Глава 23

Я замолчала, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Деймос не видел их — спасибо богам за эту маленькую милость, — но, наверное, слышал всё по моему голосу.

— Ты закончила? — тихо спросил дракон.

Кивнув, я только потом осознала, что мужчина не может этого видеть. Обхватив руками свои плечи, я вся сжалась, мечтая, чтобы этот ужасно неловкий разговор закончился поскорее.

— Да, — выдохнула я.

Мягко погладив мои плечи, Деймос заставил меня опустить руки, после чего сжал их в своих ладонях. Пальцы мужчины были горячими, чуть влажными от волнения. Они едва заметно подрагивали, словно и дракону было нелегко в этот момент.

— Глупая кэлла, — сказал Деймос, в его голосе зазвучала неприкрытая нежность. — Думаешь, мне нужен титул? Состояние? Связи?

— Но…

— Я дракон, — перебил мужчина, осторожно поглаживая большим пальцем мою ладонь. — Нам не нужны все эти человеческие условности. Драконы выбирают один раз и на всю жизнь. Мы не смотрим на богатство или знатность. Нам важна лишь душа, готовая принять нас со всеми недостатками.

У меня перехватило дыхание.

— Деймос…

— Я не знаю, как ты выглядишь, — продолжил мужчина, сжимая мои руки ещё крепче. — Не видел твоего лица. Но я чувствую тебя, Эйра. Каждую секунду, проведённую рядом с тобой, чувствую, как внутри меня что-то меняется. Тьма отступает, терзающая месяцами боль становится слабее. И я начинаю верить, что, возможно, всё ещё достоин света.

— Ты достоин, — прошептала я.

— Только потому, что ты рядом, — сказал дракон. — Только потому, что не сбежала. Только потому, что ты, глупая, упрямая, невыносимая девчонка, каждый день входила в мою комнату, несмотря на мой невыносимый характер и крики. Ты не сдалась и не бросила меня.

Деймос поднёс мои руки к своим губам и поцеловал кончики пальцев. Один за другим, нежно, осторожно. Как величайшую драгоценность, попавшую в руки. Меня захлестнули эмоции, внутри всё пылало от смущения, воспрявшей надежды и страха, что происходящее лишь сон.

— Я люблю тебя, Эйра, — твёрдо произнёс Деймос. — Никогда раньше не говорил этих слов ни одной женщине. Никогда не чувствовал ничего подобного и не верил тем, кто рассказывал про отношения в паре. Но с тобой… с тобой я наконец-то понял, что такое настоящая любовь.

Всхлипнув, закусила дрожащую нижнюю губу. Слёзы текли по щекам, и я даже не пыталась их вытирать. Мой взгляд не мог оторваться от белоснежных омутов, за которыми скрывались чувства дракона. Услышав мои всхлипы, Деймос нахмурился и принялся вытирать стекающие по щекам слезинки. Багрянец обжёг лицо, превращая меня в «писаную красавицу».

— Ты не можешь… — начала я, тщетно борясь с дрожью в голосе.

— Могу, — твёрдо перебил дракон. — И докажу тебе это. Каждый день. Каждый час. Каждую минуту. Я готов на всё, Эйра. На всё, чтобы ты была рядом. Чтобы не боялась. Чтобы знала — ты единственная. Моя единственная пара на всю оставшуюся жизнь, какой бы она ни была.

Мои губы, солёные от недавних слёз, нежно поцеловали. Осторожно, будто боясь спугнуть. Замерев, я с трепетом наслаждалась коротким мигом поцелуя.

— Я не вижу тебя, — прошептал Деймос, отрываясь от моих губ, но не отстраняясь полностью. — Но помню каждый миллиметр твоего лица по прикосновениям. Я изучил тебя, высекая в сердце облик.

— Деймос…

— Ты боишься, что я прозрею и разочаруюсь? — спросил дракон. — Глупышка. Мне совершенно неважно, как ты выглядишь и что имеешь. Главное, чтобы ты не разочаровалась во мне и не сбежала.

Не выдержав, я обвила руками шею дракона, прижалась всем телом и уткнулась носом в плечо. Деймос обнял меня в ответ — крепко, почти до боли, словно боялся, что я растворюсь в воздухе. Мы застыли, сжимая друг друга, и время словно остановилось. Весь мир сузился до нас двоих, что подобно глупцам скрывали собственные чувства и оттягивали этот момент.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я в его рубашку. — Как бы глупо это ни было. Как бы неправильно. Люблю тебя, Деймос. И боюсь этого до дрожи в коленях.

— Не бойся, — обволакивающе прошептал дракон, гладя меня по волосам. — Я рядом, и никогда тебя не отпущу.

Мы стояли так посреди моей спальни, обнявшись, и я чувствовала, как уходит страх. Уходит, растворяется, тает, как утренний туман под лучами солнца. Остаётся только тепло и уверенность, что выбор всё же оказался правильным.

— Что теперь будет? — спросила я, поднимая голову и глядя в слепые глаза Деймоса.

— А что ты хочешь? — ответил Деймос вопросом на вопрос.

— Я хочу быть с тобой, — сказала я без колебаний. — Хочу вылечить тебя и увидеть, как ты прозреваешь. Хочу быть рядом, когда снова сможешь превращаться в дракона. Хочу…

— Буду превращаться только ради тебя, — с улыбкой перебил дракон. — Буду летать над твоей головой, пугать слуг и сжигать каштаны своим пламенем.

Я рассмеялась сквозь слёзы.

— Ты сумасшедший, — выдохнула я, поддаваясь вперёд для поцелуя.

— Сумасшедший от любви, — поправил Деймос и первым прикоснулся к моим губам.

В этом касании слилось всё, что бушевало в наших сердцах. Страсть, желание, жажда обладать друг другом. Он не походил на прошлые, ведь теперь мы не скрывали своих чувств. Стоя в полумраке моей спальни, обнимая столь желанного мужчину, я осознала, что теперь точно «дома». Не в столице, где я работала и жила до недавних пор. Не в особняке, который должен был стать моей темницей. А в объятиях Деймоса, у которого хватило смелости перебороть мой страх.

— Деймос, — прошептала я, отрываясь от его губ.

— М-м?

— Если ты когда-нибудь снова меня приревнуешь, подсыплю тебе слабительного в исцеляющее зелье.

На мгновенье дракон замер, видно, обдумывая мои слова, а после комнату наполнил его искренний смех. Тёплый, совсем не обидный и согревающий мою душу. Я тоже засмеялась, прижимаясь щекой к твёрдой груди мужчины.

— Договорились, — сказал мужчина, целуя мою макушку.

Мы не могли насытиться друг другом, осыпая поцелуями. Оторваться от манящих губ я не могла, разве что для жадного глотка воздуха, после которого наши губы вновь соединялись в страстном касании. Так продолжалось до глубокого вечера, пока темнота не накрыла мир за стенами покоев. Луна выглянула из-за туч, заглянула в окно, и её бледный свет упал на наши сплетённые тени.

— Эйра, — хрипло пророкотал Деймос, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.

— Что? — сглотнув от накатившего жара, выдохнула я и прижалась теснее.

— Останься со мной сегодня. У меня в покоях…

Затуманенным от страсти взглядом я посмотрела на Деймоса. Скользнула по раскрасневшимся щекам, белоснежным глазам и плавно опустилась на сжатые в ожидании губы. Его крепкие, сильные руки продолжали удерживать меня за талию.

— Хорошо, — закусив губу, ответила я. — Останусь.