Глава 21

Спустя секунду я уверенно произнес слова отзыва на наш внутренний пароль:

– Тому, кто мечом разящим голову сарниту срубает. Во имя Архея.

Старик тепло улыбнулся и проговорил:

– Не думал услышать в этом мире эти слова. Но, – покачал он косматой головой, – к сожалению, это ничего не доказывает. И все же я хочу спросить. Из какого вы рода, молодой человек?

– Из великого императорского рода Александритов, – проговорил я, не отводя от него глаз. Сердце сжалось от боли. – Архун, это правда ты?

– Не могу быть в этом уверен, но хочется в это верить, ваше высочество, – улыбнулся он.

Я упал на колени и крепко обнял старика, несмотря на грязь и вонь. Меня раздирали противоречивые чувства. Я был рад оттого, что угадал, кто именно является моим «неизвестным» доброжелателем. Но…

– Архун, – прошипел я, – кто это сотворил с тобой?

– Это и правда вы, – тепло ответил мой бессменный советник и учитель с самых юных лет. Гениальный ученый, не раз вправлявший мозги своевольному мальчишке. – Насчет моих конечностей не переживайте, их отрубили до моего… как бы это абсурдно ни звучало, переселения в это тело. Реципиент умер от болевого шока. А я смог сохранить жизнь телу с помощью альтеры.

Отодвинувшись назад, я заглянул в его усталые глаза.

– Я очень счастлив, что это действительно оказались вы, ваше высочество, – проговорил старик. – Но мне стыдно, что я предстал перед вами в таком виде.

– Кто тебе помог добраться сюда? – спросил я, уняв эмоции.

– Один из моих новых друзей, ваше высочество. Как вы уже, наверное, поняли, я жил с нищими. В силу моих физических особенностей я неплохо зарабатывал, – хмыкнул он. – А в свободное время раздавал своим новым друзьям советы и рассказывал разные истории. Теперь я имею среди них репутацию мудрого сказочника.

Я улыбнулся. Мне показалось, что к Архуну прямо на глазах возвращаются его прежний тон и настроение.

– Стало быть, и Форкха поминал при них?

– Совершенно верно, ваше высочество. На многое не рассчитывал, но именно это принесло плоды. Вы услышали о Форкхе от Феди и стали искать его, привлекая к себе внимание общины. Заработанного мной авторитета хватило, чтобы мои друзья пригляделись к вам и начали помогать. Простите, что не открылся вам сразу, но я очень сомневался в том, что вы – это вы. Да, ваше поведение было нехарактерным для большинства простолюдинов, но мало ли уникальных личностей живет на свете? Да, вы зацепились за упоминание Форкха. Но кто мог подтвердить, что вы, например, не сарнит? Кроме того, я не мог быть уверенным, что ваша личность осталась прежней. Может быть, я один смог сохранить свою личность целостной? Хотя и в этом я до конца не уверен. Эти Аномалии… – Он мечтательно закатил глаза. – Они всегда меня манили. И инцидент, случившийся с нами, меня очень заинтересовал! Правда, одновременно и выбил из колеи. Но мне было интересно изучать новый мир с изнанки. Жаль только, мои физические возможности мне изрядно мешают. Кстати, ваше высочество, а в какой момент вы осознали себя в этом мире?

– Седьмого августа этого года, – ответил я.

– О, – на миг задумался Архун. – Вон оно что. А я вот с двадцать первого июня. Хм… прелюбопытнейше. Как и ожидалось от Аномалии.

Старик совсем развеселился, и от этого на душе у меня потеплело.

– Скажи, Архун, ты пойдешь за мной?

Он замер на две секунды, ошарашенно глядя на меня во все глаза. Затем, оперевшись на культи, склонил голову:

– Куда угодно, ваше высочество.

– Не перетруждайся так. – Я бросился ему помогать и посадил его обратно на картонку. – Что насчет твоих друзей?

– В пять тридцать за мной должны прийти, на случай, если бы вы все-таки не оказались собой или не разгадали мою простенькую загадку. Но я сообщил, что, если меня не будет, значит, я в здании бара «Белка» и со мной все хорошо.

– Хех, – усмехнулся я. – Ты прямо читаешь мои мысли.

– Ваше высочество, что вы дела…

– Успокойся, Архун, – проговорил я, поднимая старика на руки, заботливо, как мать ребенка. – Мы едем в «Белку». И давай уже завязывай с «высочеством», местные люди не поймут.

– Разумеется, господин.

– Кстати, как мне теперь тебя звать? – спросил я.

– Как вам удобно, господин. В общине меня звали просто Старик. А моего реципиента звали Снегов Вадим Антонович.

– Вадим? – хмыкнул я. – Ну нет, одного Вадима мне достаточно. Для меня ты так и останешься Архуном. Идет?

– Конечно, господин. Так даже лучше.

«Настоящий» Вадим, увидев эту странную картину – как я несу на руках какого-то грязного старика, бросился нам навстречу.

– Господин, позвольте вам помочь, – без лишних вопросов предложил он, протянув обе руки вперед.

– Спасибо, я сам. Заднюю дверь открой, пожалуйста, едем в «Белку».

Поклонившись, Вадим открыл дверь, я усадил Архуна на заднее сиденье и, обойдя машину, сел рядом.

– Хм… А ведь я впервые поеду на колесном транспорте, – тихо проговорил Архун. В его голосе слышалось предвкушение.

Ехали мы молча, старик с задумчивым видом смотрел в окно, Вадим поглядывал на нас через зеркало заднего вида, а я… Я радовался и раздумывал о том, перенесся ли, кроме нас с Архуном, еще кто-нибудь в этот мир? И если мы с учителем перенеслись в разное время, может быть, кто-нибудь появится здесь позже?

– Трясет, – нарушил тишину Архун.

– Э-э… – неуверенно протянул Вадим, не зная, как вести себя со странным стариком. – Машина не особо новая.

– Не переживай, бывший глава «белок», это дело наживное.

– Архун, его зовут Вадим, – поправил я.

– Я знаю, господин.

– Вадим, это Архун. Вам обязательно нужно поладить друг с другом. Архун очень важный для меня человек. И отныне он важная часть нашей команды.

– Я понял, господин. Приятно познакомиться, Архун.

– Взаимно, Вадим. Господин, я могу жить в здании «Белки»?

– Хм… – задумчиво протянул я. – Зная тебя, понимаю, что упрятать тебя в квартире довольно сложно. Ладно, живи в «Белке». Вадим, нужно приставить к Архуну постоянного помощника. Кроме того, прошу во всем содействовать Архуну и выполнять все его просьбы. Лишнего он просить не станет.

– Понял, господин. Пожелания по кандидатуре помощника?

Прислушавшись к своей интуиции, я подобрал, как мне показалось, лучший вариант.

– Давай Отмеченного Дланью. Он хорошо показал себя, он же и нашел «Розового слона». Пусть считает это повышением.

– Отмеченный Дланью? – хмыкнул ученый. – Занятное прозвище.

– Спроси у него, за что он его получил, – усмехнулся Вадим.

– Обязательно спрошу, – отозвался ученый.

До нашей базы мы доехали быстро, благо дороги ранним утром пустые. Подняв учителя на руки, я понес его к торцевому входу в административное здание.

– Господин, что вы планируете делать с баром и этим зданием? – спросил Архун, заинтересованно вертевший головой по сторонам. – Будете оформлять официально?

– Уже, – ответил я. – Его выкупила боярыня Морозова и сдала мне в аренду за копейки. Потом подарит.

– Боярыня? – усмехнулся ученый. – Вы в своем репертуаре, господин. Не теряете времени даром.

– Позже расскажу тебе эту занятную историю, – пообещал я.

Поднявшись с Архуном на руках за Вадимом, сопровождавшим нас на второй этаж, мы прошли к душевой.

– Господин, вы же не… – удивленно начал учитель, но я его перебил:

– Не ворчи, нужно привести тебя в порядок. Вадим, попроси организовать нам завтрак и помоги мне, пожалуйста.

В четыре руки мы полностью помыли Архуна, а затем помогли ему одеться в мою тренировочную одежду. Спустя полчаса мы сидели вдвоем в кабинете Тамира и Вадима. Сам Наставник тактично оставил нас одних.

– Эх, ну что за жизнь, – покачал головой учитель. – Наследник планетарной империи кормит меня с ложечки.

– Во-первых, сомневаюсь, что меня теперь можно считать наследником планетарной империи, – хмыкнул я. – А во-вторых, я не пойму, ты смущен или счастлив?

– Всего понемногу, ваше высочество.

После того как я помог Архуну с завтраком, наспех перекусил сам, затем откинулся на спинку дивана. Тяжелым взглядом я посмотрел на культи моего дорогого товарища.

– За что его так? – коротко спросил я.

– Попытался украсть разработки сенсорного экрана для смартфонов у своего работодателя, – пожал плечами Архун. – Но служба безопасности его вычислила и наказала. Руки отрубили, чтобы не воровал, ноги – чтобы не убегал.

– Жестко… Аристократы?

– А кто же еще, ваше высочество? Вы же не против, если наедине я буду звать вас так?

– Не против, – отозвался я. – Стало быть, твой реципиент умер?

– Его даже скинули в канаву. Поэтому, я думаю, не стоит брить мою бороду и шикарные локоны.

– И все же я попрошу прислать тебе парикмахера, навести порядок с прической.

– Благодарю, ваше высочество.

– Ладно, к вопросу о твоем прошлом мы вернемся позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть и немного обжиться.

– Хорошо. Могу я задать вопрос, ваше высочество?

– Давай.

– Я слышал, сюда приносили несколько компьютеров недавно. Вы что-то задумали?

Я усмехнулся и покачал головой. Уверен, уже сегодня старик возьмется за работу. Отлично видно, что встреча со мной его встряхнула, и Архун готов броситься к новым свершениям.

– Да. Я планирую создать на Земле космическую империю.

Ученый расплылся в довольной улыбке.

– Меньше от вас я и не ожидал, ваше высочество. А можно поподробнее?

Вернувшись домой и приняв душ, я переоделся и поехал в «Алую Мудрость». Спать хотелось неимоверно, но такси я вызывать не стал. С тех пор как мы переехали, до метро рукой подать, а на подземке добираться до лицея все-таки быстрее.

Записавшись у охранника общежития, я поднялся на второй этаж и постучал в дверь комнаты Влада.

– Привет, заходи. – Беляков показался на пороге, уже облаченный в рубашку и школьные брюки. – Чай будешь?

– Давай, – отозвался я, направившись прямиком к шкафу, где оставил вчера свою форму.

Владивостокский дворянин по-хозяйски наполнил кружки и пододвинул ко мне вазочку с печеньем и конфетами.

– Спасибо, – кивнул я.

– Не за что, – усмехнулся он, внимательно глядя на меня.

– Чего?

– Видок у тебя слегка измученный. Не выспался, что ли?

– Ага, – вздохнул я.

– Неужели… – хитро улыбнулся он, – допоздна задержался у великой княжны Казанской?

На этот раз усмехаться пришлось мне:

– Я что, похож на самоубийцу, чтобы задерживаться у юной великой княжны?

– Тю, – хмыкнул он, – открою тебе секрет, мой друг. Отец мне поведал, что девушки тоже не прочь заниматься этим… ну ты понял, – быстро сдулся он.

– Я в курсе. Вот только она дочь высокопоставленных аристократов.

– Хех! – К Владу вновь вернулся кураж. – Открою еще один секрет. Отец, отпуская меня сюда, строго-настрого запретил мне добрачные связи с аристократками. Но… сказал, если все же случится, есть способы порадовать себя и даму, сохранив ее целомудрие.

– Какая важная наука, – покачал я головой. – Ну? Сам-то вчера последовал отцовскому учению?

Беляков поник на глазах, вздохнул и покачал головой.

– Я, Аскольд, провожал даму в филиал Твери в Москве, а не в общежитие. Чуешь разницу? – и снова перешел в атаку: – Ну? Ты хоть поцеловал ее?

– Нет, зачем мне это? – хмыкнул я.

– Ну ты… – покачал он головой. – А она хоть знаки подавала?

– Знаки? – удивился я.

– Ты не в курсе? – округлил глаза парень, а затем тяжело вздохнул, выпрямил спину и назидательно произнес: – Слушай внимательно, мой ученик, и запоминай. Я приобщу тебя к тайному знанию аристократов. Цени это.

– Давай не томи, великий учитель. Я внимательно слушаю, – вздохнул я.

– Один палец правой руки на левом запястье, – проигнорировав мой ироничный тон, показал Влад, – значит, дама хочет поцелуя. Два пальца – страстного поцелуя и ласк. Три пальца – дама готова на все. Ну?

Я припомнил жест Юли вчера. Вот как… Мне дозволяли поцеловать великую княжну? Хотя и без условных знаков было понятно, что она не против, но я решил придержать боевого робота в ангаре. Такие сложности мне сейчас ни к чему.

– Ну так что? – не унимался Влад. – Были знаки?

– Настоящий мужчина не хвастается своими успехами у женщин, – отозвался я.

– Ах ты ж! – возмутился Беляков. – Ну и ладно. Пойдем уже на уроки.