Глава XXXVII. Спасение наагалея

Проснулся Ссадаши между двумя волосатыми брюхами. Ночью пришла не только Госпожа, но и Шириша, и кошки вытянулись по обе стороны от нага, беззастенчиво его придавив. – Лошади, – простонал наагалей, вынужденный выбираться не только из-под наглых скотин, но и из крайне неприятного кошмара, где он тонул, захлёбываясь волосатой водой. – Твою ж… Прекрасное утро! Дейны, конечно же, рядом не было. Даже сомневаться не стоило, что она попытается слинять! Но злило не это, а то, что слинять ей всё же удалось. Ссадаши раздражённо посмотрел на Госпожу, которая обожала класть башку на его голову и мурчать. Под такую колыбельную он не проснётся, даже если двери в покои вышибут. На всякий случай он всё же пошарил под кошками и посмотрел на пол, но хранительницу не обнаружил. Пришлось выпутываться из кошачьих лап и выползать из-под по-лошадиному мощных тел и двигаться на выход. Растрёпанного, помятого и заспанного наагалея встретили две пары преданных глаз – Оршош и Арреш – и две пары очень спокойных – Шширар и Дейна. Про последних Ссадаши с досадой подумал: «Спелись». Наагалей окинул Дейну угрюмым взором. Выглядела та значительно посвежевшей, на щеках даже играл блеклый румянец, а о недавнем покушении напоминал только яркий шарф – кажется, его собственный, – аккуратно обвязанный вокруг шеи. – Ненавижу, – раздражённо протянул не выспавшийся наагалей. – С вами от нервной болезни сдохнуть можно. – Там настойка пустырника есть, – заботливо отозвался Оршош и помимо злого взгляда господина заработал два укоризненных – от Дейны и Шширара. – Чтоб, когда выползу вновь, все были здесь, – процедил Ссадаши и развернулся к покоям. Уже миновав порог, он опять высунулся и улыбнулся Дейне. – Особенно это касается тебя. Иначе охранять меня будешь даже в купальне. Спинку тереть, хвост мылить… Ясно? – Да, господин. – Скажи спасибо, что сегодня не заставил. Шширар торопливо пихнул Дейну хвостом под задницу, и та с готовностью склонила голову: – Благодарю! – Боги, что за серьёзный взор? – скривившись, Ссадаши скрылся за дверью. Охранники переглянулись между собой и скрестили взгляды на Дейне, которая едва-едва успела вернуться к пробуждению господина. Та ничуть не устыдилась. Сегодня по распоряжению лекаря она всё ещё должна была лежать в постели, но всё же встала, чтобы исполнять свой долг. И она не может позорить наагалея неопрятным видом. – Так что вчера было? – спросила женщина. – После того, как вы меня там закрыли, – и кивнула на покои господина. – Зверствовал, – тяжко вздохнул Оршош. – Насилу хвосты уберегли. Думали, шкуру спустит. Но тебя под одеялом такую нежную и хрупкую увидел и растаял. Лесть не зашла. Дейна не любила злиться, но изжить в себе пакостное желание запомнить и позже припомнить не могла. Семейное. – А по поводу нашей вчерашней прогулки? – женщина многозначительно приподняла брови. – Закон продажен, рыбку отпустили, – Оршош загадочно улыбнулся. – А вера пока крепко держит в стенах храма. Дейна нахмурилась. Значит, Ляхая отпустили, а подставной жрец всё ещё в храме. Что он там делает? – А во дворце ничего нового не произошло, пока нас не было? – Появились новые слухи, – Шширар устало воззрился на неё. – Ты теперь любовница наагалея. – Тёмные! – с досадой прошипела Дейна. – Наагалей уже слышал? Злился? Наги уставились на неё с непонимающими улыбками. Уж на это господин точно злиться не будет. – Не думаю, что он расстроится, – заметил Арреш. А вот Дейна сомневалась. Наагалея коснулись её проблемы, и она немного потрепала ему нервы. Вряд ли его выдержки хватит ещё и на то, чтобы милостиво снести беспочвенные слухи. – А ещё ты идёшь с Шшираром на бал, – Оршош похлопал друга по плечу. – Наагалей вчера твоё платье нашёл, пришлось приврать, что для бала. – Но… – Дейна растерянно посмотрела на Шширара. Она планировала уйти из охраны наагалея и вернуться к принцессе раньше. – Ясно. – А то бы он заставил тебя прям утром натянуть платьице, чтобы полюбоваться, – гоготнул Оршош. – Ты про платье Инан? – наконец сообразила Дейна. – Хочешь сказать, что на бал я должна буду пойти в нём? – и окинула взглядом непонимающе выжидательные лица нагов. – Серьёзно? – женщина высокомерно вскинула подбородок и сквозь зубы процедила: – Вы предлагаете мне пойти на бал в этой убогой пошлости? – Домой отправлю всех! – раздосадовано шипел наагалей, стремительно ползя по коридору. Следом поспевали донельзя довольные охранники и Дейна, которая и умудрилась в очередной раз вызвать гнев господина, когда тот решил, что ему вполне достаточно для охраны Шширара и Дейны, но женщина напомнила, что Оршош и Арреш охраняют её. Конечно же, ответственные наги не захотели покидать свой пост, и Ссадаши теперь полз в сопровождении небольшой свиты. Впрочем, более опытные наги-охранники отметили, что господин в крайне благодушном настроении. Иначе бы он просто прогнал их, заявив, что о Дейне и сам прекрасно позаботится. Или посчитал, что их присмотр лишним не будет. Сегодня в парке специально для гостей дворца устраивался грандиозный дневной приём с танцами, театральными представлениями, великолепным угощением и разнообразными развлечениями. По случаю праздника наагалей особенно расстарался и нарядился в кораллового цвета одеяние с широкими летящими рукавами, подпоясанное только золотым шнуром. Из-под широких рукавов выглядывали узкие, расшитые золотой нитью манжеты нижней рубашки, коралловые же полы одежд шуршащим облаком окутывали хвост до самой земли. Но взгляд Дейны постоянно привлекал пышный, даже на вид тяжёлый венок из розовых пионов, которые столь одуряюще пахли, что никакие благовония не были нужны. Наагалей обернулся и через плечо зыркнул на подчинённых. Дейна отметила, что, несмотря на нежный образ, нежным и женственным господин не выглядел. Наоборот, теперь ей казалось, что показательно женственные цвета и атрибуты только сильнее оттеняли, что наагалей – мужчина. А ещё ему чудо как шёл коралловый цвет! И цветы смотрелись как корона на голове императора. Интересно, а почему он до сих пор не женат? Мысли про мужеложеские наклонности Дейна отмела сразу. В сторону мужчин наагалей посматривал, только когда начинал разыгрывать очередной спектакль. Зачем? Одним богам ведомо, и Дейна не хотела с этим разбираться. Характер у господина, конечно, ещё тот, но нрав редко становился преградой в глазах меркантильных женщин. Неужели за восемь сотен лет не нашлось девушки, которую бы наагалей захотел назвать женой? А может, он был женат и вдов? Или разведён? А дети у него есть? Дейна подумала и решила, что если бы ей было восемь веков, то она тоже бы не рвалась замуж. Когда ты такой древний, все вокруг наверняка кажутся детьми… – А с чего такое оживление? – Ссадаши выполз в парк и замер. – Так праздник… – начал было Оршош и осёкся. Праздник объяснял толпы народа, но не объяснял, почему собравшиеся кучкуются, возбуждённо перешёптываются и в нетерпении смотрят на украшенные розами ворота. В воздухе витал ажиотаж, словно ждали какого-то необычного гостя. Дейна призадумалась, посчитала и неуверенно протянула: – Вроде бы сегодня должен приехать второй принц. – Что? – нахмурился Ссадаши. – Но о его приезде не объявляли, откуда ты знаешь? – Я служу принцессе, – напомнила Дейна. – Его высочество принц Шѐидан подумывал приехать на праздник, но сомневался, сможет ли вырваться. Наги взглянули на Дейну с большим интересом. Со времён императора Ашшидаша про императорскую семью можно было сказать только то, что она есть. Объявлялось, если его величество или наследник женится, иногда даже справлялась свадьба. Императрица появлялась при дворе крайне редко, про детей почти ничего не говорили. Наследника представляли по достижению совершеннолетия, а о существовании других детей часто вообще ничего известно не было. Император Раашир отличался от своих предшественников уже тем, что он хотя бы открыто заявил, что детей у него трое. Наследник, правда, появлялся не чаще раза в два года, принцесса впервые оказалась при дворе, а вот второго принца и вовсе никогда не видели. А Дейна словно бы с ним лично общалась. – Любопытно… – протянул Ссадаши. – Подождём. И, небрежно облокотившись на вазон с жёлтыми цветами, начал любоваться гостями. Особенно мужчинами. Через пару минут Дейна заподозрила, что наагалей на самом деле терпеть не может мужиков. Те под его ласковыми взглядами довольно быстро разбежались, и господин начал умиротворённо рассматривать женщин. Их компания его явно больше устраивала. По лестнице в парк с неторопливым достоинством спустился мужчина среднего роста и крепкого телосложения. Лицом не очень красивый, но весьма мужественный, чем и привлекал. Вся одежда и даже обувь на нём были серого цвета. Как и волосы, собранные в небрежный хвост. – Вот кого не ожидал увидеть здесь, – удивлённо вскинул брови Ссадаши. Глава туманников, Сепуша Хаурац, не любил подобные мероприятия. Главным образом из-за того, что на него постоянно глазели. Вот и сейчас всё с любопытством уставились на лёгкую дымку тумана, которая поднималась от его плеч и головы. Следом за мужчиной вышел мальчик-подросток, уменьшенная и куда более симпатичная копия Сепуша. Даже слишком симпатичная. Пацанёнок надменно осмотрелся и пошёл за отцом, старательно подражая ему движениями и манерами. Но если у главы тумана это выходило естественно, то на его сына без улыбки сложно было смотреть. Так по-детски! Проходя мимо, Сепуша вежливо кивнул Ссадаши, а вот его отпрыск лишь выше задрал подбородок. – Ай-яй, какая невоспитанность, – с улыбкой пропел себе под нос наагалей. Дейна проводила пацанёнка взглядом, полным недоумения. – Я думала, что это девочка… Наги прыснули, а Оршош склонился к ней, возбуждённо сверкая глазами: – Ну заметно же, согласись? Не, ну мы ей подыгрываем… Наги захихикали. – Дейна! Кто-то неожиданно обхватил женщину за плечи сзади, и она тут же двинула локтем. Неведомый нахал увернулся и от удара, и от хвоста Оршоша. Дейна резко обернулась и замерла перед высоким и крепким рыжеволосым мужчиной. Тот щурил голубые глаза в весёлой улыбке и потирал небритые щёки. – Ваше высочество, – женщина согнулась в поклоне, а открывший рот Оршош благоразумно промолчал, – рада вас видеть. – Ба, как искусно врёшь, – пожурил её принц. – Позвольте представить, господин, его высочество принц Шеидан. Ваше высочество, это наагалей Ссадаши део Фасаш. – Наслышан-наслышан, – принц улыбнулся и нагу. – Милая, что ты здесь делаешь? Где моя прелестная сестрёнка? – мужчина заглянул за вазон, словно ожидал увидеть принцессу там. – Охраняю наагалея по приказу императора. – Вот как? Ожидавшие прибытия принца наконец сообразили, что тот явился не с той стороны, откуда его ждали. Поднялся шёпот, волнение, но пока никто не рискнул приблизиться. Только опасливо посматривали на наагалея. – Рад, очень рад познакомиться, – Ссадаши отлип от вазона, кокетливо склонил голову и повёл хвостом из стороны в сторону. Дейна уставилась на него с любопытством. – Никогда бы не подумал, что второй сын императора столь ослепительно рыж. Напоминаете мне одного вашего предка… – У нас сильная кровь, так что мы все похожи друг на друга, – широко улыбнулся принц Шеидан. Он словно бы не замечал, что наагалей подбирается всё ближе и ближе. А вот Шширар видел и предчувствовал неприятности. – О, помнится, ваш предок сильно запал мне в мысли, – томно протянул Ссадаши, щуря красноватые глаза. – Спал и видел его во снах… Из-за этого мне кажется, что мы с вами знакомы уже очень давно. – Мне много рассказывали про вас, – простодушно и откровенно поведал его высочество. Расстояние между ним и наагалеем сократилось до какого-то шага. И… – голубые глаза вдруг сощурились, улыбка слегка покривела, и принц рывком подался вперёд, коварно-быстро подхватывая руку наагалея и прижимаясь губами сперва к его длани, а потом к ладони. – Вы ещё очаровательнее, чем вас описывали, – с придыханием известил высочество. Ссадаши с шипением вырвал руку и так торопливо ретировался за спину Шширара, что сам не успел осознать, что творит. Принц же ещё ему и подмигнул. – Вижу, вам многое рассказали, – вымученно улыбнулся наагалей и тут же отомстил: – О, ваше высочество, позвольте представить вам виконта А̀змуса. Он является советником вашего отца. Польщённый и благодарный виконт тут же подошёл ближе. – Ваше высочество, такая честь… Позвольте представить вам… И всё. Принца утянули в толпу. – Вот же поганец! – Ссадаши достал платочек и тщательно вытер руку. – Думаю, нам стоит уйти, – напряжённо заметил Шширар. Прослышав о появлении принца, из парка и дворца начали подтягиваться всё новые и новые люди. С дочерями, племянницами, внучками, сёстрами… Ссадаши оттеснил Дейну за спину и нашипел на неё, когда она попыталась высунуться, чтобы прикрыть господина грудью. Просто так наворачивать круги рядом с принцем было бы неприлично, и придворные болтали между собой, знакомились с незнакомыми и втянули в беседу даже странного наагалея, которого в обычное время обошли бы стороной. – Ваше высочество, позвольте представить мою дочь… – доносилось от окружённого толпой принца. – Какая обворожительная юная госпожа! – восхищённо ахал принц. – Я даже жалею, что уже женат. – Наагалей, позвольте представить моего сына Ярѐна и его супругу Марилу. Они приехали только вчера и почти ни с кем незнакомы. – Рад, – суховато и коротко отозвался Ссадаши, глядя на довольно молодого светловолосого парня с простодушно-радостным лицом и его весьма красивую жену. – Простите моё любопытство, – протянула женщина, – я впервые в жизни вижу нага. – Марила, будь вежливее, – свёкор строго посмотрел на невестку. – Наагалей прибыл с посольством и занимает весьма важный пост при наагашейде. Не стоит рассматривать его так откровенно. Дейна не видела говоривших, но у неё сложилось впечатление, что мужчина недоволен этой самой Марилой. И недовольство его созрело ещё до её приезда. – Не будьте так строги, виконт, – попенял Ссадаши. – Я бы тоже не смог оторвать от себя взгляда. – О, наагалей, вы действительно затмеваете здесь всех, – женщина рассмеялась, а в её голосе прозвучало нечто воркующе-кокетливое. – Я могу познакомить вас со своей сестрой? Она интересуется тканями и будет в восторге от вашей одежды. – Боюсь, – Ссадаши не перестал улыбаться, но в глубине глаз сверкнул холод, – если ваша сестра будет так же хороша, как и вы, то моя жена изведёт меня ревностью. Да, Дейна? Ты же будешь меня ревновать? Дейна даже не смогла изумиться. Кажется, она начинала привыкать к выходкам господина. Только поморщилась раздражённо. – Наагалей, не нужно вводить людей в заблуждение, – строго попросила она. – Мы не женаты. – Дейна, ты разбиваешь мне сердце… – наагалей развернулся к ней боком, и женщина наконец увидела его собеседницу. На неё с изумлением, граничащим с ужасом, смотрела русоволосая красавица, визжавшая в храме Богини-Матери, что Дейна её домогается. Ошеломлённо моргнув, красотка распахнула рот, но ничего не сказала. Только с ещё большим изумлением уставилась на грудь Дейны. А затем посмотрела в сторону и выше, на лицо Оршоша. Нашла взглядом Арреша, поискала Шема и опять уставилась на Дейну. В отличие от неё, и наги, и хранительница смогли сохранить невозмутимость. Оршош и Арреш, правда, не удержались от ласковых отеческих взглядов, зато у Дейны не дрогнул ни один мускул, и она смогла с совершенно невозмутимым видом добавить: – Мы же пока только обручены.