День, изменивший всё

– Как много вопросов, – посетовала Асэлэт с печальной улыбкой. – Ответить на них будет непросто. Позволишь мне показать ещё одно воспоминание? Оно немного прояснит ситуацию.

– Хорошо, покажи, – милостиво разрешил Рэйес. – Но не думай, что я ему слепо поверю.

«Какой же упрямец», – подумала я с осуждением. Но вслух этого, разумеется, говорить не стала, решив не накалять и без того напряжённую обстановку.

Между тем Асэлэт сделала сложный пас руками в воздухе, окружающее нас пространство дрогнуло и изменилось.

Мы снова были в королевском саду, но на этот раз в другой его части. Маленькая я сидела в тени раскидистого дуба с какой-то книжкой в руках. А рядом со мной на траве устроился мальчишка лет десяти, в котором я, пусть и не без труда, узнала Рэйеса.

– Этого не может быть… – ошеломлённо проговорил взрослый Рэйес, разглядывая во все глаза свою маленькую копию. – Я впервые увидел тебя на балу…

– На каком балу? – удивилась я.

– Бал-маскарад у князя Рогира. Тебе было пятнадцать, и ты была одета в струящееся серебристое платье словно сотканное из кристаллов льда, – губы Рэйеса изогнулись в мягкой улыбке. – Тебе оно необычайно шло. Ты напоминала прекрасную фею из древних легенд.

Я помнила этот бал. Стараясь избежать общества высокомерных сыночков министров, я весь вечер провела в компании юноши, облачённого в костюм шута и так и не назвавшего мне своего имени.

– Ты был шутом на том балу? – догадалась я.

– Да. И с удовольствием надел бы этот костюм снова, лишь бы увидеть твою счастливую улыбку.

Я ощутила предательское тепло, разлившееся в груди после этих его слов.

Между тем наши более юные версии очень даже неплохо ладили между собой. Стоило маленькому Рэйесу подсесть к принцессе, та сразу же вручила ему книгу с просьбой почитать.

– Вашему Высочеству пора бы уже самой научиться, – с доброй усмешкой заметил Рэйес, но книгу всё же взял.

– Самой читать скучно, – капризно надув губки, сообщила девочка. – Тебя слушать намного интересней. У тебя очень красивый голос.

– Рад, что вам нравится.

Маленькая Эвелина подсела ещё ближе к Рэйесу и доверчиво привалилась боком к его плечу – мальчик тут же с готовностью обнял её за талию и, открыв книгу, принялся читать.

– Мне всегда было так радостно смотреть на вас двоих, – заметила Асэлэт с грустью в голосе. – Вы словно были созданы друг для друга. Даже жаль, что вам не дали вырасти вместе. Возможно, тогда бы вы сошлись намного раньше…

«Кто не дал нам вырасти вместе?» – хотела спросить я, но не успела – в саду появилось новое действующее лицо.

– Рэйес, вот ты где! – к нам подошёл долговязый рыжеволосый парнишка – кажется, его звали Браином, – служивший лакеем. – А я тебя по всему замку ищу. Ваше Высочество, – юноша низко поклонился принцессе, а затем вновь обратился к Рэйесу. – Тебе посылку прислали.

– Мне? – искренне удивился Рэйес, принимая из рук Браина небольшую деревянную коробку. – Но кто?

– Понятия не имею, – пожал плечами Браин. – Моё дело маленькое – передать. А дальше ты сам разбирайся.

– Дай посмотреть!

Маленькая я бесцеремонно выхватила коробочку из рук Рэйеса – тот даже среагировать никак не успел, – и открыла крышку.  В этот же момент в воздух взметнулся яркий огонёк и ударил малышку в грудь, заставив болезненно вскрикнуть.

– Приведи мастера Лугуса! – крикнул Рэйес Браину, придерживая маленькую меня за плечи, в то время как всё её тело сотрясалось в крупных судорогах. – Ну же, скорей!

Воспоминание резко поблекло и исчезло, и мы с Рэйесом вновь оказались в нашем шатре.

– Что произошло? – требовательно спросил Рэйес у Асэлэт, вернувшейся в реальный мир вместе с нами.

– Эвелина невольно приняла на себя удар, предназначавшийся тебе.

– Это был блуждающий огонёк? – в свою очередь спросила я. И когда  Асэлэт кивнула, задала следующий закономерный вопрос: – Вы знаете, чей это был дух?

– Знаю. Это была душа Тирнана. И сейчас она находится в теле моего брата