24 вайэба 328 года. Дворец - Дом Шойфейр

Айрин:Сегодня был внеочередной сбор Совета.Как мне объяснила Клау, на следующий день после похорон или на третий день после смерти принято посещать и поминать на кладбище, причем в любое время, совершенно неорганизованно. На девятый устраивались поминки-групповички: родственники в одном месте, друзья в другом месте, а коллеги по работе - на рабочем месте и за счет работодателя (ну, или его наследника, естественно). Почему-то на Венге верили, что чем больше таких групп, тем лучше. Надо было радоваться и веселиться – в этот день душа умершей улетала к Матери Всего Сущего.А вот на сороковой день собираются уже все вместе в доме умершей. Считается, что к этому времени все родственники уже успокоились и отстрадались, ну и определись с вещами и рабами, которые будут выставлены на распродажу «в память об ушедшей».То есть обычно, после смерти одной из участниц, Совет собирался на девятый день, причем собирались только те, кто считал себя именно «коллегой», «друзья» - в другом месте, «близкие друзья» - в третьем… Некоторые начинали поминать в одной компании, а потом перемещались в течение всего дня.Но смерть Прийсцийллы Ийссайхайрт сильно всех взволновала, особенно с учетом предшествовавших ей событий. И лучше всего было собрать сейчас всех вместе и успокоить, чем ждать, пока народ накрутит себя и распустит «несогласованные» с Первым Домом сплетни. А повод волноваться у аристократии был и немаленький.Утром Клау залетела ко мне, и мы обсудили, что официально инициатором созыва Совета названа я, и моя задача выступить в самом начале, высказать все подозрения, которые бродят в обществе, причем в таком эмоционально-обвинительном тоне, чтобы остальным уже сказать было нечего. Хрийстийана ответит на мои выпады, и все успокоятся. Все, кроме меня. Потому что по лицу Клау я видела, что дело дрянь и происходит что-то серьезное.- Я потом тебе все объясню, дорогая, не волнуйся, - Клаусийлия улыбалась, но глаза у нее оставались серьезными, и мышцы лица напряжены.Я знала, какая она отличная актриса и манипулятор, то есть сейчас или могло быть действительно все очень плохо, или Клау хотела, чтобы я так думала. Единственное, в чем я была уверена, что я не пешка на шахматной доске госпожи Альцейкан, а какая-то более важная фигура. То есть, если мною будут жертвовать, то только в крайнем случае. Но еще я точно знала, что о том, что этот крайний случай настал, я пойму только тогда, когда будет проходить сам акт жертвоприношения меня, любимой.Ну, надеюсь, сегодня все пройдет мирно. Сценарий, выданный мне, в целом совпадал с тем, что я и сама планировала сделать, правда, не так бурно. Но раз режиссер-постановщик хочет добавить в действие побольше огня - зажжем. Главное, накрутить себя как следует.Клау отбыла первой, сначала к себе – за братом, а уже потом на Совет. Мы же спокойно собрались, выждали минут двадцать и вылетели в сторону Дворца. В этот раз нас было пятеро: я, Эйнри, Дэйниш, Лейхио и Ройкси. Последняя была вся увешана оружием, и наверняка, кроме того, что на виду, еще часть была надежно скрыта от лишних глаз. У Эйнри был пистолет, у Лейхио – шокер.Прибыли мы, как обычно, в числе первых, уселись в ложе Дома Вайнгойртов и принялись изучать и обсуждать заходящих в зал. Что я могу сказать? У всех за спиной была одна, а порой и две телохранительницы, иногда откровенно выставленные напоказ, иногда замаскированные под компаньонку. Даже Кэйт прилетела в сопровождении какой-то пожилой леди с военной выправкой и Гейна, вместо Айка. Одной из последних прилетела Яйрийна, в компании двух своих мужей, очередного брюнетика и женщины, которую я мельком видела и на прошлом Совете. Правда, тогда на ней было платье, а сейчас -праздничная зеленая форма старшего офицерского состава гвардии, ну или что-то очень на нее похожее. У Ройкси в гардеробе был точно такой же, хотя сегодня она была в простом брючном костюме.Наконец все расселись, Клаусийлия вышла и объявила, что мы все здесь собрались в связи с загадочной гибелью молодой Старшей госпожи Дома Ийссайхайрт. И я слетела вниз по лестнице в центр зала…Оторвалась я знатно. Прошлась и по первому покушению, и по безответственному отношению к охране в больнице, и по отвратительной работе гвардейцев во время расследования… Притихший зал внимал мне, приоткрыв рты и лишь иногда выдавая одобрительные реплики. Правда, под конец, когда я только в лицо Хрийстийане не бросила, что у нее не гвардейцы, а тупые кундейки, народ уже безмолвствовал. Все-таки происходящее, после недавно усмиренного бунта, выглядело очень двусмысленным. Вроде бы я не обвиняла конкретно Первую госпожу, но она являлась главнокомандующей армии, а я несколько раз за время выступления высказала мысль, что кому-то очень выгодно выставить эту армию в очень неприглядном свете. То есть я начала чуть ли не с предложения объявить вотум недоверия всей гвардии, потом намекнула, что, возможно, это из-за тупости командного состава, и закончила предположением, что кто-то целенаправленно занимается вредительством, за идею или за деньги.После меня вышла Хрийстийана и, уверенно лавируя между правдой и ложью, начала успокаивать уже и так немного напуганных моей наглостью участниц Совета. Все-таки ко второму бунту народ был не готов, и мои агрессивные высказывания объединили их вокруг Первой. Тем более, пропихнутая тонкими и толстыми намеками, моя информация проросла и начала приносить первые плоды. Прозвучало предположение, что все эти действия направлены на то, чтобы население перестало доверять Венговской гвардии и занялось собственным вооружением, организовывая маленькие личные армии. Еще кто-то предположил, что все это направлено на ослабление Первого Дома и скоро начнутся призывы закончить начатое и свергнуть Хрийстийану.То есть, если на Совете и были представители оппозиции существующей власти, выступить они не рискнули.Когда накал страстей более-менее стих, Дэйниш привлек мое внимание:- Посмотрите, вон тот мальчик, рядом с госпожой Яйрой… Он очень похож на Дайриса.Я присмотрелась к брюнетику. Мальчик как мальчик. Хотя… Я видела брата Дэйна только на фотографиях и видео, поэтому утверждать точно не стала бы, но определенное сходство, и правда, было.Как только объявили перерыв, я, прихватив с собой мужа, направилась к ложе Шойфейров.

- Рада видеть тебя и твою… спутницу, - я внимательно пригляделась к женщине за спиной Яйры. Да, на ней все же был брючный костюм, но он очень напоминал военную форму гвардейцев, только нашивок не было. - У меня к тебе немного конфиденциальный разговор.Яйра улыбнулась:- Конечно, дорогая. Присаживайся. Вайнес - глава службы охраны моего дома, и секретов от нее у меня нет.Я уселась в свободное кресло, у моих ног опустился Дэйниш, напряженный и взвинченный.- Скажи, как к тебе попал этот мальчик? – я небрежно кивнула в сторону брюнетика.Яйра с какой-то непривычной для нее нежностью посмотрела на паренька и ласково потрепала его волосы:- Многие торговки знают, что мы с сестрой ценим такую масть. Как только я начала гасить долги дома и стало понятно, что у Шойфейр опять есть деньги, одна из знакомых торговок предложила мне приобрести этого зверька. Она хорошо знает мой вкус. Как минимум треть моей коллекции куплено у нее. Так что и в этот раз угадала.- И, конечно, у тебя есть все документы, подтверждающие, что этот мальчик рожден и выращен на Венге? - я, склонив голову на бок, внимательно изучала Яйрийну, как будто видела ее впервые. Уж очень несвойственно ей было с такой теплотой говорить о «зверьках».Моя левая рука крепко вцепилась в волосы мужа, удерживая его на месте. Дэйниш был неестественно напряжен, и я боялась, что он в таком состоянии выкинет что-нибудь.Яйра кивнула:- Да, конечно. Его отец был инопланетником, а мать занималась торговлей и зачала сына в одной из поездок. А сам он абсолютно венговский. Хотя и сильно далекий от аристократии.Я недоверчиво хмыкнула:- Надеюсь, ты не будешь возражать, если я сегодня вечером заеду взглянуть на эти бумаги?Яйрийна посмотрела на меня с легким удивлением:- Сегодня? Ну, можешь и сегодня заехать, если так горит. Надеюсь, инспекцию моего гарема ты не собираешься производить? - она вполне естественно рассмеялась. - А то у меня там много мальчиков с не типичной для Венги внешностью. А вообще, ты ведь получила приглашение на мой день рождения, могу там, между делом, показать все документы. Уверяю тебя, я серьезно подхожу к этому вопросу. Мой агент даже ездил на хутор, где вырос Лийсаш, и разговаривал с его кузиной, которая сейчас управляет домом.- Понимаешь… - я снова легонечко дернула мужа за волосы, приводя его в чувство и удерживая на месте, - твой Лийсаш очень похож на брата моего мужа, пропавшего не так давно… Слишком похож. Поэтому мне очень хочется тоже подойти к этому вопросу серьезно, посмотреть документы, съездить на хутор… Не то чтобы я тебе не верила, но для меня это не просто инопланетник. Так что, надеюсь, ты меня понимаешь. День рождения у тебя лишь через неделю. Поэтому, если ты не возражаешь, я заеду сегодня вечером, сразу после Совета.Яйра внимательно посмотрела на Дэйниша, потом на сидящего у ее ног брюнетика. Мальчик во время нашего разговора сидел и хитро улыбался, не прятал глаз и, вообще, выглядел так, как будто задумал какую-то хитрость. Венговские мужчины так себя не ведут, это точно. Сравнив парней, Яйрийна выдала:- Ну да, чем-то похожи. Наверное, папочка Лийсаша был из тех же краев, что и отец твоего мужа. Заезжай, когда хочешь. Даже если меня не будет, Гайдиния покажет тебе все бумаги. Ты ведь в курсе, что у меня появилась хозяйка?Конечно, я была не в курсе, поэтому смущенно хмыкнула:- Ну… Поздравляю. Хорошая Хозяйка - очень ценное приобретение. Правда, я с ней лично не знакома, но на качестве документов это ведь не должно отразиться? - я усмехнулась и встала. - Значит, до вечера. Спасибо, что пошла мне навстречу.Дэйниша пора было уводить, пока он не натворил глупостей. Последний раз я видела его в таком состоянии только из-за Мийлийяша, и ничего умного он тогда не совершал.

Когда Совет закончился, я вызвала вторую аэрошку и отправила Дэйна домой, вместе с Ройкси. Разговор предстоял сложный, поэтому нервных и посторонних надо было удалить.Но когда я, Эйн и Лейхио уселись поудобнее и приготовились взлетать в направлении поместья Шойфейров, к нам запрыгнула Клаусийлия, плюхнулась рядом со мной и объявила:- Дорогая, я совершенно нечаянно услышала твой разговор с Яйрой. Будет лучше, если я составлю тебе компанию.У меня чуть дернулся правый глаз, но на лице засветилась доброжелательная улыбка. Культурно выставить или грубо вытолкнуть Клау я точно не смогу. Отменить встречу и полететь завтра тоже не получится - Дэйниш был явно не в том состоянии, чтобы протерпеть в неизвестности еще сутки.Ну что ж, я контролирую поведение своего мужа, Клаусийлия собирается контролировать меня. Все честно.Следующие несколько минут мы молча любовались мелькающими пейзажами за окнами. Не знаю, о чем думала Клау, а я надеялась, что сейчас выяснится, что все это чудовищное недоразумение и Лийсаш действительно мальчик с хутора, очень похожий на Дариса. Ну, или инопланетник, но пропущенный через десятые руки, да так ловко, что Яйрийна предпочла обмануться и поверить в его венговские корни.

Во дворе дома Шойфейров нас встретила пара мальков и проводила в гостиную на первом этаже.Яйра сидела в своем любимом кресле, у ее ног пристроился Зайн, напротив расположилась незнакомая мне женщина, рядом с которой, на полу, сидел или муж, или любимый наложник - уж больно естественно смотрелась эта парочка. Женщина выглядела постарше Яйры, а ее мужчине с виду было где-то около тридцати.- О! Айрин! - Яйрийна поставила на стол кружку с чаем и поднялась с кресла: - Побуду-ка я вежливой госпожой и представлю вас друг другу. Это новая Хозяйка моего Дома, Гайдиния Шойфейр, моя кузина и мой идеал аккуратности во всем. – Яйра просто светилась. Похоже, у нее с кузиной были очень хорошие, дружеские отношения. - Гайди, это Айрин Вайнгойрт, так нашумевшая в последнее время своей либеральностью. Ну а с Клаусийлией Альцейкан ты знакома…- Очень приятно, - я дружелюбно улыбнулась. - Приятного аппетита.Пока не доказано обратное, обвинять мне Яйрийну не в чем. Да даже если и действительно этот ее брюнетик окажется пропавшим Дарисом, все равно она ведь могла оказаться ни при чем. Хотя, уж больно все хорошо сходится. Кража произошла после встречи с Мийрийнивой Шойфейр, а теперь, совершенно случайно, пропажа нашлась, и Шойфейры опять в этом замешаны.Я даже не знала, чего бы мне хотелось больше… Чтобы этот мальчик оказался обычным местным брюнетиком, а Яйра абсолютно невинным коллекционером? Или чтобы это был брат мужа, с мозгами, пропущенными через местные жернова и вывернутыми наизнанку, но живой и здоровый? Правда, интересно… кто тогда Яйра?Вежливая госпожа развела руки в приглашающем жесте:- Присаживайтесь. Твое кресло ждет тебя, дорогая. Что-то ты стала появляться у меня в гостях крайне редко, и я даже соскучилась, - потом она махнула Зайну: - Скажи Лейкси, чтобы принес бумаги на Лийсаша.Зайн испарился, а Яйрийна уселась на свое место:- Представляешь, Гайди, Айрин сегодня на Совете усмотрела в моем фаворите инопланетника.- Да? Ну, тогда в наш гарем ее пускать нельзя. Ей там каждый второй покажется инопланетником, - рассмеялась Гайдиния.Клаусийлия и я тоже решили присоединиться к веселью. Надеюсь, мой смех звучал вполне естественно.- Я их за последнее время в стольких фаворитах усмотрела… И ведь не поверите, действительно, каждый второй оказывался инопланетником! Мы уже столько компенсаций выписали… - я с легким вызовом ответила на откровенно изучающий взгляд Хозяйки Дома Шойфейр.Теперь рассмеялась Яйра:- Тут соглашусь. Инопланетная экзотика намного дешевле выращенной на Венге, и не все Дома ценят свое имя так, как Шойфейры. Многие ведутся на эту дешевизну. Вообще, Айрин, не обижайся - я абсолютно по-доброму смеюсь. Я же понимаю, что ты стараешься навести порядок в этом секторе, и помню, что еще месяц назад ты не могла отличить внешне даже сельскохозяйственного клона. Что тут говорить о мальчике, который действительно унаследовал от своего инопланетного папаши слишком много.Я тактично промолчала, не став напоминать про Мийрийниву, которая вела себя так, как ей хочется, и брала все, что ей нравится, абсолютно не заботясь о ценности имени Дома. Я даже знала, что мне на это снова расскажут про умственное помешательство сестры и ее наркозависимость.Тут как раз вернулся Зайнаш, а за ним следом вошел Лейкси с папкой, которую сразу же протянул мне.В папке лежали аттестаты, документы с перепродаж, медицинские справки и фотографии мальчишки в возрасте пяти, тринадцати и шестнадцати лет. В шестнадцать он уже был очень похож сам на себя и на брата Дэйна одновременно, только сильно худее и взгляд был испуганный какой-то.Я передала папку Лейхио, и они с Эйном тоже начали изучать бумаги, комментируя их между собой. Подделки Лей наловчился отличать чуть ли не на ощупь. Здесь же все было идеально: на справке об окончании НЛМ (начального лагеря для мальчиков) на свету просвечивал герб лагеря, а на аттестате из школы наложников стоял настоящий штамп с инициалами работающей именно в тот год заведующей учебной частью (у Лейхио была шпаргалка со списком этих инициалов).Придраться было не к чему, так что пора было или уезжать, или расслабиться и просто поболтать с хорошей знакомой.И тут Эйнри, подмигнув мне, изобразил страдальческое выражение на лице и попросил разрешение срочно посетить мужскую половину дома, потому как ему очень в туалет приспичило.Я посмотрела на Яйрийну, та пожала плечами, типа дорогу сам найдет, бывал же уже…

Эйнри:Я старательно сделал вид, что мне приссалось, и рванул по лестнице вверх, на мужскую половину. Дэйн мне съел весь мозг своими переживаниями еще во время Совета. Похож или не похож… А я, тля, этот… физиогном?! Или как там они называются? Вроде похож и даже очень. Так это еще ничего не значит. Мало ли похожих людей? То, что парень засветился именно у Шойфейров – показательно, но еще ни о чем не говорит. Госпожа Яйрийна этих брюнетов по всей Венге к себе в коллекцию сметает. Мало ли чего ей ветром принесло. А вот если она в курсе, что этот парень инопланетник, тогда ее явление с ним на Совет - шутка в стиле ее сестры Мийрийнивы.Документы у парнишки идеальные, не подкопаешься. Лейхио бумажку из НЛМ только на зуб не попробовал – настоящая. И фотка к ней прилагается настоящая. Шмакодявка очень похож на подросшего малька, малек – на недокормленное нечто, а нечто – на паренька, которого мы сегодня видели.- Мужики, где у вас тут поссать можно? – я завалился в зал и оценил обстановочку. Нет, шестнадцатилетнее нечто на фотке, может, и походило на парнишку, вольготно развалившегося в центре веселой компании, но только внешне. Потому что нечто было не только худющее, у него и взгляд был как у срущей в поле шушерки, прислушивающейся к каждому шороху.Кто-то из старших приподнялся и махнул рукой в сторону одной из комнат:- У меня можешь…Я благодарно кивнул и двинулся в указанном направлении. Отлить мне действительно не помешает.

Вернувшись снова в зал, я встал за спиной у парня, похожего на пропавшего Дайриса, заглянул ему в карты.- Кто выигрывает? – с интересом спросил я.- Я выигрываю, – гордо объявил мальчишка. Потом решил уточнить: - Но остальные играют первый день.По двум этим фразам стало понятно: парень не был рожден на Венге. Мало того, он прилетел сюда недавно. У сестры за пару лет континентальный акцент немного сгладился, и слова она стала произносить мягче, певучее. А тут прозвучал твердый, жесткий выговор. Никаких сомнений – передо мной инопланетник.И еще. Паренек себя здесь чувствовал вполне комфортно и уверенно.- А что это за игра? - я уселся с ним рядом, аккуратно оттерев плечом смазливого малька справа. Не знаю уж, на самом деле он брат Дэйна или просто очень похожий инопланетник, но то, что не Лийсаш – это точно.Мальчишка хмыкнул:- Долго объяснять. "Колесо". Будешь играть - научим. Но только это не быстро.- Не вопрос. Давай сыграем.Екки уже давно научил меня «вертеть» это «колесо», и получалось, кстати, неплохо.От группы старших отделился мужик, запустивший меня к себе в комнату.- Я, пожалуй, тоже с вами сыграю.И мальки сразу засуетились, двигаясь и освобождая ему место. Лишь «Лийсаш» даже не дернулся, продолжая изучать свои карты. Потом поднял на мужика хитрый взгляд:- Что, Пейт, решил все-таки научиться?Парни доиграли начатую партию и раздали карты по новой. Я старательно изображал неопытного игрока, наблюдая за пареньком. В его движениях и мимике вроде бы иногда мелькало сходство с Дэйном. Но полной уверенности, что это Дайрис, у меня не было… Ровно до той минуты, как я объявил, что «свернул колесо».- Тикусйо! Новичкам везет! – эмоционально выдал парнишка.Я встал с пола, отряхнулся, пожелал Дайрису выиграть в следующей игре и отправился обратно к сестре. Теперь у меня были доказательства, да еще какие! Только что нам с ними делать-то?

Айрин:Судя по времени отсутствия, брату приспичило сильно, или его там засосало. Я уже обдумывала, а не надо ли высылать к нему группу поддержки, то есть Лейхио, когда Эйн наконец-то вернулся. Выражение лица у него было, как у кота, поймавшего мышь.- Простите, что задержался, госпожа. Там ребята в карты играют, в «колесо». Помните, мы еще с Екки постоянно в нее резались? – зашептал он мне на ухо, правда, достаточно громко, чтобы сидящая рядом Гайди его услышала.И правильно, мы же не просто шепчемся, у меня прощения просят и заодно намекают, что в венговском гареме играют в популярную на Земле карточную игру.- Я не удержался и разик сыграл. Выиграл вчистую, так что Лийсаш тикусйошнул от возмущения. Простите, госпожа… Азартная уж больно игра.Я нахмурилась и строго посмотрела на брата:- Дома накажу. Тебя отпускали в туалет, а не развлекаться.Цепкий взгляд Гайди я ощущала даже спиной. Интересно, я ей чем-то не нравлюсь или она опасается меня, потому что у Дома Шойфейр рыльце в пушку? Хотя, если «тикусйошнул», то не в пушку, а в меху… лисьем.- Яйрийна, дорогая, а можно мне лично пообщаться с так заинтересовавшим меня мальчиком?Клаусийлия слегка напряглась, но промолчала.Яйра пожала плечами:- Все для тебя, подруга. Только не рассчитывай на умного собеседника, у лисенка другие достоинства, - и она сделала знак Зайну. Тот исчез из комнаты, чтобы через несколько минут вернутся с Дарисом. Мальчишка поклонился и с видимым удовольствием устроился у ног своей хозяйки. Раскрепощенный, расслабленный, уверенный в себе.- Как тебя зовут? – я изучала его, отмечая, что здесь, дома, он чувствовал себя также комфортно и легко, как и на Совете. Хотя, было бы более чем естественно смущаться, в первый раз оказавшись на публике.Мальчик сначала обернулся к Яйрийне и, только дождавшись ее кивка, ответил, без всякого намека на местный акцент:- Лисаш, госпожа.Закрыв глаза, я постаралась как можно быстрее успокоиться. Документы в идеальном состоянии. По закону я ничего не могу сделать. По закону Венги. Сосчитав до пяти и обратно, я снова открыла глаза и спросила:- Как назывался хутор, на котором ты вырос?Мальчишка мгновенно отрапортовал. Я задала еще пять-шесть вопросов и убедилась, что содержимое папки выучено от и до. И тут у меня родилась интересная идея. Я на секунду наклонилась к своим мальчикам и прошептала: "Завалите мне его!"Эйнри усмехнулся:- Скажи, парень, а чем отличается бубриджан от кортоперцы?Мальчишка, ухмыльнувшись, пожал плечами:- Понятия не имею. У меня дырявая память.- Какого цвета цветы тунга? - задал контрольный в дырявую голову Эйн.- Красного? Нет? Тикусйо, всегда думал, что они красные.- Ну, хорошо, а цветет-то он когда?Пока брат азартно заваливал Дариса, я задумчиво наматывала на палец кончик своих волос… Дурацкая привычка, но очень помогает успокоиться.Мальчишка задорно улыбнулся:- Понятия не имею. Я полный профан в ботанике. Не знаю ни названий растений, ни когда и как их сажают, ни когда и чем цветут, ни чем их опыляют, ни что с них и как собирают. Мне как-то всегда казалось, что эти знания мне в жизни не понадобятся, – ухмыльнувшись, Дарис покосился на Зайна и, немножко уменьшив сиявшую наглую улыбку, робко махнув ресничками, добавил, глядя на меня: - Простите, госпожа.Эйнри, обернувшись, наткнулся на мой медитативно-задумчивый взгляд и решил наконец замолчать. И тут уже не удержался Лейхио:- А месяц-то хоть сейчас какой, деточка?Парнишка еще раз хлопнул ресничками, улыбнулся во все тридцать два зуба и прижался покрепче к коленкам Яйры. Она погладила его по растрепанным волосам, и, чуть ли не мурлыкая от удовольствия, Дарис ответил:- Конец лета, наверное.- Ты закончила, Айрин? - Яйра продолжала ласково гладить мальчика, а тот тереться щекой об ее коленку.Клау ненавязчиво покашляла, да я и без нее понимала, что делать нам тут больше нечего.Кивнув и не прекращая накручивать на палец прядь волос, я ответила:- Да, я закончила. Спасибо большое. Очень познавательный диалог получился.Яйра еще раз погладила мальчика:- Иди к себе, лисенок!Дарис вопросительно оглянулся сначала на нее, потом на Зайна, потом на замершего в углу Лейкси и, немного сникнув, удалился.- А еще он не отличает право и лево, путает рассвет с закатом. Ну, как я и сказала, не очень умненький. Зато забавный, – Яйрийна улыбнулась.Я натянула на лицо ответную улыбку.Клау приподнялась с кресла и томно проворковала:- Ну, нам с Айрин уже пора. Хочу с ней несколько предложений по улучшению работы ее департамента обсудить, чтобы сократить затраты на его содержание. А то, и правда, столько компенсаций приходится выплачивать, просто ужас. Хотя, совершеннолетних мужей ДИС не изымает, несмотря ни на что. Все-таки узы брака священны и для планет Общегалактического Союза.Яйра тоже приподнялась с кресла:- Что ж, рада была встретиться в неофициальной обстановке. Жду вас на свой день рождения…Минут пять все расшаркивались и обменивались любезностями. Наконец мы вышли из этого дома, вдруг ставшего таким душным, что я просто задыхалась в его стенах.Клаусийлия нежно взяла меня под руку и подвела к аэрошке. Мы уселись друг против друга и не успели взлететь, как меня прорвало:- И она еще смеет называть себя моей подругой!- Тише, дорогая, успокойся…- Да она просто издевалась надо мной!- Она выполнила все, что ты просила…- Это же пропавший Дарис!- И что с того?- Почему она не сказала мне об этом прямо?!Злость, кипевшая во мне, грозила вот-вот превратиться в истерику. Спокойный тихий голос Клау помогал мне сдерживаться, но дома… Дома я точно сорвусь!- Не посчитала тебя достойной такого доверия. Сказать прямо – дать тебе козырь против себя. Намеки и домыслы ничего не значат. Ты убедилась, что ее Лийсаш и твой Дайрис - одно и тоже лицо. Брат твоего мужа жив, здоров и всем доволен.- Его надо вернуть обратно, к родителям!- Кому надо? Ему? Он же от них сбежал, – ехидно уточнила Клаусийлия и ласково погладила меня по руке. - Дорогая, успокойся. Этому молодому человеку двадцать лет, он совершеннолетний и сам может решать, где и с кем ему находиться. И потом, по какому праву ты собираешься изымать его у Яйрийны?- Да любая проверка, хотя бы по отпечаткам пальцев и…- Скандал будет шумный, согласна, - Клау с улыбкой смотрела на меня, откинувшись на скамейке аэрошки.Я только не зарычала от бессилия. Она права! Хотя, может, без скандала? Выкрасть тихонько и все…- Вспомни про Эйвийна, дорогая, - Клау, положив ногу на ногу, медленно крутила ступней то влево, то вправо, то по кругу. – Он ведь у тебя находится в том состоянии, в каком возврат в обычную жизнь просто невозможен. Зато здесь, на Венге, рядом с Ройвейной, он будет счастлив, – Клау сделала небольшую паузу и выждала, пока аэрошка мягко приземлится во дворе моего дома. Затем спросила: - Как ты думаешь, Дайрис счастлив?- Не знаю! Я в этом не уверена… - на самом деле это было сказано мной уже из чувства протеста. Меня загнали в угол, и я понимала, что спор проигран. Все аргументы были на стороне противника. Даже местный закон.- Если тебе станет от этого легче, дорогая, я могу завтра взять с собой Дэйниша и слетать с ним в гости к Яйре. Думаю, Яйрийна не откажет мне в маленькой просьбе и позволит мальчикам пообщаться. Если мы сумеем убедить твоего мужа, ты поверишь ему, что Дайрис счастлив?Я уже вышла и смотрела на продолжавшую сидеть в аэрошке Клаусийлию чуть сверху. При этом создавалось ощущение, что это она смотрит на меня сверху вниз, как на маленькую наивную девочку. Никогда не пойму эту женщину до конца и ее отношение ко мне тоже. Вот сейчас она старается предотвратить скандал между двумя не самыми последними Домами Венги? Или заботится о моем душевном равновесии? Заботится обо мне, как о человеке или как о марионетке, идеально заточенной под их с Хрийстийаной игру?Хотя, какая мне разница, почему она это делает?! Мне станет легче, если Дэйниш поговорит с Дарисом. Главное - это успокоит Дэйниша.- Да, я поверю своему мужу. Спасибо, что составили мне компанию. Как понимаю, о работе мы с вами поговорим завтра?- Да, я заеду за Дэйном ближе к обеду, пусть будет готов. Потом верну его и пообщаюсь с тобой. Так что до завтра, дорогая.- До завтра…Клау улетела, а я пошла, почти ничего не видя перед собой, к себе в комнату. Сегодня я стала еще на несколько грамм циничнее.Лейхио, умничка моя, ласково приобнял меня на нашей половине дома:- Госпожа, если вы так за мальчишку этого переживаете, то совершенно зря. Уж поверьте мне, он впечатление жертвы не производит.Лей не дал уйти к себе и запереться, а довел до гостиной и усадил в кресло. Почти тут же рядом оказался Айртейш, а в соседнем кресле – брат.- Сестренка, он там у них цветет и пахнет, почти так же, как у тебя – я…- Да как же вы не понимаете! Дело не только в нем…Айрт уже успел снять с меня чулки и старательно массировал уставшие за день ноги. Раздражение уходило, но горечь оставалась. Было дико обидно, что я опять романтично прогулялась по граблям, наивно предположив, что уж Яйра-то точно не сможет так со мной поступить. Еще как смогла! Так из-за чего же я больше переживаю? Из-за Дариса или из-за того, что Яйрийна не поговорила со мной по-человечески? Он ведь у нее не первый день, даже по этим идеально-липовым документам. И я не верю, что Яйра не знала о том, кто он на самом деле. Да о нем вся планета знала, так активно его искали после бунта! Почему она просто не сказала мне?! Почему просто не намекнула, вот почти так, как сейчас, но не как обухом по голове на Совете, при всех, а наедине, между нами, девочками? Еще когда я была просто Айрин Вайнгойрт, а не Эймираольимийрой Первой Госпожи Венги с целым департаментом в подчинении… почему?!Если он так счастлив, и она его любит… ему двадцать и он сбежал из дома, потому что ему там было плохо… а теперь нашел место, где ему хорошо… так почему бы не поставить меня в известность?! Хорошо, Дэйниш, по их мнению, зверек, без права на эмоции и переживания, но я-то не посторонний человек! Почему не успокоить отца и мать, сообщив им, что их сын жив и здоров? Да, официально он мог стать кем угодно, Лийсашем, Волчайшем, Песцом комнатным!.. Но хотя бы через меня… Хотя бы намеками… Но не так вот, смеясь в глаза… Я сжала кулаки, вспоминая Яйру и ее улыбку: «…как я и сказала, он не очень умненький, зато забавный…» Нет, кто там был не очень умненький, так это я. И хорошо, что Клау полетела со мной, а то ведь точно глупостей бы натворила.- Госпожа, я так понимаю, что мышонок сделал все, что мог, но не справился. Какой способ сбрасывания лишней агрессии вы предпочитаете? Венговские женщины очень любят кого-нибудь выпороть, и любой из нас с радостью подставит свою спину, только бы не видеть выражения страдания на вашем лице. Вы не стесняйтесь, госпожа… Не ограничивайте себя ни в чем. Мы тут все полностью ваши, вы же знаете, – Лейхио сполз с дивана на пол и почти тут же оказался у моих ног, оттерев Айрта.Я встретилась взглядом с Дэйнишем, который, оказывается, уже тоже был в комнате. А я и не заметила, когда он пришел…Потом посмотрела на брата. Эйнри сидел в кресле, откинувшись на спинку, нога за ногу, весь расслабленный. Улыбнувшись мне, он предложил:- Может, попробуешь метод Дэйна? Напечатаем фотографию госпожи Яйрийны, приклеим ее на боксерскую грушу, и ты пару-тройку раз по ней врежешь от души? Ну, или дротики пометаешь? Ей все равно, а тебе полегчает.Я тоже улыбнулась в ответ и отрицательно помотала головой:- Боюсь, это не совсем правильное решение. Яйра не сделала мне ничего плохого. Это просто я была слишком наивна. На Венге это непозволительная роскошь, которая может стоить денег или жизни. Дом Шойфейр - мой партнер по бизнесу, а его Старшая госпожа - одна из влиятельных женщин Венги. И я не готова портить с ней отношения из-за мальчишки, которого к тому же все устраивает.- Вы сами-то верите в то, что сейчас сказали, госпожа? – едва слышно прошептал Лейхио.Я выдержала его скептический взгляд и кивнула. Не важно, что не так давно, я, не задумываясь, разругалась с Домом Ийссайхайрт и практически выкрала у них Юйку. Это было совсем другое…Дэйн, выслушав мою речь, глубоко выдохнул и тут же получил строгий взгляд от Эйна. Не знала, что мой брат умеет смотреть так сурово:- Отставить истерики! Тараканам дай мелки, пусть рисуют, тля! Брат твой реально кипятком писает от счастья. Видел бы ты, какой вокруг него там цветник крутится!..- То, что ему есть с кем потрахаться, меня не успокаивает! – рыкнул в ответ Дэйн.- Ну, вы еще подеритесь, а то скукотища же, просто скулы сводит, - демонстративно зевнул Лейхио и внимательно посмотрел на меня: - Не обращайте на него внимания, госпожа. Ему завтра все покажут и все расскажут, может, даже подробнее, чем нам. И он успокоится. А вот ваше состояние меня очень беспокоит… Чем мы можем вам помочь?- Просто тем, что вы есть, - улыбнулась я. – И… Знаете что… А пошли все купаться?! Мы давно не купались все вместе, наперегонки…Лей выглянул в окно, поежился, но промолчал и сделал приглашающий жест в сторону двери:- Только после вас, госпожа.Я обернулась, подошла к нахохленному Дэйну и потянула его за собой:- Пойдем, волчонок. Брат мужа – очень дальний родственник. А вот муж и дети от мужа… Это те, о ком я должна думать в первую очередь.- А о нас не надо, да? – Эйнри, смеясь, втиснулся между нами и обнял меня и Дэйниша. – Ну что, наперегонки побежим на озеро?- Я снимаюсь с забега, - промурлыкал у нас за спиной Лейхио. - А вы давайте, деточки, развлекайтесь. Снимайте стресс у госпожи.- Вот уж нет, утиль гаремный, - засмеялась я, вспомнив шутку двухлетней давности, и, шлепнув Лейя по заднице, быстро побежала по лестнице вниз. - Догоняйте! Кто первым прибежит, тот сегодня спит со мной…Я пронеслась мимо только вернувшихся из театра и заходивших в дом Вилайди и Рэйнийляша.- Интересно, а если я всех обгоню, меня тоже засчитают? – успела я расслышать вопрос Рэйни, но не стала отвечать. Мальчики ему сами все объяснят. Потом. После купания… Однако пробежаться с нами ему никто не запрещает.Лейхио, конечно, был прав – вода уже холодная вечерами. Но зато дурь вышибает на раз, вместе с глупыми переживаниями и лишними мыслями. И спится потом легко и спокойно. Особенно с котенком под боком… Ну, бегает он лучше всех, что уж тут поделаешь?

(в соавторстве с Ольгой Талан)