Глава 14

В метрах двадцати над ними начала раскручиваться антрацитовая сфера, вокруг которой искрились черные молнии. Воздух искривлялся вокруг нее, закручиваясь небольшими смерчиками, втягивающимися внутрь.

Сфера испускала темный свет, который ложился на любую поверхность, мгновенно снижая яркость цветов и будто бы вытягивая все краски.

Ощущение от падающего на кожу света было непередаваемым. Будто кто-то ухватился за каждый волосок на твоей коже и решил медленно начать их выдирать.

Стас сразу понял, что эта странная техника влияла на текущую в них прану, ухудшая над ней контроль и потихоньку ее вытягивая.

Благо, с его контролем можно было особо не беспокоиться. Как ухудшить то, чего почти и так нет?

Стас не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Сейчас его заботил лишь ползущий к нему мертвец. Точнее, половинка мертвеца.

Зомби так и не выпустил из руки оружие, поэтому даже в половинчатом виде представлял серьёзную опасность хотя бы потому, что его скорость и сила заметно превышали человеческие параметры.

Однако у Стаса было то, чего не было у зомби — мозгов.

— А ну-ка лови, — Стас с хеканьем поднял и бросил на подползающего зомби его же собственные ноги, которые продолжали немного подергиваться.

Свистнула катана и тут же застряла где-то в области тазобедренного сустава. Нижняя часть мертвеца еще не потеряла свою магическую прочность.

Ордынцев же был уже тут как тут. Пока мертвец пытался лежа выдернуть застрявший в нем же меч, Стас, напитав руки праной, с силой опустил клинок, целясь в районе локтевого сустава.

Меч в руках землянина протяжно зазвенел, но все же врубился в руку, разрубая множество мышц и заставляя зомби наконец выронить оружие.

Но до конца работы было еще рано.

Стасу потребовалось еще три удара чтобы окончательно отрубить поврежденную конечность и еще восемь, чтобы искромсать вторую.

Вся эта ситуация напомнила ему, как Сара Коннор из последних сил воевала с лишившимся ног и одной руки терминатором. В том случае была та же самая ситуация, когда одна единственная хватка могла полностью решить весь исход противостояния.

Теперь же зомби мог лишь бессильно елозить по траве сухими обрубками, которые толком не могли ни за что зацепиться, и щелкать подергивающейся челюстью.

Стас с силой вытер застилающий ему глаза пот. Постоянно уворачиваться от смертельно опасных пальцев мертвеца и при этом раз за разом напитывать свои мышцы праной оказалось отнюдь не простой задачей, особенно когда тебя сверху мучает чья-то крутящаяся техника.

Мужчина быстро огляделся, пытаясь понять, что же вообще происходит вокруг.

Как оказалось, он вместе с предусмотрительно спрятавшимся за деревом Джишином оказались на самом краю битвы, что не могло не радовать.

Кенсей в данный момент бросился в самую гущу схватки. Его собственный противник был мелко нарублен на куски, валяющиеся то тут, то там.

А вот ситуация у воителей была не столь оптимистичной.

Как понял Стас, техника черного солнца влияла тем сильнее, чем больше праны было в теле человека. Ронин и Стас отделались по минимуму, в то время как остальные воители, за исключением мертвителей, страдали по полной.

По их движениям, которые делались через силу, было понятно, что ситуация явно паршивая.

И это не могло не привести к печальным последствиям. Владеющий огнем Хэру, отвлекшись на окруживших его сразу троих зомби, попросту не успел среагировать на появившегося сбоку Коргу.

Стас отлично видел, как рука мертвителя стала абсолютно черной и рядом с ней затрещали уже знакомые маленькие черные молнии, которыми так радовала техника в небе.

Стоило руке врага коснуться теневика, как тот резко выпрямился и упал, будто его пронзил мощнейший электрический разряд. Склонившийся же над ним Корга стал удивительно сильно напоминать лакающего кровь падальщика.

— Каменный удар! — техника Кусы, вырвавшись из земли, впечаталась в бок мертвителя, хоть тот и прикрылся телом Хэру.

Мертвитель прокрутившись в воздухе все же приземлился на ноги, однако с него слетел капюшон.

Стас аж впился в него взглядом, такие сильными были изменения.

Внешность мертвителя значительно изменилась. Куда-то пропала серая, покрытая обвисшими морщинами кожа. Теперь на ее месте была обычная телесного цвета плоть. Клочки волос не исчезли, но рядом с ними пробились черные, новые волосы.

Даже взгляд Корги изменился. Теперь в нем было куда больше силы.

«Да они же долбанные энергетические вампиры», — заключил Ордынцев, по-новому взглянув на их техники: «Однако, судя по их изначально печальному виду, у подобной жизни есть серьезные минусы. Скорее всего, обычные люди им не подходят. Иначе, этим уродам ничего не стоило бы опустошить парочку другую деревень, что подкрепиться. Это значит, что главную роль играет не жизненная энергия, а именно прана, которой у воителей хоть залейся, в то время как у обычных людей ее почти нет».

Битва, словно бы на секунду замершая, продолжилась с еще большим ожесточением. Вот только теперь обновленный Корга двигался куда быстрее, да и бил сильнее.

«Готов поспорить, что подобное омоложение носит временный характер. Я очень сомневаюсь, что нападающие стали бы атаковать принца, будучи стариками. Скорее всего, им теперь приходится постоянно использовать запретные техники лишь для того, чтобы просто продолжать жить. Неприятная судьба. Однако какой же потенциал. Интересно, можно ли это искусство доработать? Этот мир прямо-таки богат на способы достижения бессмертия».

Битва же развивалась по очень грустному сценарию.

Куса, ожесточившись, почти полностью забросил свою собственную защиту и сконцентрировался лишь на земляных техниках в безумном желании отомстить за своего друга.

Каменные колья, земляные ловушки и крушащие валы земли — искусство уничтожения умело себя показать. Окружающие деревья уже давно превратились в труху, перемешавшись с землей и травой.

Видимо, Хэру и впрямь был ему дорог, так как тот же Шин воспринял смерть своего подчиненного куда как проще.

Тем не менее, вечно улыбающийся сын Найто был вынужден защищать Кусу иначе тот бы попросту погиб, сметенный, пускай и поредевшей, но волной мертвецов.

Шин был вооружен увеличенными и удлинёнными кунаями. Своего рода, короткими мечами. И двигал он ими очень ловко и быстро. Как оказалось, он владел техникой земли, позволяющей наращивать на клинках каменные лезвия, которые при необходимости могли резко удлиняться, пронзая противника перед ним или наоборот оторваться и послужить дальнобойными снарядами.

Так, кружась в боевом танце, Шин стремительно орудовал постоянно меняющими свою длину клинками, отсекая от мертвецов кусок за куском.

Кейташи, будучи основной целью нападающих, отбивался от целых шести зомби. Его копье то и дело расплывалось в воздухе даже для усиленных праной чувств Стаса, давая понять, что это не его уровень.

А ведь, что Кейташи, что Аой были уже знатно истощены прошлыми столкновениями и непрекращающейся погоней.

Ну и наконец, Аой схватился насмерть со вторым мертвителем и его поддержкой в виде двух зомби.

И тут надо остановиться поподробнее на его стиле боя. Как оказалось, владение мечами и водными техниками было не единственным, что умел этот воин.

Бах!

Комья земли разлетелись во все стороны, оставив на поляне очередную относительно неглубокую воронку. Человек бы вполне хватило, чтобы гарантированно умереть.

— И это все, что может брат главы клана Мизуно? — издевательски спросил в очередной раз, увернувшийся мертвитель. В отличие от Корги, он наоборот постоянно разрывал дистанцию, атакуя темными техниками на основе все тех же черных молний.

— Запретная техника! Темные хлысты! — и вновь Аой кружится в воздухе, проскальзывая между смертоносными полосками магии, после чего взмахом руки посылает в мертвители металлические пластины.

На каждой такой пластинке, были выжжены круги иероглифов.

Пальцы воителя щелкают и письмена тут же разгораются, чтобы через мгновение вспыхнуть и породить очередную серию мощных взрывов.

Не нужно было много думать, чтобы узнать столь редкое и ценное в этот мире искусство печатей.

Проблема была в том, что каждая такая активация хоть и требовала праны куда как меньше, чем полноценная техника, однако учитывая почти полное отсутствие энергии, Аоя уже знатно пошатывало.

— Бесполезно, — ухмыльнулся мертвитель, вновь разрывая дистанцию. — Еще немного, и ты попросту упадешь. Я как-то ожидал от Водяного душителя чего-то большего.

— И ты не ошибся, — паскудно ухмыльнулся Мизуно, после чего демонстративно щелкнул пальцами. Дернувшийся и широко раскрывший свои пустые зенки, мертвитель попытался сбежать, но не успел.

Мощнейшей взрыв поднял сотни килограмм почвы вверх черным столбом, ошеломив сражающихся зубодробительным грохотом. Остатки слишком много возомнившего о себе воителя осыпали землю кровавым дождем и кусочков дымящегося мяса.

Как оказалось, все это время Аой подрывал далеко не все из своих металлических пластин, воткнувшихся в землю.

Но если поначалу он собирался подвести врага на одну из печатей, то потом передумал, когда в дело вмешался Куса. Изображая слабость после использования очередной техники, Сумада тайно погрузил под землю сразу несколько печатей Аоя, после чего вывел их на пути отступления мертвителя.

Аой же, чувствуя свою прану в движущихся печатях, лишь ждал подходящего момента.

Глав Сумада и Мизуно хватил бы удар, от того насколько же их клановцы неплохо вместе сработали.

Вот только резкая активация такого большого количества печатей окончательно доконала Мизуно. Скривившись, он схватился за то место, где располагался очаг праны или сердце и рухнул на колено, пытаясь вдохнуть.

И если мертвитель был, как это не парадоксально, мертв, то вот его слуги отнюдь нет.

Рванувшие к почти упавшему воителю двое зомби не собирались давать ему и тени шанса на выживание.

— Нет! — отчаянно взревел Кейташи, видя, как последние секунды жизни его дяди тают прямо на глазах.

Размазавшись в воздухе, наследник со всей силы метнул свое единственное оружие, пронзая стоявшего перед ним зомби и разрывая одного из замахнувшихся на Аоя мертвецов.

Однако остался еще второй и вот его удар достиг цели. Из последних сил дядя Кейташи сумел немного сместиться с траектории удара, но не полностью.

Покрытые сталью когти кадавра глубоко погрузились в его бедро и продолжили свой кровавый путь ниже по ноге, разрывая и рассекая мясо и сосуды.

С глухим стоном Аой упал на землю, пытаясь зажать хлещущую из бедра кровь. Опытный воин прекрасно понимал опасность подобной раны. Если он не сможет остановить кровотечение, то жить ему осталось недолго.

Промахнувшийся зомби вновь замахнулся, но его голова оторвалась и улетела прочь после мощнейшего удара рукой, чуть ли не телепортировавшегося к нему Кейташи.

Глаза принца горели нешуточным гневом.

Наследник Мизуно выхватил из подсумка на поясе свиток. Иероглифы на нем вспыхнули, свиток сгорел и в руках парня появилось новое копье, которым он и встретил рванувших за ним зомби.

«Да твою ж мать!» — Стасу было отлично видно, что состояние Аоя стремительно ухудшается. Воитель сумел пережать руками бедро, не давая крови активно вытекать, но его силы были не бесконечны.

«Рисковать или не рисковать?!» — судорожно обдумывал пришедшую мысль Стас. Столь лакомая возможность сражалась с обыденным желанием выжить. Однако землянин не добился бы столь многого, если бы не умел оценивать риски.

«Ах, была не была!» — решающим оказалось то, что, как таковых, действующих зомби осталось даже меньше десятка. И хоть Корга был еще жив, однако и со стороны воителей имелось немало людей, которые ему противостояли.

Ну а второй причиной было то, что этот же человек несколько минут назад, без шуток, спас ему жизнь. Стас привык платить по счетам за добро.

Под возмущенным взглядом Сумада, который открыл было рот, чтобы что-то сказать, Стас, схватив свою сумку, с высокого старта кинулся прямо к лежащему Аою и стоявшему над ним Кейташи, изображавший рыцаря джедая, владеющим двухклинковым световым мечом. То есть бешено крутящий свое копье и отбивающий удары монстров вокруг себя.

Пока Стас бежал он ждал смертельного удара каждую секунду. Будь это лапа зомби, разорвавшая его кишки, или темная магия мертвителя.

Однако его персоной, к счастью, никто не заинтересовался.

Когда до спин зомби осталось совсем чуть-чуть Стас, что есть силы, закричал Кейташи.

— Я целитель! Помоги пройти! — наследник Мизуно, бросив на него тяжелый взгляд из-под челки, быстро кивнул и восходящим ударом копья отбросил одного из мертвецов вверх, дав Стасу проход, которым землянин не побрезговал воспользоваться, буквально нырнув туда.

— Будьте вы прокляты, Сумада! — рявкнул Горки, отступая под градом ударов, которым его осыпали Шин, Куса и Кенсей. Защищавших его мертвых слуг почти не осталось.

Сказав это, мертвитель решительно бросился прочь. Мертвецы же, получив указания тут же побежали за ним. Часть зомби, замедлилась, собираясь отсечь преследование их хозяина, но видя, что мертвителя никто не преследует, кинулась следом.

Поле боя осталось за тяжело дышащими и изнемогающими от усталости воителями. Техника черного Солнца погасла еще в середине боя, когда лезвие, сорвавшееся с одати Кенсея все же пробило защиту шарика.

Умением разрушать техники воителей, самураи и славились.

— Ты можешь его вылечить? — обеспокоенно склонился Кейташи над бледным Аоем, разом накрыв раненного своей тенью.

— Если вы хотите, чтобы ваш дядя выжил, то, пожалуйста, не загораживайте мне свет. — безразлично буркнул Стас, споро открывая свой мешок и начиная спешно раскладывать на запасной одежде свои инструменты.

Почему-то в тот момент, его не особо заботило, что стоявший рядом с ним парень, даже почти без праны — это элита воителей. Другими словами, одно из самых смертоносных существ среди всех.

— Ой. — наследник же, что удивительно, не стал злиться, а наоборот смутился и мгновенно отступил, дав Стасу нормальный обзор.

— Пожалуйста. Не отпускайте ногу, сейчас я наложу жгут. — посоветовал Стас Аою.

— Сам знаю, — не оценил этот совет Мизуно. — Делай свое дело, Сумада.

— Я не Сумада, — спокойно ответил Ордынцев, накладывая жгут возле основания ноги. Землянин по цвету крови определил, что повреждена именно артерия. — Я лишь сопровождаю и лечу Сумада в их путешествии.

Интересный факт, медики советуют при серьезном кровотечении всегда накладывать жгут у основания ноги, хоть то же ОБЖ и учит пытаться отличить венозное кровотечение и артериальное.

Другими словами, от этого зависит где накладывать жгут, выше раны или ниже.

Проблема же в том, что в сложной ситуации, этот самый, «не-медик» может потратить бесценные секунды на бессмысленные размышления и сомнения.

По аналогии с водопроводчиками, в случае серьезной течи, никто не будет разбираться какая труба куда ведет и отрубят сразу стояк центрального отопления.

Судя по недоверчивому взгляду Аоя, он не особо поверил словам Стаса, однако все же перестал бурчать сквозь зубы, капая на мозги землянина.

— Отпускайте, — кивнул Ордынцев мужчине и наконец принялся осматривать фронт работ. На удивление, рана оказалась почти чистой. Когти зомби прорезали кожу и верхний слой мяса практически с хирургической точностью.

Однако кое-какие куски ткани и грязи все же стоило убрать.

— Вы можете отмыть мне руки небольшим количеством воды, — он повернулся к нервничающему и переминающемуся с ноги на ногу Кейташи. Машина для убийств исчезла и теперь рядом со Стасом стоял обычный парень, боящийся за жизнь дорогого родственника.

Эта безумная идея пришла к Стасу как-то инстинктивно. Если местные так свободно используют магию, так может ее пустить на что-то хорошее?

— Мои руки в грязи. Ими нельзя лезть в открытую рану.

— Конечно! — обрадовался принц и с его пальца тут же ударил тоненький, но очень сильный поток воды от чего рукам землянина было даже немного больно. Но Ордынцев не жаловался.

Хорошенько отмыв руки и благодарно кивнув наследнику, Стас достал заранее припасенную бутылочку со спиртом, аккуратно отвинтил пробку и полил себе на руки, хорошенько растерев.

Следом пришел черед подготовки инструментов и их обработки тем же спиртом. Катушка ниток и загнутая игла, острый ножичек и «щипцы».

Глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы хоть немного успокоиться, Стас принялся за работу.

В голове бились молоточки адреналина. Сражение с мертвецами, бег под прицелом врагов и наконец немедленная операция.

Даже для толстокожего Ордынцева — это было чересчур.

Вот только сразу же пришлось остановиться. В пылу всей этой адовой неразберихи, Станислав умудрился забыть, что его пациент вполне себе в сознании и все чувствует!

Стало же это понятно по отчетливому хрусту зубов Аоя, который еле сдерживал рык.