало-то его! Я сама от себя подобной мощи не ожидала. Интересно, а если я пульну этим же заклинанием, но веером? Слова с делами у меня надолго не расходятся, снова прошептала слова заветные, да вместо колечка пальцы растопырила. И вскоре мы с Кириллом имели счастье наблюдать, как все люди в черном оккупировали ближайшие кусты с целью минирования. Надеюсь, ведьмы здесь каждый вечер променады совершают, чтоб их черти пожрали! Но как воспользоваться сложившейся удачей, если один из болезных все никак не может подняться? Такое впечатление, что куча под ним уже размером с хорошую гору. – Ну ты и магичка! – восхищенно шепнул мне Кирилл. – Разом всех обездвижила! Научишь? Я кивнула и озабоченно глянула на приходивших в себя парней. Они вяло надевали штаны, застегивали ремни и негромко переговаривались. О чем – слышно не было, голоса звучали тихо, а ветерок, колыхавший листву, и вовсе глушил их. Только отдельные слова типа «ищем», «не могли», «все равно», «ищейку». Какую ищейку? Я читала, что на поиски людей могли выслать собаку, и та своим чутким нюхом могла сориентироваться по любой вещи, принадлежавшей пропавшему. Если так, то нас быстро обнаружат. Странно, что эти дядьки еще поисковое заклинание не пустили. Или они его не знают? Если магия тут недавно, может, не все знания еще восстановили? Пока я предавалась размышлениям, Кирилл переполз поближе ко мне, уселся рядом и прижался худым тельцем. Я почувствовала, как дрожит мальчишка, обняла его свободной рукой и вновь посмотрела вниз. И тут же чуть не вскрикнула – тот самый страдалец, получивший первую порцию поносного заклинания, сейчас уставился прямо на нас. Ой-ей! – Я нашел их! – проговорил он в какую-то шипящую коробочку, подобную той, что была у Алекса. Вскоре под деревом собралась вся толпа чернышей, и все, как один, задрали головы в нашу сторону. – Спускайтесь! – обратился к нам один из них. Я помотала головой, еще крепче притянув к себе мальчика. Не будут же они трясти дерево, чтоб мы упали? Ведь тогда жертвы погибнут раньше кровопускания, а это для ведьм, наверное, недопустимо. По крайней мере, я надеялась очень. Но зря я недооценивала противника – на поляне мигом появилась какая-то женщина с туго стянутыми в конский хвост волосами цвета воронова крыла, высокая, худощавая, с тонкими чертами лица, искаженного в презрительно-злой гримасе. Она чеканным шагом подошла ближе, потом чуть вздернула нос, прищурилась – и нас к Кириллом снесло на землю чумовым потоком воздуха, закрутило кубарем, отчего мы оказались лежащими на спинах. Но я не отступлюсь! Буду драться до последнего вздоха! Вскочив на ноги, сунула мальчонку за себя, зажав его между стволом дерева и собой, выставила вперед руки. Конечно, знаний моих в магии и ведьмовстве катастрофически мало, но и их хватит, чтобы не сдаться без боя. – Ты не шуткуй, девка! – обратился ко мне один из мужчин. – Отдавай пацана, и тебя отпустят. Ведьма презрительно хмыкнула при этом. – Еще решим, что с ней делать! – бросила она, размяв с хрустом длинные пальцы. Я насторожилась. Она что, сейчас будет пулять в меня своими ведьмовскими заклинаниями? Но подлюга поступила хитрее – ничего вслух не произнесла, просто каким-то невероятным образом убрала вокруг меня весь воздух. Стало совершенно нечем дышать. Я силилась вдохнуть, но безуспешно. Краем глаза заметила, как к нам подбираются похитители, собралась с силами и запустила в них со всей силы заклинание «танцы до упаду», которое задело и ведьму. Она отвернулась, и тут же возможность дышать вернулась. Втянув со свистом воздух, я закашлялась, согнувшись, уперлась ладонями в колени, стараясь надышаться, так как едва не упала в обморок, хотя все происходило доли минуты. Кирилл выглянул из-за меня, испуганно икнул, схватившись ручонками за талию. – Бежим отсюда, пока они пляшут! – прошептал громко, а я схватила его за руку и понеслась вперед. – Вреоооошь, не уйдеооооошь! – понеслось нам вслед. Оглянувшись, я заметила, что ведьма формирует между ладонями огненный шар и собирается кинуть в меня. Ноги ее беспрестанно двигались, но сила действия заклинания слабела с каждой секундой – вскоре все эти люди освободятся и кинутся за нами. Я принялась петлять, чтобы было сложнее попасть в меня, однако, это не помогло – спину внезапно прожгло острой болью, меж лопаток будто огненный топор влетел, отчего я рухнула как подкошенная на колени. – Эмерида! – тоненько завизжал Кирилл. – Беги! – прохрипела я, оборачиваясь к врагам. Нет уж, не сдамся, ни за что не сдамся! Собрав всю волю в кулак, вспомнила единственное боевое заклинание, которое выучила просто так – воронка дьявола. Сил оно требовало немалых, но даже если мне просто удастся шарахнуть нападающих, будет хорошо, и даст мальчишке фору. Главное – чтоб успел спрятаться. Он юркий, его не найдут! Так хотелось верить в это! Сложив ладони между собой, крутанула их, выбрасывая вперед. Тут же воздух передо мной задрожал, закрутился спиралями, понесся вперед. Конечно, не получилась у меня полностью воронка, но хотя бы потоком их саданет. – Кишка тонка, тягаться со мной! – проревела чернявая, пуская в ответ в мою сторону какую-то волну из похожих на молнии лент. – Нет! – закричал кто-то тоненько рядом со мной, или это я сама? Молнии шарахнули в мое тело, вызвав ужасающий взрыв боли, ослепив, оглушив, а потом все померкло перед глазами.