Глава 4

Глава 4

Я закончила школу Целителей. Учитель, который ходил с нами в последнюю тренировочную вылазку-охоту, к моему удивлению, ничего так и не сказал школьному совету о моем самовольном призыве питомца. Иначе, как объяснить то, что мне не сделали никакого выговора, а наоборот, на церемонии награждения Целителей с окончанием обучения, жали руку, улыбались и желали дорог, которые всегда освещены богиней Айлин?

Напутствия были довольно интересными и необычными. Директор, который внешне похож на Гэндальфа из фильма «Властелин колец» лично жал руку каждому выпускнику, но вот речи, после шаблонных пожеланий, для каждого Целителя были свои. Мне он пожелал всегда быть под защитой богини Айлин. А другим тоже высказал хорошие напутствия, но для каждой расы упоминал своего бога или богиню. Послушать это было довольно любопытно, к тому же я ничего не знала о других расах.

Это в игре, в моем мире, если что-то не понравилось, то можно было поиграть то за одного персонажа, то за другого. И я сейчас не только про игру, но и про жизнь обычного землянина, имеющего возможность менять работу, как перчатки.

Тут, в мире Навалон, такое не пройдет.

Помню, как меня Сашка дразнил, когда мы встретились в этом мире, а я только училась быть Лекарем и от всего происходящего вокруг просто ох… ох, как удивлялась. Меня еще удивило, что делал он это в стихотворной форме, чего я раньше за ним не наблюдала. Вобщем, я тогда не знала, плакать мне или смеяться, потому что получилось очень правдоподобно и в то же время с юмором. Не знаю, долго ли Сашка это сочинял, но он стал напевать свое творение, когда мы после очередного боя сели передохнуть на берегу реки:

«Ах, Лекарем стала Катюха!

Да что-ж такая непруха!

Я кричал ей громко — хил!

А она — чтоб отпустил.

Монстры злобные в ночи,

Получить хотят харчи.

Ха! Нашли тут дураков!

Надавали тумаков!

Меч кровавый я помыл,

Катю с дерева спустил.

А она ревет, как белуга:

«Да где же тут кнопка релога?»

Но забыла подруга моя,

Что это уже совсем не игра!

Мир Навалон жесток и опасен!

И выход отсюда нам вовсе не ясен…

Здесь ее все Каталеей зовут,

И Лекарем гордо кличут.

А я, как в группу с ней попал —

То сразу верующим стал!»

Я точно не помню, но, кажется, что после того, как этот доморощенный гномий поэт закончил читать стих, я шлепнула его мокрой одеждой, которую стирала в реке. А этот «нахаленок и карапуз» повалился на землю и залился громким смехом.

М-да… А ведь правда, как я только в первые недели с ума не сошла, когда непонятным образом из своего мира попала в мир Навалон. Но ведь еще не все потеряно, верно? Этот мир умеет удивлять! Правда чаще неприятно… Поэтому я перестала любить сюрпризы.

Прошли долгие месяцы, после того, как я, будучи Лекарем, получила статус Целителя. Но я даже сейчас не уверена в своих силах, несмотря на то, что все вокруг хвалят мои действия на охоте, а друг Саша уже давно не подкалывает меня, а даже наоборот, советуется и иногда просит помощи.

А я, почему-то, вспоминаю с улыбкой на губах, как приходила к нему поиграть в компьютерные игры (ММОРПГ). Он серьезный геймер, сидя за тремя компьютерами, выделил мне четвертый. Я тогда еще спросила, точно ли он с таким количеством техники занимается только играми? А он улыбнулся, пшикнул только что открывшимся энергетиком и сказал мне, чтобы я уже определилась с расой и профессией в игре. Я выбрала Хилера, то есть того, кем сейчас по сути являюсь в этом мире. Во время игры Сашка морщился и постоянно говорил, что мне нужно делать. А я жаловалась, что все понимаю, но просто не успеваю за ходом игры. К тому же, у меня не хватает пальцев, чтобы жмякать все необходимые кнопочки на клавиатуре! У Хила была забита вся раскладка необходимыми скилами! А когда друг рычал на меня, что сейчас ляжет, то я отвечала ему в той же манере, что я не осьминог!

Впрочем, мы так поиграли всего пару дней. А потом этот хитрый лис сказал, что очень просит меня «пересесть» на другую профу, которая якобы очень-очень ему нужна. Я согласилась, и в тот же день он помог мне создать какого-то накаченного огромного мужика. В игре подошел ко мне своим персонажем и гордо вручил дубину, со словами: «Вот! Старайся и потом будешь носить топор!». Немного задумался и сам себе добавил: «Да, так будет лучше всего…»

Собственно, это был первый и последний раз, когда Сашка позволил мне побегать с ним в игре Хилером.

Хорошо еще, что в этом мире Навалон, когда он узнал, что я Лекарь, то не стал крушить все вокруг, а я отделалась, после боя с монстрами, лишь одним стëбным стихотворением-песенкой в свой адрес.

Теперь я, конечно, выросла, кое-чему научилась, адаптировалась к этому миру и стала что-то понимать. Учеба в школе Целителей закончилась и сейчас у меня было полно свободного времени. Я увлеченно участвовала во всех делах клана. Помогала с бытом в замке, в огороде трудилась с садовником Ди́нго, но чаще всего, конечно же, ходила с воинами нашего клана «Огненный шторм» на охоту.

Недели летели незаметно, а за ними и наши с питомцем Ауди уровни.

— Ката, ты готова? — позвал меня клан-лидер Мэ́рвин, стоя за дверью моей комнаты. — Все уже на улице и ждут только нас!

— Иду, иду! — быстро поправила свою одежду, взяла подаренный Фри́ксом нож и закрепила его слева на поясе.

Я всегда старалась носить его с собой. Как говорится — на магию надейся, а сама не плошай!

На охоте я частенько была в брюках и кофте, не стесняющих движений в бою. И без всяких там чепчиков и платьев с рюшами! Да простит меня богиня Айлин…

— Что вы, Мэрвин, — ответил клан-лидеру за дверью его заместитель Фрикс, — разве «женщина» и «быстро одеться» это совместимо?

— Фрикс, как ты и советовал, я не забыла взять твой нож!

— Все, понял, молчу! — хохотнул мужчина.

Дверь открылась, я встала в проеме, одной рукой опираясь о посох, а вторую деловито положила на пояс.

— Я готова к завоеванию новых земель!

— Они сдадутся без боя, мой Целитель! — склонился Фрикс в шутливом поклоне и не забыл пробежаться взглядом по моей облегающей одежде.

— Все, все! Вперед! — Мэрвин взмахнул черным плащом с красной подкладкой и быстро стал спускаться вниз, глухо стуча посохом по ковровым дорожкам под ногами.

— Каталея, ты сегодня… — начал Фрикс и жадно посмотрел на мои улыбающиеся губы.

— Ресурсы клана сами себя не наполнят! — раздалось строгое напоминание клан-лидера с первого этажа замка. — Все по коням!

— Ты сегодня очень медлительна, Каталея! — заместитель Мэрвина раздраженно развернулся и стал быстро спускаться вниз.

Я разразилась веселым хохотом и пошла за ним.

Клан-лидер Мэрвин сказал всем, что мы сегодня направляемся в какое-то место, под названием «Ущелье кровавых теней». Не знаю, показалось мне или нет, но некоторые члены нашей группы отреагировали на это совсем не весело. Гном сердито пнул камень, один маг сплюнул, а второй матюкнулся по-эльфийски, по причине частого общения с одной невоспитанной ушастой компанией. В переводе это означало что-то вроде: «Да твои-ж уши в трубочку!»

Ущелье кровавых теней… Звучит это место действительно жутко. Нам точно туда надо?

До этого места было около трех недель пути верхом от нашего замка, поэтому я сегодня впервые с костяком нашего клана «Огненный шторм» намылилась так далеко от дома, будучи уже не Лекарем, а Целителем. Ближайшие башни телепорта находились в столице И́зинбург. К ним мы и направлялись. Все были верхом на конях, только одна я на своем верном питомце — волке Ауди. Соклановцы уже перестали предлагать мне купить боевого коня. Они знают, что я все равно откажусь, ведь зачем мне нужен еще один питомец, когда я всей своей душой обожаю моего пëселя! Хотя пëсиком конечно ни у кого язык не повернется так его назвать. Ауди ростом доходил мне почти до груди. А когда он был в гневе, сражаясь с кем-то, то от вида его оскала, массивных лап и вздыбленной серой шерсти, те, кто видел его впервые, от шока входили в ступор. Одни наблюдали за ним раскрыв рот, а другие… Бывало, что пачкали штаны. Особенно если Ауди решил им показать свои зубы слишком близко, примерно так же, как я в своем мире, на приеме у стоматолога.

И только я одна знаю, какой мой питомец добрый, нежный и верный друг! Он имеет густую серую шерсть с серебристым отливом, в которую приятно зарыться руками и прижаться щекой к его хитрой морде. Ауди, к удивлению многих, еще имеет чувство юмора. Может шкодить и сделать что-то по своему, вопреки моим командам. А когда мне плохо, он всегда будет около меня. Ляжет рядом у меня под боком, хотя там спорная ситуация, кто у кого под боком окажется, с его-то размерами, и положит свою умную мордочку мне на грудь. В эти моменты я глажу его между ушами, перебираю густую шерсть пальцами и разговариваю с ним, как с равным. А он будто молча отвечает мне, посматривая на меня своими умными карими глазами. В эти моменты я всегда чувствую себя спокойнее и если горюю о чем-либо, то мне быстро становится лучше.

Я, клан-лидер Мэрвин, его заместитель Фрикс, еще два огненных мага, гном и клановый шаман, убрали питомцев, телепортировались через столичный телепорт и оказались в лесу. Недалеко от башни, из которой мы вышли, стоял указатель. На деревянной дощечке были вырезаны какие-то символы, под которыми было изображено животное, похожее на сгорбленную крысу, а под ее передней лапкой изображен граненый камень.

— А куда это мы идем, ребятки? Сомнительный тут указатель какой-то, — спросила вслух.

— Ты же любишь животных, Каталея! Вот и нечего переживать! — сказал Фрикс.

— Ну не крыс же… Далеко еще идти? Может по коням?

— Сказала женщина без коня, — продолжал меня подтрунивать заместитель клан-лидера.

— Хочешь поговорить с моим ездовым животным с глазу на глаз?

— Коней не призывать! — отвлек нас Мэрвин. — Дальше дорога труднопроходимая.

— И коней могут сожрать, — тихо добавил заместитель.

— Чего? — что-то мне стало не до шуток.

Клан-лидер строго посмотрел на Фрикса, а потом крикнул шаману, чтобы тот благословил всю группу заклинаниями на защиту, атаку и прочел оберег от кровотечения.

Что? Кровотечения? Может и от бешенства ещё что-то найдется, раз на то пошло? Крысы же это… вроде как, переносчики разных заболеваний.

Мне изначально не понравилась вся эта свистопляска, поэтому я вызвала Ауди и попросила его охранять нашу группу. Волк сразу начал осматриваться и принюхиваться. По пути пробегал то в начало нашей вереницы, ведя носом по ветру, то отставал, становясь замыкающим, и шел за пыхтящим гномом, который устало перебирал короткими ножками, поспевая за группой.

Около получаса спустя деревья стали редеть, а под ногами появилась каменистая почва. Вскоре мы услышали шум воды и перед нами выросли горы с редкой растительностью.

Иногда, кстати, в своей жизни стоит обратить внимание на растения и деревья вокруг нас. Мы на них редко смотрим. А они, порой, как никто другой, могут продемонстрировать всем свою тягу к жизни и дать этим пример другим. Они могут расти там, где, казалось бы, это невозможно. Вот и здесь я заметила, что деревья каким-то чудом держатся на голых камнях. На скалах нет никакой почвы, кроме пыли, принесенной ветром. А они растут на крутых голых склонах. Казалось бы — всë против них! Но они показали всем свой средний корень и прочно вцепились за свою жизнь. Вот это сила воли! Отличный пример для тех, кто отчаялся в своей жизни и не видит никакого просвета.

Так, что-то меня от окружающих природных красот потянуло на грусть и философию…

Мы вошли в ущелье и словно оказались в другом мире. Высокие скалы слева и справа змейкой тянулись вдаль. Нас окутала приятная прохлада и вокруг витал запах горной свежести. Было слышно журчание небольшой речушки, которая плавно протекала по камешкам на дне каньона. Лучи солнца играли, поблескивая на воде. Речка в разных местах доходила то до щиколоток, то до колен. Мы шли по суше с обеих сторон от нее, а когда ступали в воду, то, испугавшись нас, между камней прошмыгивали маленькие блестящие рыбки.

— Добро пожаловать в Ущелье кровавых теней! — объявил клан-лидер, улыбнулся и обратился к гному. — Матани́кс! Будь добр, укажи нам место!

— Хорошо, Мэрвин! Тут добывать нечего, порода не та. Пойдемте дальше! — гном, с длинной серой бородой и густыми усами, который плелся позади всех, догнал клан-лидера и пошел первым, внимательно всматриваясь в речку и грунт под ногами.

— Как же здесь красиво! — воскликнула я, вертя головой в разные стороны и рассматривая то блестящую на солнце воду в ручье, то высокие отвесные скалы каньона.

— Да, красиво, — подтвердил заместитель клан-лидера. — Но только до заката. Что будет дальше, тебе не понравится.

— Фрикс, опять ты со своими шуточками! — не останавливаясь, я наклонилась, зачерпнула ладонями прохладную воду и умыла лицо, чтобы немного освежиться.

— На этот раз, Ката, он не шутит, — рядом со мной поравнялся Мэрвин. — До заката нам лучше отсюда убраться.

— Что же тут такое потом творится? «От заката до рассвета», — ухмыльнувшись, вспомнила я фильм из своего мира.

Самое смешное — я сама еще не понимала, что высказалась очень близко к истине.

— Есть! — крикнул клановый гном и все сразу посмотрели в его сторону. — Вот отсюда и дальше по реке присутствует сопутствующая порода. Нужно начать поиски отсюда.

Клан-лидер осмотрелся вокруг и кивнул.

— Отлично, расчехляемся! — хлопнул в ладоши его заместитель и с улыбочкой обольстителя посмотрел на меня.

Я уже успела подумать не о том, но меня успокоило звяканье каких-то плоских металлических ковшиков, которые все вокруг стали доставать из своих сумок.

— А где твой отсеиватель? — деловито спросил меня гном. — У нас не важно, воин ты или Целитель, если вокруг тихо, то всегда все заняты добычей.

— А мне никто не говорил, куда мы идем и зачем. У меня ничего нет. Я тут впервые.

— Седина мне в бороду! Опять мне придется кого-то обучать добыче игристых камней!

— Если я вас утруждаю, то могу оставить группу и уйти на прогулку.

— Ну хватит, хватит! — вмешался клан-лидер. — Мотаникс! Выдай нашему Целителю все необходимое из запасных вещей и прояви капельку терпения.

Гном кивнул, отошел к своему рюкзаку, который чуть ли не вдвое больше него и начал там копаться.

Как они таскают такие тяжести? Я продолжала удивляться силе и выносливости этих маленьких человечков. Нет, ну и гов… Гонора в них тоже хватает, конечно, не без этого.

Он достал мешочек и одну тарелочку-отсеиватель. А потом, к моему удивлению, начал спокойно объяснять мне, как и что нужно делать. Если в общих словах, то нужно было встать в воду, как ракообразное существо, загрести этой тарелочкой верхний слой грунта под водой, потом вернуться в нормальное положение и после слива воды, рассматривать свой улов. Я все поняла и наша группа принялась за работу.

— А как я пойму, что нашла то, что мы ищем? — спросила я у парней, перебирая пальчиками мелкие камешки по сетчатому дну отсеивателя.

— Поверь, Ката, этот момент ты точно не пропустишь! — ответил Мэрвин, высыпая просмотренные камни на берег и загребая новую порцию.

— Ну хорошо.

Работа кипела, двое уже кричали, что нашли по камешку. Я просила показать мне, как они выглядят, но они словно сговорились и сразу с улыбкой прятали свою находку в мягкий черный мешочек, который был привязан у всех на поясе. А еще приговаривали, чтобы я лучше искала. Около часа спустя, я психанула, разогнула уставшую спину и кинула отсеиватель в воду, забрызгав ухмыляющегося Фрикса, который вновь лез пальцами в мешочек, чтобы положить свою добычу.

— А может вы меня тут все разводите и нет тут никаких камней, а? А если и есть, то это рабский труд! Золотоискатели блин… Если я найду, то у меня тоже будет «американская золотая лихорадка», как у вас?

— О чем ты болтаешь, Целитель, я не пойму? — подошел ко мне гном. — Так ты точно ничего не найдешь! Работай быстро! И не языком, с непонятными нам речами, а ручками! А то распелась она тут!

— Намотай себе на ус, Мотаникс! — я подняла свой отсеиватель и строго посмотрела на него. — Я не позволю к себе так обращаться! Поэтому, угомонись уже! Или объясняй нормально, как и что делать и покажи мне, что я должна искать или сделай вид, что меня тут нет! — я отвернулась от него и загребла новую порцию грунта.

— Наша Каталея с коготками, Мотаникс! Аккуратнее! Но, поверь, вы поладите, и тогда она будет белой и пушистой!

Я приподнялась и недовольно рукой, сжатой в кулачок, вытерла свой нос. Фрикс улыбнулся, но потом быстро сделал вид, что усердно увлечен работой. Отошла немного в сторону, без настроения вновь зачерпнула грунт, поворошила камни, пробежалась по ним взглядом и хотела уже вышвырнуть на берег, как внутри чаши что-то блеснуло.

— О! — воскликнула я и аккуратно разгребла грунт.

Между черных и белых камней лежал полупрозрачный блестящий камешек, размером с вишневую косточку. Я взяла его и подняла вверх, подставляя под лучи яркого дневного солнца. Камешек с острыми краями тут же заиграл разными цветами.

— О-о-о…

— Именно это мы и хотели, чтобы ты почувствовала, Каталея! — радостно произнес клан-лидер. — Поэтому и не показывали тебе наши находки! Самый первый найденный игристый камень — бесценен! Обработанную крошку игристого камня используют в создании таких одежд, как твое платье, подаренное кланом. Поэтому, они высоко ценятся на рынках. И, как ты сама уже поняла, добывать их не так-то просто. Поздравляем тебя, Ката! — улыбнулся Мэрвин.

Остальные члены группы так же за меня порадовались, весело вспоминая свои «первые разы». Про камешки, конечно же.

День клонился к вечеру. У меня в мешочке было одиннадцать блестящих игристых камней и улыбка до ушей. У остальных было по пять-восемь камешков.

— Новичкам всегда везет! — слышала я от ребят с каждой последующей находкой.

— Вот разогналась, Каталейка-то, а!

А я от азарта еще активнее, как ищейка, работала, крутя в мыслях фразу «Моя пре-е-елесть!» И даже перестала чувствовать усталость и боль в пояснице.

— Все! Дольше оставаться нельзя! Еще пару минут и пора сворачиваться! — крикнул клан-лидер, посмотрев на солнце, и стал споласкивать в речке свой отсеиватель.

— Ну, Мэрвин, давай еще немного? — попросила я, еще быстрее набирая речной грунт в тарелочку.

— Ха-хах! — рассмеялся Фрикс. — Ее теперь и за уши не оттащишь. Дамочки любят же все блестящее!

— Конечно! Ведь «лучшие-е-е друзья-я девушек — это бриллиа-а-анты»! — весело напела песенку из своего мира.

— Но Мэрвин прав, Каталея, — Фрикс улыбнулся моему хорошему настроению и тоже стал собираться. — Скоро солнце сядет и повылезают твари из всех щелей, а как видишь, мы в этом каньоне, как в ловушке, между двух скал.

— Хорошо, хорошо, иду! — не стала больше спорить и вышла из речки.

Мы убрали отсеиватели и мешочки с драгоценными камнями в рюкзаки и направились обратно в том направлении, откуда пришли. Нужно выйти из каньона и можно уже вызывать питомцев. Я только сейчас начала чувствовать, когда моя эйфория от находок немного поутихла, как я устала за сегодняшний день.

Наша группа шла около получаса. Мы болтали о прибыли, размерах камней и кто как проведет этот вечер.

— Я сегодня хорошо поработал! — хвалился один маг. — Пожалуй вечером навещу свою малышку в таверне «Золотой карась» и подарю ей пару побрякушек!

— И без тебя у нее за день хватает карасей! — подколол его второй маг. — Смотри, а то придет к тебе потом с икрой после нереста, без твоего участия!

— Что ты сказал? А ну иди сюда!

— Тихо! — усмирил их клан-лидер. — Смотрите вперед, у нас гости!

Все тут же затихли и сбавили шаг.

— Готовимся к бою? — спросила я и поправила посох за спиной.

— Нельзя. Это ножи. У нас, магов, самая слабая защита против них.

— Но нас ведь семеро! А их всего… — я прищурилась от заходящего солнца и посмотрела вдаль.

— Нет, я сказал, — спокойно произнес Мэрлин, но я заметила волнение в его глазах. — Это шайка Блóкуса. А если он с ними, то мы точно все тут поляжем, — с неприязнью произнес клан-лидер. — Постарайтесь не вестись на провокацию, они это любят, и не ввязываться в бой. Нужно просто пройти мимо.

Настроение в группе резко изменилось. Маги сжимали в руках посохи, а гном булаву и все, нахмурившись, молча шли вперед.