Глава 6

Рэм Бэйтон

Чертова психопатка. Психопатка!

Я застонал от очередной вспышки боли в правом плече. Откуда у Улианы только силы взялись связать меня так крепко? Как я оказался таким идиотом, что сразу не почувствовал в воде примеси лекарства, я старался не думать. Сглупил, с кем не бывает…

Да ни с одним охотником такого не бывает! Я все же идиот.

А она сумасшедшая. От таких можно ожидать чего угодно, и даже кипятка вместо чая, и такое ее поведение кажется в каком-то смысле нормальным. Она усыпила мою бдительность, вот и все. Но, чтобы провернуть подобное, нужен светлый ум… Да нет, Улиана Ромм совершенно точно двинутая. В этом я не сомневался.

Я разлепил глаза, головокружение усилилось. Улиана еще вчера затащила меня в комнату, привязала к кровати, затянула веревку морским узлом на лодыжках и запястьях. Веревка крепкая, не порвать.

В сундуке, стоящем в углу, заскреблась тварь. Я выныривал из сна дважды за ночь: первый раз, когда эта самая «киса» пила мою кровь, а второй — когда старуха запирала ее в сундуке.

Киса… Только чокнутая могла перепутать кошку и туманную тварь. Как она ее приручила?! Да, тварь еще совсем мелкая, возможно, детеныш. И впрямь похожа на котенка недели от роду, но клыки крепче камня.

Я повернулся лицом в сторону сундука, устав лежать на спине. Боль в плече, которое прокусила тварюшка, была пульсирующей. Изо рта снова вырвался стон.

В квартире послышались шаги. Ни на что не надеясь, я попытался позвать:

— Кто-нибудь…

— Рэм?! Рэм, ты там?

Мне мерещится или здесь Аби? Если вернется Улиана и застанет ее у себя дома, она не выпустит нас обоих.

— Аби? — спросил я, чтобы удостовериться, что мне не послышалось. — Аби, уходи…

— Я не одна, сейчас позову Элизию! Держись там, слышишь? Не знаю, какого черта тут происходит, но держись!

Мое дыхание прерывалось, сердце колотилось — побочный эффект от большой дозы снотворного. Абигейл с Элизией — это хорошо. Улиане не тягаться с двумя женщинами.

Меня вновь одолела сонливость, справляться с которой я был уже не в состоянии. Сквозь дрему слышал скрежет когтей твари в сундуке, шаги и голоса. Дверь заперта на ключ, ни Аби, ни Элизия не сумеют ее открыть, но они могут догадаться обойти дом и проверить окно. Улиана оставила его распахнутым — оно открывалось вовнутрь. От снега веяло холодом, и сквозь дырки в сундуке туманная тварь дышала им. «Кисы» чернокнижников, как выяснилось, любят холод, в отличие от меня. Я замерзал, стучал зубами. Засыпал и просыпался, по ощущениям, каждую секунду. То проваливался в темноту, то выныривал из нее, и меня начинало от этого тошнить в прямом смысле слова.

Сколько снотворного Улиана всыпала в мою кружку? Ложку или две? От одной мне бы не было так плохо, от двух — я мог не проснуться больше никогда.

Значит, полторы ложки. Оно перестанет действовать через час, может, два, смотря сколько сейчас времени. Я даже приблизительно не мог знать, который час, но за окном было уже светло — прошли почти сутки с тех пор, как я выпил снотворное.

— Ты как там?

Я вскинулся на голос Элизии, ответил, что в порядке. Солгал. Головокружение было или от снотворного, или из-за того, что тварюшка выпила крови больше, чем можно — я пока не понимал причины. Скорее второе. Я видел, как Улиана отрывала ее от моего плеча, а та жадно клацала челюстями и тянулась ко мне когтистыми лапками.

Элизия чем-то грохнула в замок двери.

— Окно, — простонал я.

— Что? Ты не можешь говорить громче, Рэм?

— Окно!

Элизия затихла. Потом бахнула входная дверь, а еще через минуту я заметил движение за окном. Подруга ползла по сугробу. С подоконника в комнату посыпался снег, в оконном проеме показалось лицо журналистки.

— Бог ты мой! — Она выдохнула облако пара. — Я сейчас!

Сколько длилось ее «сейчас», не знаю — я потерял сознание, а очнулся, когда был свободен от пут. Элизия трепала меня по плечам, испуганно звала.

— Встать можешь? Вылезти? Аби увела Улиану, но надолго ли, я не знаю! Рэм, пожалуйста, вставай, а!

Мне понадобилось какое-то время, чтобы просто сфокусировать взгляд на ее перекошенном от испуга лице. Я попытался встать на колени, чуть не рухнул, но все же сумел подняться. Шатаясь, едва ли не на ощупь достиг подоконника.

Элизия бесцеремонно подтолкнула меня сзади, да так, что я упал лицом в снег. Льдистые снежинки царапнули щеки, лоб и немного привели меня в чувство.

— Мы в безопасности, — прохрипел я. — Сэйла Ромм — спятившая, но слабая. Прошу, дай мне руку, помоги…

Не впервые я просил Элизию о помощи, и не впервые она видела меня в подобном состоянии. Но впервые мы удирали от чокнутой старухи и ее туманного питомца.

Я разразился нервным хохотом от глупости ситуации. Элизия больно ткнула меня кулаком в плечо, попала аккурат в раны от клыков, и я зашипел от боли.

— Смешно тебе?! Рэм, черт бы тебя побрал! Смешно?! Мы чуть с ума не сошли!

Я перебирал ногами, проваливался в снег. Скатился с сугроба.

— Прости. Я расскажу чуть позже, как я так попал. Беги к доктору Гибору, он сейчас дома — никуда не выходит. Пусть идет в больницу немедленно.

— Я не оставлю тебя одного, даже не думай! — рыкнула Элизия. — Вместе доберемся до доктора Гибора.

Я не стал спорить, кивнул. Улиана вернется домой и увидит, что меня нет, но что она сможет с этим поделать? Расстроится, только и всего. Ей бы в специальную лечебницу, вот только в Логерделе таких нет и не будет!

Главное, чтобы она не выпустила свою тварюшку на охоту. И буду надеяться, что Абигейл не попадет ей под горячую руку.

Пит Гибор, мой давний друг и напарник, жил недалеко от места работы. Когда-то ему выделили крохотную квартирку в трехэтажном доме, с тех пор он оттуда не переезжал. Сначала — потому что от дома до больницы можно дойти пешком, а потом, потеряв слух и почти полностью зрение, не видел смысла в переездах.

Бесполезно стучать в дверь его квартиры, так что я остался в подъезде, а Элизия попросилась к соседям, чтобы те пустили ее на свой балкон, откуда она бы перебралась на балкон Пита. Тот увидит ее — или хотя бы мельтешение за окном, не совсем же он слеп.

Ей удалось, и спустя несколько минут Пит пригласил меня войти. Я снял промокшие насквозь носки, рухнул в продавленное кресло у обеденного стола. Пит на дрожащих ногах, шаркая по полу тапочками, искал в шкафу перевязочные материалы и иглу. Он внимательно осмотрел рану, насколько мог своим слабым зрением, ему незачем было спрашивать, как, кто и зачем прокусил мое плечо.

Мне еще повезло. Меня туманная тварюшка слегка покусала, а его…. В ту ночь, когда случилось предпоследнее нападение тварей, Пит оказался не в то время, не в том месте. Чистая случайность, лишившая одного из лучших докторов королевства возможности помогать людям.

Элизия сделала мне горячего чаю. Пит жестом попросил меня отвернуться. Он держал в одной руке бутылек с антисептиком, в другой — ватный тампон. Маленькие дети закатывают истерики, увидев что-то подобное в руках доктора.

Пит посмеивался, я с улыбкой вскинул брови. Он закатил глаза и присел передо мной на корточки. Не стану я отворачиваться, вот еще! Там ранка-то крошечная, да и обеззараживание не причиняет боли.

Друг обработал плечо, на всякий случай зашил каждый прокол. Их было всего два, но глубоких и гораздо более широких, чем укус, например, обычной кошки. Я видел клыки твари, они и правда крупнее. Все ее зубы выдаются вперед, словно ковш с зубцами для копки земли.

— Пей. — Элизия поставила передо мной чашку. — Ну, так расскажешь, что там приключилось?

Я вкратце поведал ей, что запомнил. Отпил чаю, поморщился: слишком горячий.

— Нам нужна эта тварюшка, — сказал я.

Элизия намекала как-то, что нам необходимо приготовить яд, которым можно вымазать клинок охотника. Поймать туманную тварь не так-то просто, а эта еще мелкая, справиться с ней — плевое дело.

Подруга непонимающе уставилась на меня. Я объяснил:

— Для яда почти все можно найти в Логерделе и горах, но главный ингредиент — измельченный в порошок клык туманной твари. Вся сила чернокнижника заключена в этих чудовищах, они что-то вроде…

— Фамильяров? — подсказала Элизия.

— Да, точно. Нам нужен ее клык, чего бы это ни стоило. Другого шанса встретить более-менее безобидную тварь может и не представиться. Я вернусь к Улиане, когда ее не будет дома, и вытащу эту ее «кису».

— А ты-то ей зачем? Почему она с тобой так поступила?

— Кису кормить нужно, не собой же она будет давать ей питаться. Заманила в квартиру того, кого проще заманить, опоила и связала. Она не давала тварюшке пить слишком много крови, иначе та высосала бы меня до капли. Улиана больна, не стоит придавать ее действиям какой-то смысл. Она увидела тварь, похожую на кошку, но злую, чтобы перевоспитать — засунула ее в сундук, как-нибудь выяснила, что именно является едой в понимании нового питомца. Представления не имею, как именно она выясняла, но жертвой оказался я…

Я отвлекся от беседы. Пит закончил перевязку и уже писал мне на листочке рекомендации. Делал это скорее по привычке, как обычному пациенту. Сунул список рекомендаций мне в руки, я спрятал его в карман брюк — не обижать ведь друга. Хотя я и без него знал, чем обрабатывать швы. Также, он дал мне ботинки. Свои я, думаю, больше не увижу.

— Но мы должны ее забрать, — сказал я твердо. — Если ты все еще надеешься освободиться от проклятия, то киса сэйлы Ромм нам необходима.

Элизия потерла лоб, недовольно хмыкнув. Я понимал ее чувства, мне и самому не хотелось больше возвращаться в квартиру сумасшедшей, но какой у нас выбор?

— Я пойду одна. То есть внутрь я войду одна, а ты останься на страже.

На такое предложение я согласился. Идти решили сейчас, и если Улиана все еще не дома, то мы стащим сундук с тварюшкой и затаимся неподалеку, чтобы отследить Абигейл. Заберем ее и отправимся в больницу.

Как же Дейна меня наверняка костерит! Бедная девушка, совсем одна с больными, и Малиры рядом нет. Отсутствие медперсонала угнетало меня все сильнее, но мысль закрыть больницу совсем я упорно отметал.