Глава 27

Глава 27

Эту ночь они провели вместе. Илис, слишком уставшая за последние дни, быстро уснула, и Таур Керт не стал её будить. Свечи скоро погасли, и он лежал в полной темноте, крепко обнимая жену и жадно вдыхая тонкий запах её волос.

Это было нелёгким испытанием. Ещё совсем недавно он не удовольствовался бы теми краткими минутами близости, что она ему подарила, зная, что впереди вся ночь. Но сейчас варвар охранял её сон и боялся пошевелиться, чтобы не разрушить то хрупкое ощущение счастья, на которое он уже и не смел надеяться.

Свечи давно погасли, а буря за окном улеглась, перейдя в монотонный неспешный дождь. Таур Керт думал о том, что боги благоволят к гритам. Все поля засеяны, и дождь только ускорит всходы. Думал о том, сколько ещё предстоит работы, и как убедить Илис поберечь себя. Она слишком хрупкая, чтобы днями быть на ногах и работать наравне с обычными крестьянами. Вот и сейчас так устала, что даже во сне мечется и что-то бормочет.

Он склонился, осторожно касаясь лба девушки и насторожился. Недаром ему показалось, что тело Илис стало горячим. Лоб пылал. Почувствовав поцелуй мужа, Илис что-то громко сказала во сне. Слов было не разобрать, но видно было, что снится Илис что-то плохое. Она приподнялась, всхлипнула и снова упала на подушку.

- Родная, - встревоженно позвал Таур Керт. – Что с тобой?

Илис вздрогнула и, кажется, открыла глаза, вскрикнула, как будто испугалась и задрожала.

- Илис! – он торопливо встал, зажёг свечу.

Девушка металась на постели. Глаза её были закрыты, и за эти несколько минут она стала ещё горячее.

Таур Керт выругался. Немудрено, если она простудилась, ведь промокла насквозь. А он, вместо того, чтобы напоить Илис горячим взваром и отогреть в ванной, потащил в постель!

- Милая, потерпи, - попросил варвар. – Я сейчас приведу врача!

Чтобы разбудить Зелина, потребовалось несколько минут. Наконец лекарь понял, что хозяин ему не снится и вскочил, торопливо натягивая одежду.

- Быстрее! – приказал Таур Керт. – Бери все свои лекарства! Оденешься по пути!

Зелин схватил сумку и поспешил за стремительно шагающим хозяином. Он ещё никогда не видел варвара в таком волнении.

- Что случилось с госпожой? – осторожно спросил лекарь.

- Мы попали под дождь, - коротко ответил Таур Керт. – Поторопись, она бредит и горячая, как печка.

Варвар ревниво следил, как Зелин склонился над Илис, осматривая её, потрогал лоб, надавил на щёки, заставляя девушку открыть рот.

- Поднесите свет! – приказал лекарь, и варвар беспрекословно подчинился. Он лишь заворчал, когда Зелин сказал, что должен осмотреть тело женщины.

Сыпь обнаружилась на плечах и предплечьях.

- Как давно она появилась? – спросил Зелин.

Варвар помотал головой.

- Кожа была чистой, я бы заметил!

- Хорошо, - кивнул Зелин. – Значит, у нас есть шанс. Но времени мало. Скорее всего, она заболела ещё днём, но холодный дождь на время замедлил развитие интуга.

- Интуг? – похолодел варвар. – Ты не ошибся?

- Сыпь характерна для интуга. И срок подходящий. Скорее всего, мы привезли болезнь из Рины.

- Разве не должна она была заболеть ещё на корабле? – возразил Таур Керт, не сводя взгляда с Илис.

- На корабле, - повторил Зелин и вдруг замер. – Да! Помните, как капитан Тар подарил Илис шёлковый платок, переданный супругой в подарок? Она долго не носила его, но два дня назад я видел его на вашей жене.

- Я убью его! – пообещал Таур Керт. – Получается, что капитан заразил Илис этой дрянью?

- Интуг очень заразен и может передаваться через вещи или грязную постель, - подтвердил лекарь.

Варвар скрипнул зубами.

- Говори, что делать! – приказал он.

- Самое опасное сейчас – это лихорадка, - сказал Зелин. – Сейчас я дам ей настойку, она неплохо показала себя в Рине. Но лекарство не подействует мгновенно. Нужно будет обтирать тело госпожи. А лучше – опустить её в ванну с прохладной водой. Но не ледяной!

- Я посмотрю, остался ли кипяток на кухне и разведу воды, - пообещал варвар. – А ты пока давай ей свою настойку! И помни – если она умрёт, и тебе не жить!

Зелин только фыркнул. Он и сам волновался за девушку, но сейчас нужно было действовать, и как можно скорее.

То, что Илис и Таур Керт провели ночь в одной постели, порадовало его. Неужели у этих двоих дело наконец пошло на лад? Зелин не сомневался, что гритка не уступила бы варвару, если бы сама не захотела этого. И слава богам, если так! Останься она одна – и кто знает, дожила бы девушка до утра?

Он разжал зубы Илис и влив в рот лекарство, поискал глазами одежду девушки. Нижняя рубашка валялась у кровати, но лекарь побоялся её поднять.

- Почему она так дрожит? – кинулся к кровати варвар, который принёс воду для ванны.

- Оденьте её, - посоветовал Зелин. – Жар будет чередоваться с ознобом, и тогда ей будет очень холодно. Как только Илис снова начнёт метаться, сразу опустите её в воду. После купания нужно будет хорошо обтереть тело госпожи, одеть и накрыть одеялом. Я могу позвать служанку…

- Нет! – резко прервал его варвар. – Я сам посмотрю за ней.

- Я тоже буду рядом, - уязвленно заметил Зелин. – Вам лучше поберечься, интуг заразен.

Таур Керт смерил его таким взглядом, что лекарь смолк.

Эта ночь тянулась бесконечно. Прохладная ванна помогла снизить температуру на пару градусов, и Илис перестала бредить, но всё равно оставалась горячей и металась. Она успокоилась и крепко уснула лишь под утро, когда подействовала настойка Зелина.

Таур в который раз переодел жену в сухую рубашку и, укрыв получше, сделал знак Зелину выйти из комнаты.

- Немедленно проверь, как чувствуют себя девочки, - приказал он.

- Я дам им настойку, - серьёзно кивнул лекарь. – Если мы не опоздали, болезнь пройдёт в лёгкой форме.

К счастью, сёстры чувствовали себя хорошо. Они встревожились, узнав, что Илис заболела, но Зелин был непреклонен – следующую неделю маленьким леди предстояло провести в своей комнате под наблюдением Сейлы. Мать варвара тоже выпила лечебной настойки. Оставалось надеяться, что болезнь пощадит женщин замка Реан.

К обеду Илис вновь запылала и заметалась в бреду. Ванна помогла, но ненадолго. Варвар в который раз благодарил богов, что рядом был Зелин. Его настойка оказалась очень действенной. Таур Керт старался не думать о том, что было бы, не окажись лекаря рядом. Он вообще запретил себе думать о плохом, и, хотя тревога за любимую сжимала сердце как тисками, делал то, что должно, своей заботой удерживая Илис на этой стороне.

Второй день болезни принёс дурные вести – заболела Сейла. За Богардом прибежала испуганная Нира.

- Сейла упала! – закричала она.

- Оступилась? – не понял мужчина, спеша за девочкой в спальню юных леди.

- Нет, просто упала! – чуть не плакала Нира.

- А где Диги?

- Она сказала, что попытается переложить Сейлу на кровать.

Этого ещё не хватало! Контактировать с больной очень опасно, но сетовать по этом поводу было поздно.

Конечно, переложить Сейлу у Диги не хватило сил. Богард застал девочку запыхавшейся и тоже едва не плачущей от бессилия и тревоги.

- Оставайтесь в своей комнате, - приказал мужчина, легко подхватывая женщину на руки. – И успокойтесь, леди, у нас есть хороший лекарь. Зелин ей поможет.

Богард вовсе не испытывал той уверенности, с которой говорил. Сейла была горячей, как печка, дышала тяжело и, кажется, не собиралась приходить в себя.

Он отнёс женщину в её комнату и осторожно опустил на кровать. Богард уже знал, что главное на первых порах – победить лихорадку. Таур Керт неплохо справлялся с этим. Но он был мужем Илис, а как быть Богарду? Не может же он раздевать ринку!

Мужчина остановился, колеблясь и сердясь на себя за эту нерешительность. А что, если эта хрупкая женщина умрёт только из-за того, что никто вовремя не пришёл к ней на помощь? Таур Керт занят Илис, Зелин отправился восполнять запасы своих трав для новой настойки. Не слугам же переносить Сейлу в ванну!

Наконец решившись, мужчина плотно притворил дверь комнаты, чтобы никто из слуг не стал свидетелем того, что он задумал.

Ему пришлось нелегко. Худенькая и маленькая, Сейла оказалась такой трогательно женственной под своей строгой одеждой, что Богард со стыдом почувствовал, что ему не удалось остаться безучастным. Он снова остановился, боясь прикоснуться и борясь с собой, пока женщина не простонала, слабо и жалобно.

Вздрогнув, Богард наклонился и решительно подхватил Сейлу на руки, относя в ванну.

Таур Керт заглянул в комнату, когда Богард уже справился со своей задачей и обтирал тело ринки простынёй.

- Что ты делаешь? – рявкнул варвар.

- Ты был занят, - невозмутимо ответил Богард. – Лучше прикажи принести нижних рубашек на смену. Служанок сюда пускать нельзя, они быстро заразятся. Не беспокойся, я сам буду выхаживать твою мать.

Некоторое время варвар хмурился, глядя, как Богард сноровисто укладывает Сейлу под одеяло.

- Мне приходилось ухаживать за ранеными, и здесь справлюсь, - заверил его мужчина.

Когда варвар наконец вышел, Богард с тревогой взглянул в пылающее лицо Сейлы. Кажется, ему удалось убедить сына ринки, что другого выхода нет, но что скажет сама Сейла, когда очнётся?

Девочки заболели на следующий день. Как ни старались Зелин и Таур Керт предотвратить расползание заразы, интуг оказался сильнее. Младшая, Нира, переносила болезнь легко, жар лишь сделал её чересчур разговорчивой, зажёг огнём щёки и заставил лихорадочно блестеть глаза. Зато Диги слегла и металась в бреду, как днём назад Илис.

Теперь уже не было смысла разделять больных по разным комнатам, и мужчины перенесли в спальню девочек Илис и Сейлу. Это облегчило уход и дало возможность Тауру Керту заняться и другими делами. Зелин готовил целебные настойки, а Карко и Бемину получили задание узнать, нет ли случаев заражения среди жителей ближайших сёл.

Таур и сам не чувствовал себя здоровым, но не обращал внимания на недомогание – было не до того. Мужчины переносили интуг гораздо легче, и позволить себе пережидать болезнь в постели он просто не мог.

Несколько дней невероятного напряжения прошли в делах и молитвах. Болезнь отступала медленно, неохотно смиряясь с тем, что упрямые люди не дали ей забрать с собой души четырёх молодых женщин. Когда минул кризис у Илис, заболевшей первой, Таур Керт впервые вышел из замка и ушёл на берег моря.

Он долго стоял на скале над кипящей водой бухты. Море так бесновалось, что солёные брызги долетали до лица. А может быть, дело было вовсе и не в шторме. Огромное облегчение, которое почувствовал варвар, когда отступил жар, и жена впервые забылась спокойным сном, словно разом вынуло стержень, который держал его все эти дни. Лишь теперь он позволил себе подумать о том, что случилось чудо, и Илис вернулась к нему с самого края.

Вернулась, слава богам! Болезнь, которая едва не унесла жизнь жены, помогла понять самое важное – главное, чтобы Илис жила! С ним или без него, делая его счастливым или отнимая последнюю надежду на счастье – не важно, ведь без этой рыжеволосой девочки мир терял всякий смысл.

Варвар оттёр мокрое лицо рукавом и, бросив последний взгляд на море, зашагал к замку. Пусть судьба и подарила ему сегодня невероятно щедрый подарок, исцелив жену, состояние её сестры, Диги, оставалось очень серьёзным, и место Таура Керта было сейчас рядом с семьёй.

Беман заступил ему дорогу перед самой комнатой девочек.

- Что тебе? – устало спросил Таур.

- Как Диги? – спросил парень, смело выдержав взгляд.

Варвар не стал лгать ему.

- Диги без сознания. На всё воля богов. Она молодая и сильная.

Беман на мгновение отпустил глаза, но тут же вновь взглянул на Таура Керта почти с отчаянием.

- Дай мне увидеть её! – попросил он.

- Нет, - коротко отказал мужчина и посоветовал. – Если хочешь помочь, иди к Зелину. Настойка, которую он готовит – единственное спасение для всех, кто болен. Нужно пополнить запасы.

Таур Керт уже шагнул к двери, но оглянулся, потому что Бемин словно заледенел в молчании.

- Я не могу пустить тебя в комнату, где лежат четыре женщины, - чуть смягчился варвар.

- Но ты тоже мужчина! И Богард ухаживал за Сейлой, - упрямо буркнул Бемин.

Таур Керт ожёг его взглядом.

- Тогда моей матери требовалась быстрая помощь, а я был у Илис. Сейчас я способен справиться сам. Иди, Бемин. Обещаю, я позову тебя, если будет совсем плохо, - сказал он, и скрылся в комнате, закрыв перед парнем дверь.

От порога он внимательно оглядел свой маленький лазарет.

Илис спала, и дышала тихо, впервые за эти дни. Диги металась, бессвязно звала кого-то.

Таур Керт прислушался и нахмурился.

- Она зовёт Бемина, - хмуро сказала Нира, кутаясь в одеяло. Малышку морозило. – Диги ведь не умрёт, правда? – спросила девочка в отчаянной надежде.

- Ты же сама видела – Илис стало лучше. Надо потерпеть, и Диги обязательно поправится. Сейчас я отнесу твою сестру в ванну, а ты пока положи холодную тряпку на лоб Сейле. Поможешь мне?

- Конечно, - Нира, путаясь в одеяле, поднялась и направилась ухаживать за матерью варвара.

После купания Диги настала очередь Сейлы, а дальше всё пошло по кругу. Настойки, обтирания, прохладные ванны, попытки влить чашку бульона в перерывах между приступами лихорадки.

За этими хлопотами он не сразу заметил, когда Илис пришла в себя.

- Таур, - позвала девушка, и варвар быстро обернулся. – Как она? – тихо спросила Илис, не сводя напряжённого взгляда с Диги.

- Она сильная девочка, - уверенно ответил мужчина. Если бы ещё он действительно был уверен в этом! – Выкарабкается, - тем не менее твёрдо пообещал он. Ни к чему было тревожить жену, которая и сама лишь на шаг отошла от края.

Вместо этого он присел возле Илис.

- Как ты, родная? – спросил он, осторожно овладевая рукой девушки и целуя тонкие пальцы жены.

- Я в порядке, - слабо сказала Илис, но видно было, что веки её смыкаются от невероятной усталости. – Я только немного…полежу. А потом сменю те…

Она задремала, не закончив фразу. Таур Керт, который всё это время держал руку жены, встревоженно склонился над Илис. Нет, слава богам, не обморок и не лихорадка. Лоб был холодным и влажным. Осторожно прикрыв жену одеялом, он поспешил к средней сестре.

На самом деле болезнь Диги протекала ещё тяжелее, чем у старшей сестры. Перерывы между приступами лихорадки были краткими, жар терзал худенькое тело девочки, заживо сжигал её. Таур Керт с тревогой замечал, как заострились черты её лица, как всё глубже западают глаза, под которыми пролегли тёмные тени.

Диги уходила – медленно, но неуклонно, всё ближе подходила к краю.

Зелин, который присоединился к Тауру Керту, тоже хмурился.

Эта ночь стала переломной для Сейлы, жар отступил, оставив слабое тело ринки в забвении целительного сна. Не успел варвар порадоваться этому, как смерть вплотную подошла к Диги.

Девочка вдруг затряслась и выгнулась дугой на кровати.

- Держи крепко! – крикнул лекарь. – Если не поддержать сейчас сердце, мы её потеряем!

Испуганная Нира, закусив губу, метнулась к двери.

- Бемин! – крикнула она.

Парень ворвался в комнату так быстро, словно ждал под дверью.

- Что с ней? – он метнулся к кровати Диги, с ужасом глядя, как выгибается в судорогах тоненькое тельце девочки.

- Держи! - приказал Зелин, протягивая ему пузырёк с лекарством. – Таур держит Диги, я разжимаю ей зубы, ты вливаешь капли! У нас несколько секунд!

Бемин кивнул, моментально занимая место у изголовья. Он уже не паниковал. Мужчины действовали слаженно и чётко.

Разомкнуть рот оказалось нелегко, но уже через мгновение горло Диги судорожно сократилось, пропуская спасительное снадобье, а ещё через несколько секунд она обмякла в руках мужчин.

- Теперь в ванну! – приказал Зелин и коротко взглянул на Бемина. – Выйди!

- Я останусь здесь! – Бемин отвернулся, когда Зелин начал раздевать девочку, и встретился с расширенными от ужаса глазами Илис.

Девушка привстала на локте, не сводя взгляда с сестры. С другой кровати смотрела дрожащая от страха и жара Нира.

- Ну, что перепугались? Всё уже хорошо, - нарочито грубовато сказал Бемин и прикрикнул на Ниру. – А ну-ка, ложись, и укройся получше!

После ванны Диги перенесли на постель, и Зелин напоил её настойкой. Девочка тяжело дышала, но понемногу её дыхание выровнялось.

- Слава богам! Мы её вытащили! – выдохнул Зелин. – Будем молиться, чтобы приступ не повторился.

- Пока можете поспать, - сказал Бемин. – Я буду рядом и позову, если ей снова станет хуже.

Никто не выгнал его из комнаты. Илис была слишком слаба, а Таур Керт махнул рукой. Тем более, что Диги сквозь сон так вцепилась в руку парня, словно знала, кто рядом с ней.

Кто знает, может быть любовь сделает то, что не под силу даже настойкам Зелина.