Глава 10

Я взяла угольный карандаш и провела первую линию на обрывке пергамента.

– Вот здесь нужна перекладина. Крепкая, чтобы выдержала вес взрослого мужчины. Ниже – ремни для фиксации. Не кожаные тонкие, а широкие, чтобы не перетирали кожу. И еще нужен блок, вот так… чтобы можно было поднимать ноги без участия мышц.

Илий склонился над рисунком, щурясь.

– Значит, будем дергать его, как мешок с репой?

– Не дергать, а разрабатывать суставы, – строго поправила я.

Илий посмотрел на меня, щурясь.

– А выросла ты. Девчонкой совсем была, а сейчас уже диктуешь старику, как лечить несносных мальчишек.

Я рассмеялась.

– Рагнар с детства был таким, тебе ли не привыкать.

– Не с детства, дорогая. В детстве все мягкие и добрые. Жесткими нас делает жизнь, а она у Рагнара была суровая.

– Не только у него.

Воспоминания нахлынули, и я отвела взгляд. Дед Илий переспрашивать не стал, за что я была ему безмерно благодарна. Но тут за дверью послышались торопливые шаги и снова злой голос Мотти. Дверь распахнулась, и в каморку вошли Мотти и Элин, державшая за руку Фису. Во второй руке у Фисы была ваза, из которой половина воды расплескалась на платье.

– Там… – Элин показала в сторону дома. – Там приехали господа из королевского дворца. Требуют весь персонал представить перед ними.

– Зачем королевским видеть всех слуг? – Дед Илий поправил очки, но тут же снял фартук и направился к двери. – Мало им господина доставать?

Довольную ухмылку Мотти трудно было скрыть. Наверняка она уже успела отправить письмо терре Крон, и теперь думала, что это уже за мной приехала комиссия. Вот только так быстро от дворца до нас не доехать, да и я слишком маленькая персона, чтобы организовывать целую комиссию. Бывшая жена вряд ли кого заинтересует. Да и не соперница я нынешней жене, уж она это лучше всех знает.

Но по какой-то причине люди все же приехали, и это не нравилось мне больше всего.

Во дворе дома уже столпились остальные слуги, выстроившись в длинную шеренгу. Их было значительно больше, чем при мне. Нынешняя жена не скупилась на дороговизну и показушность своего статуса. Ведь я прекрасно знала, сколько нужно человек, чтобы содержать этот дом в полном порядке.

– Это все? – грозно спросил высокий мужчина с нашивкой полковника на плече. Я его узнала, мы много раз встречались на торжественных встречах, а так же во времена, когда я приезжала на полигон к мужу. Я быстро накинула чепчик на голову и пониже натянула ажур. Но Мотти заметила и нарочито громко крикнула:

– Вот, сиделка никак не хотела идти. Но я ее привела. Надо было бы, за волосы притащила.

Вот же змеюка! Саму бы за волосы оттаскала. Но злиться было поздно, полковник уже посмотрел в мою сторону, и я поймала его удивленный взгляд. На помощь мне пришел Эрик, он подошел и положил руку на плечо полковника.

– Это Ариадна Цераиди, сиделка, которую я запросил из Ордена Целителей.

Полковник бросил на Эрика вопросительный взгляд, но при остальных переспрашивать не стал. Начал он с другого конца, подходя к каждому, спрашивая имя, должность и сколько он работает здесь.

Когда же очередь дошла до меня, полковник остановился совсем близко от меня и впился взглядом в мое лицо.

– Имя?

– Ариадна Цераиди. – Я пыталась сдерживать эмоции, чтобы не выдать свой испуг. Что ожидать от него? Будет ли он хранить мой секрет, или тут же закует в кандалы как обвиняемую в подрыве здоровья генерала? Я ведь помню, он был очень предан Рагнару, и его болезнь он, наверняка, переживал как свою.

– Должность? – с нажимом продолжил он.

– Сиделка Ордена Целителей.

– Сколько служишь здесь?

– С сегодняшнего дня.

Полковник молчал, а я чувствовала его взгляд на себе.

– Поднимите голову.

Нехотя, но я посмотрела на него.

– С какой целью прибыли?

– Хватит! – За его спиной выругался Рагнар. – Хочешь вынести на всеобщее обозрение всех, кто допущен до моего тела? Спроси тогда Мотти, сколько раз она мою утку выносила? А, Мотти?

Экономка покраснела и зафыркала, как скунс, но при сборище военных не решилась высказаться.

– Доложите причину визита, полковник, и не задерживайте меня больше. На кой вам понадобилась вся моя прислуга?

Полковник резко развернулся и чуть поклонился Рагнару. Уважение сквозило в его взгляде.

– Приехал лично доложить, что через два месяца назначена проверка вашего здоровья, генерал. Комиссией будут учтены все обстоятельства, начиная от ухудшения вашего здоровья до сегодняшнего момента. И нахождение в доме … неожиданных лиц тоже будет ей учтено.

– Осторожнее, полковник, – подал голос Эрик и сделал шаг к нему. – Терра Ариадна была нанята мной лично. Вы что-то имеете против?

Воцарилось молчание, во время которого прислуга и вздохнуть боялась, а Рагнар снова с интересом и даже какой-то детской радостью смотрел за визуальной битвой Эрика и полковника.

– Я говорю о доме командующего Северной армией, капитан Варран, – процедил полковник, – где каждый посторонний человек должен быть проверен.

Мотти, хоть и молчала, но была жутко довольна ситуацией. На ее лице отразилась довольная ухмылка, даже руки она позволила себе сложить на груди.

– Я отвечаю за терру, – проговорил Эрик, – вам этого должно быть достаточно.

– Для вас – возможно.

Полковник отвернулся и направил свой взгляд на Рагнара.

– Было бы лучше, генерал, чтобы в доме осталась только надежная прислуга. Всех их будут проверять. – Он покосился на меня.

Ну вот, Рагнар получил тот шанс, который хотел. Сейчас по решению полковника он быстро выпроводит меня отсюда. Ну и хорошо. Находиться в стенах бывшего родного дома, рядом с бывшим родным человеком, уже в первые сутки было невыносимо. Я уже занесла ногу, чтобы идти в дом, собирать вещи, но Рагнар поднял руку, останавливая меня.

– Моя сиделка останется при мне. Или вы собираетесь выносить за мной утку, полковник?

Полковник сжал челюсти, но ничего не ответил.

– Тогда прошу вас сделать все возможное, чтобы к моменту проверки вы смогли доказать председателю комиссии, что способны руководить армией.

– Это совет или приказ?

Рагнар стал распаляться, а полковник сразу понял, что сказал лишнее.

– Пожелание, конечно. Прислуга переписана, визиты врача зафиксированы. Прошу откланяться.

Рагнар смотрел, как полковник и его офицеры вскакивают на лошадей и пускают их в галоп. В его взгляде на мир я заметила тоску, но тут же она исчезла.

– Чего стоите? Делать нечего? Так уволю, лишних людей у меня в доме быть не должно!

Когда все разбежались, он кивнул мне.

– Увези меня в комнату!