Глава 13

Кристин уже свободнее обхватала Треона за шею одной рукой и повернулась боком, чтобы посмотреть вперёд. Он придержал её за талию, прижимая ближе. Она не возражала: завороженно смотрела как холмистая равнина быстро проносится мимо, скрываясь под ногами. Встречный ветер трепал волосы. Почти свободный полёт, как в сказке! Она невольно рассмеялась: о таком и мечтать не могла.

— Тебе нравится? — громко спросил Треон сквозь свист ветра.

— Да! Так здорово! — она радостно оглянулась на него, не скрывая восторга. Спохватилась, что говорит на стандарте. И коряво повторила на тланском. — Нравится. Очень… хорошо. Что это? Как называется?

— Таяр, — он улыбнулся. Кристин засмотрелась: оказывается, улыбка красит даже непривычно чуждое лицо. Смутилась и снова перевела взгляд на пейзаж впереди.

Горы казались теперь значительно ближе. Это ж сколько они уже пролетели? И с какой скоростью? Она заглянула Треону за плечо: леса уже не видно.

— Ничего себе! — вырвалось у неё. — Мы так до самых гор полетим?

Снова посмотрела на него, увидела недоумение и поняла, что снова говорит на стандарте. Да что ж такое! Как неудобно без переводчика. Попыталась судорожно вспомнить все тланские слова, что успели в памяти отложиться. Перефразировала вопрос на тланском:

— Далеко летим?

— Можем повернуть, — снова улыбнулся Треон, и ей почудился какой-то подвох.

Не зря. Он чуть наклонил таяр вправо, и тот, не снижая скорости, начал разворачиваться. Кристин невольно напряглась и снова вцепилась в своего спутника.

Треон снизился, наклонив таяр вперёд, и полетел над самой землёй, по дуге огибая холмы и скальные выступы. Теперь скорость стала заметнее: кусты и валуны так и мелькали мимо. Круче гонок в компьютерной игре!

Она чувствовала, как колотится сердце и захватывает дух. И совсем не от страха. Ей всё больше нравилось. И так захотелось разделить этот восторг с кем-то. Взглянула на Треона, на его лице явственно читалось удовольствие. Тут и гадать не нужно: он любит летать.

Кристин повернулась к нему спиной, прислонилась плотнее и позволила ему держать себя, целиком отдавшись эйфории первого в своей жизни настоящего полета. Никакие магбили, шаттлы и космические корабли с этим не сравнятся.

Она чувствовала, как Треон управлял таяром, чуть приседая, наклоняясь, усиливая или ослабляя нажим одной из ног. Запоминала реакцию таяра на эти движения. Интуитивно начала повторять за Треоном, подстраиваясь. И словно почувствовала точку равновесия в движении, подобно оку бури. Ничего более удивительного Кристин в своей жизни не переживала.

И так увлеклась, что показавшийся за очередным холмом лес стал полной неожиданностью. Треон резко затормозил, передвинув одну ногу назад и наклонив таяр. Кристин по инерции с силой впечаталась в Треона. Такой подставы он не ожидал, и они вместе рухнули на землю. Благо летели низко, скорость успели сбросить, и обошлось без травм.

Она полежала пару минут, успокаиваясь и приходя в себя после падения. Вроде руки и ноги целы, голова на месте. Сердце пока ещё колотится, но это неудивительно.

Вспышкой мелькнуло воспоминание: опушка леса, дикий зверь. Кристин подскочила, оглядываясь. Скал в обозримом пространстве не видно. Похоже, они вернулись не в ту же часть леса, а сместились вдоль опушки. На таких огромных расстояниях погрешность неудивительна.

Она с облегчением рухнула обратно в траву. И задела плечом что-то мягкое. Повернула голову и встретилась взглядом с Треоном.

Он выглядел довольным, видимо тоже понравился совместный полёт. Крис радостно улыбнулась, пережитый восторг не отпускал её. Несколько минут они просто валялись в траве, восстанавливая дыхание. Общее яркое переживание ещё немного сблизило их.

Потом она осознала, как это выглядит: парень с девушкой валяются в траве и смотрят друг другу в глаза. Прямо сцена из мелодрамы. И то, что он инопланетник, ситуацию не улучшало. Кристин смущенно отвернулась, закрывая горящие щеки локтем. Да что ж такое!

Услышала шорох рядом, почувствовала, как поднялся Треон. Села и посмотрела ему вслед. Он направился к лесу. Подошёл к остановившемуся у опушки таяру, стукнул по нему, и тот сложился как раскладной посох, секция в секцию с двух краёв к центру, пока не осталась узкая полоска. Она восхитилась: вот это да! Вскочила и подбежала поближе посмотреть.

— Можно?

Треон молча передал ей сложенный таяр. Тот походил на металлическую пластину с ладонь шириной и длиной сантиметров сорок.

Кристин поразилась: такая большая доска поместилась в такой небольшой пенальчик? А как же механизм полета? Или двигатель? Где он там уместился внутри? Технологии тланов просто удивительны! Она осмотрела летающее чудо со всех сторон, но ничего не поняла.

— Открывается как? — спросила, в последний момент вспомнив, что говорить нужно по-тлански.

Треон подошёл вплотную. Развернул таяр в руке Кристин так, чтобы ладонь не задевала боковые грани по длинной стороне, придержал противоположный край и коснулся второй рукой более светлого пятна под её пальцами. С боковых граней стремительно выстрелили спрятанные секции, быстро раскладываясь в полноценную летающую доску.

Кристин от неожиданности отшатнулась, выпуская Таяр. Благо Треон держал его с противоположной стороны. Но она же сама касалась ладонью этого участка! Почему механизм не сработал? Или там генетический доступ, как у двери на территорию тланов? Никто посторонний не сможет активировать? Скорее всего, но спросить сейчас об этом не может, её знания тланского языка не хватает.

Она задумчиво провела пальцами по поверхности таяра. Вроде металл, но странно шероховатый и кажется мягким. Похож на алюминий, только сизого цвета. Необычно.

Подняла взгляд на Треона, раздумывая как сформулировать вопрос. И поняла, что разговора сегодня больше не получится. Он смотрел в сторону леса и хмурился. Проследила за его взглядом. Ничего интересного не видно: ни движения, ни шороха. Наверное, опять по тлие что-то ощутил.

— Отец? — грустно спросила, понимая, что придётся прощаться. А она уже поверила, что и без лингводекодера удастся поговорить. Треон рассеянно посмотрел на неё и после паузы ответил:

— Да. Мне пора идти.

— Завтра встретимся?

— Я постараюсь прийти, — он отвел взгляд.

Не хочет её больше видеть? Кристин стало тоскливо. Неужели на этом всё? Или она чего-то не знает? Даже не спросишь толком сейчас, словаря не хватает.

— Пусть Тлаон хранит тебя, — быстро попрощался Треон, неуловимым движением стукнул таяр в центр, дождался, пока сложится, подхватил его и стремительно ушёл.

Кристин с минуту смотрела ему вслед и бросилась догонять. Она сама не могла объяснить своё смятение. Но ей очень не хотелось прощаться так. Появилось странное убеждение: если отпустит его сейчас, они больше не увидятся.

Трезвой частью рассудка понимала, как это глупо. Для таких страхов нет причин. К тому же, он инопланетник — их ничего не связывает, кроме нескольких интересных разговоров и пары неловких моментов. Почему её так пугает перспектива расстаться навсегда?

Но сегодня он спас ей жизнь. И к чёрту разум и логику! Она просто не хочет его отпускать!

— Треон, подожди! — Кристин догнала его и крепко обняла. — Я буду ждать! Даже если не сможешь прийти, буду ждать! Пусть Тлаон укажет твой путь.

Она отступила на шаг и постаралась улыбнуться. Наверное, жалко вышло: слезы сдерживались с трудом. Треон странно посмотрел на неё, потом неуловимо качнул головой, словно избавляясь от навязчивой мысли.

— Не могу обещать, что приду. Но постараюсь, — он отвернулся и снова зашагал к комплексу.

Кристин побрела следом, одной просто страшно было по лесу ходить после встречи с тем зверем. Хотелось или расплакаться, или побить что-нибудь. Странная тоска и разочарование царапали внутри. Она сама не могла понять, откуда взялись эти чувства.

Так они и добрались до опушки. Треон, не сбавляя скорости, направился к комплексу. Кристин, заметив в просветах ещё одну синюю фигуру у двери, инстинктивно спряталась за ствол крайнего дерева. Осторожно выглянула. Удобно, что пучки длинных листьев поднимались по всему стволу и хорошо её скрывали.

На бетонной дорожке у комплекса сына поджидал кор’Теснар. Треон остановился напротив, что-то сказал. Отец прервал его взмахом руки. Его недовольство было видно даже с такого расстояния по напряженной позе и резким жестам. Они перекинулись ещё парой фраз и вошли внутрь.

Кристин отвернулась, прислонившись спиной к стволу. Один из пучков неудобно впился ей в спину. Пришлось чуть сдвинуться.

Интересно, чем Старейшина тланов недоволен? Встречами его сына с ней или чем-то другим? Если первым, то почему? Она вроде ничего такого здесь вытворить не успела. Или другие люди рассказали? Вот же очередная напасть! Ладно, она всё равно пока ничего не может с этим сделать. Нужно решить то, что в её силах.

Посмотрела на неработающий лингводекодер на поясе. Первоочередная задача: починить его. На общем брифинге говорили, что сломанный заменить могут на новый, но она хотела сохранить этот. Или скопировать с него накопленный за это время словарь тланского.

Кристин сильно подозревала, что общий словарь, совместно составляемый учёными экспедиции, будет сильно отличаться от её версии. А ей хотелось сохранить свой. Она составляла его вместе с Треоном. Это ощущалось своеобразной невидимой нитью, связывающей с ним.

Открыла на рутере план комплекса, посмотрела расположение технического отдела, прикинула дорогу и отправилась туда. Важное дело не следует оставлять на потом.

***

Приближение вотчины техников выдавали звуки громкого спора, эхом разносившегося по коридору. Кристин повернула за угол, увидела открытую дверь, замедлила шаг и прислушалась.

— …да как вы смеете мне отказывать! — гневный вопль выплеснулся в коридор штормовой волной.

— Послушайте, профессор Зейвиц, — раздался в ответ увещевающий голос. Кристин он показался смутно знакомым. — Я правда хотел бы вам помочь, но это не в моих силах. Вы же знаете, в какой спешке дорабатывали лингводекодеры. Их конструкция и программное обеспечение составлены наспех и толком не отлажены. А проводить все положенные испытания на надежность и наличие ошибок просто не было времени. Я мог бы внести требуемые вами изменения, но где гарантия, что они случайно не нарушат хрупкое равновесие, при котором этот экспериментальный прибор работает? По сути, он сейчас и проходит практические испытания. Мы рискуем испортить последний образец эксклюзивной ВИП-серии, и вам тогда придётся довольствоваться рядовым простейшим прибором. Разве вас это устроит?

— Хорошо, давайте так! Но я вам это ещё припомню!

Послышался непонятный стук и быстрые шаги. Из открытой двери вылетел невысокий, полноватый мужчина с залысинами на лбу и в белом лабораторном халате, стремительно промчался мимо. Она только и успела отшатнуться к стене — её чуть не сбили. Посмотрела вслед. Странный тип.

Отлепилась от стены и вошла в открытую дверь технического отдела. И сразу поняла, почему голос показался знакомым. За столом напротив входа развалился Егор — тот парень, что вручал ей лингводекодер на брифинге.

Только не он! Кристин быстро огляделась: несколько рабочих столов с разбросанными деталями и непонятными механизмами, шкафы вдоль стен, пара проекторов для 3Д-моделирования и больше никого в помещении. Придется общаться с этим. Ещё и наедине. Попала.

— Какие люди! — радостно вскочил Егор, широко улыбаясь. — Сама спящая красавица почтила нашу скромную обитель своим присутствием!

— Издеваешься? — опасливо спросила она, уже не ожидая от этой встречи ничего хорошего.

— Ну что ты! Как я могу? Рад снова тебя видеть! Чем могу помочь? — с каждой фразой техник походил всё ближе, раскрывая объятия, с явным намерением приобнять или подхватить под руку.

Кристин инстинктивно сделала пару шагов назад, увеличивая расстояние, и нахмурилась. Такое беспардонное поведение её просто покоробило.

Одно дело, словесно подколоть незнакомую девушку. Особенно, когда она сама виновата: повела себя глупо при первой встрече. Другое: так фамильярничать с незнакомым человеком и грубо нарушать личное пространство.

Она могла снести такое от одноклассников, всё же одиннадцать лет за соседними терминалами сидели. Но от совершенно незнакомого парня, которого видит второй раз в жизни, — нет.

Хотя, если вспомнить, она практически так же повела себя с Треоном. Забросала личными неудобными вопросами и обниматься без спроса полезла. Может у тланов такие проявления чувств вообще не приняты. Неужели это так же грубо выглядело со стороны? Грустно, если так. Неудивительно, если он не захочет её больше видеть.

— Так с чем пожаловали, миледи? — оторвал от невесёлых размышлений вопрос Егора. Увидев отступление Кристин, он не стал завершать движение — большой плюс. Но подкалывать не прекратил — это минус. Видимо, по-другому он общаться не умеет. Как его с таким отношением к людям в экспедицию взяли — вопрос.

— Мне надо починить лингводекодер. Я случайно упала, и от удара он выключился. Теперь не работает.

— Так зачем чинить? Давай на новый заменим! Могу даже выделить эксклюзивный, из ВИП-серии.

— Ты же пять минут назад отдал последний профессору Зейвицу, — мстительно подколола она.

Егор смутился и отвел взгляд. Кристин почувствовала себя отмщенной.

— На самом деле, они все одинаковые, просто у некоторых корпус чуть другого дизайна, но начинка ничем не отличается. В любом случае, проще на новый заменить. Могу выдать прямо сейчас.

— Нет, я хочу свой оставить. Он меня устраивает.

— Странная ты. Обычно девушек хлебом не корми, дай на халяву поменять любую вещь на новую.

— Печально, что твой круг знакомств столь ограничен.

— Ну и язва же ты! — восхитился он.

— На себя посмотри! — Кристин утратила всякое желание общаться с этим невыносимым типом.

— Ладно, давай посмотрим твоего пострадавшего, — сменил тон на деловой Егор.

Она подозрительно посмотрела на него, но всё же отцепила лингводекодер от пояса и протянула технику. Он удивлённо присвистнул при виде смятого корпуса:

— Это как же упасть надо было, чтобы настолько расх… хм… повредить его?! Сама-то цела?

— Как видишь. Пришла на своих двоих. Дышу и говорю нормально. Помирать не собираюсь.

— Снова язвишь? — укоризненно посмотрел на неё Егор.

— После того, как ты меня встретил, ещё удивляешься? — она непроизвольно обхватила себя за плечи. От горячих взглядов техника хотелось спрятаться.

— Я просто пошутил. Ну и немного пофлиртовать хотел. Это ведь не запрещено.

— Я не в настроении. Лучше своей работой займись.

— Жестокая девушка, — пробормотал он, забрал лингводекодер и приступил к первичной диагностике. — Повреждения сильные, насколько сохранились данные на нём, пока не скажу. Может, проще его сразу в утиль? Достану новый, скачаю обновленную базу языка последней версии и через пять минут сможешь спокойно забрать его.

Кристин почувствовала подступающие слёзы. Мысль, что данные могли не сохраниться, оказалась пугающей. Совместный словарь их Треоном, последняя ниточка к нему, начала рассеиваться утренним туманом. А этот ленивый… (она проглотила нецензурные слова и смягчила определение) неуч, похоже, не хочет работать и ищет любые отмазки, чтобы не напрягаться… Она уже не знала, что ей делать…