ГЛАВА 20. ПАВЕЛ. ЕСЛИ ОНА ВЫБЕРЕТ МЕНЯ, ТО Я БУДУ ЖИТЬ

Лучше сгореть, чем угаснуть.

(с) Курт Кобейн

Вы пытались держать ветер в клетке? А воду в кулаке? Ясно ведь, что не получится, но…

Даша – ветер. А я ее клетка.

Но сегодня, после вечера, я дам ей выбор. Если она выберет меня, то я буду жить. А если нет… Сколько живых мертвецов сейчас ходят по земле? Делают вид, что греются, хотя их удел – лишь холод. Делают вид, что дышат. Делают вид, что живут.

И если умереть, так сейчас. Когда мир кажется до безобразного приятным, а краски настолько яркие, что режут глаза. Когда я, кажется, понял, что такое счастье. И понял, что попробовав однажды, уже не захочу жить так, как раньше. Раньше ничего, кроме боли и тьмы, не было.

Этот день я не хотел делить ни с кем, кроме нее, но уже не мог ничего поделать. Благотворительному вечеру быть, а эта акция очень поможет больным лейкемией детям.

– Господин, – ко мне подошел управляющий. – Гости пребывают.

– Дарья готова? – отвернулся от окна, открывающего вид на передернутый серебристой дымкой Луны лес.

– Мне за ней послать? – вопросил Сергей Анатольевич.

– Нет, я сам, – ответил старику, который со мной с того времени, как я заработал себе имя. – Вы можете идти.

А когда я ее увидел… Пропал в ее глазах. Потерялся в ее улыбке, которая была предназначена мне.

Хотел в ее кожу втереться, в душу проползти, в сердце и мозги. Хотел до одурения быть в ней целиком. Чтобы хоть немного любила, чтобы просто… Чертов идиот во мне хотел не только счастья, но и любви. Он хотел всего и сразу.

– И как я тебе? – лукаво спросила девочка, покрутившись и заливисто рассмеявшись.

– Восхитительна, – хрипло ей ответил, не в силах отвести от нее взгляд.

Она манила, притягивала, но я знал, что едва подойду и прикоснусь – исчезнет, будто мираж, иллюзия.

– Спасибо, – Дарья вновь улыбнулась и, чуть наклонившись ко мне, шепотом сообщила: – Я волнуюсь. И боюсь упасть.

– Я тебя поймаю, – заверил ее я, аккуратно взяв ее тонкие пальчики в свою ладонь. – Идем.

– Я тебе верю.

И все. Она больше ничего не сказала, следуя за мной вниз. А во мне ее слова зажгли целый пожар.

Гостей было много. И все из так называемой “верхушки” – чиновники, их жены и любовницы, мои партнеры по бизнесу и мои же конкуренты, дочери влиятельных мужей, вдовы… Но я не видел никого, кроме Даши. Она горела изнутри, пылала, согревала, а от других отдавало холодом и гнилью. Потому я старался не упускать ее из вида, но предпочитал держаться рядом. И к проклятым демонам слухи!

– Паша, не отходи, пожалуйста, – Дарья вторила моим мыслям. – Что–то у меня предчувствие… Плохое.

– Хочешь, уйдем? – я посмотрел в ее встревоженные глаза.

– Не потанцевав? – Даша улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки, которые захотелось исследовать языком. Только я пальцем коснулся их, потом, не удержавшись, провел большим пальцем по ее мягким сочным губам, что хотелось накрыть своими и…

– Тогда потанцуем?

Она тоже смотрела мне в глаза. Весь мир замер, и я видел только ее и звезды в ее взгляде.

– Да.

Дал короткий знак музыкантам, и заиграли первые аккорды.

– Все на нас смотрят, – Снежинка прикусила губу, в растерянности оглядываясь.

– Пусть смотрят, – улыбнулся ей и взял ее ладони в свои руки: одну устроил у себя на плече, а с пальцами второй переплел со своими.

– Я… – хотела было что–то сказать Даша, но я не перебил:

– Доверься мне.

Она кивнула.

А мне слова и не нужны были. Я уже понял ее ответ по тому, как она расслабилась. Понял по лицу и глазам. Только на свой главный вопрос ответ так и не смог найти.

Со мной она или?..

С Дарьей мне понравилось танцевать, хотя я раньше терпеть не мог эту часть приемов и чаще всего просто наблюдал, нежели принимал участие. А если все же приглашал на танец, то, конечно, если виделась выгода. Но сегодня я даже сожалел, что мелодия так быстро закончилась.

Когда танец заканчился, я повел Снежинку в сторону, к лестнице, чтобы поговорить с ней в тишине и желательно в приватной обстановке. Отчего–то мне показалось важным у нее спросить сейчас. Поставить точку или же начать после запятой новую историю.

– Куда мы идем? – лукаво спросила она, послушно следуя за мной.

– Туда, где будет потише и поспокойнее.

– А зачем?

– Будем говорить.

– А так, на ходу нельзя? – спросила девочка после секундной заминки.

– Будем серьезно говорить, – сообщил ей я.

– Тогда я о несерьезном сейчас начну. Я болтливая, мне можно. Можно ведь, да?

– Можно, – согласно кивнул, погладив большим пальцем ее запястье и стараясь идти так, чтобы Снежинка успевала. Как–то подумалось, что я ей бы все разрешил.

– Это было невероятно! Спасибо, Паша. За этот вечер, за танец, за подарок. За все.

Но ответить я ничего не успел.

– Добрый вечер, – наше внимание к себе привлекла Мирослава Знойная, дочь Сергея Знойного – далеко не последнего человека в моем кругу. – Надеюсь, я вам не помешала?

– Нет, конечно, – поспешно ответила Даша, отходя от меня на шаг. Я это дело отметил и потому заявил девушке:

– Помешала. Если у тебя ничего сверхважного, то мы, пожалуй, пойдем.

– У меня сверхважное. Мне необходимо с тобой поговорить и именно сейчас, – она нервно поправила светло–каштановые локоны. – Прошу тебя, Павел.

– Иди, Паша, я подожду, – поддержала ее Даша. – Точно подожду. Могу даже здесь.

– Хорошо, – процедил я Мире сквозь зубы.

– Спасибо! – Мирослава засияла, будто новая монетка. – И в первую очередь вам, Дарья.

– Мне? – смутилась Даша. – За что? Я ведь ничего не сделала.

– За то, что уступили мне, – не растерялась Знойная.

Меня неимоверно злит, когда что–то идет не по моему плану, а сейчас все идет коту под хвост.

– Даша, – обратился к Снежинке. – Подождешь меня в библиотеке? Я скоро буду.

– Как скажешь, – она улыбнулась. – Если договорились, то не буду вам мешать.

И, мягко высвободив свою ладонь из моих пальцев, направилась к библиотеке.

– И что ты хотела мне сказать? – спросил я, посмотрев на девушку.

Та выглядела взволнованной и еще бледнее, чем обычно.

– Не здесь, – она кивком указала на людей вокруг.

– Хорошо, отойдем – ответил я, уже теряя терпение.

– Я знаю отличное место рядом с библиотекой, – заявила Мирослава. – Идем.

Не став даже интересоваться, откуда такая осведомленность об обстановке моего дома, просто последовал за ней. Мне в принципе плевать, если честно.

– Кстати, отличный вечер. Услугами какой компании пользовался? У отца скоро день рождения, и я…

– Мира, что ты хочешь? – прямо спросил я девушку, устав от ее общества.

Та, покраснев, опустила глаза и сжала подол бордового платья пальцами с длинным красным маникюром.

– Ну же? – поторопил ее. Сейчас Даша меня волновала больше. Как она? Ждет меня?

– У меня для тебя предложение, – она выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. Образ смущенной девушки пропал, растаяв в глубине ее серых глаз. – Хочу стать твоей женой.

Ничего себе поворот! Но я однозначно заинтересовался беседой.

– Предложение подразумевает выгоду для обеих сторон, – усмехнулся я. – Что я получу?

– Меня, – она тоже усмехнулась, а потом добавила: – Сотрудничество с отцом, новые знакомства и, конечно же, семью.

– Что–то не слишком заманчиво, – признал я. Мира, конечно, красивая, но меня к ней никогда не влекло. Очередная куколка. Только у этой еще не все мозги вытекли на силикон для сисек.

Знойная поджала губы и, немного подумав, произнесла:

– А если я уговорю отца отступить? Я про китайский тендер.

– Становится интереснее. Я даже подумаю над твоим предложением, – признал я. – А что получишь ты? Кроме, собственно, статуса моей жены.

– Лучше спроси, чего я не получу, – как–то нервно рассмеялась она.

– Ну и что же?

– Секс с восьмидесятилетним старикашкой. Отец мне нашел “прекрасную” пару, аргументировав тем, что тот долго не проживет… – она запнулась. – А я… – ее голос дрогнул. Мира прижала к губам ладонь, подавляя всхлипывания.

Пиздец. А вот в жилетки я не нанимался.

– Держи, – протянул ей платок. – Вытри слезы и успокойся.

Так нет же, Мира полезла ко мне с объятиями! Вот где логика? Явно сдохла в мучениях. Попытался деликатно оторвать ее от себя, только она в меня как в эксклюзивный экземпляр какой–то херни от именитого дизайнера вцепилась. Не отцепить.

– Мира! – я уже зверел. Что за детский сад?

– Прости! – она резко отстранилась от меня и, вытирая слезы, как–то зло улыбнулась. – Я уже успокоилась. Прости за минутную слабость.

– На этой ноте можно завершить беседу, – с намеком протянул я.

– Ты ведь подумаешь? – Мирослава как–то странно посмотрела на что–что позади меня.

– Да, – раздраженно ответил, поворачиваясь. Вроде никого. Но мне показалось, что за колонной мелькнул подол черного платья.

К черту все. Меня ждет моя Снежинка.