Глава 41

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно, был неприлично ярким. Хотелось накрыться одеялом с головой и проспать минимум до обеда. «Пара минут, и встану…» — пообещала я себе, но сон был сильнее. В утренней схватке с ним я снова проиграла. И, честно говоря, ни о чём не жалела.

Проснулась я гораздо позже обычного и несколько минут просто лежала, прислушиваясь к непривычной тишине. Тело ныло, как после длительной тренировки, напоминая о вчерашнем адреналине и страхе. «Ничего, я ещё молода…» — Словно старушка, покряхтела и побрела в ванную. Зарядка и душ вернули бодрость, а вот зеркало беспристрастно напомнило: красоту нужно беречь. Ибо тёмные тени под глазами идут… кому угодно, только не мне. Пощипала щёки, похлопала по коже — вроде бы разогнала лимфу. Теперь можно являть себя миру.

На кухне ждал сюрприз. На столе, накрытый полотенцем, стоял скромный завтрак: румяные гренки и вазочка с вишнёвым вареньем. Рядом — чайник, всё ещё тёплый. От этого простого жеста защемило сердце. Сандро. Мой суровый дознаватель, оставивший гренки под полотенцем, как заботливый муж. Губы сами вспомнили вчерашний поцелуй. Жар мгновенно опалил щёки. Что ни говори, а мужчина он опытный… в самых разных сферах.

Я неспешно выпила чаю и спустилась вниз, в лавку. Царившая там тишина была обманчивой. Со внутреннего двора доносились голоса и смех. Распахнув дверь, я застыла на пороге.

На идеально подстриженном газоне Марк с важным видом инструктора что-то объяснял Сандро, который с неожиданной серьёзностью восседал на новенькой газонокосилке. Увидев меня, дознаватель буквально сорвался с места и быстрым шагом направился ко мне, на ходу поправляя форму и фуражку. «Надо же, какой деловой…»

Марк тем временем, как опытный механик, попытался стереть рукавом полосу сажи с блестящего корпуса машины, на котором красовалась фирменная эмблема Ланы — стилизованная молния, рассекающая пространство на золотом фоне. Получалось не очень, но сам момент тронул до глубины души.

— Доброе утро, — голос Сандро прозвучал как-то по-домашнему тихо, уютно. — Я сегодня остаюсь. Если ты не против. Оккупирую твой кабинет под рабочий штаб.

Я лишь кивнула, но мысленно порадовалась. Его присутствие действовало успокаивающе. Серые глаза смотрели на меня пристально. Невольная улыбка расплылась по моему лицу, выдавая все тайные чувства.

Я отправилась в выставочный зал, привычно надела фартук и открыла двери теплицы. Кактус мысленно отчитался: осмотр территории завершён, урон отсутствует, а очередь из любопытных горожан уже выстроилась.

Едва лавка открылась, как внутрь хлынули люди. Не просто зашли, а выстроились в заранее согласованную линию. Клиенты шли один за другим, и вскоре пришлось отправлять Марка бегом за дополнительными корзинами и вазами.

Причина ажиотажа вскоре прояснилась. По городу с невероятной скоростью разнёсся слух. Шёпотом, с придыханием, покупатели пересказывали друг другу историю о том, как цветочница Дусильда своей магией цветов победила «заклятие запрещённого огня». Меня раздули до размеров героини, а мою лавку — до неприступной цитадели. Горожанам хотелось прикоснуться к магии, к чуду. Прочувствовать волшебство в своих руках.

Весь день я чувствовала на себе пристальный взгляд Сандро. Он сидел в дверном проёме моего кабинета с папкой документов, но взгляд его то и дело прилипал ко мне. Я ощущала его, как тёплое прикосновение на коже, и каждый раз невольно подносила руку к губам, вспоминая поцелуй.

Несколько раз запястье пронзала резкая, щёлкающая боль. Я потирала татуировку, в суете обещая себе, что вечером обязательно разберусь. Цветок под кожей отзывался лёгким, едва уловимым покалыванием.

К самому закрытию, когда последний покупатель ушёл, и я с облегчением выдохнула, в лавку снова вошли — на этот раз двое стражников в официальной униформе. Они прошли прямо к Сандро, лишь вежливым кивком поприветствовав меня. Марк провожал их восхищённым взглядом. Он то и дело оказывался рядом — то мне помочь, то чай Сандро поднести.

— Господин дознаватель, срочное донесение, — один из них протянул свиток. — Принц вернулся из пограничных земель. И пропала лекарь, травница. Девушку зовут Аделина. Принц просит вас прибыть как можно скорее. Требуется ваша помощь.

При упоминании имени Аделина моя спина непроизвольно напряглась. Кажется, я забыла рассказать о ней Сандро. Или не забыла? Не могла вспомнить.

Главный дознаватель мгновенно преобразился. Вся домашняя расслабленность исчезла, его лицо снова стало маской собранности и холодной решимости. Он кивнул стражам. — Ждите у входа. Я выйду через пять минут.

— Дусильда, — тёплые нотки в его голосе прозвучали совсем рядом. Сандро был уже собран, сосредоточен. — Стражники снаружи присмотрят за лавкой. Я постараюсь вернуться как можно скорее. — И, не спрашивая разрешения, он поцеловал меня. Быстрый, но твёрдый поцелуй, словно обещание: «Жди меня».

Время после его ухода я потратила на уборку: устало протирала прилавок, пытаясь не думать ни о принце, ни о пропавшей девушке, ни о вчерашнем пожаре. Хотелось только тишины и покоя.

Мопс, вертевшийся у моих ног весь вечер, наконец не выдержал. — Дуся! — пискнул он, дёргая меня за подол платья. — Поговорить надо! Очень важно! Я не шучу!

— Хорошо, хорошо, — вздохнула я, вспоминая, как вчера этот «хомяк» начитал молитву и вызвал ливень. — Сейчас закончу — и поговорим.

Подготовив всё к утру и приоткрыв двери теплицы, я, наконец, подняла Мопса на руки. — Ну что, мой хомяк-не-хомяк, пойдём выяснять, кто ты такой…

Мы поднимались прямиком в мою спальню. Я не была уверена, что Марку сто́ит слышать эту историю — решу сама, что можно знать ребёнку. Мы уже почти дошли до двери, как татуировка на запястье вспыхнула ослепительно-белым, обжигающим светом.

Мир перевернулся и пропал, вырванный с корнем. Последнее, что я успела осознать, — это то, что я падаю, а в руках у меня по-прежнему сидит пушистый грызун. «Неплохая компания, если подумать…»