Глава восьмая

— Я не могу катать её по городу, у меня есть и свои дела, работа в конце концов, — говорил я, расхаживая по кабинету отца, который в свою очередь сидел в своём любимом кожаном кресле, задумчиво глядя на меня поверх очков.

— Это не обсуждается, Марк. Ты говорил, что на моей стороне, я не могу больше никому доверить дочь, — твёрдо произнёс отец, отложив очки в сторону.

Я остановился посреди кабинета, сжимая и разжимая кулаки. Его слова ударили как молот, оставляя мало места для манёвра.

— Отец, ты же знаешь, что у меня своя жизнь. Собственный бизнес, который требует внимания. Я не могу просто…

— Можешь, — перебил он, поднимаясь из кресла. — И сделаешь это. Ей нужен тот, кому она сможет доверять и кто ей поможет в трудную минуту.

В его голосе звучала такая непреклонность, что я понял — спорить бесполезно. Отец уже всё решил.

— Но почему я? — спросил я, всё ещё не веря в происходящее.

— Потому что тебе я доверяю, ты не причинишь ей вреда, — ответил отец, его голос звучал твёрдо и решительно.

— Ты так не уверен в остальных? — спросил я, чувствуя, как внутри поднимается волна беспокойства.

— Ты видел, как они отнеслись к новости о её приезде. Не хочу верить в это, но твою мать, сестру и брата волнуют только деньги, — вздохнул отец, отворачиваясь к окну.

Его слова ударили меня как пощёчина. Я всегда знал, что семья не идеальна, но слышать такое от собственного отца…

— Иди, Марк, покажи ей училище, это не доставит тебе труда, ты сам там учился. И найди ей репетитора английского, чем быстрее она заговорит, тем лучше, — произнёс отец, возвращаясь к своим бумагам, словно ничего особенного не произошло.

Я стоял посреди кабинета, чувствуя, как внутри всё кипит от противоречивых эмоций. С одной стороны — долг перед отцом, с другой — собственное раздражение от того, что меня используют как няньку.

Я кивнул и вышел из кабинета, направляясь в гостиную, где сразу же увидел её. Девушка сидела в углу комнаты, обхватив колени руками, и смотрела в окно. Её поза казалась такой беззащитной и хрупкой, что на мгновение все мои раздражение и недовольство растворились в воздухе.

Она была одета в простое платье, которое, впрочем, сидело на ней идеально. Длинные волосы собраны в небрежный узел, несколько прядей выбились и падали на лицо. В профиль её черты казались удивительно тонкими и изящными.

— Поехали, — сказал я, стараясь говорить как можно спокойнее. — У нас много дел.

Вышло грубовато, и она удивлённо, даже немного испуганно посмотрела на меня.

— А как же завтрак? — спросила она.

— Поехали, — повторил я, уже чувствуя, как начинаю терять терпение.

Она вздрогнула, словно от моих слов зависело что-то важное, и медленно поднялась. В её глазах промелькнул страх, который она тут же попыталась скрыть.

— Хорошо, — произнесла она тихо. — Но мне нужно хотя бы взять куртку.

Я кивнул, чувствуя, как внутри растёт раздражение. Почему всё должно быть так сложно?

Пока она поднималась по лестнице за курткой, я стоял внизу, пытаясь собраться с мыслями. «Спокойнее,» — говорил я себе. — «Ты должен справиться с этим.»

Она вернулась, закутавшись в тонкую кожаную куртку, которая, казалось, была ей немного велика.

— Готова, — сказала она, опуская голову.

Мы ехали в полной тишине, лишь изредка я замечал, как она смотрит на меня. Её взгляд был каким-то изучающим, словно она пыталась разгадать какую-то тайну, спрятанную глубоко внутри меня. Я чувствовал эти взгляды кожей, даже не глядя в её сторону.

Дорога петляла между деревьев, и утренний свет пробивался сквозь листву, создавая причудливые узоры на приборной панели. Двигатель монотонно урчал, создавая фон для этой напряжённой тишины.

— Сколько тебе лет? — вдруг спросила она, и я повернулся.

Её глаза были устремлены на меня, в них читался неподдельный интерес. На мгновение я растерялся от такого прямого вопроса, но сразу же взял себя в руки.

— Тридцать, — ответил я, снова уставившись на дорогу, чувствуя, как костяшки начинают хрустеть от сильно сжатого руля.

Её молчание стало почти осязаемым. Я чувствовал, как она продолжает изучать меня взглядом, пытаясь, видимо, найти признаки тех лет, которые я назвал.

— А выглядишь намного моложе, — произнесла она наконец, и в её голосе прозвучала нотка удивления.

— И как это понимать? — уставился на неё, и девчонка улыбнулась, а после отвернулась к окну.

— Никак, — ответила она, глядя в окно на проплывающие мимо деревья. — Просто отметила, что для своих лет ты неплохо сохранился.

— Спасибо, что отметила, — произнёс я с иронией. — Ценю твоё тонкое чувство юмора.

Она снова улыбнулась, но на этот раз я заметил, как её взгляд задержался на моих руках, сжимающих руль.

— У тебя сильные руки, — заметила она, словно продолжая свои наблюдения. — Наверное, много тренируешься.

— Какого черта ты делаешь? — не выдержал и сорвался, но девушку это ни капли не смутило. Она продолжала улыбаться, как будто специально выводила меня из себя.

— Расслабься, — произнесла она, растягивая слова. — Я просто пытаюсь разрядить обстановку, ты такой напряженный, что вот-вот руль треснет. Я настолько тебе не нравлюсь?

Внезапно я ударил по тормозам, и съехал на обочину. Одним стремительным движением я развернулся к ней, оказавшись в паре сантиметров от её лица.

Она замерла, её дыхание стало тяжёлым и прерывистым. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх, смешанный с чем-то другим — желанием?

— Не смей, — прошипел я, чувствуя, как голос дрожит от напряжения. — Не выводи меня на эмоции.

Её пальцы впились в подлокотники, а губы приоткрылись от неожиданности.

— Что… что ты делаешь? — выдохнула она, пытаясь отстраниться.

— Не надо играть со мной... Катя.

До офиса мы ехали в полном молчании. И даже приехав, она не сказала ни слова. Её молчание словно ножом резало по нервам, заставляя чувствовать себя последним идиотом.

«Испугал дурак девчонку,» — подумал я, глядя на её побледневшее лицо. Она сидела, обхватив себя руками, и смотрела куда-то вдаль невидящим взглядом.

Настолько погрузился в воспоминания, так сильно злился на неё, что в конце концов не выдержал… Не выдержал этой боли, этого жжения в груди, этих проклятых воспоминаний, которые, как острые осколки, впивались в душу каждый раз, когда видел её.

Я ведь не хотел срываться.

Честно.

Думал, что смогу отпустить прошлое, что получится держать себя в руках. Но стоило ей заговорить, стоило увидеть эту её фирменную полуулыбку, как всё внутри перевернулось.

«Прости,» — сказал мысленно, не решившись произнести в слух.

Может быть, стоило объяснить? Рассказать, почему так отреагировал? Но какие слова найти, когда сам не понимаешь, что творится в твоей голове? Как объяснить то, что даже самому не ясно?

Я тяжело вздохнул и отвернулся к окну. За стеклом город жил, а внутри меня бушевала настоящая буря. И впервые за долгое время я не знал, как с ней справиться.

— Решу кое-какие дела в компании, а потом поедем в училище. Пойдёшь подождёшь меня внутри?

Мой голос звучал более спокойно, чем я чувствовал себя на самом деле. После того, что произошло, после этой вспышки ярости и раздражения, мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

Она медленно подняла голову, и я увидел в её глазах отражение собственных эмоций — растерянность, обиду и что-то ещё, что я не смог разобрать.

— Хорошо, — тихо ответила она, всё ещё не глядя мне в глаза. — Я подожду.

Я помог ей выйти из машины, и мы вместе направились к входу в здание компании. Её шаги были медленными, словно каждое движение давалось ей с трудом.

— Я постараюсь быстро, — сказал я, останавливаясь у двери. — Подождёшь в приёмной?

Она кивнула, но ничего не ответила. Просто открыла дверь и вошла внутрь, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри всё ещё бушует та самая буря. Как же так получилось, что один разговор смог разрушить то хрупкое равновесие, которое я выстраивал столько времени?

Вздохнув, я достал телефон и быстро набрал сообщение начальнику охраны, чтобы он присмотрел за ней. Не то чтобы я не доверял своей приёмной, просто… просто хотел быть уверенным, что с ней всё будет в порядке, пока я разбираюсь с делами.

«Присмотри за гостем в приёмной,» — написал я и отправил сообщение, даже не потрудившись добавить точку.

Я направился к лестнице, чувствуя, как с каждым шагом тяжесть в груди становится всё сильнее. Сегодняшний день обещал быть долгим и сложным. И я ещё даже не представлял, как буду исправлять то, что натворил.

— Ну наконец-то! — воскликнул Макс, как только я вошел в свой кабинет. Он вольготно расположился в моём любимом кресле для посетителей, закинув ноги на журнальный столик.

— Ты что тут устраиваешь? — раздражённо спросил я, подходя к своему рабочему месту.

— Да ладно тебе, не ворчи, — ухмыльнулся друг, не спеша убирать ноги со стола. — Я же по делу пришёл, между прочим.

Я тяжело вздохнул и опустился в своё кресло. После всего произошедшего сегодня, последнее, что мне было нужно — это визит Макса со всеми его историями и теориями.

— И что же за дело у тебя появилось? — спросил я, открывая верхний ящик стола, где обычно хранил блокнот для заметок.

— Да вот, — Макс наконец соизволил принять более приличную позу, — подумал, что тебе стоит знать о последних новостях в компании.

— О каких ещё новостях? — я почувствовал, как внутри снова начинает подниматься раздражение.

— О тех самых, — многозначительно протянул Макс. — О тех, которые касаются нашего общего знакомого и его весьма интересных планов на ближайшее будущее.

Я замер, чувствуя, как холодок пробежал по спине. О ком именно говорил Макс, я понял сразу. И эти «интересные планы» явно не сулили ничего хорошего.

— Рассказывай, — потребовал я, стараясь сохранять спокойствие в голосе.

Макс наклонился вперёд, понизил голос до заговорщицкого шёпота:

— Знаешь, я всегда говорил, что этот тип не так прост, как хочет казаться. И теперь у меня есть доказательства…

Я поднял бровь, пытаясь скрыть своё растущее беспокойство.

— Что ты имеешь в виду?

Друг достал из кармана флешку и положил её на стол.

— Здесь все документы, которые мне удалось раздобыть. Переписки, финансовые операции, встречи… Всё указывает на то, что он работает на конкурентов.

Я взял флешку, но не спешил её открывать.

— С чего ты решил, что можешь доверять этим документам?

— Потому что я проверил каждый из них, — серьёзно ответил он. — И знаешь что? Они сходятся. Все до единого. Этот тип уже несколько месяцев сливает информацию конкурентам.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, чувствуя, как тяжесть в груди становится всё сильнее.

— Действовать быстро и решительно, — ответил Макс, поднимаясь с кресла. — Чем раньше мы прижмём его к стенке, тем меньше вреда он успеет нанести компании.

Я посмотрел на флешку, затем снова на Макса.

— А что будет, если мы ошибёмся? Если это всё окажется подставой?

— Риск есть всегда, — пожал плечами Макс. — Но я готов поспорить на свою репутацию — этот тип нечист.

Я молчал, обдумывая полученную информацию. Ситуация становилась всё более запутанной, а времени на раздумья оставалось всё меньше.

— Мне нужно время, чтобы всё проверить, — наконец сказал я.

— У тебя его нет, — отрезал мужчина. — Либо мы действуем сейчас, либо можем потерять всё.

Он направился к двери, но у самого выхода остановился:

— И ещё кое-что… Я бы на твоём месте не доверял никому, даже тем, кого считаешь близкими. В этой игре все могут оказаться не теми, за кого себя выдают.

С этими словами он вышел, оставив меня наедине с флешкой и множеством вопросов без ответов, но через минуту в дверь постучались, и прежде чем я успел ответить, в кабинет шагнул Дэн.

— Эй, ты только посмотри, кто у нас тут в приемной! — начал он, не дожидаясь приглашения войти. — Неужели это та самая новая секретарша? Вау, у тебя теперь есть персональный ангел!

— Дэн… — я устало опустился в кресло. — Нет. Это моя новоиспеченная сестра.

— Ничего себе! — его брови взлетели вверх.

— А ты ее не узнаешь?

— Да вроде нет, — он наигранно задумался, — А должен?

— Забудь. Давай о делах, я тут не надолго, отец просил училеще сестре показать. Что с проектом отеля?

— О, там целая история, — Дэн откинулся в кресле. — Архитекторы внесли кучу правок, пришлось переделывать всю смету.

— Сколько это добавит к срокам? — я нахмурился.

— Недели три, может больше, — он пожал плечами. — А у нас ведь еще и тендер на строительство через месяц.

— А что с другими проектами? — я достал блокнот. — Нефтеперерабатывающий завод, порт, торговые центры?

— Все в работе, — Дэн вздохнул. — С заводом затягивают экологическая экспертиза, с портом — бюрократия на согласование. Торговые центры идут по графику.

— А финансирование? — я записал основные пункты.

— Придется увеличить на 15% минимум, — он поморщился. — Но это временно, как только начнем строительство, сможем оптимизировать расходы.

— Ладно, — я записал основные пункты. — Нужно будет обсудить это с отцом.

— Ты думаешь, хорошая идея была работать с твоим отцом? В прошлый раз все вышло не очень гладко.

— Дэн, выбора нет, — я устало потер переносицу. — Компания сейчас на нем только и держится. Пока мы не найдем того кто сливает проекты конкурентам…

— Думаешь, это кто-то изнутри? — его голос стал серьезным.

— Макс уже кое-что накопал, — сказал я и показал ему флешку.

— Что там? — Дэн подался вперед.

— Еще не смотрел

Друг разочарованно вздохнул.

— Он думает на Люка? — спросил Дэн, нахмурившись.

— Пока он единственный подозреваемый, — я ответил, доставая телефон. — Дома гляну, что он нарыл.

— Думаешь, это может быть Люк? — в голосе Дэна звучало недоверие.

— Не знаю, — я покачал головой. — Но факты говорят сами за себя.

— Какие факты? — Дэн подался вперед.

— Необычные транзакции, странные переписки с подрядчиками, — я начал перечислять. — И еще кое-что…

— Что именно? — спросил он.

— Есть подозрения, что он мог иметь доступ к закрытой документации, — я посмотрел в окно. — И не только к своей.

— А как же его репутация в компании? — Дэн поднял бровь.

— Именно поэтому я хочу разобраться во всем тихо, — я достал блокнот. — Без лишнего шума.

— И что ты предлагаешь? — спросил он.

— Для начала нужно собрать больше доказательств, — я посмотрел ему в глаза. — И при этом не спугнуть возможного предателя. Что с ландшафтом отеля Хариса? Я до сих пор не получил проект на согласование.

— Да хрень полная, Марк, — Дэн раздраженно махнул рукой. — Я дальше себя его не пропускаю, третий раз переделывают, хоть самому садись делай.

— И что именно тебя не устраивает? — спросил я.

— Все! — он всплеснул руками. — Начиная от выбора растений и заканчивая планировкой дорожек.

— Тогда садись и делай сам, — я строго посмотрел на него. — У нас сроки, Дэн, мне нужны готовые чертежи уже завтра.

— Марк, ты в своем уме? — мужчина поднял брови. — У меня и так дел по горло.

— Знаю, — я вздохнул. — Но либо мы сдаем проект вовремя, либо теряем контракт. А это убытки, они нам сейчас не нужны.

— Дай хоть два дня, — Дэн умоляюще посмотрел на меня.

— Завтра, Дэн, завтра, — я покачал головой. — У нас нет другого выбора.

— Но завтра же суббота! — он всплеснул руками.

— Именно поэтому ты должен успеть до конца рабочего дня, — я строго посмотрел на него. — Либо мы сдаем проект, либо…

— Понял, — Дэн опустил глаза.

— Я пошел. И еще… — сказал я, обернувшись — Возьми на себя брифинг, он через два часа.

— Ты сейчас серьезно? — возмутился Дэн. — На мне Ланшавт и так!

— Знаю, но других вариантов нет, — я пожал плечами. — Отцу «Нет» не скажешь.

— Но я же в этом вообще не разбираюсь! — всплеснул руками Дэн. — Ты хочешь, чтобы я там опозорился?

— Придется разобраться, — вздохнул я. — Все документы у меня на столе.

— А может, перенесем? — с надеждой посмотрел на меня друг.

— Невозможно, — покачал головой. — Журналисты скоро будут.

— Отлично! — раздраженно хлопнул он по столу. — Просто замечательно!

— Извини, но это вопрос репутации компании, — развел руками. — Ты же понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул Дэн. — Но это не значит, что я в восторге.

— Спасибо, что согласился, — похлопал я его по плечу, не дождавшись ответа — Я знаю, что ты справишься.

— Справлюсь, конечно, — кисло улыбнулся он. — Куда я денусь…

Мы спустились с Дэном в приёмную. Я открыл дверь, и первое, что бросилось в глаза — Катя, моя сводная сестра, что-то увлечённо рисовала на планшете. Рядом с ней, развалившись в кресле, сидел Люк — тот самый Люк, который отвечал за Ланшавт, проект, от которого сейчас зависела судьба всей компании.

Они мило беседовали и хихикали, как парочка подростков на свидании. Катя время от времени бросала на Люка кокетливые взгляды, а тот, казалось, был полностью поглощён её рассказом, периодически поддакивая и кивая головой.

Внутри тут же закипела ярость. Какого чёрта этот тип флиртует с ней? Я сжал кулаки, чувствуя, как кровь прилила к щекам.

— Марк? — вскочил тот, увидев меня — Ты не говорил, что у тебя есть такая талантливая сестра, — противно произнес Люк.

— Работы нет, Люк? — процедил я, сверля его взглядом.

— Понял, — ответил тот и забрал планшет.

— Оставь, — деловито ответил я, указывая на планшет. — Пойдём со мной.

Сестра виновато опустила глаза.

— Я… я просто ждала, как ты и просил…

— Потом поговорим, — оборвал я её. — В мой кабинет.

Мы с Дэном и Катей направились в мой кабинет.

— Что у тебя тут нарисовано? — спросил я, усаживаясь в кресло и разглядывая планшет.

— Это… эээ… наброски по Ланшвату, — пробормотала Катя. — Люк рассказал о проекте и я решала посмотреть, ну и...

Дэн присвистнул, заглядывая через мое плечо.

— Марк, глянь. Похоже, твоя сестра действительно что-то понимает в этом.

Я внимательно посмотрел. И правда, там были интересные идеи, которые могли бы улучшить презентацию проекта.

— Ладно, — вздохнул я. — Похоже, у нас появился неожиданный козырь. Катя, ты остаёшься здесь. Будем готовиться к брифингу. Успеешь закончить за два часа?

Девушка улыбнулась.

— Капучино понасыщеннее без сахара, не сильно горячий и круасан с шоколадом. Через полтора часа будет готово.

Я поднял бровь.

— А что? Я и так буду работать бесплатно, а так хоть за кофе.

Дэн не смог сдержать усмешку.

— Ну ты и наглая, — хмыкнул он. — А если бы я предложил тебе круассан с лососем?

— Тогда я бы предложила вам его съесть самому, — парировала Катя.

— Ладно. — вмешался я. — Кофе можно организовать, но только если работа будет сделана в срок.

— Поняла, босс, — подмигнула Катя. — Буду рисовать как проклятая.

— Давайте займёмся делом, у нас не так много времени — подытожил я. — Катя, садись за визуал. Дэн, ты за заказом.