50

В голове заполошно метались мысли о том, что сейчас будет. Но Макс, тяжело дыша, приподнялся, опираясь руками о постель. – Сначала тебе нужно поправиться. – Выдохнул он. Однако его взгляд говорил о том, что он готов продолжить в любой момент. И я сама не была уверена, что сумела бы остановиться, если бы он не сделал это первым. – Не уходи. – Попросила я, обхватывая его пальцы. – Тебе нужен отдых. – Иначе я снова буду бродить по замку. А Родерик опять станет на меня ворчать. – Пригрозила я с улыбкой. Понимала, что после моей беготни и горячих, но изматывающих поцелуев мне нужно восстановить силы. Но когда Макс был рядом, я знала, что все хорошо. – Я поговорю с ним. – Пообещал Макс, ложась на спину и подгребая меня к себе. Кровать была не настолько широкой, чтобы свободно уместиться вдвоем. Хотя, когда он обнимал меня, прижимая к груди, мне было довольно комфортно. – Не нужно. Будет думать, что я нажаловалась. – Ему уже пора забыть прошлое и научиться жить дальше. – Это не мое дело, но я могла бы понять его, если бы знала, что с ним не так. – Я провела пальцем по груди Макса, надеясь, что мое любопытство не выходит за рамки приличий. – Его прошлое оставило на нем слишком серьезный отпечаток. В нашем мире порой не хватает справедливости, но ты уже успела в этом убедиться. – Макс вздохнул. – Родерику пришлось выживать с самого детства. И теперь ему везде мерещится подвох. – Он думает, что я с тобой только ради выгоды? – Скорее, он считает, что любой готов воспользоваться моим расположением. И старается этого не допустить. – Такая преданность – большая редкость. – Я ценю его за это. Хоть и пытаюсь научить тому, что не все в этом мире – подонки. – Он успокаивающе погладил меня по волосам. – Ему нужно время, чтобы принять это. Я молчала. Не знаю уж, что было в жизни Родерика, что он вел себя подобным образом. Но мне было достаточно того, что Макс считает, что он небезнадежен. – Наверное, мне стоит вернуться к себе. – Мы обязательно это обсудим. Но для начала тебе нужно выздороветь и набраться сил. В замке дарха я провела целую неделю. Послушно пила лекарства, полоскала горло специальным средством и старалась не бродить по замку в одиночестве. Хотя Родерик, кажется, наконец, принял тот факт, что я порой засиживаюсь в библиотеке или таскаю оттуда книги в свою комнату. Мои вещи он привез на следующий день. Причем даже те, что мне особо не требовались. И при наших редких столкновениях в коридорах замка мы оба молча кивали друг другу и расходились в разные стороны. С Максом же я проводила столько времени, сколько он мог себе позволить. За окнами уже кружил первый снег. Даже не кружил, а валил крупными, тяжелыми хлопьями. И дарх был занят подготовкой к морозам. Проверял состояние стен вокруг города, составлял списки домов, в которых требовалось срочное утепление, распределял ресурсы среди жителей. На мои вопросы о саде, который резко остался без моей заботы, отвечал, что мне не о чем беспокоиться. За ним присматривали все те же девушки, что помогали мне с посадкой растений. Вот только я все равно переживала. Слишком быстро позднее лето сменилось морозами, и теперь вряд ли я смогла бы достать новые саженцы, чтобы посадить их в саду, над которым не властвовала зима. – Я в полном порядке! – Я пыталась уговорить Макса отпустить меня домой хотя бы на пару дней. – Горло уже не болит, и жара больше нет. – Почему ты так хочешь от меня сбежать? Мой замок недостаточно хорош? – В шутке Макса слышалось искреннее непонимание. – В твоем замке я всего лишь гостья. А я хочу туда, где чувствую себя хозяйкой. И могу устанавливать свои правила. К тому же о доме кто-то должен заботиться. За эту неделю там все пылью уже покрылось. И топить нужно, чтобы дом не отсырел. – Нужно лишь твое позволение, чтобы ухаживали не только за садом, но и за домом. – Не хочу, чтобы в доме хозяйничали посторонние. – Призналась я. – Что мне сделать, чтобы ты осталась? Я смотрела на Макса, не зная, что сказать. Ему не нужно было ничего делать. Я все равно не могу насовсем переехать к нему. – Просто отпусти меня. Как объяснить, что мне хочется вернуться домой, потому что я чувствую ответственность перед Книгой Чар. Она выбрала меня хозяйкой, а я пропала, бросив все. Даже Эланор, и та законсервировала дом перед тем, как съехать. Да и я сказала правду насчет того, что хочу чувствовать себя хозяйкой, а не гостьей. А в замке хозяйкой мне не бывать. Да, с Максом мне было спокойно и комфортно. До тех пор, пока он снова не исчезал, погребенный бесчисленными делами и хлопотами. И я снова оказывалась гостьей в пустых коридорах. При этом у меня не возникало мыслей о том, что было бы, если однажды я стала полноправной хозяйкой. Я не думала, какие шторы повесила бы в гостиной, какой ковер постелила в спальне и какие картины разместила бы в холле. Нет, подобные амбиции были мне чужды. Я всего лишь хотела вернуться в свой маленький дом, на самом деле маленький только по сравнению с замком, – дом был куда больше всего, где мне довелось жить в своем мире. – Я закажу экипаж. – Макс со вздохом сдался. – Но не думай, что я оставлю тебя одну надолго. – Мои двери всегда открыты. – Я улыбнулась, чувствуя одновременно радость и тоску, будто мы собирались расстаться по меньшей мере на месяц. – Тогда не удивляйся, когда я появлюсь на твоем пороге с сундуком, полным вещей. – Звучит, как угроза. Но думаю, в доме хватит комнат, чтобы разместить одного дарха. Если только он не прибудет со своей свитой. – То есть, для Родерика места уже не найдется? – Улыбка Макса отсвечивала грустью. Словно он тоже не хотел расставаться ни на день. – Постелю ему на диване. – Пообещала я. – Но за это ему придется мыть посуду. – Не хочу тебя отпускать. – Макс шагнул ко мне и сжал в объятиях. Я уткнулась ему в грудь, разрываясь между желанием вернуться домой и остаться с этим мужчиной. – У тебя слишком много дел. – Напомнила я скорее себе, чем ему. Макса ждали в столице на ежегодном собрании дархов. Наверное, только поэтому он в итоге согласился меня отпустить. Знал, что за несколько дней одной в замке я совсем затоскую. – В первый раз я жалею, что стал дархом. – Он невесело усмехнулся и поцеловал меня в висок. – Обещаю вернуться, как только смогу вырваться. – Я буду ждать. – Отозвалась я, зная, что действительно буду. Ждать и надеяться, что за это время меня не найдут новые проблемы. От которых Максу снова придется меня спасать.