Глава 21

Следующие дни для меня слились в один. Я не помню, спала ли, ела ли, зато мы с доктором Бэйтоном выполнили колоссальный объем работы. Первым делом обошли родильниц, чьим малышам мы недавно помогли появиться на свет, — все они чувствовали себя прекрасно.

Я вспоминала ту девушку, сэйлу Ронну, которая отказалась наблюдаться у врача-мужчины, просилась ко мне, но так и не явилась на осмотр. Прошло уже много времени с ее последнего визита, а о ней все так же ни слуху ни духу.

Заглянули мы и к сэйле Гай, чей муж был болен ветряночным энцефалитом. Как и предсказывал доктор Бэйтон, мужчина скончался. Сэйла Гай, убитая горем, не пустила нас на порог. Крикнула, чтобы мы убирались, говорила, что мы не умеем лечить, и еще некоторые грубые, даже матерные слова. Я распереживалась из-за нее, а Рэм сказал, что иногда нужно действовать не по-честному, а правильно. Как тогда, когда он выписал сэйлу Гаю витамины. Если бы он тогда признался супруге больного, что ее муж не проживет и пары дней, она бы бросила все силы на то, чтобы его спасти. Потратила бы все деньги, что имела, на лекарства, которые не помогут, и ждала чуда. Но чудо происходит редко.

Мы объехали и всех тех, кто приходил в больницу после нападения тварей. Убедились, что ни у кого не загноились царапины — те, кто был серьезно ранен, находились в стационаре, — и доктор Бэйтон посоветовал им всем пропить витамины. Мне он потом объяснил, что витамины нужны всем без исключения: впереди долгая зима, овощей и фруктов не будет. Если вообще хоть что-нибудь будет, судя по задержкам поставок…

Мы сверялись по списку, Рэм ставил галочки напротив имен тех, кого мы уже навестили, и зачитывал мне имена тех, к кому нужно было заглянуть. Всего оставалось тридцать семь домов, которые мы и объехали за последующие полтора дня.

Вечером второго дня я попросила Рэма заехать к сэйле Гек.

— С ней Малира, — сказал он, отмечая галочкой последнее имя в списке. Повозка дернулась и остановилась за улицу от дома доктора Бэйтона — дальше не проехать, все кругом заметено снегом. — Советую пораньше лечь спать, завтра мы займемся пациентами в стационаре. Нужно проверить швы, обработать их и заказать еду. Наша договоренность с сэйлой Бирмакс заканчивается завтра, так что больные останутся голодными, если мы не продлим с ней договор на поставку питания.

Я сэйлу Бирмакс не знала и не особенно вдавалась в подробности питания пациентов. Все происходило словно само собой, так что я не задумывалась, как их кормят. Рэм объяснил мне, что город выделяет некоторую сумму на питание больных, которые лежат в стационаре, а еду для них заказывают у кухарки сэйлы Бирмакс — пару лет назад она работала в таверне, потом ушла на пенсию и стала готовить уже по заказу.

На следующий день мы узнали, что у сэйлы Бирмакс почти закончились продукты. Она закупила крупы, муки и виноградного масла, еще ей удалось найти немного мяса, но этого хватит от силы на пару недель. Я все еще питала надежду, что через эти пару недель полки в лавках вновь будут ломиться от провизии, а стеллажи в аптеках — от всех необходимых лекарства.

К вечеру третьего дня я все же отправилась к сэйле Гек. Шла пешком по расчищенной проезжей части: тротуары никто не чистил. Подходя к дому больной, увидела, что и ее двор завален снегом. Ни Сильва, ни Малира не сумели бы раскопать дорожку и, видимо, не стали никого просить о помощи. Я и сама еще не нашла времени поймать кого-нибудь из мальчишек-посыльных, чтобы почистили ковры, которые так и лежали в гостиной у двери.

Сильва отворила дверь, боязливо посмотрела за мою спину.

— Заходите скорее.

В прихожей я отряхнулась от снега, сняла сапоги, разделась. Сильва выглядела намного свежее, чем когда мы виделись в последний раз. Она улыбалась.

— Маме лучше. Малира сейчас читает ей книгу, а я варю какао.

В доме и правда пахло какао, а еще сладкой выпечкой. Сильва поспешила к духовому шкафу, вытащила из него противень с булочками. Сняла с плиты кастрюльку, разлила ароматный напиток по трем чашкам.

Все у них было хорошо. Даже не проверяя сэйлу Гай, я понимала, что она и впрямь идет на поправку. Сильва же, настоящая маленькая женщина, всеми силами создавала в доме уют, чтобы мама, когда встанет с постели, была в хорошем настроении.

Я не знала, о чем спрашивать ребенка. Молча помогла девочке перенести тарелку с булочками и кружки на кофейный столик, и мы расположились на диване в ожидании Малиры. Практикантка спустилась через пару минут. Увидев меня, она почему-то насупилась.

— На замену пришла? — спросила Малира недовольно. — Могли бы и предупредить.

— Ты все еще работаешь здесь. — Я отпила какао, напиток разлил по телу приятное тепло. — Мы подали заявление о поиске сиделки, но пока никто не откликнулся.

— А еще вы призвали к службе в больнице знахарок, — хмыкнула практикантка, усаживаясь в кресло. — Я читаю свежие газеты.

Сердце в моей груди радостно забилось. Мне еще не попадалась статья Элизии Рост, все некогда было добраться до газет. Значит, она выполнила обещание и опубликовала объявление!

— Спасибо за булочки, — сказала Сильва Малире, — очень вкусные.

Ей, очевидно, не понравилась напряженная атмосфера, и она поспешила сменить тему нашего разговора.

— Мама такие любит, только она еще добавляла шоколад внутрь.

— Шоколада теперь не найти. — Малира грустно улыбнулась девочке. — Скоро твоя мама придет в себя, в город привезут продукты, и она обязательно испечет правильные булочки.

Я допила какао, встала. У меня не было лишнего времени для болтовни, хоть и очень хотелось побыть с Сильвой, постараться дать ей надежду и развеять страхи, но я торопилась к пациентам в больницу. А прежде чем уйти, я должна была поговорить с сэйлой Гек о ее проклятии.

Сэйла Гек не спала, но дремала с полуприкрытыми глазами. На прикроватном столике горела лампа, шторы были плотно задернуты. Через час на землю опустится темнота, мне нужно уйти до того, как это случится.

— Сэйла? — позвала я ее, садясь в кресло у кровати. Дотронулась пальцами до ее сухой, тощей кисти.

Женщина открыла глаза, потрескавшиеся губы дрогнули в улыбке. Она попыталась сесть на кровати, но лишь немного подвинулась к изголовью.

— Доктор? — спросила сэйла Гек, явно не помня меня. — Со мной все в порядке, ваша коллега молодец. И моя дочка всеми силами стремится меня откормить.

Я не собиралась ходить вокруг да около. В конце концов, от того, какой ответ я получу, зависят жизни других людей.

— Кто проклял вас?

Сэйла Гек еще шире распахнула глаза, на лице появилась тревога.

— Это я вылечила вас от проклятия, — сказала я. — Не лгите мне, пожалуйста. Мне необходимо знать, кто это сделал.

— Мужчина, — прохрипела сэйла Гек и поморщилась. — Пожилой мужчина. Я не помню его имени.

— Во что он был одет? В черное?

— Да, но он ничем не отличался от обычного горожанина. Этот человек встретился мне на улице и сказал, что может исполнить любую мою мечту. Я тогда посмеялась, но настроение было прекрасное, и я согласилась. Попросила его вернуть моего мужа. Потом случилось нечто странное, тогда я поняла, кто передо мной… Он вытащил прямо из воздуха пожелтевший лист бумаги, из кармана — серебристый клинок. Повторил вопрос, спросил, согласна ли я. Объяснил, что за жизнь мужа я должна расплатиться здоровьем. Просто здоровьем, ничего такого… Он не уточнял, чем я заболею. Ошарашенная встречей с черным магом, я забыла обо всем на свете и подписала договор. Следующие полгода ничего не происходило — я была здорова, а мой муж не вернулся. Я уже решила, что тот мужчина оказался простым фокусником, и внезапно слегла. Помню, как мне было плохо поначалу, а потом… Что со мной происходило потом, я уже не знала, не соображала.

— Его имя — Дамиан?

Сэйла Гек сдвинула тонкие брови к переносице.

— Кажется… Нет, я не помню. Возможно, Дамиан, похоже на то. Вы с ним знакомы? — Она приподнялась на локтях. — Знакомы, так ведь? Спросите его, почему он не выполнил свою часть сделки! Где мой муж?

— Боюсь, он выполнил, но не так, как вы рассчитывали. Я тоже стала его жертвой, тоже подписала договор, не прочитав его внимательно. Я просила вернуть к жизни мою маму, и он вернул… Теперь она живет среди чернокнижников в их мире. Ваш муж наверняка там же. Черные маги не нарушают договор, но выполняют сделку так, как сами захотят.

Сэйла Гек упала на подушку, зажмурилась. Чтобы плакать, ей не хватало сил, последние она потратила на этот короткий возглас — «Где мой муж?»

Теперь я знаю, что и ее облапошил именно Дамиан. Ее, сэйлу Верн, меня… Кого еще? Мне представлялось, что чернокнижников полно, но получается так, что у меня на пути все время возникает только один из них. Самый хитрый, наверное. Может, даже главный. Впрочем, он говорил, что есть кто-то главнее него, тот, кто не позволит мне встретиться с моей мамой. Но он был согласен передать записку… Да, снова по договору, но он бы передал.

Я обхватила голову руками, упершись локтями в колени. Сэйла Гек сверлила взглядом потолок, и мне слышалось, как она скрипит зубами от злости.

— Чтоб он сдох, — прошептала сэйла самой себе, но я услышала.

— Вам нужно отдохнуть. Постарайтесь заснуть, ладно?

— Как скоро я смогу ходить?

— Вы быстро набираете вес, — сказала я, обратив внимание на ее щеки — кожа уже не так сильно обтягивала скулы. — Думаю, еще несколько недель, и вы будете готовы вернуться к обычной жизни.

— Я пойду к нему. Пойду. Я потребую выполнить договор так, как мы его обсуждали!

— Сэйла…

— Нет! — Она стрельнула в меня взглядом. — Вы не понимаете. Я чуть не умерла из-за него, а мужа он мне так и не отдал. Он лжец, хитрый, наглый лжец.

Я понимала. И так же, как сэйла Гек, желала Дамиану смерти.

Оставалось лишь узнать, как убить того, кто уже почти мертв… И где его найти. Где его мир?

Я взяла сэйлу за руку, ободряюще сжала ее. Она не пойдет одна. В эту самую секунду я все для себя решила…

— Мне было десять, когда мама умерла от болезни. Сейчас я бы ни за что не согласилась на договор, но в то время я всем сердцем желала вновь увидеть добрые глаза матери. Она мне часто снилась, но мне этого было мало.

Эми вновь попыталась сесть, я помогла ей, и она оперлась о спинку кровати.

— И вы никогда не желали его смерти?

— Желала, да что толку? За семь лет в академии я так и не узнала, как снять мое проклятие: лечения просто не существует. Также я не узнала, как и где отыскать черных магов: они приходят сами, когда им нужно.

— Я знаю. — Голос сэйлы задрожал от радости. — Мой муж вместе с другими стражниками Логерделя многие годы расследовал дело о чернокнижниках. Они занимались этим добровольно, точнее, даже против правил. Им было запрещено вмешиваться в жизнь черных магов, единственная их задача была охранять город. На сегодняшний день все солдаты, занимавшиеся расследованием, мертвы, но у меня остались все документы — мой муж хранил их дома. Помогите мне встать, доктор, скорее же.

Сэйла Гек не желала терять ни минуты, сама принялась сползать с кровати, я едва успела ее подхватить. Повиснув на моем плече, она короткими шажками пересекла комнату и сдвинула одну из картин на стене. За ней моим глазам открылась дверца сейфа. Эми повертела ручку, набирая код, и вскоре мы услышали щелчок.

— Все здесь, вообще все.

Сейф оказался снизу доверху забит бумагами. Они лежали в картонных папках, в конвертах и просто так, без всего. В углу стояла шкатулка — ее крышка была открыта, демонстрируя содержимое: золотые монеты, драгоценные камни, украшения с изумрудами и рубинами, две толстых пачки денег, перевязанных бечевкой.

— Мы не бедствуем, — сказала Эми. — Если со мной что-нибудь случится, моя дочь не останется на улице. Этот дом и эта шкатулка по завещанию принадлежат ей.

«Но ей нужна мать», — подумала я.

Впрочем, мне было понятно ее желание рискнуть и отправиться на поиски Дамиана, я и сама об этом мечтала. Сильве будет тяжело без матери, и Эми нужно думать в первую очередь о ней. Но благоразумием она не отличалась, ею овладела жажда мести и затмила разум.

Я уложила ее в постель, накрыла одеялом. Все бумаги мы разложили на кровати, сэйла Гек стала объяснять:

— Пятнадцать лет назад мой муж вступил в общество тех, кто хотел раз и навсегда запечатать вход в мир черной магии. Они называли его так, хотя потом узнали, как на самом деле зовется та часть мира. Более того, это оказалась никакая не часть мира, а целый отдельный мир… В горах Логерделя сотни лет назад прорвалась ткань пространства, через нее к нам хлынул туман и твари, а их предводители — черные маги — стали вербовать наших магов и проводить для них инициацию. Мужчины, прошедшие такую инициацию, лишались души. Их наполняла темная энергия, заполняла магический резерв темной магией, и они навсегда оставались служить темным силам. Их задачей было собрать как можно больше душ… Вы понимаете, как они это делали, так ведь?

— И делают до сих пор, — кивнула я. — Совершают чудо для просящего о помощи, а взамен забирают его душу после смерти.

— Да. — Эми тяжело сглотнула. — Я многое знаю о них, и все равно не понимала одного — чернокнижники лгут и хитрят. Я попалась на удочку одного из них. Вы назвали имя — Дамиан? Я вспомнила, именно так звали того, кто явился ко мне с договором. Но их много, они орудуют по всему миру. Единственное, их армия туманных тварей не может пройти дальше Логерделя. Мировые правители подписали соглашение о неприкосновенности их королевств, а взамен отдали Логердель. Об этом знали всего несколько человек: мой муж и его напарники. Людям запрещено говорить, да и не поверят они, а тот, кто рассказал, отправится на плаху.

Я смотрела на Эми во все глаза. Все, что она сказала, не укладывалось у меня в голове. Что значит «подписали соглашение»? Отдали город? Почему не вывезли людей?!

Она глянула на меня с жалостью.

— О, милая… Простите, я не должна была вываливать на вас все сразу.

— Продолжайте, — попросила я. — Я хочу знать правду.