Глава 44. Кара

Джелло был очень удивлен, увидев в моих руках нож, притом, я держала его неловко, тяжеленная все же штуковина.

— Ари, положи на стол, ты можешь пораниться!

Зачем он вообще пришел сюда, судя по крикам, представление на арене должно быть в самом разгаре. Развернулась и бросила тесак обратно в обшарпанную мойку, потом с вызовом глянула в потемневшие глаза короля:

— Ты тоже пойдешь проверить, как интересно она там устроена?

Джелло чуть приподнял уголки губ в ленивой усмешке:

— Думаю, Чугго поделится информацией после. Я ему доверяю.

Меня трясло. Хотелось запрыгнуть на него с разбегу и оседлать не хуже той белобрысой наездницы. Джелло — мой, я никому его не отдам! Кажется, на лице у меня красноречиво было написано что-то в таком духе. Ясс протянул руку:

— Пойдем!

— И куда же?

— Тууш приготовил для тебя подарки. На мой взгляд, ты заслуживаешь гораздо большего, но там лучшее, что можно найти на Цоте.

— Разве ты больше не хочешь наблюдать за борьбой?

— Я открыл игрища, пусть изгои хорошенько развлекутся. Но мне это не интересно. Хочу посмотреть на коллекцию хубанца. И кое-что еще тебе предложить.

Пойто неодобрительно засопел, наверно, дуется, что не ответила на его вопрос, когда залетела на кухню, как разъяренная фурия. Ох, он всего лишь напрашивается с нами…

— Надо пополнить запас сладких палочек и гаркумы.

Втроем мы вышли из кухни и направились к выходу — толпа расступалась перед могучей фигурой ясса, а я невольно вертела головой в сторону «особого кабинета», куда Шакко затащил свою валькирию. А Чугго собирается им свечку держать? Старый кобель!

И только на свежем воздухе тревога ненадолго оставила меня, уступив место чисто женскому любопытству.

Тууш уже расстилал под прорезиненным серым балдахином свои пестрые коврики. А на них одежонку разных фасонов и размеров, дамские украшения, неизвестного назначения мелкие приборы, похожи, впрочем, на ручные часы или наручники для эротической забавы.

Были на лотке и пара книг с непонятными письменами на странной бумаге, вкусно пахнущей мятой, но картинки там хороши — горная цепь, убегающая под густые облака и вьющаяся в долине речушка, я бы только ради иллюстраций забрала с собой.

А вот Пойто сразу отвлекся на ящики со специями, местными грибами и вяленой саранчой. Кажется, ее запасают тут целыми тазами и лузгают вместо семечек.

Пока копалась в тряпье, к нам подошел Гарш. Маленькие, глубоко посаженные глазки его жадно осматривали лоток с посудой и стеклянными безделушками по типу елочных игрушек. Вот владелец «Кормушки» уже вертит в толстых пальцах шар, внутри которого с мелодичным звоном перекатываются мелкие бусины.

А мне понравился держатель для волос в форме змеи — гибкий, упругий шнурок из теплого на ощупь серебристого материала.

— Возьми все, что захочешь! — распорядился Джелло. И сделал шаг назад. Он что же, собирается отвлечь меня на это барахло, а самому не терпится присоединиться к сородичам, которые сейчас осваивают синтетическое лоно крутой воительницы?!

Боже! Я веду себя, как сумасшедшая. Кинулась к нему и ухватилась за ремень брюк.

— Если пойдешь к ней, пожалеешь!

— О ком ты, Ари? — притворно удивился он, поглаживая сверху мои ладони.

— Ты сам прекрасно знаешь. Я не стану это терпеть! Ты называешь меня шайссой, значит, у меня есть права на… на тебя.

Он наклонился к моему лицу.

— Ты запрещаешь мне касаться другой женщины, я правильно тебя понял?

На пару секунд меня охватило сомнение. А что, если это эгоизм? В кои-то веки яссу выпала возможность сунуть свой бронированный член в пригодную для использования «нору», а дрянная девчонка из Дейкос устраивает истерику.

Джелло заинтересованно ждал мой ответ. И я выдохнула ему прямо в губы:

— Если тебе нужно, иди. Я попробую понять. Хотя мне будет очень больно.

Он коротко засмеялся — горько и в то же время как будто вполне удовлетворенно, словно рассчитывал именно на такую реакцию с моей стороны. Потом привлек меня к себе и приподнял на вытянутых руках. Прижал к себе.

Я обхватила его за шею, чуть возвышаясь над ним, пока ноги мои болтались над землей. Рассеянно смотрела по сторонам, захлебываясь в море новых, странных ощущений. И вдруг взгляд мой выхватил из толпы перекошенную злобой бородатую рожу с раззявленным черным ртом. Бродяга, закутанный в лохмотья с ног до головы, поднял руку, в которой было зажато что-то блестящее под лучами светила.

Я успела только впиться ногтями в плечо Джелло и крикнуть:

— Но-о-ж!

Дернулась в сторону, чтобы увлечь за собой короля — он начал оборачиваться, когда у его шеи просвистел клинок. Через мгновение я уже лежала на куче одежды, обзор мне закрывало дрожащее тело Пойто. Я пыталась отпихнуть от себя «зяблика» и вскочить на ноги. Вокруг все орали на разные голоса. Стоя на четвереньках, тоненько верещал Тууш — огромный живот его колыхался как студень. Здоровенный мужик из охраны заслонял торговца собой, растопырив руки. Но никто не нападал.

Гарш завалился на бок, в раскрытой ладони шар-погремушка, а на песке расплывалось алое пятно. Похоже, удар все же нашел живую цель. Джелло… Где Джелло?

Через пару минут стало ясно, что на короля было совершено покушение. Трое бугорщиков под видом нищего отребья пробрались на праздник, желая отомстить яссу. Того, кто метнул нож, окружающие повалили на землю и просто разорвали на куски. Второго удалось догнать, Джелло сейчас его допрашивал. За третьим ушла погоня.

Пойто привел меня к летмобилю, где уже ожидал Чугго. Рядом с ним стояла Кара — раскрасневшаяся, с неряшливо растрепанной гривой.

Джелло уселся на место пилота и кивнул мне.

— Запрыгивай, мы улетаем домой!

— Ты не ранен?

Кара уверенно разместилась возле меня на заднем сидении и презрительно буркнула:

— Пора бы знать, что яссы не хнычут над каждой царапиной. Ясса очень трудно убить.

Эта сучка еще собирается меня поучать! Я демонстративно отвернулась и до самой базы не проронила ни слова, хотя в душе бушевало настоящее цунами. Зачем эту девку «с яйцами» везут к нам? Она так хорошо себя преподнесла, что Шакко собирается сделать ее своей подружкой? Или Чугго… Или оба вместе…

Но вдруг она-то и есть шпионка со своей легендой? Почему яссы так опрометчиво ей доверились? А вдруг ее задача и заключалась в том, чтобы оттянуть внимание на себя, пока бугорщик попытается убить короля.

Уже на базе Джелло пояснил, что Пойто и Шакко останутся до завтра в «Кормушке». Первый поможет Ситу с раздачей жратвы, также надо распорядиться останками Гарша — его уважали, Шакко присмотрит за порядком.

— Кто теперь будет управлять заведением?

— Сит должен справиться, я рассчитываю на него, — заметил Джелло, жестом приглашая Кару пройти в дом.

— Это точно… — прошептала я, внимательно изучая его лица, всего лишь искала следы мужского интереса, но ясс оставался невозмутим.

Велел нам заняться обедом, а сам, кажется, направился в подвал. Он что же, хочет оставить меня наедине с этой хищницей? Показала Каре, где находится кухня и ушла к себе.

Полчаса моталась по комнате сама не своя. Вот уже второй человек из моих знакомых на Цоте удобрит собой безжизненные пески. Сначала Фрайм, теперь Гарш… Кто следующий? Начинаю привыкать с виду человеческой крови. Смерть не страшит настолько, что сама готова лишить жизни одну белобрысую стерву. Пусть только попробует сунуться к моему "чудовищу"!

Решительно захожу на кухню и замираю от негодования. Воспользовавшись предоставленной ей свободой, Кара вытащила из кладовой кучу всякой вкуснятины и накрывает на стол как будто она здесь хозяйка. Завидев меня, приглашающее подмигнула:

— Прыгай сюда, расслабимся! Да хватит уже кромсать меня взглядами, не посягаю я на твоего короля. Мне хватит и Старого Змея. И вообще, я здесь не задержусь. Скоро яссы улягутся на зимнюю спячку, а мне что делать? Я тут издохну от скуки. На этой свалке я сама по себе, запомни. И в отличие от тебя ни в ком не нуждаюсь. Хотя пару желаний попробую осуществить…

Пораженная ее заявлением, я подошла к столу и уселась на табурет.

— Давай-ка подробнее про желания.

Кара тотчас придвинула ко мне банку с сианским паштетом.

— Чего застыла, открывай! Я умираю от голода. Хех! Первый раз вижу девчонку из Дейкос живьем. А ты милая куколка. И устроилась здесь хорошо. Мои поздравления.

— Живьем? То есть, ты видела людей с Земли и в другом виде?

— Я много чего видела, тебе ни к чему все знать. Умм… как же хочется есть! Странно, что на такой кормежке ты еще не расжирела, как свинорылый Тууш.

Кара втягивала в себя еду, как пылесос, но быстро насытилась и перешла на софу, где развалилась, прикрыв веки. Я уж думала, она собралась вздремнуть, как послышалось грубоватое приглашение:

— Тащи сюда свой унылый зад, поболтаем!

— Мне и тут не плохо. "Драная ты коза!"

Вдохновленная ее аппетитом, я громко выскребала из упаковки остатки нежнейшего паштета из не понять какой сианской фигни, мазала на кусок тонкой лепешки. Объедение! Почему-то стало гораздо спокойнее. Особенно после слов о том, что Кара скоро отправится в поход с Туушем к подножию местных гор. И еще у нее будет какое-то задание.

Мне даже захотелось об этом поговорить. Как никак она была первой самостоятельной женщиной на Цоте из тех, что я видела. Даже захотелось чему-то у ней поучиться. Кара смотрела на меня снисходительно, но, вроде, по-доброму. Выслушала мою непростую историю и заявила, что ей меня очень жаль. И не только меня…

Когда в кухню заглянул Джелло, мы сидели на софе почти в обнимку и тянули пряный шипучий напиток из "новогодней партии". Я была пьяной и даже вполне счастливой.

Джелло держал в руке серый армейский рюкзак — тоже сианское наследие, на складе таких осталось немало. Похоже, сейчас походный мешок был доверху заполнен чем-то тяжелым.

Сдвинув пустые чашки в сторону, Джелло опустил свою ношу на стол и обратился к Каре:

— Я собрал все, что тебе может понадобиться. Постарайся вернуться быстрей. И с хорошими новостями.

— Сделаю, что смогу, — процедила та, медленно поднимаясь, — Моя оплата?

— Здесь же. Будешь считать?

— Нет. Я тебе верю. Все равно тратить в этой мусорке не на что. Но мне важен принцип, понимаешь? За любую работу нужно платить. За все в жизни нужно платить, верно, Аарин?

Она повернулась ко мне и криво усмехнулась, словно желая подключить к диалогу. Но я с трудом соображала, что именно она хочет сказать. Гораздо важнее интересовали их с Джелло общие дела. Он как будто нанимал ее для выполнения важного поручения.

Кара раскрыла мешок и первое, что вынула оттуда — вырезанную из кости обнаженную женскую фигурку с распущенными волосами. Джелло показывал мне прежде. Я знала, что эта одна из его любимых работ. Потом в руке Кары оказался нож Фрайма — сейчас он был отполирован, начищен до матового блеска. Недаром она довольно кивнула, пряча его обратно в чехол.

— Неплохо! Вику понравится.

Я издала возмущенный возглас и нетвердой походкой направилась к столу.

— Зачем ты ей все отдаешь, Джелло?

— Это не ей, а сианцам, чей пост находится в горах. Кара постарается передать через знакомого офицера послание на Харакс.

— За-ачем? — недоумевала я.

— Так нужно.

— Ну что ж, раз у тебя есть от меня секреты…

Раздраженно махнув руками перед его лицом, я повернула к двери. Хочу проветриться, освежить голову на вечернем ветру. Странный возглас Кары заставил остановиться, но она обращалась не ко мне.

— Когда-нибудь ты это сделаешь, король! Вы, яссы, такие сентиментальные и бесстрашные.

— Возможно, но я не уверен, — прозвучала следом столь же загадочная реплика Джелло.

Ухватившись за косяк, я пыталась понять, что они сейчас обсуждают. Плевать! Если им нужно уединение для своих тайн, мешать не стану. Внезапно Джелло подхватил меня на руки и потащил в сторону спальни.

— Отпусти! Нашел беспомощного котенка! Не надо со мной нянчиться. Ты завел какие-то дела с белобрысой. А мне не хочешь даже рассказывать!

Со двора донесся звук двигателя крансфера. Приехал Чугго. Надеюсь, отвлечет внимание Кары. Усадив меня на постель, Джелло сам рухнул рядом и задумчиво уставился в потолок. Не долго думая, я легла головой на его откинутую руку и уткнулась носом в плечо.

— Где ты сейчас витаешь? Явно не в моей комнате.

Немного помолчав, он тихо ответил:

— Я пока в самом начале пути. Скоро вместе с Карой направлюсь к горам, там встречусь на форпосте с ее приятелем, передам ему послание, потом полечу вслед за шифровкой на Харакс и окажусь в мозгу одного старого сианского солдата. Однажды я ему помог — вытащил с поля после бомбежки, теперь рассчитываю на поддержку, сианцы помнят о своих долгах. Если он еще жив, конечно. Думаю, получив весточку, поймет, куда направить ее дальше.

— Что в том послании?

— Несколько фраз, понятных каждому яссу и всем, кто хоть немного нас знает. Сообщение о том, что истинный наследник Яшнисс уже десять лет глотает пыль на Цоте, но готов вернуть себе трон и восстановить порядок в королевстве.

Эта информация должна попасть в надежные руки. Крохотный шанс, и я хочу использовать его полностью. На Яшнисс многие уверены, что я мертв или сломлен. Сейчас прекрасное время заявить о себе — страна изнемогает от безвластия, перевороты следуют один за другим. Я нужен своему народу как никогда. Но не в виде сианской марионетки! Если яссы сами потребуют меня вернуть, если первые лица объединятся для такого решения … Ари, мы может вырваться отсюда, ты слышишь?

— Да. Звучит как сладкая сказка. Но хочется в нее верить.30f6fc

Джелло резко притянул меня к себе, разместив поверх своего большого тела.

— Кара знает мою историю и сама предложила услуги. Она попросит лояльного к ней офицера передать привет якобы бывшему любовнику на Харакс. В обмен на пару реликвий Цоты: статуэтка с древнего захоронения и ритуальный кинжал. Можно опровергнуть их подлинность, но это займет время. Сианцы любят хвастать друг перед другом коллекциями военных трофеев. Я тебе уже говорил.

— Каменное яйцо ты тоже отдал? — ревниво прошептала я. — Ведь это были мои вещи, память о Фрайме. Ты даже не спросил мое мнение?

— Нет времени обсуждать, Кара скоро вернется в «Кормушку», а после празднеств они с Туушем уйдут в новое турне. Никто не должен знать о задании.

— Да когда же вы успели обо всем договориться? И ты безусловно веришь ее словам, да? А вдруг это ловушка, обман?

— Ты думаешь, Чугго и Шакко развлекались с ней, когда вместе вошли в красную комнату? Это было нужно для отвода глаз. Среди местных бродяг могут быть сианские осведомители. Кара ненавидит сианцев, она хочет отомстить, оттого и согласилась сотрудничать.

— Значит… значит… у вас нет к ней личного интереса?

— Хм… кажется, Чугго очень впечатлен.

— Джелло, я такая дура! Я думала, ты захочешь с ней переспать. И вы все… что ты заменишь меня…

— Сегодня ты спасла мне жизнь, Ари.

— Джелло…

— Больше того, ты наполнила мою жизнь новым смыслом. Даже, если планы вырваться с Цоты не осуществятся, я знаю, как хочу провести здесь остаток дней.

— Ты давно меня не целовал!

— Сегодняшний вечер должен был завершиться иначе. Но теперь лучше отложить.

— Опять какие-то секреты?

— Мой подарок. Завтра утром я тебе его покажу.

Я поцеловала его сама. И он ответил. Потом перевернул меня на спину и стянул лямочки сарафана вниз. Я всхлипывала и стонала, шептала его имя, как обезумевшая, гладила его по груди и плечам.

— Я люблю тебя… люблю тебя. Ты только мой. Я никому тебя не отдам. Никогда никому. Ты навсегда мой, Джелло. Все равно, где мы будем. Только бы вместе.

— Да, шайсса.

Наверно, я говорила и много прочей чепухи, которая вызывала его улыбку и тихий довольный смех. Щеки мои были мокрые от слез. Казалось, что умру, если он сейчас отодвинется от меня, но, похоже, мы думали об одном и том же. Скоро я была избавлена от одежды, и он ласкал меня так, как мне нравилось, как я привыкла и ждала.

Даже пропустила момент, когда на постель попала шкатулка с разноцветными «дружками», и в этот раз я смогла получить полное удовольствие от подобных забав. Потом немного помогла ему и смотрела прямо в расширившиеся зрачки ясса, когда внутри меня скользили липкие от спермы пальцы.

Джелло лизнул мою нижнюю губу и медленно проговорил:

— Может, у нас получится обмануть судьбу.

— Мы уже это делаем! И так хорошо…

Он мягко улыбнулся.

— Я говорю о ребенке.

И только сейчас я поняла, на что именно он надеется, стараясь оставить в моем теле как можно больше своей интимной жидкости.