Глава 38

– Ну что ж, довольно о делах… Сегодня важный день! – торжественно напомнил он, посмотрев на свои платиновые часы. – Нужно его достойно отметить.

Я согласно качнул головой и пошел к двери вслед за отцом, буравя его спину тяжелым взглядом. В холле он сразу направился отдать гостям должное, а я нашел глазами Владу. Она стояла возле барной стойки, со скучающим видом поглаживая бокал с коктейлем, будто совсем не замечала внимание лысого борова в смокинге, который пристроился неподалеку. От его сального взгляда даже меня пробрало до редкого проявления собственнического инстинкта.

Едва я оказался рядом, и любовница прильнула ко мне как к спасательному кругу. А мордатый чинуш, столкнувшись с моим прямым взглядом, вмиг потерял желание пялиться на нее дальше.

Глаза Влады заблестели гордостью. Полагаю, больше потому, что она успела заметить на торжестве немало конкуренток, которые даже при мужьях не стеснялись делать попытки флиртовать со мной.

– Я хочу провести с тобой ночь, – шепнула на ухо любовница, явно вдохновившись как можно скорее поощрить меня за проявленное участие. – Можем ко мне поехать или… остаться у тебя?

Однако вместо вменяемого отклика в паху это заманчивое предложение лишь заставило нахмуриться. Стянув бокал с подноса, стоявшего на стойке администратора, я устремил на отца взгляд исподлобья и всерьез прикинул: стоит ли затягивать спектакль, который я устроил для него, дабы отвести от лишних мыслей?

Не было никаких сомнений, что они появятся, как только я озвучу решение оставить дочь Князева при себе. Поэтому разговор про подозрения, который состоялся у нас в коридоре несколько минут назад, я предвидел еще до того, как Астахов-старший успел об этом подумать. Также я прекрасно знал, что у него везде имеются глаза и уши. Даже в моем доме. Вот почему однажды ночью Влада оказалась у меня в гостях.

В мозг тут же с размаху вонзилась мысль, которая не позволила лукавить с собой. Ведь я осознавал, что это станет для нее наказанием. Да, я не мог угадать, что Эльза будет поджидать меня утром у дверей, но я точно понимал, что ее пересечение с моей любовницей неизбежно. И ту дозу боли, которую я увидел в глазах девчонки, заставшей Владу в моей кровати, она бы все равно получила сполна.

Игры со мной никогда ничем хорошим не кончаются.

А то, что Эльза начала вести какую-то свою, мутную стратегию, я понял еще тем утром, когда она тихо свалила из моей спальни. Без понятия, что ее коробило, и какого хера девчонка еще от меня ждала, но подыгрывать я не собирался. Дал время подумать, молча наблюдал, а затем принял ее выбор. Она захотела остановиться – я остановился. Точка.

Не знаю, на что рассчитывала моя несостоявшаяся любовница, но я не из тех, кто навязывается, как малолетнее чмо, и тем более меняет решения. Умерла так умерла. Но именно за эту мою принципиальность Эльзе стоит поблагодарить судьбу. Ведь только по той причине, что я взял на себя ответственность, она до сих пор находилась в моем доме, а не в койке моего отца. Если уж я и хотел бы наказать, то не таким конченным способом.

– Вадим? – напомнила о себе Влада. – Ну так что насчет моего предложения?..

Покосившись на нее из-за плеча, я неопределенно ответил:

– Посмотрим.

Размышления накаляли голову, но я разом отвлекся от них, услышав, как любовница цокнула языком.

– Это значит – нет, – сухо констатировала она, отвернув от меня свое крашеное лицо. – Всегда! Мог бы в принципе и не отвечать.

Схватив свою мини-сумку с барной стойки, заведенная пигалица демонстративно собралась куда-то дернуть, однако я не дал ей и шага сделать. Грубо вцепился в плечо так, что она издала стон.

– А теперь слушай сюда, Снегурочка, – жестко проговорил я над ухом Влады. – Если я познакомил тебя с отцом, или мы начали трахаться чаще обычного, это, блядь, не значит, что я жениться собрался! Фантика ты во мне увидела или забылась, мне похер. Вздумала со мной выёбываться, имей в виду – все может быстро и легко закончиться! Поняла меня?

Я разжал руку, и она тут же отпрянула, потирая место, где наверняка остались следы от моих пальцев.

– Поняла?! – спросил я громче, чтобы разбалованная сука не думала, что я стесняюсь.

Не поднимая глаз, любовница нервно сглотнула ком и кивнула. А я сухо бросил:

– Вот и умница.

Одновременно с этим вытащил из кармана пиджака гудящий смартфон. Только завел палец, чтобы сбросить звонок, однако высветившийся контакт заставил притормозить, хотя я вообще не был сейчас настроен на разговоры.

Оставив Владу растерянно стоять у барной стойки, я молча зашагал к выходу и принял вызов уже на крыльце.

– Да?!

– Вадим Николаевич!.. Мне очень неудобно, что я вас отвлекаю…

– Говори, что такое? – раздраженно потребовал я.

– Я посчитала, что вам стоит знать, – нагнетающим тоном проговорила Шура. – Есть кое-какие проблемы с девушкой.

Девушкой она обзывала исключительно Эльзу, так что обжигающий запал внутри оперативно сменился напрягом.

– Что еще за проблемы?!

Я вернулся в холл лаборатории, только чтобы забрать пальто, где лежали ключи от машины, и предупредить отца, что отъеду ненадолго. Любовница вообще осталась без объяснений, но к счастью, ей хватило мозгов не лезть ко мне с вопросами. В этот момент со мной было опасно общаться любому.

Проклятая девчонка. Если я узнаю, что ты задумала меня провести…

Тревога мешалась с подозрениями и злостью, пока я с неосторожными маневрами гнал внедорожник по городу. Моя челюсть не разжималась до самых ворот дома, хотя я допускал, что могу ошибаться. Однако в совпадения не верил никогда. Поэтому после звонка Шуры в голове возникла лишь одна светлая мысль: похоже, пока я разыгрывал перед отцом свой спектакль, гостья в моем доме придумывала свой.

– Какого хуя ты здесь шатаешься?! – рявкнул я на молодого охранника, которого чуть не сбил, резво въезжая через ворота на территорию.

Он вылупил на меня свои глазенки, но сказать ничего не успел. Внедорожник сорвался с места и притормозил только у ступеней парадной двери.

Заходя в дом, я негодующе оглядел охрану, дежурившую в холле. Ничего не говоря, сразу размашистым шагом направился в коридор, где находилась ее комната. По лестнице мне навстречу уже спускалась домработница.

– Знаете, я еще вчера заметила, что она странно выглядит! – пожаловалась Шура, как только меня догнала. – А сегодня вообще запретила девчонке расхаживать по дому. На всякий случай…

Хмуро глянув на нее из-за плеча, я схватился за ручку и настежь распахнул дверь комнаты для прислуги. Сразу поймал взглядом фигуру на кровати. Одетая в белую ночнушку Эльза лежала с закрытыми глазами, притянув ноги к груди, и морщилась. Даже не сразу среагировала на шум. А разомкнув веки, тревожно на нас уставилась и попыталась сесть.

Нутро ужалило дурное чувство. Она действительно выглядела хреново. Темные круги под красными глазами, бледное лицо, сухие губы, и каждое движение как будто давалось ей с трудом. Не то чтобы последние дни я не обращал внимания на девочку в заточении, но увиденное возымело эффект.

– Ой, вам, наверное, не стоит близко подходить! – бесцеремонно вклинилась Шура, как только я начал приближаться к кровати. – Я видела, как ее рвало… Вдруг это не отравление, а грипп?..

Эльза обняла себя руками, затравленно посмотрев на женщину, которая не упускала возможности ее унизить. Я в свою очередь осадил домработницу суровым взглядом и холодно приказал:

– Ты можешь идти.

Она оторопела. И так скептически покосилась на дочь Князева, будто рискнула усомниться, что я сам в состоянии с ней разобраться.

– Ну хорошо…

Как только Александра свалила из комнаты, я подошел к Эльзе вплотную. Некоторое время испытывал ее лицо взглядом, пытаясь выискать почву для подозрений, но пока… все казалось слишком натуральным. Даже то, что она избегала смотреть мне в глаза, вполне было объяснимо.

– Сколько времени это продолжается? – требовательно спросил я в какой-то момент.

Облизнув губы, Эльза мельком подняла глаза и осипшим голосом ответила:

– Несколько дней… Я сначала не придавала значения.

Я поджал губы и напряженно уставился в стену над ее головой. Шаги в коридоре раздались, когда я еще принимал решение, но охранник, проходивший мимо комнаты, услышал мой приказ:

– Стоять! – Костя вернулся на два шага и сунул свою физиономию в приоткрытую дверь. – Позвони Новикову! Пусть найдет время приехать.

Он коротко кивнул и тут же скрылся в коридоре. А я сосредоточил взгляд на Эльзе. Она растерянно посмотрела на дверь, потом на меня в упор.

– Что такое? – спросил я, сразу уловив неладное.

Ответ оказался неожиданным.

– Врач… не поможет.

Я вскинул брови, наблюдая, как девчонка поежилась и покрылась мурашками, словно ее морозило.

– В смысле? – терпеливо поинтересовался.

– Это не отравление, – сообщила она, уставившись в сторону. – И не грипп… Эти симптомы уже были у меня. В четырнадцать лет и… в семнадцать. – Наши глаза встретились, и я услышал: – Мне нужно в больницу, Вадим.

Слегка прищурившись, я незаметно качнул головой. Неужели ты все-таки разочаруешь меня, Эльза? И только ищешь повод оказаться за пределами этого дома.

– Вот как, – холодно подвел я. – И что же, по-твоему, с тобой происходит?

– У меня есть хроническая болезнь, – взволнованным голосом призналась Эльза. – Проблемы с поджелудочной. И я боюсь… боюсь, что это обострение. Я почти уверена в этом – из-за стресса такое уже было! Нужно полное обследование и… госпитализация. Если не принять меры, мне может стать гораздо хуже!..

Я пристально смотрел в серые глаза, в которых заблестели слезы. Ее голос был пропитан страхом, но меня не отпускало скользкое чувство подвоха. Я никак не мог понять, что не так, ведь она как на ладони! И симптомы эти налицо.

Возможно ли отыграть подобное на грани отчаяния? Вполне. Учитывая ее странные метания и все то, что произошло в последнее время. Но что если я ошибаюсь, и моя пленница вовсе не играет?

Тогда ты можешь легко это проверить, Вадим.

Сделав медленный вдох, я обхватил пальцами ее подбородок, вынуждая смотреть мне в глаза.

– Однажды я дал тебе шанс уйти, – напомнил низким голосом, чувствуя, как она настороженно затаилась. – Больше этого не повторится, Эльза.

Отняв руку, я резко отступил и вышел прочь из комнаты.