Глава 29

Я простояла во дворе, наверное, час. Смотрела на багровое зарево на севере, пока не замёрзла так, что зубы застучали. Ричард вышел ко мне с пледом, укутал плечи, но ничего не сказал. Только вздохнул тяжело и ушёл обратно в дом.

Старый дворецкий всё понимал. Пожалуй, повидавший жизнь Ричард видел больше, чем я думала.

Вернувшись в свою комнату, я опустилась на кровать и долго сидела, глядя в одну точку. В голове стало пусто — как в колодце, из которого вычерпали всю воду. Ни мыслей, ни чувств. Только глухая, ноющая боль где-то в глубине груди.

Я не знала, чем закончится битва. Не знала, вернётся ли Деймос. Не знала, выживет ли дракон. Но знала одно: между нами всё кончено. Те слова, которые мужчина сказал — «ты бесполезна», «слабая», «будешь мешать» — я не могла их забыть. Не могла простить. Только не сейчас, когда свежи воспоминания.

Может быть, когда-нибудь, через годы, я приму и пойму, что дракон просто боялся. Что пытался защитить меня единственным известным ему способом — оттолкнуть. Но сейчас, сегодня, этой ночью — я чувствовала себя преданной.

Открыв Деймосу душу, я подарила ему себя — не тело, нет, это случилось позже и не так важно. Я подарила мужчине свою веру. Свою надежду. Свою любовь. А дракон назвал меня бесполезной, словно пощёчину дал.

Я подошла к столу, достала лист бумаги, обмакнула перо в чернила. Рука дрожала, но я заставила себя писать аккуратно, разборчиво.

«Его Величеству Королю Эдрику.

Ваше Величество.

Я, Эйра Арренская, потомственный лекарь, исполняя волю Вашу и кровавую клятву, прибыла в особняк Верховного мага Деймоса для его лечения. За время, проведённое в особняке, мною были предприняты все возможные меры для восстановления зрения его светлости. Физические повреждения глаз отсутствуют, проблема имела магическую и психологическую природу.

Сегодня в связи с прорывом демонических тварей на северных границах, верховный маг отбыл к месту сражения для укрепления магического щита. О результатах его миссии мне ничего не известно.

Учитывая, что клятва моя будет считаться исполненной в случае, если его светлость прозреет до первого нападения тварей (которое, по последним данным, уже началось), я считаю свой долг выполненным. Прошу Ваше Величество считать кровавую клятву с меня снятой, ибо я сделала всё, что было в моих силах, и даже больше.

Также прошу об отставке с должности королевского лекаря. Я покидаю столицу и намерена поселиться в провинции.

С уважением,Эйра Арренская».

Я перечитала письмо, свернула его и запечатала сургучом. Король получит послание через несколько дней. К тому времени всё уже решится. Немного подержав конверт в руках, со вздохом отложила его в сторону и взяла новый лист пергамента. Руки подрагивали от волнения, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы начать писать.

Второе письмо вышло короче. Намного.

«Деймос.

Ты получил что хотел. Поэтому я приняла решение избавить тебя от столь слабой и бесполезной женщины, вроде меня.

Я уезжаю. Не ищи меня. Не пытайся объясниться. Ты и так уже сказал слишком много.

Несмотря ни на что, я желаю тебе счастья. Правда желаю. Ты заслуживаешь его больше, чем кто-либо из тех, кого я знала. Но я не могу быть рядом с тем, кто не видит во мне равную.

Прощай.

Эйра».

Я сложила письмо в конверт, надписала имя. Положила оба на стол — одно для Ричарда, чтобы отправил с гонцом, второе для Деймоса, когда дракон вернётся. А потом, глотая слёзы, я начала паковать вещи.

Сумка осталась той же, в которой я приехала. Несколько платьев, скальпели, баночки с травами, отцовский дневник. Всё. За это время я обросла здесь новым — книгами, которые читала вслух, привычками, чувствами. Однако всё это нельзя упаковать. Оно навсегда оставалось в особняке, дабы не бередить душевные раны.

Я вышла из комнаты, спустилась в холл. Было ещё темно, только первые лучи зари золотили горизонт. Ричард стоял у двери, опираясь на трость. Дворецкий не спал всю ночь — я видела это по красным глазам, по осунувшемуся лицу.

— Госпожа Эйра, — сказал Ричард тихо. — Не надо. Он вернётся, а вы пожалеете о своём решении.

— Нет, — сухо ответила я, покачав головой. — Не пожалею. Я уже пожалела о том, что осталась так надолго.

— Его светлость любит вас, — дворецкий шагнул ко мне, протянул руку, будто хотел остановить. — Я видел его лицо, когда он говорил о вас. Этот парень просто боится. Он всегда боялся потерять тех, кого любит. Сначала родителей, потом студентов, теперь вас.

— Страх не оправдание для жестокости, — я взяла руку Ричарда в свои, погладила морщинистые пальцы. — Я прощаю Деймоса, но остаться не могу. Каждая вещь здесь напоминает мне о нём. Я не выдержу.

Ричард покачал головой, но спорить не стал.

— Карета у ворот, — сказал дворецкий. — Я распорядился. Кучер довезёт вас до перекрёстка, там сможете нанять другую. Вы написали, куда едете?

— В Линдор, — ответила я. — Маленький городок у моря. Я была там с матерью в детстве. Там красиво.

— Будьте счастливы, госпожа Эйра, — Ричард поклонился, и я увидела, как по его морщинистой щеке скатилась слеза. — Вы заслужили спокойную жизнь.

Я не нашлась что ответить. Просто обняла старика — впервые за всё время — и вышла на крыльцо. Вздохнув свежий воздух, на мгновенье прикрыла глаза, мысленно прощаясь с этим местом.

Утро, подобно отражению моей души, выдалось серым и холодным. Туман стелился по земле, окутывая сад белой пеленой. Карета стояла у ворот, лошадь тихо пофыркивала, нетерпеливо перебирая копытами. Я села внутрь, положила сумку рядом. Ричард подошёл к окошку.

— Передать ему что-нибудь? — спросил дворецкий.

Я подумала и достала из кармана маленький свёрток — в нём лежала та самая книга, «Скиталец», которую я читала в первый вечер. Та, с которой всё началось.

— Отдайте Деймосу, — попросила я. — Пусть хоть что-то у него останется.

Ричард кивнул, пряча свёрток в карман сюртука.

— Трогай, — приказал он кучеру.

Карета дёрнулась и покатилась по гравийной дорожке. Я смотрела в окно на особняк, который становился всё меньше. Вот скрылись в тумане шпили башен, вот растаяли очертания стен. Вот только сад ещё виден — чёрные силуэты деревьев на фоне серого неба.

А потом и сад исчез.

Я откинулась на сиденье, закрыла глаза и заплакала. Тихо, беззвучно, как умеют плакать только те, кто потерял нечто по-настоящему важное. Позади остался не просто особняк. Я оставила там свою любовь. Того, кто разбил сердце. Того, кого, наверное, никогда не перестану любить.

Дорога до Линдора заняла три дня.

Я ехала сначала на карете, потом прошла портал и продолжила путь на перекладных — скупая места в дилижансах, ночуя в придорожных гостиницах, стараясь не думать ни о чём. Не вспоминать. Не ждать.

Море я почувствовала за версту — запах соли и водорослей, крик чаек, влажный ветер, трепавший волосы. И когда карета, наконец, спустилась с холма, я увидела бескрайнее лазурное море.

Линдор оказался маленьким рыбацким городком. Белые домики с черепичными крышами, узкие улочки, вымощенные булыжником, рынок на главной площади, где торговали рыбой и овощами. И море — везде. Оно отражалось в окнах, слышалось в каждом звуке, дышало и наполняло жизнью всё вокруг.

Я сняла комнату в маленькой гостинице у вдовы рыбака Марты. Женщина оказалась доброй, неразговорчивой, с цепкими глазами, которые, казалось, видели всё насквозь.

— Лекарь, говоришь? — спросила Марта, разглядывая мои инструменты. — У нас тут лекаря нет. Старый умер год назад. Заболеет кто-либо в город ехать, либо в монастырь.

— Вот и пригожусь, — ответила я.

Марта кивнула и отвела мне самую лучшую комнату — с видом на море. Я распаковала вещи, разложила травы, поставила на подоконник отцовский дневник. Комната стала моей. Маленькой, бедной, но моей.

Разобрав свои скудные пожитки, я устремилась к морю. Как дура сидела на каменистом берегу, смотрела на закат и думала о том, что, наверное, так и должно было случиться. Мы слишком разные. Дракон — великий маг, наследник древнего рода. Я — лекарь без роду и племени. У нас не могло быть будущего. Только эта короткая, яркая вспышка, которая сожгла нас обоих.

— Ты получил что хотел, — прошептала я ветру. — Ты один. Я тоже одна. Наверное, это справедливо.

Чайки кричали над головой. Волны лизали камни. Где-то далеко, на горизонте, алел закат — кровавый, зловещий. Я поднялась, отряхнула платье и пошла прогуляться в город. Завтра наступит новый день, с новыми знакомствами и проблемами. Только вот в нём не будет одного серебряного дракона, который навеки забрал с собой моё сердце.