Утраченные воспоминания

Оказавшись вместе с Рэйесом посреди цветущего сада в королевском замке, я на мгновение опешила.

А потом мимо с радостным визгом пробежала моя маленькая копия в пышном бледно-розовом платье, и стало очевидно – Асэлэт перенесла нас в своё воспоминание.

Но откуда тут я? Я не помнила эту женщину ни среди придворных дам, ни тем более среди своих многочисленных нянек и гувернанток.

Моя маленькая версия – лет пяти-шести, не старше, – радостно смеясь, пронеслась мимо клумб с гортензиями и фиалками, на повороте запнулась не то о свой подол, не то о собственные ноги, плюхнулась на траву и разрыдалась.

– Ваше Высочество!

Я невольно содрогнулась, услышав этот голос, и обернулась.

С противоположного конца сада ко мне маленькой с крайне встревоженным выражением лица спешил Матэм. Он был одет в добротную, но довольно простую одежду тёмно-коричневого цвета – такую носили все нетитулованные слуги при дворе.

– Мой отец служил в замке? – растеряно спросил Рэйес, для которого, очевидно, это тоже стало сюрпризом.

– Похоже на то, – отозвалась я, с недоумением наблюдая за тем, как Матэм опускается перед маленькой мной на колени и начинает успокаивать, ласково дуя на разодранные ладошки.

Я ничего подобного не помнила. Более того, я была искренне уверена, что впервые увидела Матэма в день, когда тот штурмовал замок.

– Ваше Высочество, ранки надо обязательно обработать, – мягко, но непреклонно заявил Матэм. – Давайте я отведу вас к целителю.

– Х-х-хорошо, – сквозь слёзы выдавила моя младшая версия и доверчиво протянула к мужчине руки.

Матэм с готовностью взял её на руки, бережно прижимая к груди, и уверенно двинулся в сторону галереи, ведущей к башне, где обитал Лугус.

– Ваше Величество, вы не имеете право мне отказывать! – неожиданно донёсся до нас возмущённый мужской голос, совершенно мне незнакомый. – Этот мальчик мой внук и наследник!

– Ещё как могу, князь. У вас нет никаких доказательства родства с этим ребёнком. Сам мальчик вас в глаза никогда не видел.

– Это не имеет значения. Я…

Матэм, нахмурившись, свернул с дороги к небольшой рощице, со стороны которой и доносились голоса.

– Вы Рэйесу никто, – категорично заявил Матэм, приближаясь к говорившим, одним из которых был мой отец, а вторым неизвестный мне седовласый мужчина с орлиным профилем и колючим взглядом. – Рэйес – мой сын, и не имеет к вашему роду никакого отношения.

– Папочка!

Меня пятилетнюю разговор мужчин ничуть не волновал, так что я сразу же потянулась к отцу.

– Эвелина, – его лицо, всего секунду назад хмурое и строгое, смягчилось, а на губах расцвела мягкая улыбка. – Что случилось? Почему ты с Матэмом?

– Я упала, а Матэм сказал, надо идти к Лугусу, чтобы залечить ранки, – я показала отцу крохотные царапинки на ладошках.

– Ох, нужно быть аккуратней, – мягко пожурил меня отец, а затем решительно забрал из рук Матэма, предварительно сказав: – Поговори с ним сам.

– Ваше Величество, – в глазах Матэма на мгновение мелькнуло отчаянье.

– Я не стану лезть в это дело, – категорично отрезал отец. – Разбирайтесь сами.

– Я ничего не понимаю… – я повернулась к Рэйесу, тоже очень внимательно наблюдавшему за развитием событий. – Разве Матэм служил моему отцу?

– Я об этом ничего не знаю, – заверил меня тот. – И удивлён не меньше тебя. Особенно тем фактом, что дед признаёт меня своим внуком, но не признаёт Матэма своим сыном.

– Потому что Матэм не его сын, – встряла Асэлэт, на которую мы с Рэйесом до этого не обращали внимания, а она между тем похоже всё это время была у нас за спиной. – Его единственного сына звали Тирнан, и именно он зачал тебя, находясь под действием приворотного зелья, которым я его опоила.