Глава 17

Следующим утром тетя Лена в несусветную рань вытянула Кристин из кровати, заставила быстро одеться, всучила бутерброд и бутылку воды и повлекла за собой на работу.

Она очень поздно уснула вчера из-за переживаний, и сейчас не могла толком проснуться. Еле передвигала ноги, позволяя себя тащить. Зато и заниматься самоедством теперь не было времени.

— Располагайся, — указала Елена Витальевна на рабочий стол в лаборатории, заваленный лингводекодерами, включая терминал на стене перед ним. — Вчера так увлеклись анализом новых данных, что забыли рутинную работу сделать. Сейчас утром первым делом надо. Скоро все потянутся после завтрака разбирать свои приборы, а ещё ничего не готово.

Кристин подобрала со стула свалившийся лингводекодер, и присела перед терминалом, ожидая инструкций. Бутылку с бутербродом поставила на край стола, есть пока не хотелось.

— Нужно скинуть базу с каждого лингводекодера на терминал вот в эту папку. В четыре руки быстрей получиться. Приступай, — и тётя Лена показала на примере, что надо делать, после отправки файла со словарём откладывая прибор в большой ящик на полу рядом со столом. Кристин присоединилась к ней.

Работали в тишине. Кристин ещё толком не проснулась, и с непривычки получалось медленно. Елена Витальевна отработанными движениями отсеивала лингводекодеры один за другим. Горка на столе медленно, но верно уменьшалась. Когда последний прибор улетел в ящик, тетя Лена запустила программу обработки словаря.

— Готово. Теперь минут двадцать придется подождать. Можешь пока позавтракать, — Елена Витальевна отошла за свой рабочий стол.

Кристин с сомнением покосилась на бутерброд — есть всё ещё не хотелось — и с интересом уставилась на терминал.

Экран показывал прогресс работы программы, и выглядело это весьма необычно. Словно множество разноцветных клякс всевозможных оттенков вывалили в квадратный ящик. Кто-то невидимый брал отдельные кусочки этих клякс, иногда по несколько, иногда десятки, и сравнивал. При этом большинство одинаковых кусочков сливались, становясь черными и укладывались плотно кирпичиками внизу экрана. Остальные же удалялись, словно истаивая сахаром в горячей воде.

— Что означает это представление? — Кристин заинтересованно подалась вперёд, поставив локти на стол и уперев подбородок в сложенные ладони.

— Программа проверяет все новые слова, анализирует предложения, где они употреблялись, оставляет наиболее вероятное значение, записывает его в основную базу словаря. Прочие варианты удаляются, — Елена Витальевна уже успела надеть свой халат и отвлеклась от своего терминала, развернувшись на стуле.

— Но я пару раз видела, когда всего два или три куска сравнивались, и одинаковых значений не было. Программа выбрала один, а если неправильно? Как она определяет, что оставить? — Кристин тоже развернулась к тете Лене.

— У неё свои алгоритмы и критерии заложены.

— Но это же не гарантирует, что выбор правильный? А если программа ошиблась? Неужели никто не проверяет?

— На это просто не хватает времени. У нас нет отдельных людей, которые бы этим занимались. Приходится полагаться на программу, — тетя Лена отвела взгляд и нахмурилась, видимо такое положение и ей не сильно нравилось.

— Мне кажется, это неправильный подход. — Кристин снова перевела взгляд на экран терминала, прикусила губу, размышляя. — А от предыдущего словаря зависит выбор следующих значений новых слов?

— Насколько я знаю, да. Зачастую смысл нового слова выбирается, отталкиваясь от общего контекста предложений.

— Получается, если однажды программа ошиблась, несколько следующих слов она тоже может перевести неправильно. От них последуют новые ошибки, пока однажды не появится фатальная. И к какой катастрофе это может привести? Вам не кажется: что-то в корне неверно в таком подходе?! — Кристин от возмущения даже подскочила со стула.

— Возможно! Но что ты можешь предложить? — Елена Витальевна откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.

— Не знаю, — она устало опустилась на стул и повернулась к терминалу, — но думаю, так полагаться на программу — большая ошибка. Однажды это может вылиться в большое непонимание. И кто знает, какой бедой это может закончиться?

Остаток времени провели в тишине. Кристин следила за работой программы, Елена Витальевна развернулась к своему терминалу, но сидела в раздумьях, даже не пытаясь делать вид, что работает.

Пронзительный сигнал разорвал тягостную тишину. Тетя Лена подошла к Кристин, проверила, что программа завершила обработку словаря без ошибок, и показала, как загружать обновленную базу обратно в лингводекодеры.

Работали молча. Кристин уже жалела, что завела этот разговор. Но про себя порадовалась, что свой лингводекодер ни разу сюда не приносила.

Конечно, она не могла этого сделать, не выдав, что в обход всех правил общается с Треоном. Хотя разрешения ей никто не давал. Но тем ценнее теперь казался ей свой словарь. Она была уверена, что в нем ошибок нет. Пусть это и очень самонадеянно с ее стороны — считать так.

Напряженную тишину нарушил поток сотрудников, потянувшихся после завтрака разбирать свои лингводекодеры перед новым рабочим днём.

— Доброе утро. У нас пополнение в штате? — разулыбалась низенькая шатенка, натягивая халат и разглядывая Кристин.

— Доброе. Да, Инга, я привлекла волонтера к работе, — поприветствовала её Елена Витальевна. — Это Кристина, подруга моей дочери. Ей заняться здесь нечем, и от скуки она пошла искать приключения снаружи. Поэтому я решила нагрузить её полезным делом.

— Ясно. Этого добра у нас хватает, поделимся. Лискер Инга Олеговна, приятно познакомиться.

— Взаимно, — Кристин пожала протянутую руку.

Пока Инга с Еленой увлеклись обсуждением работы, она доделала последние лингводекодеры. Потом прихватила свой бутерброд с водой и пересела в уголок позавтракать наконец, наблюдая за суетой начинающегося рабочего дня.

***

Голо-проектор на всю зону отдыха развертывал иллюзию пейзажей Тартиса, столицы Тлаодана. Четкая и яркая картинка создавала эффект присутствия. Звуки городской суеты вокруг придавали картине реальности. Только привычные запахи отсутствовали, нарушая идиллию. Но даже вид родного дома в пригороде не мог отвлечь Треона от тяжелых размышлений. Едва ли он мог вспомнить что-то из увиденного, всё внимание поглощали мысли о такой чужой и одновременно такой близкой человечке. Время шло, а решение так и не приходило.

Треон по-прежнему не видел своего пути.

Вариант, предложенный отцом — больше не встречаться с Кристин — выглядел разумным. Но всё внутри него восставало против. Чувства, интуиция говорили — это неправильный выбор.

Но если проигнорировать совет отца и продолжить встречаться… возможные непредсказуемые последствия Треона немного пугали. И как разрешить эти противоречия, он не знал.

Другие пути тоже не находились.

В то, что возможно видеться с Кристин, и не увлечься ей ещё больше — Треон не верил. Не мог контролировать свои чувства рядом с ней.

Свет мигнул. Воспроизведение иллюзорных видов началось сначала.

Он решительно встал и выключил проекцию. Толку от неё нет, отвлечься от мыслей не помогает. Лучше прогуляться. Треон несколько дней вообще на улице не был.

Удаляться от комплекса не стал, сначала прошёл по посадочному полю, между малыми летунами. Плавные скругленные обводы вытянутых кораблей зеркально блестели на солнце, отражая и искажая окружающие предметы.

Потом медленно двинулся вдоль комплекса по дорожке, рассеянно блуждая взглядом по окрестностям, но едва ли замечая что-то вокруг.

За поворотом нос к носу столкнулся с Кристин. Первым порывом было малодушно сбежать, но Треон не успел.

— Наконец-то! — она стремительно подлетела к нему, вцепилась в руку и быстро огляделась.

Треон уже приготовился к претензиям (Листа бы не упустила случая), но прозвучавший вопрос его удивил:

— Ты летал к обрыву налево от леса? С людской стороны комплекса?

— Нет? — ошарашенный Треон не понимал, чего ему ожидать.

— Вот и хорошо! Не суйся туда, прошу! Там может быть опасно. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — Кристин потянулась второй рукой к его лицу. Спохватилась, отдернула своевольную конечность и, покраснев, отпустила его.

— В общем, будь осторожен. Я беспокоюсь за тебя, — снова огляделась и, облегченно выдохнув, быстро зашагала обратно.

Треон видел, насколько она напряжена. Что с ней случилось? Его поразил этот короткий разговор. И приятно удивило, что она не стала обвинять его за прекращение их встреч без объяснения причин. Он ещё помнил, как Листа любила всеми способами показывать, как он не прав.

Но сказанное ею невольно встревожило. Что там такого за этим обрывом? Кристин явно напугана. Для этого должна быть причина. Он подумал и отправился в свою комнату кое-что забрать.

Треон не обо всех функциях таяра рассказал Кристин.

На Тлаодане чаще всего используются узкопрофильные разновидности.

Для таярана — спортивная модификация, с увеличенной скоростью и маневренностью, и системой подстраховки. Но всё лишнее убрано.

Для войск — с энергетическим щитом и режимом невидимости.

У Треона же — универсальные вариант. Он редко используется, потому что из-за большого числа встроенных функций их общая эффективность ниже, чем в узкопрофильных версиях. Но для задуманного их должно хватить.

***

Треон медленно скользил к обрыву на таяре. Солнце клонилось к горизонту за правым плечом. Режим невидимости немного искажал восприятие, но не настолько, чтобы не различать окружающее.

Непривычно было не видеть своё тело, только размытые цветные завихрения. Он знал, что на большем расстоянии не заметно и этого, главное близко ни к кому не подлетать.

Помнится, Марвир с Нестаном в детстве любили свои шалости прикрывать невидимостью, пока правда не всплыла, и от отцов не влетело. На Тлаодане применение невидимости с целью нарушения личного пространства и причинения вреда строго запрещено.

Треон волновался впервые использовать невидимость в таком рискованном деле. Но чутье подсказывало, что правду узнать необходимо.

Под таяром земля резко закончилась, обрываясь в пропасть. До горизонта простиралась большая равнина, справа переходящая в холмы ближе к скалистым пикам.

На первый взгляд он ничего необычного не заметил, но потом уловил движение краем глаза. Повернул голову в сторону гор и затормозил, ошеломленно разглядывая поразительную картину.

В тени обрыва прятались постройки, окруженные внушительным забором. Густые сумерки под скалой и косые лучи заходящего солнца над ней мешали рассмотреть больше.

Треон плавно начал снижаться, разворачиваясь к холмам и прижимаясь ближе к скале, пока не скрылся в той же тени. Затормозил над постройками, привыкая к полумраку. Вгляделся, пытаясь оценить, что видит.

Бронированные купола с узкими прорезями смотровых щелей. Маскировочное полотно, накинутое на технику во дворе. Цепь камер по периметру забора с лазерной сеткой между ними. Несколько групп людей в броне и с оружием, пересекающих территорию.

“А если камеры инфракрасные? Невидимость в этом случае не поможет.” — пришла внезапная мысль.

Треон стремительно поднялся вверх и скрылся за кромкой обрыва, уходя из поля зрения. Невидимость-невидимостью, но рисковать зря опрометчиво. Увиденного уже более чем достаточно. Боевое назначение очевидно. Но зачем? Он не понимал людей.

Треон быстро удалялся от обрыва, периодически оглядываясь. Преследования не видно, тревоги тоже не слышно. Повезло на этот раз, его не заметили.

Кристин предупреждала его, чтобы он не летал в эту сторону. Говорила про опасность. Она что-то знает о них? Надо спросить.

Он посмотрел на заходящее за горами солнце. Пока доберется, уже будет поздний вечер. Сегодня вряд ли получится встретиться с Кристин. Значит, он найдёт её завтра. И попытается убедить рассказать, что ей известно. Шёпот Тлаона говорил, что это важно. Тревожное ощущение нарастало.

Треон свернул к комплексу с твёрдо принятым решением. Никакие сомнения его больше не терзали. Есть вещи важнее собственных страхов.

***

Решить оказалось легко, выполнить задуманное намного сложнее.

С утра Треон ждал Кристин на опушке леса напротив общего выхода из комплекса, но она так и не появилась. Что логично, в последние дни у неё не осталось причин сюда приходить.

После обеда пришлось придумывать другие варианты.

Пока он ел, услышал, как группа искателей за соседним столом обсуждала, что у человеческих ученых появилась новая молодая помощница. Она на удивление хорошо понимает тлане, лучше, чем другие люди. Треон сразу подумал про Кристин.

После трапезы он вернулся в каюту, зашёл в общий информаторий и просмотрел план исследований. Сегодня во второй половине дня планировался обмен знаний искателей и ученых в синей лаборатории на тланской половине комплекса.

Шанс, что Кристин там окажется невелик, но нужно проверить все варианты. Если её там не будет, придумает что-то ещё.

Добрался Треон быстро. Расположение помещений он помнил, искать долго не пришлось. Даже придумал причину, зачем ему нужно присутствовать. Но это не пригодилось.

В лаборатории оказалась неожиданно много народа: и людей, и тланов. Он просто присоединился к ним и тихо вдоль стены пробрался поближе. Прислушался.

— …таким образом нити тлие прорастают вдоль всех нервных путей, обеспечивая дополнительный механизм восприятия. Системы тлие у членов одной семьи похожей структуры и вибрируют на одной частоте, входя в резонанс и усиливая друг друга. Таким образом связь между членами одного клана особенно сильна.

“Похоже сегодня искатели объясняют учёным механизм действия тлие”, — Треон с интересом оглядел людей.

Понять что-то по их лицам было непросто. Из-за скупой мимики самих тланов, они больше показывали чувства жестами и языком тела. Люди же в этом отношении гораздо сдержаннее, но зато выражения их лиц сами тланы затруднялись толковать.

Треон узнал только изумление на лицах некоторых людей, потому что Кристин нередко показывала эту эмоцию. Чувства остальных определить сложнее, но ему почему-то почудилось отвращение. Интересно, почему? Видимо, любопытствующие искатели набежали посмотреть как раз на реакцию людей. Поэтому столько народу.

— Можно вопрос? — знакомый голос заставил Треона резко повернуть голову в сторону сплоченной группы учёных.

Всё-таки Кристин здесь, выглянула из-за спины статной женщины со светлыми волосами. Та шикнула на неё и попыталась задвинуть обратно.

— Спрашивай, — Сенгис та’Крин, ведущий искатель, поощрительно повёл рукой, приглашая продолжить.

Кристин сделала шаг вперёд, приложила руку к груди и плавно протянула её к искателю ладонью вверх. А ведь Треон специально её не учил. Но она смогла запомнить и правильно применить вежливое приветствие по-тлански. Поразительная человечка!

Сенгис, приятно удивлённый, благосклонно ей кивнул.

— Получается тлани после рождения двух детей входит в клан своего тарила. Но тлие со своей семьей, родителями ведь сохраняется? Выходит, практически каждая взрослая тлани с детьми принадлежит сразу к двум кланам?

— Это так. По этой причине тлани у нас особо почитаемы еще и потому, что этими разветвленными связями они соединяют нас в тлане — единый народ. Не только во время тлиерина, но и во всё остальное — тоже.

— Вы уже упоминали тлиерин, — Кристин беспокойно оглянулась на остальных учёных, но решительно продолжила. — Что это? И как он связывает всех вместе, даже если нет родственных уз?

— Раз в несколько лет энергетическая насыщенность Тлаодана возрастает. Некоторые излучения начинают влиять на тлие, синхронизируя их вибрации. Все тланы, находящиеся на планете, начинают чувствовать друг друга, как члены одного клана. В эти дни мы как никогда ощущаем наше единство. Я ответил на ваш вопрос?

— Да, благодарю, — Кристин приложила правую ладонь к груди, слегка поклонилась и скользнула обратно за спины учёных.

“Она и прощание по-тлански правильно запомнила. Удивительная”, — Треон с восхищением проводил её взглядом и сразу с досадой отвернулся, здесь не получится с ней поговорить. Значит, надо поймать снаружи. Он начал тихонько пробираться к выходу, перестав следить за обсуждением. Для него ничего интересного в нём не было.

В коридоре встал недалеко от двери и прислонился плечом к стене. На удивление ждать долго не пришлось. Насколько Треон помнил график мероприятий, закладывалось намного больше времени.

Люди молча выходили из лаборатории и с нечитаемыми выражениями лиц устремлялись к своей половине комплекса. В их скованной походке, однако, угадывалось напряжение. Одной из последних появилась Кристин и при виде Треона резко затормозила. Судя по удивлению на её лице: встречи не ждала.

Он только порадовался удачным обстоятельствам. Пропустил всех людей, потом дошёл до Кристин, подхватил её под руку и увлек в противоположную сторону.