Глава XLVII. Праздника не будет

– Дейна! Дейну едва не сшибло на пол. Принцесса налетела радостным смерчем, едва женщина вышла из коридора, ведущего к кабинету императора. – Ты опять со мной, со мной! – обхватив хранительницу за шею, Дерри запрыгала на месте. Пепельные локоны заплескались по спине волнами. И как она так быстро прознала? Дейна приобняла её высочество за талию, чтобы та не споткнулась и не навернулась, и позволила себе ненадолго прижать угловатое, ещё подростковое тело к груди. – Ему повезло, что он решил отпустить тебя именно сегодня, – Дерри отстранилась и грозно свела брови. – На завтра, – принцесса перешла на заговорщический шёпот, – мы уже планировали твоё похищение. – Мы? Дейна наконец обратила внимание на боязливо жмущихся фрейлин. – Это Иллера и Саная, – небрежно представила их Дерри. – Они теперь с нами. Девушки с немым ужасом посмотрели сперва на госпожу, а потом с мольбой и отчаянием на Дейну. Но та им ничем помочь не могла. Если её высочество к кому-то привыкает, то потом не желает отпускать от себя. – Ты цела? – Дерри отпустила хранительницу и обошла её кругом, придирчиво осматривая. – Вполне, госпожа. – Я думала, он тебя уморит, – принцесса возмущённо подняла глаза к потолку. – Тоже мне наг! Всю репутацию испоганил, бесстыжий! Ещё и смел обручиться с тобой. Дейна, почему ты согласилась? Как ты могла так поступить? Он же тебе совсем-совсем не подходит! – губки девушки обиженно искривились. – Простите, госпожа, – Дейна погладила её по голове, утешая, как ребёнка. – Моя честь оказалась под ударом, и пришлось спасать. – И теперь ты выйдешь за него?! – глаза её высочества разъярённо вспыхнули. – Нет, помолвка расторгнута. – Так ему и надо! – с глубочайшим чувством удовлетворённости выплюнула Дерри и расцвела улыбкой, превратившись в маленькое прелестное солнышко. – Пойдём, мы расскажем, как собирались тебя похищать. Дерри потянула хранительницу за рукав, и та покорно пошла следом. На душу Дейны снизошло спокойствие. Она вернулась к обязанностям, к которым привыкла, мир вновь стал понятным и окружающие тоже. Но сердце продолжала грызть то ли досада, то ли сожаление, что она так и не смогла понять наагалея. Вроде и не хотела понимать, а теперь сожалела, что он так и остался загадкой. А может, ей так досадно из-за того, что она успела украдкой взглянуть на истинного наагалея? Дейна плюхнулась на постель и блаженно застонала. Долгий, богатый на разного рода события день наконец подошёл к концу. Всё-таки в службе принцессе есть один огромный плюс: ночью хранительница всегда свободна и может сама выбирать, что делать. Спать или ухажёров госпожи гонять. Дейна встрепенулась. Нет, плюсов целых два! Теперь за ней не ползает охрана… По лицу расползлась блаженная улыбка. Как всё-таки приятно, когда за тобой никто не следит, никому нет дела, куда ты идёшь, можно спокойно собраться на ночную прогулку по парку или даже поудить запрещённых карпов. Дейна остро стосковалась по простым радостям и уединению. Навязчивый, мухой жужжащий в голове вопрос о том, чем сейчас занят наагалей, Дейна старательно отгоняла. Это теперь не её забота, и господин наверняка сейчас так же, как и она, наслаждается радостью уединения и блаженно стонет от мысли, что надоедливой хранительницы больше рядом нет. Сейчас она поспит, отоспится наконец! А завтра продолжит нести свои прежние обязанности и потакать капризам принцессы. Кстати, виконт Ронт опять рядом с госпожой ошивается… Сон начал наваливаться сразу, как голова коснулась подушки. Дейна ещё четверть часа плавала в полуяви, наслаждаясь расслабленностью и лениво просматривая красочные картины, рождённые из отягощённых заботами мыслей. Надоедливый виконт Ронт был загнан в пруд, превращён в бело-розового карпа и отловлен в банку. Дейна долго смотрела на возмущённо виляющую хвостом красноглазую рыбину, а затем сжалилась и понесла банку к жрецам Богини-Матери, чтобы те поженили их и она могла с чистой совестью зажарить рыбёшку. – Дейна, проснись! Сон был столь сладок и желанен, что Дейна лишь сильнее уткнулась носом в подушку. – Дейна, живее просыпайся! Выбираться из сна было мучительно плохо, и женщина, ворохнувшись, продолжила спать. – Р-р-р-ры-ы-ы-а-а-а-а!!! Рык, идущий из-под пола, сбросил Дейну с кровати, и она, крепко приложившись локтем и коленом, ошеломлённо распахнула глаза и попыталась сесть. Расслабленное и ещё спящее тело покачнулось, хранительница уткнулась лицом в постель и с трудом выпрямилась. Перед глазами всё плыло, как после отравления. – Ты проснулась? – осторожно поинтересовался Шерр из-под пола. – Боги, как вы меня все достали! – выдохнула смертельно уставшая Дейна. – Вылезай. – А твои наги? – Наагалей вернул меня императору. – Как я его понимаю, – искренне посочувствовал нагу брат. Кровать приподнялась и началась тихо-тихо отъезжать в сторону. Минуту спустя Дейна на коленях подползла к краю проёма и с ненавистью туда посмотрела. На неё уставились взъерошенный Шерр и недовольная Госпожа. – Она-то тут что делает? – Сам бы хотел знать, – Шерр попытался отпихнуть кошачью морду, но зверь угрожающе зарычал и лизнул его в шею. – Когда шёл к тебе, столкнулся. Да не лижи ты меня! – А ты давно вообще мылся? – ехидно хмыкнула сестра. – Благодаря кое-кому у меня нет времени даже пожрать, – зыркнул на неё брат. – А что случилось? – невинно моргнула Дейна и едва вновь разлепила веки. – А то сама не знаешь? Вляпалась так вляпалась! В нашем семействе проснувшийся дар всегда обещает сплошь неприятности. – Ты о чём? Несколько секунд брат и сестра непонимающе смотрели друг на друга. – Эй, у тебя сегодня дар призрачных котов проснулся. Ты же из тени в свет прыгнула, прикрывая своего наагалея. – Я не прыгала в тень, я так… – Дейна обескураженно моргнула, припомнив, как потемнело в глазах. Но тоже экая невидаль… – Ты ещё и не поняла? – Шерр с ужасом посмотрел на неё. – А я-то почти спокойный, что ты здесь сидишь тихо как мышь, а ты… – Да с чего ты взял?! – вскипела Дейна. – Не шагала я из тени в тень! – Шагала! – упрямился брат. – Я видел. – О Тёмные… Женщина ошеломлённо заморгала. Всё ещё спящий мозг с трудом понимал, что до него пытаются донести, даже ужаснуться толком не удавалось. Проявление почти любого дара в семье Фанлекс обеспечивало кучу неприятностей. С самого основания рода его члены любили очень вольно, не глядя на расу, срок жизни и положение в обществе. И их потомков называли людьми чисто номинально, ибо людьми они точно не были, но и представителями других рас тоже. В круто замешанной крови дремала такая наследственность, что лучше бы ей не просыпаться. Из-за обилия предков с сильной кровью она почти не проявлялась, только если в мелочах. Но если что-то просыпалось и прорывалось во главу… Дядя порой шутил: «Наши тела как Давриданская империя. Во главе стоит и правит всем человек, а внутри живут сильные расы. Но стоит кому-то из этих рас сместить человека, как взбунтуются остальные и страну растерзают». – Ты как? – обеспокоенно спросил Шерр. Дейна прислушалась к себе. Было очень плохо, но непонятно, с недосыпа ли или из-за чего-то другого. Наверное, всё же с недосыпа, тело вроде не корёжило, и болело только то, что ушиблено. – Утром будет ясно, – женщине вдруг стало всё равно. – Эх, мне-то повезло… – Великое везение помереть! – Дейна возмущённо уставилась на брата. – Зато мне уже можно не бояться, пусть у меня хоть вся наследственность проснётся, – легкомысленно улыбнулся Шерр. – У меня ж теперь нечеловеческое тело. Дядя так же говорил: «Но сильные не взбунтуются, если сама страна изменится и во главу станет тот, кто сильнее их всех, вместе взятых». У Шерра так и произошло, причем вскоре после пробуждения дара. Дейне бы не хотелось идти тем же путём, так как… «Но нет гарантий, что страна сможет измениться. Она может вовсе перестать существовать». На погребальный костёр Дейне не хотелось. – Отцу сказал? – хранительница мрачно посмотрела на брата. – Нет, ты чего! Он же взбесится! Ты только давай осторожнее. Если тебе опять вздумается куда-то срочно попасть, ты думай о том, что попасть туда нужно ножками. Про ноги не забывай! – У тебя самого один раз всего вышло. Может, и у меня так? – Не, сестрица. Всемирный закон гласит, что обязательно должно произойти то, чего избегаешь, и уж точно не произойдёт то, чего хочешь. Я вот хочу ходить по теням, но не выходит. Ай, ты… Кошка пихнула Шерра и выскользнула из проёма в комнату Дейны. – Моя нога… – застонал потоптанный Шерр. Госпожа зарычала на Дейну, подозрительно принюхалась и выскочила уже в распахнутое окно. Женщина облегчённо выдохнула. – У твоего наагалея какой-то извращённый взгляд на домашних животных, – недовольно гудел Шерр. – Зачем держать зверя, который может тебя поцапать? Я прошлой ночью с ней намучался. Пока из города притащил, думал, сожрёт. Все штаны подрала. Спасибо, хоть ты быстро мне новые положила. – Куда положила? – не поняла Дейна. – В дупло же. Ну в парке, – Шерр нахмурился. – Наше условное место. Я положил туда письмо, а около полудня ты положила туда штаны. Уже не помнишь? – Я сегодня не ходила в парк. Брат и сестра оторопело уставились друг на друга. Воздух в комнате ощутимо посвежел, и парочке вдруг показалось, что помимо них здесь есть кто-то ещё. – Шерр… – Меня никто не видел! – поспешил заявить тот. А затем вдруг замялся и под суровым взглядом сестры признался: – Прошлой ночью столкнулся в подземельях с императором. Да не округляй ты так глаза! Он вообще не удивился, когда меня увидел. Сразу по имени назвал. Представляешь, они с дядюшкой, оказывается, друзья давние. И, похоже, его величество знает о нашей сложной семейной ситуации. Я вообще теперь подозреваю, что тебя к Дерри хранительницей не просто так взяли. Дядя, как всегда, везде посуетился. – Но он никогда не говорил о дружбе с императором, – голос Дейны прозвучал жалобно. – Об Инан он тоже не рассказывал, – едко заметил Шерр. – Он вообще про знакомых в Дардане почти не говорил. Я думал, он тут редко бывал. – В Дардане бывал редко, но его знакомые с приграничных земель частью переехали сюда. Как Инан. Почему ты мне только сейчас рассказал про императора? – раздосадованная Дейна замахнулась на брата, но голова того нырнула вниз. – А когда бы я это сделал?! – изумился Шерр. – Как смог, так пришёл. Ещё и едва добудился! Кстати, Дейна, – Шерр сделал вид, будто только-только вспомнил о чём-то важном, – тут твой наагалей устроил празднество в честь вашей помолвки. Дерри уже полетела расклёвывать ему хвост. Когда Дейна распахнула двери Малого зала торжеств, представление было в самом разгаре. Дерри, схватив ухмыляющегося наагалея за грудки ярко-жёлтого одеяния, яростно трясла его. Точнее, наг стоял недвижимо как столб, тряслась сама принцесса, но Дейну это не повеселило. – Подлец! – кричала её высочество, не обращая внимание на присутствующих. – Решил захомутать Дейну, пока её нет?! – Ну что вы, – промурлыкал Ссадаши. – Дейна просто устала и не любит праздники. Зачем теребить её ради скромных посиделок с друзьями? Пусть отдыхает. – Ты! – Дерри приподнялась на носочках и по-бандитски прищурилась. – Думаешь, я не вижу насквозь твою жалкую нажью душонку? Знаю я, как наги свои свадьбы проворачивают. Чихнёшь, и уже жена какого-то хвостатого. Но ты не надейся, что тебе удастся отхватить Дейну. Хвост закатай и засунь его… – Дерри! – возмущённо осадил её отец. Его величество тоже решил почтить своим присутствием столь интригующее мероприятие. И проходило оно очень мило и спокойно, пока не прилетела Дерри. Впрочем, Раашир не спешил урезонивать дочь и вместе с советником Мосце с интересом наблюдал, как принцесса наскакивает на наагалея. Только осаживал, когда она уж слишком далеко заходила в словах. – Милая моя, что же ты так переживаешь? – сладко-сладко пропел Ссадаши. – Словно ты сама за Дейну замуж собралась. Но не выйдет, – наг скосил лукавые глаза на маленькую грудь, – не выросло… – Ссадаши! – теперь возмутился Вааш. – Ну чего ты как ребёнок? Тебе восемьсот восемнадцать, а её высочеству семнадцать. – О, Дейна, – обрадовался «жених». Взгляды гостей упёрлись в невесту. Помимо императора и советника Мосце здесь присутствовали почти все наги из наагатинского посольства, князь Хенесий с сыном – последний крался к выходу, но Дейна испортила ему все планы, – парочка туманников и десятка два придворных. И все они уставились на мрачную Дейну. Растрёпанную, в кое-как зашнурованной рубахе и мятых штанах. В распахнутом вороте виднелось чёрно-жёлтое ожерелье синяка, под глазами лежали тени, волосы взъерошены, а взор словно ещё больше пеплом покрылся. Дейна обвела сборище тяжёлым взглядом. Все наги и, как ни странно, император ответили ей яркими улыбками, из-за чего женщина мгновенно причислила их к заговорщикам и сторонникам коварного наагалея, который не пойми чего хочет добиться этим цирком. – Ты захотела повеселиться с нами? – наагалей вперил в неё ехидный взор. – Я хотела поспать, – сухо отозвалась Дейна. – Вы что творите? – Ну как же, моя милая, – протянул наг. – Мы обручились, но так и не справили как следует помолвку. Надо же хотя бы уважаемым людям показать нашу серьёзность, а то почти никто и не знает… Мысли в усталой голове ворочались невероятно туго. Спать хотелось так, что у Дейны спина чесалась от раздражения. Хотелось рявкнуть и разогнать этот театр к Тёмным. А самого наагалея… Женщина до хруста стиснула зубы. Вернул он её императору… Кукловод, мать его! И чего добивается? – Любимый, – Дейна растянула губы в злой улыбке, – а ты не забыл, что изменил мне и прошлой ночью я поймала тебя в борделе? В зале повисла испуганная тишина. – М-м-м… – наагалей ничуть не озадачился. – Я был так не прав, что переполз порог того недостойного заведения. – Я разрываю помолвку. Катись ты, дорогой, по другим бабам! – выплюнула Дейна. Она тоже умела разыгрывать представления. Почему бы в очередной раз не подыграть господину? – Моя любовь ревнует? – взор нага стал ещё более ехидным. – Ваше высочество, отпустите его, – велела Дейна принцессе, – и на выход. Вам уже пора спать. Дерри покорно отпустила нага и совсем по-детски напоследок показала ему язык. Дейна приоткрыла захлопнувшуюся дверь и произнесла: – Госпожа. Принцесса было шагнула вперёд, но хранительница бесцеремонно придержала её за шиворот. В проём просунулась кошачья голова. – Брысь! – первым опомнился Вааш. – Приятного вечера, господа, – пожелала Дейна и запустила внутрь Госпожу. – Ха-ха-ха, как быстро ты их разогнала, – веселилась Дерри. – Да не разошлись они, – Дейна прислушалась к отдалённому рычанию. – Наагалея так просто не проймёшь. – Нет, ну каков наглец! Невесту он захотел! – Дерри негодующе фыркнула. – Да ещё и тебя. Ты же за него не пойдёшь? Дейна мотнула головой. Объяснять, что наагалей просто разыгрывает спектакль, не хотелось. Тем более она сама пока не поняла, чего добивается наг. Голова отказывалась работать и требовала вернуть её на подушку. И Дейна очень торопилась добраться до покоев госпожи, а точнее, до прекрасного диванчика в её гостиной. – Куда ты так бежишь? Давай погуляем. – Госпожа, уже поздно, и я готова заснуть прямо здесь. – Да, выглядишь ты неважно. Ты прошлую ночь вообще спала? – Не довелось. – Кошмар! А… Идущая первой Дейна вышла из коридора в открытую галерею, и в этот же момент мимо её лица пронеслось что-то чёрное и вонзилось в стену. Миг спустя раздался грохот, и женщину отшвырнуло назад.