Глава 31

Стоит мне переступить порог бального зала, как рядом появляется Кейнар.

– Где ты была? Я уже начал беспокоиться.

С трудом удерживаюсь от желания влепить ему звонкую пощечину. Натянуто улыбнувшись, отвечаю:

– Выходила на свежий воздух.

– Тебе стало плохо? – вполне искренне беспокоясь, спрашивает муж, заглядывая в мои глаза.

От этого злость на него только возрастает. Плохо мне? Конечно плохо! А как еще может быть?! Мой муж на глазах у всех гостей ушел с улыбающейся любовницей!

– Нет. Со мной все хорошо. Просто захотелось подышать свежим воздухом.

Кто бы знал, каких сил мне стоит сохранять лицо, говорить ровно и спокойно, в то время когда хочется кричать. Выплеснуть на Кейнара обиду за унижение, пережитое по его вине.

– Точно все хорошо? – словно чувствуя волны моей злости, переспрашивает муж.

Просто киваю и шире растягиваю губы в улыбке. Мол, да, все отлично. Видишь, какая я счастливая невеста…

– Вот вы где, – вовремя появляется принц. – Сейчас придут родители вас поздравлять. Готовы?

– Готовы, – глядя исключительно на Фредерика, отвечаю за себя и Кейна.

– Прекрасно, – расплывшись в улыбке, говорит принц. – Тогда за мной.

Пока мы идем, я решаюсь спросить у Фреда про сестру. Кейнар, чуть отстав, сверлит взглядом мою спину – я не могу это не чувствовать.

– Фредерик, вы не знаете, где Лана? Я давно ее не видела.

– Леди Сфилл покинула бал. У нее разболелась голова.

Лицо принца приобретает каменное выражение, когда он говорит о Лане, поэтому я больше ничего не спрашиваю. Разумно решаю позже поговорить с сестрой и узнать, почему она ушла, не предупредив меня. Я ведь могла помочь, устранить головную боль. Если дело правда в этом…

Стоит нам занять почетные места, как появляется королевская чета. Они искренне поздравляют Кейнара и меня. Королева, обнимая племянника, растроганно всхлипывает и от этого нравится мне еще больше. Она не скрывает материнской любви к племяннику, и это не может не вызывать уважения.

Дальше нам вручают щедрые подарки. Что именно дарят, в точности не запоминаю. Только отмечаю, что там и породистые лошади, и драгоценности, и какие-то земли… Все мои мысли и силы уходят на то, чтобы держать лицо, улыбаться и в нужный момент благодарить.

Обняв меня за талию и прижав к своему боку, Кейнар, сам того не понимая, очень сильно усложняет мне задачу. Я держусь из последних сил и мысленно молюсь, чтобы все скорее закончилось. Устраивать скандал на глазах у всех, и в особенности у королевской четы, не хочу. Это дело личное. И касается оно только Кейнара и меня. Как говорила когда-то моя бабушка: «Негоже сор из избы выносить». Вот и я не собираюсь этого делать.

Следующий час, проведенный в компании мужа под множеством взглядов, переживаю на чистом упрямстве. И когда наконец наступает время молодоженам покинуть торжество, опережая Кейнара, под добродушные смешки короля, принца и гостей вскакиваю с места.

Я ухожу первой. Следуя за служанкой, которая должна сопроводить меня в новые, положенные герцогине покои, настраиваюсь на предстоящий разговор с мужем и думаю о сестре и мышке, оставшейся в старой спальне. Найдет ли Лали мои новые покои? А Лана? Ее предупредили, что теперь я буду жить в другом месте?

Новые покои шикарны. Намного богаче и больше предыдущих. Тут целых шесть комнат. Просторная гостиная, не меньшая по размеру спальня с большой кроватью, гардеробная, личный кабинет с двумя книжными шкафами, расположенными по бокам от массивного письменного стола. Ванная комната тоже оказывается больше. Небольшой круглый бассейн тут тоже есть. Шестая комната – спальня для личной служанки, которую мне еще только предстоит выбрать.

Закончив осмотр, позволяю двум служанкам себя переодеть. Управляются они довольно быстро. Не проходит и пятнадцати минут, а мои волосы уже расплетены и тщательно расчесаны, а тяжелое белое свадебное платье заменяет длинная шелковая сорочка кремового цвета с таким же шелковым пеньюаром поверх.

Громкий стук в дверь раздается в тот самый момент, когда служанка заканчивает поправлять мои распущенные волосы. Внутренне напрягшись, внимательно слежу за тем, как вторая служанка спешит впустить в покои моего мужа.

– Вы свободны, – говорит Кейнар девушкам, скользя по мне темнеющими глазами.

Его взгляд заставляет меня повести плечами, чтобы сбросить сковавшее тело напряжение.

Как только мы остаемся одни, муж делает шаг ко мне, но я говорю:

– Сохраняйте дистанцию, герцог Нирано.

Мой голос холоден и отстранен. Теперь мы остались наедине, и у меня нет причин притворяться, что все хорошо.

– Я тебя чем-то обидел? – замерев, напряженно интересуется глава стражей.

По моему лицу и голосу он прекрасно понимает, что я зла, но делает вид, что не догадывается о причине. Или в самом деле не догадывается?

Что ж, мне не сложно, я объясню. Точнее, напомню.

– Вы помните наш разговор в саду насчет вашей любовницы? Помните, что я вам тогда сказала?

Кейнар моментально напрягается и хмуро отвечает:

– Помню. К чему сейчас об этом вспоминать?

– К тому, герцог, что сегодня вы унизили меня на глазах у всей знати, собравшейся на нашу свадьбу! – больше не сдерживая возмущения, высказываю я.

– Ты видела Салару? – тяжело вздохнув, недовольно скорее утверждает, чем спрашивает Кейнар.

– Ее видела не только я. Как и то, что вы ушли вместе с ней.

– Я не знал, что Салара заявится на бал. Иначе предотвратил бы это. Как только Фред сообщил о ее приходе, я поспешил ее увести.

Ах, какое благородство! Поспешил он!

– Что она вообще делает во дворце? Она все еще находится в статусе вашей любовницы? – пытаясь сохранять трезвость ума и не поддаваться бурлящим эмоциям, почти спокойно спрашиваю я.

– Я разорвал отношения с Саларой сразу после нашего с тобой разговора в саду, – спокойно глядя в мои глаза, отвечает Кейнар.

Сама не знаю почему, но я верю его словам. Чувствую, что он говорит правду.

– Тогда почему она еще во дворце? – задаю новый вопрос.

– В ближайшее время Салара покинет дворец. Обещаю. Мне жаль, что так вышло, Ариелла. Я не хотел обижать тебя.

– Может, и не хотел, но обидел, – чувствуя просто дикую усталость и прикрыв на секунду глаза, говорю я, снова переходя на «ты». – Я сегодня очень устала, поэтому давай закончим разговор. Сейчас тебе лучше уйти.

– Ты меня выгоняешь? – изумленно, не веря в то, что я могу так поступить, спрашивает племянник короля.

– А ты рассчитываешь на брачную ночь? – удивленно спрашиваю меж тем я. – После того как недавно по твоей вине я пережила такое унижение?

Расстояние между нами резко сокращается. Кейнар оказывается слишком близко. Настолько близко, что я задерживаю дыхание.

– Давай не будем начинать нашу семейную жизнь со ссоры? Признаю, я должен был раньше выпроводить Салару из дворца и теперь корю себя за то, что пожалел ее. Я не думал, что она посмеет заявиться на бал.

– А должен был подумать. Судя по слухам, она влюблена в тебя. А влюбленная женщина способна совершать глупости. И твоей задачей было оградить меня от них. Но ты этого не сделал.

– Ариелла… – начинает Кейнар, но я его перебиваю, жестом заставив замолчать.

Я устала и эмоционально истощена. Не хочу сейчас выслушивать оправдания, не хочу ничего понимать и принимать. Хочу побыть одна. Отдохнуть. И завтра со свежей головой и свежим взглядом взглянуть на произошедшую ситуацию, обдумать все и решить, как нам быть дальше. Сейчас я не в состоянии объективно думать. Обида все еще жжет внутри, и даже слова мужа о том, что он порвал отношения с Саларой еще до нашей свадьбы, ее полностью не заглушают.

– Я прошу тебя уйти, – говорю, глядя ему в глаза.

– Нам нужно консумировать брак, – настаивает Кейнар.

– Нет. Наш брак будет фиктивным до тех пор, пока ты не сделаешь выбор.

– Я его уже сделал. Разорвал отношения с Саларой. Чего ты еще хочешь?

Я вижу, что муж начинает злиться. Не привык, что ему отказывают? Я тоже не привыкла, когда меня унижают. И забыть об этом по щелчку его пальцев не могу. Так что придется ему принять мои условия.

– Салара еще во дворце. И все до сих пор считают ее твоей любовницей. И пока это так, двери моей спальни будут для тебя закрыты.

– Хочешь, чтобы я во всеуслышание заявил, что она больше не моя фаворитка? – хмуро, сверля меня недовольным взглядом, спрашивает Кейн.

– Хочу, чтобы ты уважал меня. И был мне верен, – твердо отвечаю я.

Еще пару секунд погипнотизировав меня взглядом, Кейнар разворачивается на пятках и, не прощаясь, размашистым шагом покидает покои.

Долгую минуту, замерев на месте, я немигающим взглядом смотрю на закрывшуюся дверь. А отмерев, подхожу к диванчику. Сев на него, упираюсь локтями в колени и, наклонившись вперед, прячу лицо в ладонях.

Как же я устала…

Думать о том, правильно ли я поступила, выгнав мужа из своих покоев в брачную ночь, сил нет.