24. Бог ветров и новый жених

Жаркое солнце согревало землю. Анна грустила в светелке, наблюдая из окна, как Светозара и Маша гуляют по саду, о чем-то разговаривают, веселые. Обидно было боярышне, вся жизнь катилась горящим колесом с высокого берега в реку.

Дверь светелки отворилась, вошла Карна. Кудрявые волосы выцвели под солнцем у девушки, облаченной в мужскую одежду. Пронзительный взгляд карих глаз из-под челки направлен на боярышню.

— Здрава буди, Синеока.

— Здрава, Карна — ответила ей Анна.

Подумала: «И эта тоже терпеть меня не может. Готова была прирезать меня в первый же день. Я всем здесь поперек горла»

Карна поставила на лавку туесок, сняла с него крышку и извлекла фигурку.

— Прими в дар сие творение.

На столе пред Анной возникла статуэтка прекрасной девы.

— Что это? — изумилась она.

— Это образ твой, созданный Русланом.

— Так это я? Красивая. Он очень талантливый.

— Да, мой брат мастер. И он влюблен в тебя, Синеока — сообщила Карна — он все еще надеется на твою благосклонность. Что ему передать?

Анна задумалась на минуту, а потом спросила:

— Скажи, Карна, а вот, если бы тебя похитили? Ты была бы благосклонна к своему похитителю?

Взгляд из-под челки сделался сердитым, даже злым.

— Меня? Похитили? Еще чего! Я бы сражалась! Девушки-воины сами выбирают себе мужчину — ответила она, вскинув голову, тряхнув челкой.

— Сами выбирают? Разве так бывает? — удивилась Анна.

— Бывает. Поэтому я и пошла военному делу обучаться.

— А если… ты его выберешь, а он не согласен.

— Не согласен? Тогда поединок состоится, чья победа — тот и решает.

— То есть, если ты победишь его в бою, он обязан будет жениться?

— Да. Обязан — твердо ответила Карна.

— И ты уже выбрала себе… жертву?

— Нет, пока рано. Я еще не прошла обучение.

— ЧуднО это все у вас. Никак не привыкну к вашим обычаям.

— Привыкай. Сегодня день бога ветров. Светозара зовет тебя. Иди в сад — сказала Карна.

Сидеть в одиночестве не хотелось, и Анна последовала за Карной. Светозара и Маша сидели в беседке и весело переговаривались.

— Вам, я смотрю, весело и без меня — ревниво произнесла Анна.

— Мы идем на холм поприветствовать Стрибога — сказала Светозара — ты с нами?

Анна из чувства противоречия хотела сказать «нет», но ответила:

— Да.

— Тогда идем.

Девушки покинули беседку и вышли на широкий двор. В руках у Светозары корзинка с зерном.

Она обошла вокруг терема и разбросала зерно со словами:

— Стрибоже! Вми призывающим Тя!

Славен, триславен будь!

Дай нам здоровья — бессмертия стяг!

Пусть будет светлым наш путь!

Маша взяла Анну за руку, названные сестры переглянулись. Вслед за Светозарой они вышли за ворота на улицу, досками мощеную. Из других домов выходили люди в нарядных одеждах и присоединялись к шествию.

— И куда мы идем? Ты знаешь? — спросила Анна Машу.

— Мы идем на холм, там будут прославлять Стрибога — ответила будущая княгиня, она времени зря не теряла, готовила приданое и обычаи здешние изучала.

Процессия вышла за крепостные стены и по тропинке поднялась на высокий холм, где стоял шест с колесом наверху, от ветра колесо вращалось, а собравшийся на праздник народ развлекался. Дети и молодежь на качелях раскачивались высоко, поднимаясь над землей, девушки при этом радостно визжали, а их широкие юбки развевались на ветру. Анна посмотрела на это презрительно. «Какое непотребство. Неприлично это». Была на площадке карусель, как на рыночной площади в базарный день. Девицы в нарядных сарафанах разносили сладкие пирожки и петушки на палочках.

Веселина звонким голосом распевал песню:

'Ты лети, лети, Стрибог, лети!

Нас с собой летать возьми!

Ты лети, лети, Стрибог, лети!

Грусть-печаль развей, темноту смети!

Хей-хей!'

За холмом виднелась река — Глубока. Среди пестрой толпы возвышалась мощная фигура Князя. Увидев свою невесту, Белотур поспешил к ней, толпа почтительно расступилась.

— Здравы будьте, девицы — сказал он.

— Здрав, княже Белотур — ответили Карна и Светозара, Анна и Маша поклонились учтиво.

Князь, улыбнувшись широко, взял свою невесту за руку.

— Девицы, я заберу у вас Лучезару.

— Забирай, ты в своем праве, княже — рассмеялась Светозара, проводив влюбленную пару внимательным взглядом.

Белотур и Маша ушли к березкам, говорили о чем-то. Князь смотрел на девушку с восхищением, она взирала на жениха с любовью. Анна наблюдала за ними, испытывая неприятное чувство зависти.

— Синеока, прекрасная дева, здравия тебе — услышала она мужской голос.

Перед Анной стоял молодой человек, одет в красивую рубаху расписную и красные штаны, волосы темные длинные, очельем перехвачены, небольшая аккуратно подстриженная бородка. Анна удивленно глянула на него, неторопливо кивнула головой в знак приветствия.

— Я Гостислав, сын Драгомира — представился парень — мы с отцом златых дел мастера, живем в достатке, я холостой. Хочу, Синеокая краса, прислать к тебе сватов. Дюже ты мне поглянулась.

Анна растерялась, не зная, что ему ответить, а ей на помощь пришла Карна.

— Само собой, Гостислав, кто тебе запретит сватов послать. Решать будет Берегиня.

— Но я бы хотел пригласить Синеоку на качелях покачаться. Можно?

— Нет, неприлично это — заявила Анна.

Гостислав, парень видный и небедный, удивлен был таким ответом, что в том неприличного? Парни с девицами качаются, соревнуются, чья пара выше в небо взлетит.

— Нас ждет Влас, идем, Синеока — сказала Карна, и увела Анну от Гостислава.

Старый Влас и его сын Руслан на скамейке сидели, беседовали.

— Видал, сынок, возле Синеоки уже Гостислав крутится. Вот пройдоха. Ему бы только чужими руками жар загребать. Ты невесту умыкнул, а она ему достанется. Не сиди, иди к ней — посоветовал Влас.

— Не нужен я ей — вздохнул печально Руслан.

— Не упускай девицу. Вон она, к нам идет.

Руслан встрепенулся, торопливо с лавочки поднялся, навстречу девушкам пошел. Анна заметила, что рубашка на нем та, что она вышивала. Серые глаза смотрят виновато. Даже не подумаешь, что этот разбойник похитил её.

— Здрава, Синеока.

— Здравствуй — ответила ему Анна — благодарю за подарок.

— Я готов отдать тебе все, Синеока, все, что у меня есть — проговорил он скромно — лишь бы ты простила меня.

— Простить? Не знаю. Забыть все-равно не смогу — ответила она.

— Мне очень жаль…

Карна оставила их вдвоем, сама к Власу ушла, присела на лавку.

— И что наш Руслан в ней нашел? Капризная, горделивая, все кичится чем-то — сказала она.

— Так ведь, говорят, сердцу не прикажешь, дочка. Поглянулась она ему. Он с детства всё красивое любит.

— Зато она никого не любит. Зря её украли, толку от нее никакого — хмыкнула она — а что, если Синеока ни за кого замуж не захочет? Для неё все мы — дикари. Что с ней будет?

— Не знаю. Пусть Берегиня решает, что с ней делать. Не захочет жить с нами, увезем в Казарское ханство на продажу. За неё хорошую цену дадут. Красивая. А взамен можно двух или трех девушек попроще купить.

— Вот и надо было кого попроще красть.

— Карна, тебя не спросили, кого воровать — проворчал старик.

А в это время началось представление, ровным строем пришли на холм подростки в воинских доспехах, легкие блестящие кольчуги на солнце сверкают. Народ расступился, освободив пространство.

Воевода Воислав скомандовал:

— Стройся! К бою готовься!

Подростки разделились на две группы. Извлекли из ножен мечи. Началось сражение между мальчиками. Зрители восторженно болели за них, кричали, подбадривали.

Князь с невестой заняли почетное место для наблюдения за боями. Для них поставили резную красивую скамью на возвышенности, Светозара села рядом с Князем с другой стороны.

— А что это, зачем? — спросила Маша.

— Это младшие воины показывают, чему они научились за лето — пояснил Князь — у них ненастоящие мечи, деревянные. И сражаются они играючи, чтоб народ порадовать. А настоящие бои в Перунов день проходят, там и мечи настоящие и биться будут, по правде. Потом посвящение в воины состоится.

— Снова праздник?

— Праздник. Только мужской. А вон, смотри, тот кучерявый шустрый отрок, наш младший брат Родислав.

— Он очень ловкий — заметила Маша.

— Да, братец у нас молодец. Я познакомлю тебя с ним — сказал он, приобняв невесту за талию.