Глава 22

Я сбежала.

Первые лучи солнца только коснулись лица, а я уже осторожно, стараясь не разбудить Деймоса, выскользнула из его объятий. Верховный маг спал — впервые за всё время, что я его знала, — спокойно, без кошмаров и криков. Лицо мужчины было расслабленным, почти безмятежным, серебряные волосы разметались по подушке.

Я смотрела на Деймоса несколько долгих мгновений, боясь дышать. Каким же красивым он был. И каким недосягаемым до вчерашнего вечера. А уже сегодня я проснулась в его постели. С пациентом, которого должна лишь исцелить, а после оставить, вернувшись к прежней жизни.

От этой мысли перехватило дыхание. Натянув халат, я на цыпочках выскользнула в коридор. Слуги ещё не успели приступить к работе, и в поместье царствовала тишина. Едва дыша, я на цыпочках пробралась к своим покоям. Обнажённые ступни кусал сквозняк, и это грозило мне возможной простудой. Однако я сама не сообразила обуться, так чего теперь переживать. В собственной спальне прислонилась к закрытой двери, прижала ладони к пылающим щекам и попыталась отдышаться.

«Что же я натворила?» — вопрошал рассудок, затмевая остальные мысли.

Точнее, я прекрасно знала, что именно наделала: провела ночь в объятиях мужчины. Своего пациента. Верховного мага. Дракона. Мы целовались, обнимались, заснули вместе, и это оказалось самым прекрасным и самым безумным из всего, что случалось в моих двух жизнях.

Но что теперь? Я не знала, как смотреть Деймосу в глаза. Не представляла, что говорить и как вести себя после произошедшего. Пусть мы и не пересекли последнюю черту, не переспали, но ведь…сам факт нахождения в постели дракона стирал грань в наших отношениях.

Я просидела на кровати, обхватив колени руками, до самого завтрака. А когда за дверью послышались чужие голоса, смогла подняться и умыться. Машинально привела спутанные волосы в порядок, оделась в строгое лазурное платье и спустилась на кухню. Повара уже вовсю хлопотали у сковородок и печи, стараясь не мешать, я села в свой привычный уголок и постаралась превратиться в невидимку.

— Госпожа Эйра, вы бледная, — заметила Элла, подходя и ставя передо мной чашку с цветочным чаем. — Нездоровится?

— Немного, — соврала я, стараясь не скривится от собственной слабости. — Голова болит. Сегодня, наверное, побуду в своей комнате.

— Передать его светлости, что вы не придёте? — уточнила служанка.

Я замялась. Точно. У нас ведь массаж каждое утро, да и зелья нужно заставить выпить. Только вот как мне прикоснуться к дракону после всего, что случилось? Как делать вид, будто ничего не произошло? Голова вновь начала пухнуть от вопросов, на которые я не могла найти ответы. Ещё немного и враньё про больную голову могло превратиться в суровую реальность.

— Да, — ответила я. — Скажи Ричарду, пусть отправит кого-нибудь. А зелье… зелье отнесите ему с завтраком. Я подготовлю.

Весь день я просидела в своей комнате. Смотрела в окно, как солнце поднимается всё выше, как рассеиваются после ночной бури облака, как сад постепенно оживает под тёплыми лучами. В голове была настоящая каша, от которой, казалось, не было спасения. Как заведённая, я прокручивала в памяти каждое мгновение прошедшей ночи. Губы Деймоса на моих. Его руки, обнимающие меня. Его обжигающий шёпот: «Мне кажется, я вижу тебя».

От этих воспоминаний сердце замирало. Но следом приходил страх — холодный, липкий, от которого хотелось спрятаться под одеялом.

Кто я такая? Обычная целительница, которую чуть не казнили, а потом сослали в это поместье под кровавой клятвой. У меня нет ни титула, ни богатства, ни связей. Я никто. А он — Верховный маг. Дракон. Один из сильнейших существ в королевстве.

Что я могу дать Деймосу? Только заботу и свои навыки целителя. Но разве этого достаточно? И что будет, когда Верховный маг прозреет? Когда его глаза снова увидят свет и он сможет рассмотреть ту, кто была рядом все эти дни? Не разочаруется ли? Не поймёт ли, что ошибся, приняв благодарность и привязанность за нечто большее?

Я закусила губу, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Дура. Просто глупая женщина, поддавшаяся эмоциям. Хах, ещё и сама просила не делать вид, что, между нами, ничего не произошло. Теперь же это напоминало издёвку, или неудачную шутку. Я первой дала заднюю, сбежав на рассвете и сидя в пустой комнате, предаваясь самобичеванию.

К обеду я окончательно раскисла. Элла принесла еду, но я едва притронулась к тарелке. Набравшись храбрости, спросила: как дела у его светлости. Служанка ответила, что Деймос на удивление спокоен, но спрашивал обо мне. Ричард передал, что у меня голова болит, и дракон не стал настаивать.

Внутри зашевелилась совесть: Деймос волнуется, а я прячусь в своей комнате, как испуганный мышонок. Однако выйти я не могла, страх оказался сильнее.

Я боялась, что, увидев Деймоса, забуду обо всех своих сомнениях. Боялась, что снова брошусь в объятия этого мужчины. Боялась, что скажу ему то, что нельзя будет взять обратно. Боялась, что он оттолкнёт меня. И ещё больше боялась, что не оттолкнёт.

К вечеру меня почти начало трясти. Я сидела на подоконнике, обхватив колени руками, и смотрела, как солнце медленно садится за горизонт, окрашивая небо в ало-золотые тона. До меня доносились звуки работающих внизу слуг, где-то скрипели пилы, срезающие сухие ветви деревьев, изредка кто-то кричал и торопил товарищей, чтобы успели закончить к ужину.

А потом я услышала шаги. Безошибочно узнала их, несмотря на разделяющее нас расстояние. Только у одного человека в этом поместье была такая — тяжёлая, немного шаркающая из-за того, что её обладатель не видел дороги.

«Деймос!» — хотелось воскликнуть мне, но наружу не вырвалось ни звука.

Замерев, как испуганный кролик перед приближающимся волком, я не могла слезть с подоконника. Сердце заколотилось так сильно, что, наверное, его было слышно даже за пределами покоев. Как только он решился выйти в одиночку из своей комнаты? Что-то случилось? Неужели он войдёт?

Меня охватило волнение, шаги приближались, пока не остановились напротив моей двери. Послышался короткий стук, после чего ручка медленно опустилась. Стоявший в открытых дверях мужчина действительно оказался драконом. На его лице застыло упрямство, а отсутствие маски породило ещё больше вопросов в моей голове. Во мне вспыхнуло желание подскочить и броситься к дракону, но я поборола его и осталась сидеть на подоконнике.

— Эйра, — сказал Деймос, переступая порог. — Я знаю, что ты здесь. Ты ведь прекрасно знаешь, что твоё дыхание я узнаю из тысячи.

Я молчала. Попросту не могла выдавить ни звука. Единственное, на что меня хватило, это медленно соскользнуть с подоконника и встать у окна. Уверенной походкой мужчина сделал шаг вперёд, затем второй. Лицо дракона было напряжённым, брови сведены к переносице, губы сжаты. Но, несмотря на это, я ощущала исходящую от него тревогу, которую тщетно пытались выдать за раздражение.

— Ты не пришла сегодня, — продолжил Деймос. — Не сделала массаж. Не принесла зелье. Ричард сказал, что ты внезапно захворала, но я не верю в такие глупости. Ты ведь целительница, чего стоит вылечить внезапную простуду? Скорее ты прячешься… от меня.

— Деймос… — хрипло выдохнула, но мой голос сорвался.

— Я хотел прийти раньше, — произнёс мужчина, и в его голосе послышалась неуверенность. — Но боялся. Думал, что, может быть, тебе нужно время. Думал, что, если нагряну, ты испугаешься и… уедешь.

При этих словах у меня сжалось сердце.

— Зачем ты пришёл? — спросила я, наконец находя в себе силы говорить.

Деймос сделал ещё шаг. Я видела, как дрожат его руки, как он сжимает и разжимает кулаки.

— Чтобы поговорить, — ответил дракон. — Как взрослые люди. Чтобы понять, что между нами произошло. Чтобы… чтобы ты не думала, будто я… — он запнулся, проглотил ком в горле, — будто я тебя использовал.

Замявшись, я нерешительно шагнула к мужчине. Ноги дрожали, но я всё же сделала ещё пару шагов, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Столкнувшись нос к носу с драконом, я ощутила себя ещё большей дурой.

— Ты не использовал меня, — тихо сказала я, комкая в руках подол. — Я сама захотела остаться с тобой.

— Тогда почему ты сбежала, хотя сама просила не забывать о произошедшем? — в голосе Деймоса прозвучала такая боль, что у меня перехватило дыхание и задрожала нижняя губа от сдерживаемых слёз. — Почему не пришла? Почему прячешься от меня, Эйра?

С титаническим трудом взяв себя в руки, я всё равно молчала. Не знала, что сказать в столь неоднозначной ситуации. Да и какие оправдания могли исправить мой побег?

— Я боялся, — продолжил мужчина, когда пауза затянулась, — что ты решила уехать. Что поняла, какое чудовище обнимало тебя ночью, и теперь хочешь забыть об этом, как о страшном сне.

— Ты не чудовище! — непроизвольно вырвалось у меня.

— А кто же? — горько усмехнулся Деймос. — Слепой калека, который не может защитить даже себя. Который не видит лица женщины, которую целует. Который…

— Замолчи! — не выдержав, воскликнула я и шагнула к нему вплотную, положив руки на мужскую грудь. — Не смей так говорить о себе.

Деймос замер. Дыхание наше участилось, а сердцебиение звучало в унисон. Мы стояли так близко, и в то же время далеко, что притяжение и желание прижаться друг к другу рвали душу.

— Тогда объяснись, — попросил дракон, печально улыбаясь. — Объясни, почему ты сбежала. Почему прячешься. Почему не приходишь. Я должен знать, Эйра. Не вынесу неизвестности.

Опустив руку, отошла на шаг, чувствуя, как столь желанное тепло мужчины покидает меня.

— Я боюсь, — едва слышно прошептала. — Боюсь своих чувств.

— Чего? — не понял Деймос, осторожно беря меня за подбородок и приподнимая голову.

— Своих чувств! — зажмурившись, выпалила я. — Боюсь происходящего между нами, Деймос! Боюсь, что это неправильно. У меня нет права на такие чувства! Моё сердце рвётся на части, оттого, что ты однажды прозреешь, посмотришь на меня и поймёшь, что ошибся.

— Эйра…

— Нет, дай договорить, — перебила я, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. — Ты — Верховный маг. Дракон. Один из сильнейших в королевстве и его надежда на светлое будущее. А я — всего лишь целительница. У меня нет ни титула, ни связей, да даже денег нет! Перед тобой стоит девушка, которую чуть не казнили и отправили сюда под кровавой клятвой. Кто я такая, чтобы… чтобы претендовать на тебя?