23
Восемь часов пролетели как в тумане. Нет, я прекрасно всё осознавала, несмотря на усилившуюся головную боль, да и рука не переставала о себе напоминать то ноя, то периодически стреляя. Только времени подумать о себе у меня не было. Когда я предположила, что помощи от меня не будет – ошиблась. Роль второго плана никто не отменял, вот и мы с Катериной носились как два сайгака по общине, то за сменой постельного, то за дровами для камина, то за посудой, то увести детей, и ещё тысяча «то». Я так устала, что даже превращение Всеволода в змея, с последующим удержанием им Кирилла пропустила. Нет, я мельком видела рвущегося на свободу волчару, в прямом смысле окольцованного царевичем, но должного внимания открывшейся перед глазами картине не уделила, несясь куда-то по очередному поручению Тамары – жены Руслана, которая взяла на себя главную роль на сегодняшнем мероприятии.
Не знаю, как остальные, а мы с Катериной первый крик новорожденного восприняли как манну небесную, выйдя на улицу и присев прямо на землю рядом с домом, и молча смотрели на начало нового дня.
А ведь, я помню, как перед выбором профиля многие мои однокурсницы пошли на акушерок. Ещё и меня с собой зазывали. Слава Богу я пошла в травму! Каждый день проходить через такое… интересно, как там мама?
- Есть хочешь? – повернула голову в мою сторону Катя.
- Нет, - честно ответила, сцеживая зевок в кулак. – В душ хочу и спать. Или просто спать.
Сил у меня уже не осталось ни на что. Положив голову на плечо Катерины, я прикрыла глаза. Она что-то говорила, но я лишь мычала в ответ, даже не пытаясь вникнуть в смысл её слов. Какое вникать! На меня навалилась такая тяжесть, что даже открыть глаза казалось невозможным. Именно, что казалось. Они сами распахнулись, когда я почувствовала, как кто-то взял меня на руки и поднял с насиженного места.
- Больше никогда не смей прилюдно повышать на меня голос, - заметив, что я на него смотрю, сказал Всеволод, занося меня в один из домов общины.
- А не прилюдно, значит, можно, - сделала я вывод, вновь закрывая глаза. Сил держать их открытыми больше не осталось.
Мысли совсем вяло шевелились в голове, отказываясь анализировать происходящее. Несёт царевич меня куда-то – ну и пусть несёт. Претензии предъявляет – да ради Бога! Только поспать дайте. Единственное, что отметило моё засыпающие сознание, что пах Всеволод приятно, да и вообще, тёплый он очень, даже сквозь одежду. Самое то, чтобы сладко уснуть!
- Попробуй, - уже сквозь дремоту донёсся до меня ответ царевича.
А дальше я снова оказалась в мрачном каменном коридоре с виднеющейся далеко впереди белой аркой в окружении тумана. Страха не было, как и желания идти вперёд. Я просто сидела, подогнув под себя ноги, наблюдая, как мимо меня туда-сюда снуют тени. Змеи были повсюду, но, ко мне не приближались, оставляя небольшой островок на полу.
«Подойдёшь?» - шипящий мужской голос не показался мне чем-то из ряда вон выходящим.
Сейчас я знала, что ОНИ там, около арки, или, возможно даже за ней. Они наблюдают, но не причинят мне вреда.
- Не хочу, - вслух произнесла, хотя какая-то часть меня знала, что ответ можно было просто произнести мысленно.
«Устала?» - с заботливыми нотками вновь раздался голос.
- Скорее морально, - честно ответила, прижав перебинтованную руку ближе к груди.
Сон-сном, конечно, но даже здесь порез давал о себе знать, ощутимо тюкая.
«Помочь?» - голос раздался ближе, и в тумане на долю секунды промелькнул тёмный силуэт.
Предложение было странным. Оно касалось всего и сразу, при этом ничего конкретного не означало. Но внутри зрела уверенность, что одно моё слово, один намёк, и решено будет абсолютно всё – от пореза на локте до брака со Всеволодом.
- Сама справлюсь, - осторожно отказалась, почувствовав, как собеседник кивнул, принимая моё решение.
«Мы ждём, Василиса! Подойди.»
- Не хочу, - буркнула я, щёлкнув по носу одну змейку, непозволительно близко приблизившуюся ко мне.
Змеёныш тут же уполз в сторону собратьев, под свистящих мягкий смех моего собеседника.
«Ребёнок!» - продолжая посмеиваться сделал он вывод, на что я лишь развела руки в стороны.
Пусть думает, что хочет.
«Мы рядом…» - тихим хором донеслось до меня со стороны арки.
Медленно открыв глаза, обнаружила себя лежащей на кровати под тёплым одеялом. Ощущения от сна немного смазались, но чёткое осознание, что я больше не одна в ужином царстве – прочно поселилось внутри.
И как это понимать? В коридоре всё казалось простым и понятным, а сейчас… кто там со мной разговаривал? Они…
Оглядев спальню, саламандру нигде не обнаружила. Раньше она всегда меня отправляла в эти странные сновидения. А сейчас? Она была здесь и уже ушла? Или изначально была не при чём, а за этим стоит кто-то другой? Кто? В голову опять влезли «они»… чёрт. И поговорить не с кем. И саламандры не существуют, как мне несколько раз здесь уже заявили. Может я с ума схожу?
Поднявшись с кровати, при этом неоднократно поморщившись, из-за продолжающей ныть при каждом движении руки, решила выйти к людям. Вернее, к волкодлакам. Если я правильно понимаю, то спать меня уложили именно в той комнате, куда Катерина отводила меня переодеваться, во время моих приходов в общину. Значит, это домик вожака.
- Василиса? – я оказалась права, и в гостиной наткнулась на жену Руслана. – Как отдохнула? Голодна?
Тамара не стала дожидаться от меня ответа и, взяв за здоровую руку, провела в накрытому столу, где скучала в одиночестве Катерина, лениво ковыряясь ложкой в тарелке с супом.
- Спасибо, - поблагодарила я женщину, которая с невероятной прытью мало того, что усадила меня напротив Кати, так и практически моментально разложила передо мной тарелки с супом, отварным картофелем и запечённым мясом.
- Ешь, - дала мне Тамара наставление, переведя взгляд на дочь. – Ты тоже.
- Да ем я, ем, - по-детски поморщилась Катя, подперев голову кулаком. – Как спалось?
- Нормально, - пожала я плечами, приступая к обеду.
Хотя, если судить по сгустившимся на улице сумеркам, скорее к ужину. Правильно говорят, что аппетит приходит во время еды. Не думала, что настолько проголодалась, но стоило начать есть, сама не заметила, как смолотила всё предложенное.
- А где Всеволод? – спросила, сыто откинувшись на стуле.
- Царевич вернулся в предгорье, - фыркнула Катя. – Знаешь, я вообще удивлена, что он остался ночью и помогал.
- Меня больше удивляет другое, - улыбнулась Тамара, задумчиво на меня смотря.
- Что? – спросила не только о Всеволоде, но и об её внимательном взгляде.
- Например, что ничего не сделал тебе за прилюдное оскорбление.
- Я его не оскорбляла! – уверено произнесла, не обращая внимания на скептичные лица собеседниц.
- Ты наорала на него, - пояснила Катерина. – Поверь, при их патриархальном строе это приравнивается к оскорблению. Ещё и в ужа приказала перекинуться и помогать нам.
- Вот это меня и удивляет, - кивнула Тамара. – Мало того, что стерпел и остался, так ещё и помогал ничего за это не требуя.
- А у нас что-то ещё осталось, что можно стребовать? – невинно переспросила Катя у матери. – Разве мы ещё не всё отдали в собственность ужиного предгорья? В любом случае, может Всеволод сейчас и занят тем, что строчит новый договор.
- Он не на столько плох, как ты думаешь, - озвучила я своё мнение.
- Ты его защищаешь? – в шоке уставилась на меня Катерина. – После того, как он относится к тебе?
- Просто здраво смотрю на вещи, - отмахнулась я, не вдаваясь в подробности.
Всеволод, конечно, совсем не подарок, я даже отрицать не буду это, но, если отбросить в сторону его вспыльчивость и диктаторские замашки, то хорошего, что он для меня сделал, выходит больше. Взять хотя бы попытку моего отравления. Он мог спокойно промолчать, а не менять мне еду. Более того, царевич мог в принципе не проверять свои подозрения после моих жалоб на травяной отвар, но не стал игнорировать угрозу.
- Как Лена себя чувствует? – сменила тему, стараясь избавиться от слишком изучающих взглядов своих собеседниц.
- Замечательно, - расплылась в улыбке Тамара. – Выбирают с Кириллом имя для своего сынишки.
- Всеволодом пусть назовут, - хихикнула я, выждав время, пока подавившаяся чаем Катя откашляется. – А что? И имя само по себе красивое, и царевич может растрогается от этого жеста и вернёт вам часть земель?
- Растрогается? – переспросила меня Катерина. – Мы точно про одного и того же царевича говорим? – повернувшись в сторону матери, девушка продолжила громким шёпотом. – Нам нужен ещё один врач! Василиса бредит!
Я лишь рассмеялась, обернувшись на звук хлопнувшей двери.
- Ты уже проснулась? Отлично, - в дом вошёл Руслан, подойдя ко мне. – Как себя чувствуешь?
- Хорошо, спасибо…
- Тогда пойдём, - чмокнув жену в щёку, вожак указал мне в сторону выхода. – Царевич ждёт твоего возвращения домой.
- Что, вернулся со списком новых требований и заодно решил забрать супругу в свою пещерку? – хмыкнула Катерина.
- Невероятно, но нет, - Руслан пожал плечами. – Прислал нагов, чтобы они забрали Василису.
Накинув плащ и попрощавшись со всеми пошла к ожидающим меня нагам. Домой, так домой. Жаль, что сама я это место никогда домом воспринимать не смогу.
***
- Это не имеет смысла, - царевич медленно прошёл в сторону окна, чувствуя недовольство отца. – Нужно было в самом начале избавляться от неё столь грубо, сейчас уже слишком поздно.
- И что же такого непоправимого я упустил? – нахмурился Белогор. – Может твоя жена ждёт наследника, а я и не в курсе?
- Я не об этом, - вновь развернулся к отцу Всеволод.
- Тогда я не вижу причин держать её в предгорье.
Кивнув головой, в знак того, что пожелание царя услышано, мужчина покинул его кабинет. Услышать слова Белогора, он услышал, но вот действовать не собирался.
«Будет следить!» - шикнул уж царевича, неспешно провожая мужчину на территорию предгорья.
- Знаю, - Всеволод остановился, обдумывая ситуацию.
«Жалко?»
- Дело не в том, жаль мне её или нет, - тихо ответил Всеволод. – Василиса не до конца осознавала, на что идёт, когда согласилась на брак. Девушка просто хотела спасти сестру, не преследуя других целей.
«Защищаешь?» - змей склонил голову набок.
- Рассуждаю, - серьёзно кивнул Всеволод. – Её смерть ничего нам не принесёт, кроме очередного конфликта со Святославом.
«Другая невеста!» - дополнил список уж.
- Да, долго вдовцом ходить я не буду.
В этом Всеволод был уверен. Тем более, отец изначально намекал на дочь царя Павла, когда стало понятно, что вместо нормальной царевны им подсунут… Василису. Вот только теперь царевич не сможет так просто выкинуть девушку. Было в ней что-то такое, что вызывало желание защитить, а не навредить. И пусть сам Всеволод оправдывал свои чувства лишь поиском выгоды для царства, которой в случае кончины царевны точно не будет, змей разглядел чуть больше.
«Нравится?» - шикнул уж, не сводя взгляда с царевича.
- Я никак не могу её понять, - мужчина медленно выдохнул. – Она не логична в своих поступках.
И так было во всём. И мракобесы с самим её согласием на брак – тут Всеволод всё более-менее понимал, разобраться он не мог в дальнейших действиях девушки.
Взять тех же оборотней – согласилась безвозмездно помогать им. Это можно было бы списать на поиск личной выгоды, но Василиса не просила ничего взамен! Более того, когда заподозрила двуликих в не пойми чём, наотрез отказалась с ними идти, выбрав царевича, хотя, если трезво оценивать ситуацию – не должна была. А узнав правду о надзоре Святослава, не стала ничего сообщать волкам, что просто ввергло царевича в ступор! Она или идеальная жена и соратница, либо ведёт какую-то свою игру! Но игру очень странную, так как, если вернуться к тем же оборотням, наглядно доказала, что легко может рисковать собой, ради помощи незнакомцам. Ещё и его привлекла к этому делу.
Почему Всеволод не послал всё лесом и не наказал своевольную жену за крики в его адрес и непослушание? Кто бы ему самому ответил на этот вопрос.
«Что делать?»
- Попробую расторгнуть брак официально, - просчитывая в уме варианты, озвучил царевич. – Консуммации не было, проблем возникнуть не должно, если будет причина для отмены клятв. Нужно связаться со Святославом и напрямую попросить содействия. Не сомневаюсь, пара идей у него уже должны быть наготове.
«Белогор!» - уж ударил хвостом, намекая, что даже после аннулирования брака, Василиса долго не проживёт.
- Если я успею сразу переместить её обратно к людям и накинуть морок – по всем законам она будет неприкосновенна. Поможешь?
«Буду копить силы!» - кивнул уж, соглашаясь с планом царевича.
- Древние больше не объявлялись? – задал Всеволод, мучавший его вопрос.
«Затаились!»
- Ясно, - ответил царевич.
Оставалось надеяться, что Василиса сейчас не спит. Кажется, пришло время поговорить с ней начистоту, насколько это возможно.
***
Спасть не хотелось совершенно. Сколько я не ворочалась, тревожа саламандру и получая от неё косые взгляды, у меня не получалось даже задремать. И не удивительно! Во-первых, я неплохо отдохнула в общине, проспав до самого вечера. Ну, а во-вторых, рука ныло невыносимо! Было дикое желание снять повязку и посмотреть, что там вообще происходит! Но, менять мне её было не на что, поэтому приходилось терпеть, утешая себя мыслью, что бинты (или что тут у них есть вместо них) попрошу у Мирославы, когда она принесёт мне завтрак. Ну, или у царевича, когда он придёт менять принесённую девушкой еду. Вот только ждать всего этого мне явно ещё долго.
Устав бороться с собой, стянула с кровати одеяло, и закутавшись в него, устроилась около камина. Из огня на меня тут же уставились три любопытные мордочки. В отличие от любительницы спать на подушке, больше никто ко мне не выходил, хотя я много раз замечала их мельтешение в огне. Вот вам и не существующие саламандры!
- Василиса, - Всеволод так тихо зашёл в комнату, что от неожиданности я вздрогнула. – Всё в порядке?
- Просто не уснуть, - пожала я плечами, немного дёрнувшись от боли в руке.
- Опять замёрзла? – уточнил мужчина, подойдя чуть ближе.
Пришлось неопределённо мотнуть головой. Ну не объяснять же ему, что я просто мешаю спать саламандре своими метаниями на кровати! Вряд ли он такой ответ оценит. Особенно, если учесть, что, по его мнению, ящерок не существует!
- Нам нужно поговорить, - начал царевич, и слова его не предвещали мне ничего хорошего.
Эта фраза в любом браке ничем хорошим закончится не может, а уж про наш союз и говорить нечего!
- Рука так сильно болит? – по-своему оценил мою гримасу Всеволод.
- Терпимо, - немного покривила душой, совсем не ожидая такого вопроса.
Всеволод ещё немного помолчал, и, кивнув своим мыслям, направился обратно в свои покои. И всё? Это и был весь разговор? Как-то даже немного обидно стало! Я уже себе напридумывала кары небесной за мою выходку у оборотней, а тут… даже не страшно совсем. То ли я к закидонам царевича привыкать начинаю, то ли просто иммунитет на него выработался.
Но, кажется я ошиблась – минут через пятнадцать, по ощущениям, Всеволод вновь оказался у меня в комнате.
- Сядь за стол! – приказал царевич, перекладывая с принесённого им подноса стакан, странную зеленоватую жижу и… бинты.
- Всеволод…
- Мне долго ждать? – поторопил меня мужчина, недовольно смотря в мою сторону.
Оставив одеяло лежать на ковре, медленно исполнила его просьбу, присаживаясь за стол.
- Руку, - достав нож, царевич демонстративно постучал им по столешнице.
- Ты ведь не отрезать её мне собрался? – нервно пошутила, протягивая ему больную конечность.
- Пока – нет, - на полном серьёзе ответил Всеволод, осторожно срезая старый бинт.
Чёрт. Порез сильно воспалился и выглядел совсем не хорошо. Неудивительно, что рана так тюкала, не давая ни на минуту забыть о себе!
- Позволишь? – пока я занималась осмотром и пыталась придумать варианты лечения, Всеволод аккуратно зачерпнул жижу на подобие ватного тампона, спрашивая дозволения обработать рану.
В ответ я сначала кивнула, потом зашипела от сильного жжения в порезе, пытаясь вырвать руку. Не вышло – конечность Всеволод держал крепко.
- Сейчас пройдёт, потерпи, - тихо произнёс царевич, довольно ловко перевязывая рану.
Как ни странно, но к тому моменту, как он закончил, боль действительно прошла. Понятия не имею, что это за зелёная субстанция, но заморозка в её составе точно есть, возможно, какой-то аналог лидокаина. Надеюсь, что аналог какого-нибудь противовоспалительного в её составе так же имеется.
- Пей, - протянув мне стакан со стола, и проследив, чтобы я допила странный отвар до конца, Всеволод прошёл к камину и подняв одеяло, вернул его на кровать. – Тебе нужно отдохнуть.
- Я не хочу… - хотела сказать «спать», но зевок сбил на полуслове.
- Отвар скоро начнёт действовать, уснёшь, не переживай, - пояснил царевич под мой очередной зевок.
Смутно помню, как оказалась в кровати. Кажется, Всеволод помог до неё дойти, и, если мне не приснилось, даже одеяло поправил.
- Спасибо, - не уверена, что получилось поблагодарить его вслух.
Лишь странная мысль, что он хотел со мной поговорить, но почему-то не стал, крутилась в голове перед тем, как всё окончательно погрузилось в темноту.