Глава 14

По дороге в больницу мы заехали в фотоцентр, где меня очень быстро сфотографировали. На удостоверении врача я получилась растрепанная, с вытаращенными глазами, полуоткрытым ртом. Со вздохом я забрала удостоверение с вклеенным в него фото: переделывать уже некогда.

Доктор Бэйтон ждал меня в повозке, нам следовало торопиться в центр трудоустройства. Рэм согласился помочь мне в поиске сиделки для Эми Гек. Сжалился над ней или надо мной, не знаю, но обещал время от времени проверять ее состояние.

Я не задавала лишних вопросов, чтобы он не передумал. Мне нужна помощь с сэйлой Гек: восстановление после такой тяжелой болезни займет не одну неделю.

В центре трудоустройства было пусто. В просторной приемной звенела тишина, ни одного желающего работать. Все они в приемном покое больницы, я уверена, иначе откуда там столько людей?

Рэм указал мне на дверь, из-за которой донеслось клацанье пишущей машинки, и постучал в нее.

— Войдите!

В кабинете, мрачном и пыльном, за видавшим виды столом сидел очкастый мужичок. Он сдвинул лист бумаги, вытащил его и пробежался глазами по напечатанному.

— По какому вопросу? — Мужичок зыркнул на нас поверх очков.

— Ищем сиделку для женщины, — ответил Рэм. — Неходячая, но это временно. Нужно делать уборку в доме, готовить для больной и ее ребенка, помогать мыться. Лучше, чтобы сиделка могла остаться в доме с проживанием.

— Какой вы интересный, молодой человек, — пробормотал глава центра, прищуриваясь. — Здесь, по-вашему, сиделок пачками по запросу выдают? Постойте-ка… ваше лицо кажется мне знакомым. Это не вы на той неделе с пеной у рта требовали немедленно вызвать дам для утех?

— Даже удивительно, почему знакомо, — усмехнулся Рэм. — Наверное, потому, что я единственный в городе доктор, а нанимали меня именно вы?

Я захлопнула открывшийся было рот. Здесь и дам для утех можно нанять?!

— Ах, доктор Вэйтон! — вскричал обрадованно мужчина.

— Бэйтон, — поправил его Рэм.

— Проходите, присаживайтесь. Что же вы сразу не сказали, кто вы?

— Не думал, что вы меня забудете.

Рэм отодвинул от стола одно из кресел и кивком пригласил меня сесть. Я опустилась в кресло, Рэм — в другое напротив.

— Сэйл Гарольдэн, — представил мне доктор главу центра, а ему — меня: — Моя помощница, правая рука — доктор Вирзор.

— Правая рука? Надо же! — Сэйл Гарольдэн сел, поправил очки. В морщинках возле глаз читалась улыбка, седые усы дергались. — Давно вы здесь? Мне, кажется, мы с вами еще не встречались. Вы не приходили в центр трудоустройства?

— Доктор Вирзор сразу направилась в больницу ко мне, — ответил вместо меня Рэм. — Недавно устроилась, но смею заверить — планирует работать с полной отдачей.

— Клянусь в этом, — выпалила я.

— Где получали образование? — заинтересовался сэйл Гарольдэн.

— В академии Карла Великого. Я целительница.

— Так вы магически одаренная? Дорогой Рэм, что же вы скрывали от меня такой бриллиант?

«Вы и меня-то не узнали», — читалось в глазах доктора Бэйтона, но вслух он ничего не сказал.

— Что ж, — сэйл Гарольдэн полез в ящик стола, зашуршал бумагами, — есть у меня для вас одна кандидатура. Девушка юная, но с оконченным медицинским образованием. Я честно пытался уговорить ее пойти работать в больницу, но не удалось. Простите, Рэм, насильно я никого еще не заставлял и в этот раз не решился.

Глава центра положил перед нами анкету с фотографией. Мы с Рэмом так резко склонились над ней, что стукнулись головами. Я зашипела, доктор Бэйтон извинился, но мы оба вновь потянулись к анкете.

— Малира Ерезли, — прочел доктор Бэйтон. — Замечательно.

— Это же… — заговорила я, но Рэм прервал меня строгим взглядом.

— Благодарю вас, сэйл Гарольдэн, нам подходит. Я могу забрать эту анкету?

— Конечно-конечно! Дорогая доктор Вирзор, а вы насколько опытный целитель?

— Только закончила обучение и прошла практику. Мне казалось, в местной больнице нехватка персонала, поэтому не подразумевается проверка опыта работы у новеньких, разве нет?

— Ни в коем случае, работайте на здоровье! Я по личному вопросу хотел бы к вам обратиться.

Сэйл Гарольдэн настороженно посмотрел на Рэма, потом снова на меня. Решив, наверное, что все равно придется говорить при нем, он сказал:

— Сынок мой ведет себя странно. Плохо спит, плачет ночами, все мать зовет. Померла она восемнадцать лет назад, ему тогда и месяца не было! Не может ведь он ее помнить. К тому же раньше я не замечал за ним такого поведения, это началось недавно.

— Почему вы ко мне не обратились? — спросил Рэм.

— А что вы сделаете? Не психиатр ведь.

— Так и я не психиатр! — воскликнула я.

Снова объяснять, кто такие целители? Нет, я так больше не могу!

— Вы лезете прямо в душу, — громким шепотом проговорил глава центра. — Уж я-то знаю. Учился в академии Карла Великого много лет назад, и мы частенько проходили практику у целителей. В те времена еще разрешалось ставить эксперименты на студентах, а не на преподавателях. Я был одним из подопытных.

— Правда? — спросила я с сомнением. — Допустим… Вы хотите, чтобы я осмотрела вашего сына?

— Приезжайте в любой свободный день, но побыстрее, молю вас. Сил нет слышать, как он страдает.

Мы с доктором Бэйтоном вышли из центра в смятении. Он сложил анкету Малиры пополам, потом еще раз пополам и сунул в карман.

— Сиделка у сэйлы Гек будет, — сказал Рэм. — Отправим к ней Малиру.

— Нельзя же так, доктор Бэйтон! Дейна одна не справится.

— Что предлагаете?

— Расклеить объявления по городу. По-моему, лучше найти кого-то с улицы, чем лишиться еще одной пары рук в больнице. Как вы вообще могли такое предложить!

Пустой взгляд Рэма остановился на моем лице.

— Мне кажется, я сам уже не справляюсь. Когда я случайно услышал, что Малира и Дейна собираются бросить практику, я чуть было не захотел к ним присоединиться.

«Значит, для него это уже не секрет».

— Почему передумали?

— Я матери обещал, — негромко ответил Рэм. — Она умерла здесь, в Логерделе. Доктора могли бы ее спасти, если бы вовремя приехали. В то время в больнице работало три врача, включая меня, семь медсестер, и никто из нас не успел. Я не спас родную мать, потому что был на вызове, работал сбиваясь с ног… Пойдемте в повозку, доктор Вирзор. Простынете.

Откровение начальника потрясло меня настолько, что всю дорогу до больницы я молчала. Хотелось спросить, отчего умерла его мама, почему другие два врача к ней не успели и действительно ли он всерьез из-за этого обещания останется в Логерделе навсегда. Но ведь это невозможно! Рэм и сам понимает, что один он не справится, и вдвоем мы не сможем. Сколько пройдет времени до того, как я буду готова в одиночку выезжать по вызовам?

Стоило признать: этот город давно и безнадежно пропал. Один врач на двадцать тысяч человек!

— Как еще они лечатся? — Я вылезла из повозки и замерла у входа в больницу. — Доктор Бэйтон, просто замечу: двадцать тысяч человек. Один врач. Одна больница. Лекарств не хватает. В приемном покое, конечно, много пациентов в течение дня, да и посыльные приносят до пяти вызовов в день, но вам не кажется, что этого все равно мало? Особенно сейчас: осень подходит к концу, многие должны болеть гриппом, а кто-то мог подхватить и пневмонию. Горожане знают, что вы один, и вполне могли решить, что вы к ним не поедете.

— Что вы имеете в виду?

Рэм положил пальцы на ручку двери, но открывать ее не спешил.

— Просто догадка. Я подозреваю, что многие больные ищут помощи в другом месте. У домашних лекарей, например?

— Бывают и такие. — Рэм фыркнул, отворил дверь, жестом пригласил меня внутрь. — Давайте скорее, доктор Вирзор, не выстужайте помещение.

Я заскочила внутрь, быстро со всеми поздоровалась, спешно нырнула в кабинет. Доктор Бэйтон остался на пару минут с посетителями, потом тоже их оставил.

— Так вот, — продолжила я, — я думаю, что те, кто лечится у домашних знахарок, в конце концов только сильнее вредят своему здоровью.

— От меня-то вы чего хотите? Чтобы я запретил лечение на дому? Так это не ко мне, это к мэру.

— А я слышала о таком! — воскликнула Дейна, отрываясь от бумаг. — Одна женщина недавно жаловалась, что ей дали какую-то настойку от кашля, в итоге кашель только усилился, а потом горло и вовсе оказалось сожжено изнутри.

— Это все печально, — кивнула я, — но я о другом. Представьте себе тяжелобольного человека, который понимает: ему в этом городе никто не поможет, врачей нет. Зато если выйти за ворота…

— Они просят помощи у черных магов? — Рэм уселся за стол, вытащил из кипы бумаг пустой лист. — Глупо, не находите? Проклятие так или иначе заберет здоровье, к чему менять одно на другое?

— Оно не обязательно убивает! — Я всплеснула руками. — Бывают и легкие, смешные проклятия. К примеру, проклятие номер три: вы всегда говорите правду и только правду. Как это может повлечь за собой опасные проблемы со здоровьем?

— Дайте-ка подумать. — Рэм заулыбался. — Если мужчина с проклятием номер три скажет своей супруге правду о том, где и с кем он провел пару ночей, то проблемы у него точно будут. А может и летальный исход случиться.

— Ой, да ну вас, — буркнула я обиженно.

— Обещаю поразмышлять на эту тему. Но сомневаюсь, что так уж много людей решится пойти к чернокнижникам. Об опасностях из-за связи с ними знает каждый, а глупых немного.

— Больше, чем вам кажется.

Рэм задумчиво кивнул, потом обратился к Дейне:

— Где ваша помощница?

— Малира в стационаре. — Она отложила бланк, взяла другой. — Там эта новая пациентка, сэйла Верн, задергалась, потом с кровати упала. Офицер с разбитым лицом пытался уложить ее в постель, не справился, позвал Малиру. Они с доктором Гибором там.

Интересно, станет ли Рэм ругать практикантку. Она самовольно собиралась изменить назначение на практику, не уведомив об этом своего куратора — доктор Бэйтон для нее пока еще куратор, — и планировала вообще уехать из города. Что-то мне подсказывало, что Рэм ни одного грубого слова ей не скажет. Ему как будто все равно. Он признался, что тоже хотел уехать, но не может… Пожалеет Малиру? Скорее всего.

Когда Малира и доктор Гибор вернулись в кабинет, доктор Бэйтон сразу перешел к разговору с Малирой.

— С сегодняшнего дня вы официально поступаете на практику к нашей пациентке Эми Гек, — сказал он.

— Простите? — Малира так и замерла, не успев сесть на свое место за рабочим столом.

Дейна вытаращила глаза на подругу.

— Плохо слышите? — Рэм вскинул брови. — Эми Гек нужна сиделка, а вы как раз искали такую вакансию. В чем проблема?

— Как вы…

— Малира?! — Дейна вскочила со стула. — Ты все-таки ходила в центр? Ты искала другую работу, так? Мы же договаривались!

— О чем вы договаривались? — Рэм усмехнулся. — Бросить практику и лишиться возможности получить лицензию? Для меня это не секрет, я ваш разговор слышал. Хочу заметить: если вам так тяжело здесь находиться, вы можете уехать. Лучше никаких врачей, чем те, кого воротит от работы.

«Да что ж вы творите!» — орала я мысленно. Девушки ведь правда свалят! Что нам тогда делать вдвоем?!

— Доктор Бэйтон, — пропищала я, — не надо…

— Надо, — прервал он меня. — Мы справимся, а вот самовольно покинутая практика — это автоматически красный крест на лицензии медика. Малира, Дейна, вы уже решили, чем будете заниматься в будущем? В медицину вас не возьмут, будьте уверены. Или все-таки научитесь держать себя в руках и отработаете до конца? Остался всего месяц, не так уж долго. Стоит ли один месяц в Логерделе семи лет в академии?

Практикантки понуро опустили головы, сели. Я с удивлением отметила, что обе сразу же взялись за документы. Не стали спорить, ругаться, собирать вещи…

Наши с Рэмом взгляды встретились. Он улыбнулся мне и отвел глаза.

Хитрый! Он же специально этот разговор затеял, знал, что девушки ни за что не откажутся от лицензии. Уж я их понимаю — учиться столько лет, а потом по глупости лишиться возможности работать по специальности не каждый решится.

— Так что с Эми Гек? — осторожно спросила Малира, вцепившись пальцами в край стола. — Вы правда позволите мне пойти работать к ней?

— Правда. Других вариантов у нас нет, а сэйле Гек нужна помощь. Не радуйтесь, это ненадолго — пока я не найду, кем вас заменить у нее. Эми Гек нужен круглосуточный присмотр, и не одну неделю, а вы нужны здесь. Дейна не справится одна, пациентов вскоре станет больше.

— Это почему?

Доктор Бэйтон многозначительно взглянул на нее, указывая шариковой ручкой в окно, за которым хлопьями валил снег.

— Кстати, их становится меньше, — негромко сказала Дейна. — Вчера пришло сорок семь человек, сегодня всего тридцать девять. Позавчера мы записали пятьдесят три.

— Не болеют? — предположила я.

— Надеюсь.

Рэм задумался, покосился на меня. Вспомнил, что я ему говорила? Но он и правда ничего не может с этим поделать. Если горожане начали лечиться друг у друга и по травникам старух, или, того хуже, просить исцеления у черных магов, то как мы их переубедим?

Почему стража так плохо охраняет ворота и стену? Пропускают ли они людей, не замечая их, или пропускают потому, что…

Догадка опалила мозг раскаленным железом. Ну конечно! Сначала перестали привозить продукты и лекарства, потом вывезли из города всех шахтеров, а между делом «закрывают глаза» на пробивающихся в горы горожан. Умрут — черт с ними, одним-двумя ртами меньше.

— Доктор Бэйтон, — позвала я шепотом.

— Я понял, доктор Вирзор, — отозвался он глухо. — Понял.

— А нас посвятите в свою тайну? — с издевкой спросила Малира.

Рэм стрельнул в нее взглядом.

— Соберите свои вещи, сэйла Ерезли, вас ждет повозка. Скажите кучеру, куда вас доставить, дочери сэйлы Гек передайте, что будете работать у них с проживанием несколько дней. Об оплате ни слова! Это часть вашей практики, а не подработка.

Малира нервно отбросила стопку бланков, со скрипом отодвинула стул и вылетела из кабинета. То ли радовалась, то ли огорчалась — по ней не понять.

На Дейну было жалко смотреть. Она осталась совсем одна с пациентами, а ведь есть еще те, кто лежит в стационаре. Но разве доктор Бэйтон не в такой же ситуации? По вызовам кроме него никто не ездит.

— А ты по вызовам не ездишь? — спросила я Дейну, задумавшись, почему она все время в больнице.

— Не положено нам, — буркнула она. — У нас еще нет лицензии, так что мы вынуждены копаться в бумагах да приглядывать за стационарными. Не имеем права лечить.

— Но лечить умеете?

— Я окончила школу врачевателей с медалью за лучшие показатели на курсе. — Дейна окатила меня горделивым взглядом. — Я умею лечить. Малира — тоже.

— Доктор Бэйтон! — вновь обратилась я к начальнику.

— Что на этот раз?

— Как вам кажется, в Логерделе до сих пор действует установленное законодательством право оказывать медицинскую помощь только при наличии лицензии или всем уже плевать?

Рэм и Дейна молчали. Доктор Гибор послюнявил карандаш, но писать не стал — отложил. Я слышала, как над нами пролетела невесть откуда взявшаяся глубокой осенью муха.

Мне так никто и не ответил. Вопрос висел в воздухе еще долго. Каждый знал на него ответ, но произнести его вслух никто не решился.

Кажется, в Логерделе больше вообще никакие законы не действуют. И мэра нам здесь больше не встретить.

Но это все моя тревожность, конечно, на самом деле я просто себя накрутила. Мэр вернется из поездки, новую бригаду шахтеров привезут, а вместе с ними поездом доставят лекарства и продукты. Все будет в порядке, разве может быть иначе? Здесь не тысяча человек живет, не две и даже не пять, а целых двадцать тысяч. Стольких король не оставит без помощи.

К моему удивлению, я оказалась права! Не полностью, но все же… С поездом, который приехал за шахтерами, в аптеки привезли маленькую партию анестезии. Слабой, дешевой, но она появилась!

Доктор Бэйтон уходил на вызов в соседний дом, а вернувшись, сообщил нам эту чудесную новость. Я искренне обрадовалась, но потом узнала, что анестезия в наличии только в трех аптеках, и всего по пять ампул. В больницу не доставили ни одной.

Я работала здесь всего несколько дней и пока еще на многое смотрела через призму «нормальности». В столице я привыкла к тому, что там все и всегда есть — в магазинах, кафе, медпунктах, да где угодно, — и мне было трудно представить, как это, когда ничего нет. Я начинала себя успокаивать, убеждать, что все необходимое для работы появится, и вообще, сюда могут отправить еще практикантов. Есть же квалифицированные врачи, которые так или иначе раз в пять лет проходят переподготовку. Разве сюда не пришлют кого-нибудь из них? Обязательно пришлют. Малира и Дейна уедут, но вместо них будут другие.

Поздним вечером Дейна заперла дверь, легла спать. Доктор Бэйтон еще находился в кабинете, сказал, что сегодня уйдет домой, не станет задерживаться в больнице, так что я ждала. Сначала пыталась читать при свете тусклой лампы, что стояла на прикроватном столике, потом почувствовала, как начинают слипаться глаза, и встала. Мне необходимо вылечить старенькую сэйлу Верн именно сегодня, потом не будет времени или у меня, или даже у нее. Я не знала, сколько ей отмерено с таким проклятием внутри.

Стараясь не мешать Рэму, я тихонько кралась по кабинету к столу, на котором стоял чайник и вазочка с печеньем. Свет был приглушен, в полумраке я ударилась ногой о край стола доктора Гибора и зашипела от боли.

— Доктор Вирзор. — Рэм словно только сейчас меня заметил.

— Извините. Чаю захотелось.

— У вас есть отдельная кухонька, к слову. Там тоже есть чайник.

— Кухонька? Не видела я никакой кухоньки.

— Посмотрите внимательнее.

— Ладно.

Разочарованная, я хотела вернуться в спальню, но доктор Бэйтон меня остановил:

— Я вас не прогонял. Налейте и мне тоже, садитесь. Хочу поговорить с вами о… — Он неопределенно махнул рукой, на миг поджал губы. — Вы знаете.

— О том, что Логердель бросили? Не берите в голову, я слишком впечатлительная. Увидела, как увозят шахтеров, и испугалась.

— Да нет, вы, боюсь, правы. Я живу здесь всю жизнь, за исключением нескольких лет, и вижу, как с каждым годом этот город становится все более… одиноким, что ли. Не хочу вас нервировать просто так, но мы должны обсудить, что будем делать в случае, если наши догадки окажутся верны.

— Уедем? — Я пожала плечами.

— Я не могу, вы же знаете.

— Да и мне некуда. Я могла бы вернуться в Иверроун и попроситься пожить у бабушки, но не хочу. Всем сердцем не хочу назад, в столицу. Папа собирался отправить меня…

Я замолчала. Вовремя прикусила язык. Но в глазах Рэма мелькнул неподдельный интерес. Чуть не проболталась! Скажи я начальнику, что мне место в центре по изучению проклятий, придется объяснять почему. А я пока не готова.

Впрочем, может быть, рассказать? Не уволит он меня. С другой стороны, я могу еще чуток потерпеть — если Логердель на самом деле хотят отсоединить от королевства, то, когда это случится, я уже без всякого страха смогу рассказать Рэму правду. Тогда он уже не будет иметь никакого права меня выгнать.