Глава 21
— Фиалочка! Ну где же ты? Киса моя, иди сюда! — несколько часов спустя, все еще, обреченно, искал меня в чистом поле Рей- Кис-кис-кис! — напряженно звал демонюка, шурша чертополохом и мрачно матерясь- Фараон, искать! След, я сказал! Тьма! Ну почему ты не сумрачная гончая, а? Искать Фиалку!
В ответ ему стрекотали кузнечики и пищали летучие мыши.
А вот сиреневая пропажа предпочитала отмалчиваться.
— Мо-мож отл…Тьфу. Мож откикнессся? — с трудом ворочая своим гигантским языком уточнила драконша.
«Под-жжи!» — икнула в ответ я- «Я еще не усе тебе рассказала же! Так а он меня такпом! Прествляешь?»
— Чем?!
«Так-пом! Прям по по-по-попе!»
— Ваще охренел! — согласно кивнула пьяная крылатая ящерица- Тада пусь орет дальше! Давай еще по одной! За нас! За женщин!
С этими словами, чешуйчатая нетрезвая рептилия уверенно зашуршала где-то в темном углу пещеры и извлекла на свет очередную пыльную бутыль, литров на пятнадцать.
«Не!»- снова икнула я- «Давай ты по одной! А я так… пнюх. пнюх…тьфу! Пнюхаю, короче! Мне хватит!»
— Чего хватит?! Чего хватит? Ниче не хватит! Мы же тока начали!
«Ша, мать! Пора заканчивать уже!»- твердо выставила я в сторону бутыли свою когтистую лапку- «Хор-шо посидели, но ша! Уже светает, ващ-щето!»
— Ну, ша так ша- согласно кивнула драконица, быстрым движением сковыривая когтем с бутылки пробку и опрокидывая содержимое в пасть- Феее! Не люблю полусохое! И год не очень- поморщилась она, проглотив одним глотком вино и выдав в потолок мощную отрыжку с потоком пламени.
Я оставила ремарку без ответа, продолжая задумчиво вертеть лапкой по полу странный золотой медальончик, усыпанный мелкими разноцветными камушками:
«Так что это за штучка, ты говоришь?»- напряженно и безмолвно спросила я, пытаясь собрать остатки мозгов в кучку.
— Щас об-сню! Ток давай еще за женскую свободу выпьем! Как ты там сказала? За э-ман-си-па-цию! О! Я выучила! Ура!
«Это права женщин, а не ток свобода!»- обреченно поправила ее я.
— Точно! Женщина-она права! Выпьем за это! — обрадовалась крылатая ящерица- Где там у меня припрятано голубое эьфийское?
Я устало вздохнула.
В целом, драконица оказалась очень даже приятной женщиной. Компанейской, сочувствующей и доброй. Вот только слабой на «выпить». Хотя, эту проблему она списала на обстоятельства. Мол, жизнь, последнее время, такая.
Уж что-то, а про тяготы жизни мне уж было что ей рассказать! Едва я вышла из обморока и перестала икать.
На том мы и сошлись.
Ящерке просто, изначально, стало интересно, когда она, в полете, увидела необычную ауру в одном из экипажей. Кстати, за то, что случайно меня тогда напугала, она раз пятнадцать уже извинилась!
Вот рептилия и позвала меня на теплый дружеский вечер в своей компании, так сказать. А то, что у меня нервы ни к черту уже и психика слабая, так она снова, еще пятнадцать раз, извинилась!
В общем, мы подружились, выпили. И я рассказала ей всё. И про свое попаданство, и про грозящую исчезнуть соседку в черепушке, и про жадюгу, со странными переменами настроений.
Мы выпили снова.
Ну и понеслась.
К рассвету, стало понятно, что у нас просто уйма общего! А еще, неожиданно оказалось, что моя новая подружка горит желанием мне помочь!
— Не, артефакта перехода в другой мир с возвращением в свое тело у меня нет. Увы! Хотя…Я еще в Лунных горах в своей пещерке пороюсь. Там хлама всякого…Лет триста инвентаризацию не проводила! Но какие-то блестяшки у меня все-таки есть.
«То есть, артефакт, типа нашего, не редкость?»- удивилась я.
— Я тя умоляю! — фыркнула драконица- Этого гов…Ах, простите! Этого хлама на каждом континенте штук по десять! И это только известных! Те же, твои любимые демоны обожают собирать ключи от миров! Уж не знаю, зачем они им в таком количестве! Что уж говорить о других магических предметах! Каких их только нет! У меня, само собой, тоже! Вот, смотри- артефакт, для вызова кого-нибудь в наш мир в виде духа! Хотя… Тебе это не поможет. Тэээкс… Это что у меня? А! Это для дороги во Тьму. Это вообще маленьким въёльтам трогать не надо. А! Вот! Артефакт, для призыва тела к душе! Правда, на время. А на какое? Тааак…Понятно! Вот, колесико вращается, и тело перемещается! Пружинка обратно разжимается, колесико двигается, как обратно встанет- время вышло! Ну что? Берешь?
«И тебе не жалко?!»- боясь спугнуть счастье, прошептала я.
— Эх… Вот, смотри! Вот нужный мне артефакт. Видишь? Для обмена телами с кем-то в ином мире. Только толку-то? Для того, чтобы его активировать, руки нужны. И пальцы! Ты у меня что-то похожее видишь? Нет! То-то и оно! Все эти штучки человеки придумали. Ну, и им подобные. Все на их размер и количество конечностей и отростков рассчитано! А я….- ящерица грустно выдохнула, обкатив ближайшую кучу золота пламенной струей- Так что, бери на здоровье! Я ни одним из этих артефактов воспользоваться не могу. Вот телами мне бы махнуться…Но, не судьба! А чье-то тело сюда мне точно призывать ни к чему. Тем более, что для этого сперва душа из этого самого тела нужна.
«Интересно, кто и зачем это придумал?»- осторожно уточнила я, аккуратно подвигая к себе медальончик и пряча его под попу. Мало ли…Вон, у Рея настроение по сто раз на дню меняется. Может и драконы перепадами страдают. А я потом без артефакта останусь.
— Наверное по заказу какого-то демона. Они, одно время, несколько сотен веков назад, коллекционировали людские души. Покупали их, выменивали. А потом призадумались- подвалы у всех магическими сферами с душами забиты, а что с ними дальше делать никто не знает. Красота, и та сомнительная. А уж пользы и вовсе никакой. Вот и придумали, вызывать тело к душе. Типа, на отработку. Ну и развлекались. Придумывали квесты, задания всякие, мол, чтобы душа могла опять в тело вернуться, если исполнит. Ну и отпускали их с миром. кто выжил, конечно. Нафига они им тут в таком количестве то? Ну а ритуал по вызову затратный, дорогой и, не сказать, чтобы законный. Вот, видимо, и придумали артефакты. Мне вот тоже один перепал.
«А те зачем?»- смурно спросила я, переживая за несчастные людские души, украденные демонами.
— Да не зачем. Мы, драконы, страсть как все дорогое любим. А уж если еще и золотое, то всё! Тушите свет! Надо забрать и спрятать.
«А мне отдашь, значит?»- еще раз осторожно уточнила я.
— А тебе вот отдам! Потому что ты- друг! А для друзей мне ничего не жалко! Особенно, штучку, которая мне не нужна. Да и не блестит совсем. И золота там процентов двадцать, от силы…
«Спасибо!»- прошептала я, не веря своему счастью- «Вот… просто огромное! Не знаю, как смогу отблагодарить, но все равно!»
Драконица вздохнула:
— Да пожалуйста! Только не знаю, будет ли тебе от него польза! Говорю же- они все рассчитаны на человеческие руки! А у тебя что? Усы, лапы, хвост…
Я села обратно на попку.
И правда. Что я с ним буду делать? Вроде, теоретически, механизм его работы понятен. А вот на практике…Как я поверну это малюсенькое колесико?!
Из глубины души начало подниматься настоящее пьяное отчаяние. И в этом отчаянии я поняла, что готова на отчаянные же меры.
«Слушай, а если я его сломаю, например, ты не очень обидишься?»- спросила, вдруг, я.
— Да ну! Хоть сожри его! — заржала ящерка- Кстати, не забывай закусывать! Вон те арабинтские монетки пробывала? Очень интересный привкус местной меди! Хорошо идет под красное полночное!
«Ну…Тоже вариант»- вздохнула я, не давая себе шанса на сомнения- «Твое здоровье!»
И мгновенно слизнула с пола блестящий медальон.
Драконша удивленно икнула и распахнула пасть.
Я, испуганно, прислушивалась к своим ощущениям.
— Ващ-ще-то, я образно выразилась- аккуратно уточнила подруга.
«Угу»- невнятно отозвалась я, продолжая анализировать изменения в своем организме.
Сперва, в моем желудке что-то судорожно затикало. Потом, затрещало. Минуты две нещадно мутило и кружилась голова. Потом тряслись лапки и горело в горле.
— Ты в порядке, вообще? — напряженно спросила рептилия- Как самочувствие? Вот троглодитка и есть! Я понимаю, что у тебя пузо что угодно переварит, но артефакт-то зачем? Ты о чем вообще думала, когда его съесть решила-то?
А я думала о том, что видела в памяти моей соседки по башке. А именно, как она, в свое время, сожрала уже один непонятный артефакт. И да, пальцев у въёльта так и не отросло, зато магический предмет успел изменить свои свойства и прекрасно начал функционировать без всяческих манипуляций!
— Фиалка, ау! — нежно потрогала меня когтем по спинке дракоша- Ты жива?
«Я… Ага! Только…Как-то странно себя чувствую…Необычно….И голова кружится, и…»- попыталась было отозваться я, как, внезапно, перед глазами завертелась настоящая карусель.
К горлу подступила сильная тошнота. В попытке справиться с головокружением и не допустить конфуза, я крепко зажмурила глаза и тут же повалилась на пол.
— Фиалка! — раздался надо мной испуганный вопль ящерицы- Фи….О-ХРЕ-НЕТЬ!
Все еще испытывая непрерывные спазмы в желудке, я, все-таки, попыталась приоткрыть глаза и приподняться на лапах, чтобы узнать, что именно так впечатлило рептилию.
Голова отозвалась звоном и новым хороводом цветных огней.
— Мммм- застонала я- Я сейчас сдохну!
— Сдохну сейчас я! — ошарашено прохрипела надо мной ящерица с крыльями, чей голос мгновенно стал трезвым- Фиалка… Или как там тебя… Ты спрашивала, как отблагодаришь за артефакт? Так вот, ты, только что, жизнь мне спасла!
— Что? — непонимающе уточнила я, все еще не в силах в полной мере сосредоточить взгляд на собеседнице- Что ты имеешь в виду?
— Ты только что решила вопрос многих тысячелетий! Как использовать артефакты без рук! — зашлась восторгом подруга- Фиалка! Ты гений! Ты моя спасительница!
И многотонная ископаемая, с визгом и гиканьем, запрыгала по пещере, вызывая камнепад и оползни.
В испуге, я, забив на самочувствие, молниеносно кинулась к стене и присела там, плотно прижав колени к груди и спрятав нос в коленях.
И вот только тут до меня дошло. Что в чем я там спрятала?!
Из моей головы мгновенно выветрился весь алкоголь.
Я медленно подняла лицо, уставившись на свои узкие ладони и голые ноги. Повертела руками перед глазами, машинально смахивая свои длинные темные волосы со щек. Очень осторожно, на нетвердых ногах, поднялась, опираясь о шершавую стену пещеры и снова осмотрела себя.
— Эсми… — едва слышно прошептала я- Это…Ты это тоже видишь?!
— Йо-ху!!! Вижу! Фиалка, ты гений! Ты мое спасение! — приплясывала от нетерпения рептилия.
— Это же я! — от радости, я подавилась воздухом, неверяще глядя на свои ладони- Я!!!!
— Ты!!!
— Сработало, Эсми! Я вернулась!
— Ты вернулась! — вертелась волчком дракоша, сшибая хвостом сталагмиты.
— Я… — и тут перед глазами снова все завертелось цветной каруселью.
Застонав и зажав рукой рот, я прибольно рухнула на пол, под встревоженный вскрик драконши. Живот снова свело спазмом, в ушах раздалось противное тиканье. А потом все стихло.
«Эсми?»- испуганно вскинулась я, и тут же поняла, что снова говорю мысленно!
— Фиалка? — надо мной склонилась чешуйчатая морда с обеспокоенными глазами- Жива?
«Я…»- в груди клокотали слезы- «Мне очень жаль…Но… Кажется, ничего не получилось!»- и я все-таки разразилась внутренним плачем.
— Ты что?! Наоборот! Фиалка, возьми себя в лапки! — стукнулась в меня кончиком морды драконица- Все сработало! Поверь мне!
«У меня снова хвост!»- рыдала я, демонстрируя ящерице упомянутый пушистый отросток- «Я снова въёльт!»
— Глупая! Это просто установка! Артефакт работает, поверь мне! Теперь тебе нужно научиться его контролировать! Чтобы не возникало самопроизвольных призывов тела! Нужно время и контроль! Ты молодец! Ты такая смелая! Все получилось, Фиалка! Полный контроль над артефактом- всего лишь вопрос времени!
«Ты правда так думаешь?»- давясь пьяными слезами спросила я.
— Вот те клык! Поверь мне, я изучила все, что было возможно по вопросу работы артефактов! Для меня это более, чем насущная проблема! И ты ее решила!
В этот момент, из темного мрачного тоннеля, ведущего ко входу в пещеру, раздался корректный кашель и негромкий голос Фараона:
— Дамы, я, конечно, дико извиняюсь, что вынужден прервать ваш милый междусабойчик, но у меня там Гиён скоро с ума сойдет от беспокойства за свою Диле. Поэтому, Ваша Темность, не могли бы Вы, ненадолго, прерваться и явить свое прекрасное лицо перед Вашим Гиеном? А то он сейчас все плато разнесет! Я не могу четвертый час изображать Ваши безрезультатные поиски в траве. Хозяин на грани уже!
— Ты замужем? — сильно удивилась ящерица.
«Сама в шоке»- не меньше удивилась я- «У нас там грифон бредит. Он, в принципе, не сильно адекватный! Смеется без причины часто, и вообще…»
— А…Ну ладно… — с сомнением посмотрела на меня рептилия, прищуриваясь и принюхиваясь- Не хочешь рассказывать, как хочешь…
«Да не о чем рассказывать! Говорю же- шутит он так!»
— Ну-ну…Короче, увидимся позже! Я тебя навещу, если ты не против! Посмотрю, как артефакт приживается и с контролем помогу, если что! — засуетилась подруга- А сейчас иди давай! А то если твой нервный супруг пещерку мою найдет, я тоже сильно нервничать начну. Не хотелось бы потом перед тобой за его обугленный труп оправдываться…
«Да не мой он!»- возмутилась я.
— Конечно-конечно…само-собой- соглашалась ящерица, выталкивая меня мордой в проход- Идите уже, Ваша Темность. Я навещу!
И моя пушистая сиреневая тушка снова оказалась под ледяными струями водопада.
«А-ааа!»- только успела заверещать от неожиданности я, как тут же была вытащена сильной рукой и яростно прижата к горячей мужской груди.
— Истинная тьма! Вот ты где! — обессиленно простонал Рей, стискивая меня до треска моих же ребер в своих объятиях- Тварь поганая! Чтоб тебя мрак сожрал! — стонал он, зарываясь носом в мою шерсть и перебирая пальцами мокрый мех- Как ты могла! Я чуть с ума не сошел! Чтобы ни на шаг от меня не отходила! Примотаю к себе веревкой намертво, поняла меня, зараза пушистая?!
«Поняла-а-а! Отпусти, гад! Задушишь же!»- тщетно хрипела я в его объятиях, дергая лапками и пытаясь высвободиться.
А в камышах икал от смеха неадекватный грифон, заходясь хохотом:
— Ой, прекратите уже! Ки-ийя! Я реально сдохну сейчас! Вот это любовь!
И, откуда-то из-за водопада, ему вторил сдержанный тихий смех недовымершей рептилии с крыльями.