Глава 5

Предательство, предательство,

Предательство, предательство —

Души незаживающий ожог.

Рыдать устал, рыдать устал,

Рыдать устал, рыдать устал,

Рыдать устал над мертвыми рожок.

Зовет за тридевять земель

Трубы серебряная трель,

И лошади несутся по стерне.

Но что тебе святая цель,

Когда пробитая шинель

От выстрела дымится на спине?

Предательство (с) Александр Городницкий

Таир в черном полностью сливался с темнотой заднего двора. Он, озираясь, осторожно подошел к двери и толкнул ее. Та легко поддалась, даже не скрипнув в пронзительной тишине безлунной ночи. Парень проскользнул во дворец.

— Великий, Великий! — шепотом приветствовал его Дерон, сидящий на ступеньке. Он вскочил и кинулся Таиру навстречу. — Я так волновался.

— Как тут у нас? — также шепотом отозвался Хранитель, тепло улыбнувшись слуге.

— Еще шумят, слышите? — Дерон многозначительно поднял вверх указательный палец. Действительно, в замке шла большая пирушка, если ее звуки долетали даже до коридора и кухни, находящихся в противоположном конце дворца. Он быстро засеменил вперед, показывая дорогу и постоянно оборачиваясь, проверяя идет ли Хранитель. Таир не отставал. — Но это даже хорошо. Я сегодня приказал повару, чтобы сидр лился рекой, чтобы подливали и подливали. Через час они, скорее всего, будут уже спать. Вы с другими драконами?

— Нет. Я один. Одному проще войти и выйти, а лишние драконы — лишний шум. Он нам сегодня ни к чему. Ты узнал, в какой камере повелительница?

— Да, Великий. Я сказал охраннику, что их главный разрешил мне покормить повелительницу. И меня к ней пустили. Наша повелительница совсем слабая. Мне казалось, что она даже не узнала меня, а я хотел сказать ей, что совсем скоро ее мучения закончатся, и вы обязательно ее спасете.

Таир благодарно улыбнулся. Странно, но Дерон был совершенно спокоен — запах обычный, вообще без изменений, хотя голос немного дрожал.

— Всегда поражался твоим крепким нервам, Дерон, — улыбнулся Таир, бесшумно следуя за слугой по коридору в сторону лестницы в подвальные помещения. Вообще, повара небольшой закуток их подвала использовали как винный погреб и хранилище для продуктов и всяких заготовок — там было прохладно и не было мышей, а в остальном обычные подвальные помещения — пустые и темные. Ему и в голову никогда не приходило, что их можно использовать, как камеры для содержания пленников. В их мире даже тюрем не было.

— Ох, Великий, на самом деле, я знаю, что все будет хорошо, потому что вы рядом. Волнительно, конечно, немного, но я научился справляться с этим чувством. Я так вам доверяю! Да и тролли здесь не ходят, а слуг я выслал из дворца поздно вечером, дал им выходной на завтра. Думаю, что им не надо видеть, как мы надерем задницы этим тварям! — Дерон широко и радостно улыбнулся и подмигнул Таиру. — Во сколько драконы будут здесь?

— Наступление мы планируем только через несколько дней… — Таир остановился на какой-то подозрительный звук. Прислушался. Вроде бы тихо. — Сначала надо подумать, как сберечь дворец, повелительницу подлечить. Наверняка, она захочет принять участие в сражении. В общем, будет видно. Пока драконы осторожничают, потому что как люди они слабее троллей, а большому количеству драконов в помещении не развернуться. Ворн предлагает выманить их из дворца и там уж разделаться. Да и мало нас, пойми правильно. Надо вызвать подкрепление, но мы пока не хотим рисковать. Главное сейчас спасти Майю. Я так за нее переживаю. — Он глубоко и протяжно вздохнул.

— Вот это самое правильное решение, — закивал Дерон, приоткрывая дверь. — Я приготовил фонарь для нас. Осторожнее, Великий. Здесь крутая лестница.

Луч пронзил темноту.

— Да я без него лучше вижу, — фыркнул Таир, прищурившись.

— Все равно так надежнее. — И слуга подсветил себе ступени. — Теперь тихо. Я проверял час назад, охранника не было. Да он тут и не сидит постоянно. На ночь уходит, но мало ли…

Таир понимающе кивнул. Они двигались по лабиринту коридора в самый дальний край подвала. Теоретически там можно было оборудовать камеры. Только не очень понятно, зачем так далеко от входа. Но кто разберет этих троллей? Зато в той части подвала самые низкие своды, он не сможет превратиться в дракона — застрянет.

Дерон остановился перед дверью. Зачем-то заглянул в глазок — и так было понятно, что ничего не видно. Стукнул в дверь. Прислушался.

— Тихо. Наверное, повелительница спит. Совсем слабая была, — затараторил нервно.

Таир шумно потянул носом:

— Майей пахнет. — Он снова улыбнулся.

— Повелительница здесь, Великий.

Засов лязгнул. Таир еще подивился, что никакого замка, простая задвижка. Н-да, повелительницу на самом деле охраняли фигово. Дверь противнейшим образом скрипнула, казалось, на весь город, если не на континент. Дерон поклонился, позволяя Таиру пройти внутрь.

— Пойдем, поможешь мне с повелительницей, — сказал Хранитель, под локоток впихивая Дерона в камеру первым.

Удар, который обрушился на слугу, был такой силы, что, скорее всего, проломил несчастному голову. По крайней мере, что-то хрустнуло весьма недвусмысленно, не оставляя никаких шансов для мыслей о прекрасном. Таир ловко отскочил обратно в коридор. Присел, пропуская удар над головой. Поднырнул под чьим-то замахом и с ноги засветил еще кому-то в темноте. Нападающих было трое. Коридор такой узкий, что места для маневров нет вообще. Чужих он почувствовал задолго до того, как подошел к камере, поэтому был весьма благодарен сработавшей интуиции, посоветовавшей не переступать порог первым. Да и все-таки удивительно, что Дерон не боялся последствий, пустив Таира во дворец, потому что с точки зрения Таира, это было огромным риском, так как в случае провала операции, со слугой разделались бы в первую очередь. Любой другой человек бы боялся… Почему Дерон оставался спокоен? Таир попятился назад, уперся спиной в стену — тупик. Вот почему камеру сделали здесь! Бежать некуда. Если обратиться в адову собаку, как тогда на Земле, то получится ли хотя бы напугать этих упырей, или сражаться будет неудобно? Враги стояли в отдалении и тоже оценивали свои шансы на победу.

В камере зажегся свет, осветив часть узкого коридорчика.

— Хранитель Творца, иди сюда. Мои люди тебя не тронут, — позвал голос.

Нападающие попятились назад и встали с той стороны светлой полосы.

Таир молчал.

— Ну же, Таириэль! Иди, я жду тебя. Ты же хотел познакомиться со мной поближе. У меня для тебя и подарок есть. Ты же за ним пришел?

Сдавленный стон.

— Таир. Таири, — любимый голос.

— Тронешь ее, и я убью тебя, — тут же рыкнул Хранитель.

— Иди, мальчик, иди сюда. Я даже дам вам время поболтать. Или хочешь, чтобы я перерезал глотку твоей любовнице?

Звук удара. Майя застонала.

— Вот видишь, Маечка, твой дракон все-таки пришел за тобой, только что-то стесняется выходить из тени. Позовешь его?

И снова звук удара.

— Таииир, — протяжный всхлип сквозь стон.

Таир сглотнул. И твердым шагом направился в камеру.

Дерон лежал у входа. Таир чуть потянул носом — да, мертв. И все равно жаль предателя. Он был хорошим слугой. Таир ему доверял до последнего.

— На его месте должен был быть ты, — с явной грустью в голосе произнес певец, покосившись на тело. — Я послал вам в подарок своего лучшего управляющего. Надеюсь, ты был им доволен?

— Более чем, — кивнул Таир, глядя на мужчину исподлобья. Тот держал Майю за волосы, приставив к горлу нож. Кроме них в камере было еще трое. И трое с той стороны. Таир легко с ними справится, лишь бы Майю отпустили.

— А теперь давай сделаем вот что — ты даешь моим людям сковать тебя, а я не перережу глотку твоей любовнице. Идет?

Таир ухмыльнулся.

— Соглашайся. Это хорошее предложение. Потом я вас оставлю наедине, и вы еще намилуетесь, мои голубки. Ну, а если нет, то… — Нож прошелся по горлу от уха до уха, оставив на шее Майи кровоточащий неглубокий разрез.

Майя смотрела на него умоляющим взглядом, наполненным ужасом и дичайшим страхом.

— Давай, зверушка, будь паинькой. Встань на колени и протяни лапки, — елейным голоском щебетал мужчина.

Таир не шевелился. Он словно оторопел, стеклянным взглядом глядя на кровавые подтеки на шее любимой.

— Я ведь могу от переживаний и посильнее надавить, — сказал мужчина более строго. — На колени и вытяни руки! Быстро! Считаю до трех. Два уже было.

— Таир, пожалуйста, Таир, — взмолилася Майя.

— На колени! Я сказал, быстро! Руки! — рявкнул злобно.

Таир сглотнул и опустился на колени, вытягивая руки вперед. Из темноты за спиной тут же вышли люди. Ему на шею надели ошейник. Руки завели назад и застегнули широкие кандалы. На ногах тоже защелкнулись браслеты. Цепочка от ног к рукам и ошейнику была такой короткой, что Таира выгнуло назад. Внезапно он оказался совершенно беспомощным в этой позе.

— Вот и славно, — улыбнулся мужчина и отпустил Майю.

Та спокойно отошла в сторону, как ни в чем не бывало, и встала у стены, прислонившись к ней плечом.

— Хочу тебя сразу предупредить, чтобы ты не пытался обернуться. — Мужчина присел перед пленником на корточки. — Это особые кандалы. Они не исчезают во время превращения и не меняют свои размеры. Если ты обратишься, то твою драконью шею будет стягивать именно тот самый человеческий ошейник, который стягивает ее сейчас. Такого же размера и диаметра. Стоит ли говорить, чем это кончится для твоей драконьей шеи?

Таир промолчал. Этот идиот в самом деле думает, что будучи закованным в наручники, Таир рискнет обернуться в дракона, а не в какую-нибудь мышь или крысу? Маги иногда удивительно тупые, но драконам это только на руку. Впрочем, дело сейчас не в кандалах. Он смотрел на Майю и пытался понять, что на уме у любимой. Любимая рассматривала маникюр и не проявляла к своему дракону вообще никакого интереса. Даже мимолетного. То ли нервы у Маечки еще крепче, чем у Дерона, то ли заколдована так сильно, что не может противостоять чарам… Но вот сейчас же была его Майя… А теперь снова нет.

— Может представишься? А то поешь ты хорошо, а с манерами как-то не очень, — перевел Таир дерзкий взгляд на своего врага. Поза у него хоть и унизительная, но длинный язык и в таком положении может язвить.

— А ты не понял еще, дурашка? — рассмеялся мужчина.

— Мало ли придурков по вселенной шарится.

— Фу, зачем так грубо? Я, между прочим, целый час вас развлекал. Отличная, надо сказать, была вечеринка. Твоя девчуля знает толк в веселье. Мы с тобой давно знакомы, Хранитель Творца.

Твою мать! У них во дворце засели чуваки с Толимана. И это полный трындец. И сейчас перед ним сидел не то Элхаон, не то Эдгис, один из великих стражей нижнего мира Толиман собственной персоной. Теперь-то понятно, откуда эта агрессия, разврат и беспробудное пьянство — они принесли в их мир все то, что процветает у них.

Таир хмыкнул:

— А моя любимица с тобой? Давно с ней не виделся. Хочу ее потискать. За мной должок, и я бы хотел с ней расплатиться.

— Нет, она осталась с братом. Тоже очень скучает без тебя, моя синяя зверушка. Жаль, что шанса расплатиться у тебя уже больше не будет. Но я ей передам твои пожелания. Уверен, она простит тебе твой долг. Что не сделаешь для умершего дружбана?

— Ой-вэй! — рассмеялся Таир. — Эм… Эдгис?

— Мы, конечно, похожи, но все-таки Элхаон, — учтиво кивнул мужчина. — Врага, Таири, надо знать в лицо. А вы как-то не удосужились прокачать этот вопрос. Но куда вам заниматься важными делами, когда писюны молодые и постоянно чешутся? — Он довольно заулыбался собственной шутке.

Таир брезгливо сморщился, давая понять, что фраза слишком мерзкая.

— Что ты сделал с Творцом?

Элхаон улыбнулся милейшим образом:

— Мне тебе сразу душу наизнанку вывернуть?

— Ну, нет, уволь. Давай частями. Я пока не готов к таким излияниям. С другой стороны, ну сколько мы друг друга знаем? И еще ни разу не поговорили, не обсудили насущные дела, не выяснили отношения. Как раз самое время. Глядишь, может и все недоразумения разрешим мирным путем. — Таир состроил няшную мордочку сытого кота. — К тому же, пойми правильно, Майя мне не чужой человек. Я как бы за нее отвечаю. Мне ее еще, знаешь ли, в себя приводить, поэтому к чему нам создавать друг другу ненужные проблемы. Так что ты с ней сделал?

— Ничего, — пожал он плечами. — Я даже пальцем ее не трогал. Наоборот, с трудом отбился от твоей девчули ночью. Хороша девка, ох, хороша. Ооооо, она знает, как сделать человека счастливым. — Неожиданно Элхаон схватил Таира за волосы и дернул на себя, плотно прислонив лицо к паху и двинув бедрами навстречу. — Какая же она сладкая девочка у тебя, дракон! — блаженно простонал ему в губы, наклонившись. Резко отшвырнул пленника в сторону. Тот упал.

— Оу, твой порыв прям сдувает, — захохотал Таир, чтобы как-то скрыть возникшие стыд и отвращение.

— Хочешь проверить мой порыв на практике? — присел перед ним Элхаон. Взгляд игривый. Казалось, еще немного и он почешет ему за ушком. Честно говоря, Таир не особо рассчитывал, что мужчина примет правила его игры. Но он не просто их принял, он сам начал с ним играть. Все-таки люди-шоу обожают участвовать в шоу, а потому достаточно легко просчитываются.

— Избавь меня от разочарований. В твоем возрасте надо уже думать не о том, как бы вдуть молодым, а принимать грязевые ванны. Ты даже своих сучек удовлетворить не можешь, куда тебе до меня. Прикинь, если у тебя ничего не получится, вот сраму-то будет. Я ж всем расскажу.

Элхаон опять наклонился к нему очень и очень низко. Губы почти касаются губ. Таир сделал едва заметный глубокий вдох — надо запомнить запах врага, чтобы потом по следу найти путь в другой мир, потому что ни одного открытого портала они так и не нашли, но как-то же эти ублюдки попали в их мир?

— Мммм, хочешь меня поцеловать, да? — простонал Таир, приоткрыв губы. — Искушение?

Мужчина прошептал томно, прикрыв глаза:

— Я выкушу тебе язык.

— Ну и дурак, — сладко, тягуче, растягивая слова. — Я им многое делать умею.

— Ты прям себя так предлагаешь. — Рука по-хозяйски заскользила по телу. Пальцы нырнули под резинку спортивных штанов, но дальше не опустились.

— Скорее поддерживаю беседу на единственно интересную тебе тему, — как ни в чем ни бывало ухмыльнулся Таир. Элхаон поиграл пальцами по коже его живота. — Поговаривают, у вас на Толимане в этом плане очень весело.

— Уверен, твоей сучке там понравится.

— Вряд ли. Моя девочка однолюб.

— А, так ты сам в гости напрашиваешься? — ухмыльнулся, рука скользнула ниже и остановилась около трусов.

— Ох, нет, прости. У меня и тут все очень хорошо. Еще заразу какую-нибудь от вас подцепишь. — Лицо Таира вдруг стало совершенно серьезным. — Я, знаешь ли, брезглив. Но у меня встречное предложение. Ты забираешь своих уродов и проваливаешь из моего мира, а я сделаю вид, что ничего не было, я тебя не видел и не знаю. Ну, чисто за твой концерт. Ты был зажигателен и крут, а я ценю и уважаю талантливых людей. И больше вы в сторону Альтаира даже не смотрите. Потому что в следующий раз я таким щедрым уже не буду.

Элхаон встал и удивленно глянул на лежащего на полу закованного в кандалы пленника.

— Ты в своем уме, зверушка?

— Соглашайся. Это хорошее предложение. Я еще ни разу не был таким щедрым. Я дарю тебе и твоим людям жизнь. Ну же, соглашайся. Забирай их и проваливайте. Я даже прощу тебе разгром моего дома. Так и быть. Тебе пока очень везет, имей это в виду.

Элхаон подал своим людям знак, и те поставили Таира на колени.

— Неловко, когда враг с тобой разговаривает, вальяжно развалившись, — бросил тихо.

Таир дернул плечами и улыбнулся:

— Мне удобно. Мог бы лечь рядом.

Элхаон покачал головой и вздохнул.

— Удивительная наглость. Эльвенэль рассказывала про тебя. Говорила, что ты вырос коварным, хитрым и жестоким убийцей, не знающим пощады.

— Да ладно! — рассмеялся Таир. — Это я жестокий убийца, не знающий пощады? Серьезно? После всего того, что вы мне сделали? После всех тех раз, когда ваши драконы чуть ли не живьем сдирали с меня шкуру, травили, рвали на куски, убивали, я еще и вырос жестоким убийцей? С чего бы это? Чудеса да и только!

— Ну-ну, ты же не обиделся, зверушка?

— Что ты? Я полон благодарности. — Таир учтиво кивнул. — Вымыл бы твои ноги и выпил ту воду, но, увы, связан по рукам и ногам. Скажи, а зачем я тебе? Опять отдашь меня своей своре?

— Нееет, что ты? Что ты? — замахал Элхаон руками. — Ты мне не нужен. Мне нужно твое сердце. Я вырву его. А твою девку мы сожжем. Лишив тебя сердца, мы снимем защиту с этого мира, полностью уничтожим ее. А после того, как прах твоей девки будет развеян над Альтаиром, ваш мир превратится в выжженную пустыню. Ничто его не спасет и не сможет больше возродить.

— Зачем? — скептически выгнул Таир бровь.

— Потому что так когда-то сделал отец твоей твари и ваши маги, — с нескрываемой злобой вдруг прошипел ему в лицо мужчина. — Он убил наших родителей. И в нашем мире больше нет солнца, там вечная ночь, холод, голод и разруха.

Таир немного опешил. Вот этих событий в «памяти их Рода», которую вложил ему в голову Великий Маг Кайраван, не было.

— Ты что-то путаешь. Я ничего не знаю об этом.

— Я бы, может и хотел что-то спутать, да только я все это видел собственными глазами, я и мой брат. Отец твоей твари у нас на глазах вырвал сердце нашему отцу, а потом нашу мать сожгли его маги. Нас с братом спасла Эльвенэль. Эдгис — старший, ему мир даровал Хранителя таким же образом, как и тебя. Эльвенэль — часть нас, она служит брату и защищает меня.

Таир смутился.

— Слушайте, я, правда, ничего не знал об этом. И Майя, уверен, тоже. Я понимаю твою боль и обиду и готов принести свои извинения, я попрошу Майю…

Звонкая пощечина обожгла щеку.

— Думаешь, мне нужны извинения какого-то синего червяка и его суки? — зашипел мужчина ему в лицо. — Я хочу отомстить!

— Элхаон, возьми себя в руки! — строго рявкнул Таир. — Вы уже отомстили нашему миру, когда напустили сюда пожирателей пространства. Вы убили родителей Майи, вы двадцать лет отравляли жизнь мне. Давайте решим эту проблему цивилизованно, прекратим войну и помиримся. Я повторяю, вы сполна отомстили. Сейчас просто надо остановиться.

Элхаон поморщился, как будто вспомнил что-то плохое.

— Да, идея с пожирателями пространства была неудачной. Закончив с вашим миром, они принялись за наш. Слава памяти предков, Эдгис придумал, как их остановить, иначе они сожрали бы всю вселенную.

— Вот! И я говорю! Давайте заключим мир. Ты же понимаешь, что война уничтожит наши миры? Сейчас мы с вами можем все остановить и направить силы на процветание наших миров. Майя посмотрит, что можно сделать с вашим миром, как вернуть солнце. Мы вместе придумаем способ помочь вам. Мы все исправим. Прекратим вражду. Я говорю совершенно серьезно. Элхаон, мы вместе решим все проблемы.

Мужчина как-то грустно ухмыльнулся. Лицо мрачное. Нет, Таир не видел, чтобы он размышлял над его предложением, искал какие-то решения или мысленно посмотрел на проблему с другой стороны. Он понял, что вопрос решенный. Враг ослеплен ненавистью, он выбрал путь и не свернет с него.

— Мое предложение в силе — ты можешь забрать своих людей и убраться из моего мира, — тихо сказал Таир, расстроено. — Я даю тебе последний шанс. Мы не будем тебя преследовать. Ты же понимаешь, что если я не вернусь к рассвету, мои драконы меня хватятся, а потом спросят с тебя. Драконы идут по следу. Он найдут тебя в любом уголке вселенной и отомстят за нас.

— Ну, я с твоими драконами разберусь. Думаешь, я просто так столько времени провел в твоей компании и общался с твоими драконами и магами? А ты подумай о душе, если она у тебя есть, потому что тебя уже не должно беспокоить мирское. На рассвете ты умрешь, и это нельзя изменить. Только полностью уничтожив род Альракор, я буду считать, что мои родители отмщены.

— Зря, — грустно улыбнулся Таир. — Но это твой выбор. Я тебя предупредил.

— Темнейший, — ворвался в камеру один из компании Элхаона. Взгляд сумасшедший. — Скорее.

Элхаон поднялся и широко улыбнулся.

— А теперь оставляю вас наедине, мои голубки. Наслаждайтесь обществом друг друга. — Повернулся к Майе, все это время скучающей в углу: — Доставь зверушке удовольствие, а то он что-то слишком болтлив.

— Убить? — буднично уточнила девушка.

— Нет, я сам. Развлекись, в общем, но так, чтобы не до смерти.

Они остались в камере одни — Таир и Майя. Таир тепло улыбнулся любимой. Майя смотрела на него холодно и равнодушно.

— Мы знаем, как спасти тебя, — сказал Таир тихо. — Сейчас надо просто дождаться помощи и все будет хорошо, Маечка.

— Я же сказала, чтобы ты убирался, что между нами все кончено, а ты все равно меня преследуешь, — медленно подходила к нему девушка. Тело напряжено. Того мерзкого запаха уксуса с лимонными корками и нашатырем больше нет. Таир непроизвольно повел носом и удивился — запах Майи был, но очень слабый. Так обычно пахнет выстиранная одежда. Гораздо сильнее от нее пахло землей и болотом, как будто она только что вылезла из трясины и просто обсохла, не ополаскиваясь. Сексом от нее не пахло. Значит, Элхаон врал, когда сказал, что развлекался с Маечкой. Но откуда этот странный запах болота?

— Ты в саду что ли копалась? — усмехнулся Таир. И совершенно неожиданно получил ногой по лицу. Свалился на бок. Почувствовал, как из носа потекла кровь, попадая в рот. Он удивленно посмотрел на девушку. — Зачем?

— Как же я тебя ненавижу! — еще один удар пришелся по телу.

Таир взвыл от боли, но в таком состоянии он не мог даже откатиться от нее или хоть как-то закрыться. И еще один удар. Майя проклинала его, говорила, что ненавидит, презирает. Она оскорбляла его и избивала. Избивала и унижала. Она хватала его за волосы, резко дергала на себя, била и швыряла на пол. Таир превратился в одну сплошную точку боли. Лицо разбито, как минимум пара ребер сломаны, про внутренние органы он думать не хотел, потому что живот и грудь он вообще никак не мог защитить от агрессии любимой. В голове пульсировало только одно — Айвэ был прав, когда сказал, что его план дебилен от начала до конца, Айвэ был прав…

— Майя, — прохрипел он, с трудом удерживаясь, чтобы не провалиться в темноту, когда любимая в очередной раз дернула его за волосы вверх.

А потом он посмотрел в ее глаза. И все события последних дней промелькнули в памяти. Он неожиданно вспомнил все-все, все мелочи и детали, на которые не обратил внимания.

И даже слова Ульриса, мага Айвэ, сказавшего, что вряд ли Майра заколдована, но это он сможет проверить, только когда увидит повелительницу лично. Все встало на свои места у Таира в голове. Это не Майя. И оно никогда не было Майей. Потому что его Майя даже под чарами никогда не позволит себе избить своего Хранителя. Потому что у Майи после той истории с Эльвенэль стоит мощнейшая защита, которую не пробить никому, на нее нельзя навести морок, тем более тролличий, или заставить магически что-то сделать. Нет. Проблема в другом. Сейчас Таира избивала не Майя, а кто-то совершенно другой, похожий на его девочку как две капли воды. И скорее всего запах Майи, который почувствовали драконы и он сам, это запах с одежды девушки. Именно поэтому он такой слабый. Драконы искали ее запах среди прочих и находили! Они принимали запах с одежды Майи за запах Майи. И это не она! Это какой-то ублюдок-перевертыш в одежде Майи! Но тогда возникает и другой вопрос — где Майя? Где, черт побери, его девочка? Что эти мрази с ней сделали? Куда дели? И стали понятны видения… Он видел Майю, попавшую в беду. И… Кто те двое, скрывающиеся за лицами «Таира» и Элхаона?

— Я сделаю то, что мне не дала сделать твоя сука, — прошипела Майя ему в лицо, держа за волосы.

Пот кровавыми ручьями стекал по лицу, заливая глаза. Таир пытался проморгаться. Он ничего не видел.

— Я буду наслаждаться твоей агонией.

Пальцы сжались на шее. Это не Майя, — снова запульсировало в сознании. У его Майи руки были очень слабыми. Из-за этого Таир в полете всегда хватал ее так, чтобы не зависеть от силы ее рук, не бояться, что пальцы любимой разожмутся, и она сорвется, выпустив лапы своего дракона.

— Я буду душить тебя медленно. А потом вырву глотку вот этими руками.

Существо душило его самым настоящим образом. Казалось, что от переполняющей злобы, оно раздавит ему шею вместе с позвонками. Если бы не мешающий широкий ошейник, то Таир бы уже мог отправиться в дальнее путешествие в страну драконов. В глазах начало темнеть. Он задыхался, не в силах ничего сделать с мучителем.

Скрип открывающейся двери резанул по ушам. Но, наверное, на этот скрип Таиру следовало бы помолиться, потому что через пару секунд несостоявшуюся убийцу кто-то снес с ног.

— Цел? — спросила Кьери, бухнувшись перед ним на колени.

— Че так долго-то? — закашлявшись, прохрипел Таир, морщась от боли во всем теле и от горящей огнем глотки и груди. Очень хотелось вытереть лицо, но скованные руки не позволяли.

Рядом шла жесточайшая драка. Удары сыпались один за другим. Агни матерился. Существо ухмылялось и подначивало парня-дракона. Звякали цепи с грузиками на концах, которые драконы использовали в бою.

Кьери суетливо помахала руками над закованным Таиром, не зная, за что хвататься — на нем самом не было ни одного живого места, а браться за цепи, значило сделать больно вывернутым рукам. Потом подхватила под мышки и потащила к выходу.

— Кьери! — раздался вопль.

Драконесса резко разогнулась, отражая атаку. Цепи ударили по телу существа, опоясав его. Любого другого человека они снесли бы с ног только так. Более того, Таир готов был присягнуть, что если бы его Майя словила такой удар, то умерла бы от болевого шока через три секунды, но… Это исчадие ада не просто устояло, эта Майя еще и попыталась вырвать цепи из рук драконессы.

— Да что б тебя! — рявкнула Кьери, отбивая существо ногой.

Камера была слишком мала, чтобы они с Агни могли принять истинный облик и сражаться, используя собственные возможности. А в рукопашном бою с этим существом драконы явно проигрывали. Оно было неадекватно сильным.

Существо рвалось к беспомощному Таиру. И ни Агни, ни Кьери не могли его остановить.

Еще один сильнейший удар по телу. Агни закрыл Таира, как только смог. Это помогло не сильно. Кьери попыталась сбить существо с ног. Оно отбросило ее назад, как пушинку.

— Уводи его отсюда! Немедленно! — заорал Агни, выпрыгивая снизу в сторону существа и превращаясь в дракона.

Полыхнуло пламя, жаром обжигая всех присутствующих. Кьери кинулась к Таиру, схватила его за цепь между ошейником и кандалами, и, наплевав на все неудобства, быстро поволокла к дверям, закрывая голову от огня.

Сдавленный стон Агни.

Вскрик Кьери.

Еще один удар по бедру. Казалось, что ему отбили мясо от кости. Существо схватило Таира за лонгслив одной рукой и занесло вторую, чтобы пробить грудную клетку и вырвать сердце.

Кьери очень грязно выматерилась и с громким рыком ринулась на врага. Она пыталась свернуть ему шею. Но вместо этого оно снова сбросило ее с себя, как будто девушка ничего не весила.

— Что это за хрень? — недоуменный голос Агни донесся как из-под воды.

— Задержите его! — крикнул кто-то. Таир уже не видел и не понимал, кто здесь. Он едва держался, чтобы не потерять сознание.

Он слышал шум возни, звуки ударов, стоны и ругань, а потом все стихло.

— Хранитель! Таириэль! Великий! — говорили несколько голосов одновременно.

Таир хотел им что-то ответить, но не смог — прокушенный язык щедро заливал рот кровью, вызывая обильное слюнотечение. И еще было очень больно и трудно дышать.

— Снимите с меня это дерьмо, — кое-как выдавил он.

Немного повозившись, друзья освободили ему руки и ноги, сняли ошейник. Таир с трудом сел и мутным взглядом посмотрел на присутствующих. Тело болело так, словно его пропустили через мясорубки три раза, а потом слепили заново. Кьери, Агни, Айвэ, Ворн и Ульрис сидели перед ним на корточках и внимательно следили за каждым движением. Таир перевел взгляд на замершее на полу в неестественной позе существо. Вообще никаких эмоций.

— Кажется, он отбил мне все внутренности, — прошептал едва слышно. Изо рта вырвались кровавые пузыри. Таир скривился и наконец-то осторожно промокнул лицо рукавом.

Ульрис, сильный крепкий мужчина лет сорока, на которого никогда и не подумаешь, что это маг, скорее профессиональный воин, осторожно нажал ему на плечи, вынуждая лечь. Дышать было очень больно. Лежать еще больнее. Маг принялся водить руками над телом, шептать заклинания. От его рук шло мощное щекотное тепло, он словно забирал боль, стирал ее. Таир чувствовал, как становится легче дышать, что грудину больше не стягивает обручем, как внутренности больше не завязываются в клубок, кровь останавливается, голова перестает болеть и в глазах больше не двоится. Да, было еще достаточно больно, но уже не до крошащихся сжатых зубов и трясучки, не до неконтролируемого воя и града пота, он мог терпеть и думать еще о чем-то.

— Нда. Вот же урод, — поморщился маг спустя пару минут, закончив лечение. — Я подлатал вас, Хранитель Творца, но все равно надо бы полежать хотя бы сутки, чтобы магия начала действовать полноценно. Вы очень серьезно пострадали.

Таир покачал головой, но вставать не спешил.

— Я так понимаю, повелительница на Толимане у Эдгиса и Эльвенэль, его Хранителя. Ее надо найти и спасти. Вы ж не убили нашего дорогого гостя, надеюсь? Потому что я туда дороги не знаю.

— Мы его немного вырубили. По-идее, должен очухаться к вечеру, — не слишком уверенно проговорил Айвэ, высокий и широкоплечий, настоящий богатырь, того же возраста, что и маг. Айвэ относился к лесным драконам — не самым крупным, но мощным, быстрым и очень опасным. Таир не блефовал и не запугивал Элхаона своим предложением. Драконы очень хорошо продумали ночную вылазку. У толиманцев не было шансов.

— А если нет, то и не страшно, — мрачно буркнул Ворн. — Очень сильная тварь.

Маг кивнул:

— Да, сильнейший маг. Честно говоря, давно таких не встречал.

— Он нам чуть всю победу не испортил, — пожаловался Айвэ.

— Извините, друзья, я развлекал его как мог, — фыркнул Таир. — Среди наших жертвы есть?

— Не знаем. Дворец зачищаем. Там профессиональные солдаты. Это пока все, что можно сказать, — ответил Ворн. — Одно ясно — троллей здесь нет и никогда не было, это очень сильные воины.

— Мои драконы свою работу знают, — гордо хмыкнул Айвэ.

— Эй, давайте вот без этого, хорошо? — остановил Таир нарождающийся конфликт. — Кто мне скажет, что это за хрень? — покосился на Майю.

— Это голем, Великий, — отозвался Ульрис. — Какая-то удивительно прокачанная «хрень» получилась. Я видел такое пару раз в другом мире, но там они были редкими уродами. По-моему, в том мире, откуда пришла Творец, таких малюток тоже создавали, но это все на уровне легенд. Я не знаю подробностей.

— Что такое голем? — спросила Кьери.

— Существо, созданное из глины.

— Так вот почему оно пахло землей и болотом, — простонал Таир. — А я-то думал…

— Да. И оно обладает удивительной силой, практически непобедимо. Подчиняется приказам хозяина. Из них получаются хорошие и исполнительные слуги и телохранители. Думаю, что здесь не просто оживленная куча глины, здесь использовали ваши вещи и органические частицы — волосы, слюна, еще что-то. Могли враги добыть их как-нибудь?

— Эльвенэль, Хранитель Эдгиса, была в нашем доме в другом мире. Думаю, что она могла добыть там все, что душе угодно. Когда я нашел это в саду, то удивился, что он одет в нашу земную одежду. Майя вряд ли переоделась бы посреди праздника в рванье при таком количестве высокопоставленных гостей. А из-за вони я не мог к нему подойти и почувствовать истинный запах Майи. Это все объясняет. Как вы его остановили?

— У них во рту есть фишечка, — улыбнулся Ульрис, протягивая Таиру медяк размером с рубль. — Если ее вытащить, то голем отключится. Есть и еще один плюс — кто владеет этой штукой и знает заклинание, тот и хозяин. Но этот еще магией накачан так, что… Маги Толимана очень талантливы, честное слово. Думаю, мы не будем рисковать и вставлять ее обратно.

— А вы знаете заклинание? — удивился Таир.

Все посмотрели на мага.

— Оно написано на фишечке, — скромно пожал он плечами.

— Почему его никто не определил? Его и наши маги смотрели, и драконы нюхали, и все сказали, что это Майя. И чертей этих никто не пробил! Их все видели! Какого хрена! — Таир сердито посмотрел на окружающих. Те потупились. Он аккуратно поднялся с помощью друзей.

— Ни в коем случае я не хочу сказать ничего плохого про моих коллег, поймите меня правильно, Великий, — учтиво кивнул маг. — Возможно, в сложившихся условиях я бы тоже не сразу понял, что произошло. Просто я очень много путешествовал и немало повидал. Я изучал разную магию, увлекаюсь историей разных миров, обожаю сложные случаи. Големов я видел очень далеко отсюда. Фактически, я знаю врага в лицо, поэтому, когда вчера вы рассказали мне о Майе и ее странном запахе и поведении, а Хранитель Кьериэль пожаловалась еще и на недюжинную силу, я уже тогда заподозрил голема. Я знаю, как они делаются, поэтому понял, как враг смог отвлечь внимание наших магов. Ваша органика давала ему вашу энергию, одежда Творца — запах Творца. Маги считывали то, что им и было положено считать, драконы искали запах Творца и находили его. Человек, который это провернул, очень умен и отлично знает, что вы будете делать, как будете это делать и какие ресурсы будете задействовать. Он замаскировал голема тем, что вы стали искать в первую очередь — энергией и запахом. Именно поэтому я сказал, что ваша идея пойти и вытащить повелительницу из темницы однозначно провальная и крайне опасная, что вы попадете в ловушку. Я вас сразу предупредил, что Творца вы не увидите.

— Кстати, Агни, Кьери, будьте друзьями, метнитесь по подвалу, поищите Майю. Я все-таки надеюсь, что эти придурки не оттащили ее на Толиман, а спрятали где-нибудь здесь, — попросил Таир. — Только осторожно, она может быть ранена.

Агни и Кьери кивнули и быстро вышли из камеры.

— Таириэль ослабил бдительность врага и отвлек его, — заступился за Хранителя Айвэ. — Он очень помог нам, рискуя своей жизнью.

— Да-да, архимагистр, Айвэ прав. К тому же внимание главного мага было отвлечено, а его люди в бою без него не сразу сориентировались, — добавил Ворн. — Идея хоть и сумасшедшая, но она дала нам шанс застать врага врасплох и уничтожить.

Маг покачал головой, недовольно причмокнув губами, и продолжил:

— Про якобы «людей» я сказал вам еще вчера, Великий. Вы имели дело с многоуровневой зеркальной защитой, а для тех, кто все-таки так или иначе пробивался дальше — сюрприз: немного магии высшего порядка — калька с энергетического поля людей во время праздника, подключенная к энергетическому полю Творца. Все те же биоматериалы, но я думаю, что это добавили уже здесь. И в сумме мы получили, что маги, кто послабее, ничего не чувствовали, а кто посильнее, видели энергию Творца и воспринимали этих людей, как безобидных местных жителей. Это то, что я увидел вчера днем и сейчас во время боя, Великий.

— Да, мне говорили, что энергия как бы Творца, но в то же время не его. Мы еще не могли понять, что не так. Благодарю вас, архимагистр, — тихо сказал Таир. — Для меня это был бесценный опыт.

— Наш план тоже был хорош, — с некоторой ревностью в голосе произнес Ворн. — И мы бы справились.

— Я и не сомневался в вас, — улыбнулся Таир. — Но архимагистр Ульрис знал, где у этого чудовища выключатель, а мы нет. Я вот был уверен, что передо мной стоит Майра. И был не готов к тому, что она отобьет мне все кишки и поломает ребра. И, если что, вы ее с огромным трудом впятером завалили. Совершенно не факт, что удержали бы, если бы архимагистр не извлек эту штуковину.

— Всегда приятно явиться ко двору и попасть в самую гущу событий, — отвесил церемониальный поклон маг.

— Добро пожаловать на Альтаир, господа, — развел руки в стороны Таир. — Давайте уже покинем наш гостеприимный подвал и поднимемся в покои.

В коридоре появились друг за другом Агни и Кьери. Таир с надежной глянул на них. Оба покачали головами и опустили взгляды. Таир чертыхнулся, поджал губы и нахмурился. Майя на Толимане, это очевидно. Понять бы, как туда попасть и как ее спасти. Жива ли она…

Их план был достаточно прост — Таир должен был максимально долго отвлекать внимание главного мага, а драконы за это время уничтожить захватчиков, но до начала самой операции была проделана колоссальнейшая работа. После того как Таир поговорил со своим управляющим, они с Ворном отправились к порталу встречать Айвэ и Ульриса. Паре своих драконов Ворн дал задание проследить за Дероном, проверить его слова и разведать обстановку во дворце в общем — кто, что, сколько магов, есть ли драконы или профессиональные воины. Агни взял под охрану семью торговца Фейна, переселив их в отель на другой конец города и оставив своих драконов в засаде на случай визита непрошеных гостей, которые, конечно же, явились, не прошло и часа. А Кьери со своими драконами занялась поиском другого постоялого двора для всей команды, чтобы их не смогли вычислить солдаты «троллей» (увы и ах, в то, что во дворце сидят тролли никто не поверил, у них совершенно другая энергетическая структура).

Пока добирались до портала и ждали драконов с магами, Таир поделился со старшим товарищем своими гениальными идеями — он хотел проникнуть во дворец, вывести Майю, а потом утром драконы напали бы на дворец и отбили его. Ворн категорически был против такого риска — ему не понравился Дерон, и нужно дождаться результатов разведки, прежде чем лезть в самое пекло. Хранитель Пустынных земель берег своих драконов и не мог допустить их гибели, да и никто, ни один Хранитель, не мог допустить гибели своих драконов.

В настоящий момент их маленькая армия насчитывала тридцать четыре дракона и трех магов, а во дворце людей было совершенно точно больше, чем число, которое назвал слуга. Только по городу шарилось по разным оценкам как минимум полсотни ищеек. И это только те, которых драконы вычислили. Ах, если бы Дерон сказал правду, назвав точное число «троллей», то не вызвал бы подозрений.

«Смотри, у нас два входа в подвал — в левом крыле и в правом. К левому крылу прилегает кухня, мы пойдем через нее, стало быть, Майя будет где-то здесь, — Таир рисовал палочкой на земле план их замка и возможные пути передвижения. — Предположим, Дерон нас не сдаст, доведет до Майи, я ее заберу, мы выйдем, и на рассвете, когда все будут спать, начнем нашу операцию».

«Ты же понимаешь, что он сдаст? — поморщился Ворн. — Ты войдешь вот здесь, попадешь в подвал, дальше тебе дадут по башке и — опля! — кто у нас в плену? Хранитель Творца! Таким образом, мы все будем связаны по рукам и ногам, потому что и Творец, и его Хранитель будут в руках наших врагов. А чем это кончится? Правильно! Тем, что вас обоих прибьют в тех подвалах, да и дело с концом. Нет, мы, конечно, за вас отомстим, и мстя наша будет страшна, но только вам это вряд ли как-то поможет».

«А если он сдаст, то для нас это тоже выгодно! Я предполагаю, что заводила и главный вдохновитель у нас солист. Не спрашивай, почему. Я так чувствую. Он слишком хорошо держится, явно не босяк, обучен манерам и у него особый взгляд. Так смотрят те, кто привык повелевать. Судя по всему, солист у нас любит шоу, перья, огни, праздник, вон как хвост пушил на сцене, иначе бы придумал что-то попроще. Согласись, лезть в место, где собрались все главные люди планеты, маги, драконы, — это слишком опасно и вызывающе. Проще было бы захватить нас с Майей, или даже одну Майю, когда меня не было бы дома, а она осталась одна. Дерон вполне мог слить эту информацию своему покровителю, как вариант, например. Да, Майя — маг, но она пока слишком неопытный маг. Нет, солисту было нужно шоу. Ему нужен зритель. Просто поверь мне на слово, он не убьет ни меня, ни Майю в тех подвалах, потому что там нет самого главного — зрителя. Он сделает казнь публичной. Но перед казнью он наверняка захочет и для меня устроить маленькое шоу — поговорить, обсудить, запугать, похвастаться. Пока мы с ним будем говорить, вы захватите дворец, а его самого возьмете на выходе из подвалов. Ну а потом спасете нас с Майей. Только не убейте раньше времени Дерона. Я хочу с ним поговорить. Он верой и правдой служил нам год, и я не понимаю, зачем он нас предал. Если предал, конечно».

Ворн раздраженно подскочил с бревна, на котором они сидели:

«План — говно! Я не хочу в нем участвовать! Я брезгую! Если с тобой что-то случится, то как я буду смотреть другим в глаза? Ты понимаешь, что наша задача — охранять вас, а не сдавать врагам?»

«Слушай, Майя у них в руках. Ее надо спасти. И точка. А так она будет хотя бы у меня под контролем. Ну, я же тоже не лыком шит. Разберусь».

Айвэ немного опоздал. Он появился со своими драконами около десяти часов утра, а не в девять, как договаривались пару вечностей назад. Зато Таир аж загордился тем, кого он подобрал — драконов, в образе людей, было ровно сорок. Все сильные, крепкие, высокие, уверенные, мощные. Настоящий спецназ из Мира Капеллы. Все — лесные драконы, насколько видел Таир их истинный облик. Зеленовато-коричневой окраски, взрослые, очень мощные, крылатые. Они внушали уважение и заставляли трепетать. Таир улыбнулся — этих Майя пустила бы вперед, как свои войска особого назначения. Очень крутые драконы, идеальные. Про Ульриса он много слышал, но лично ни разу не видел, Айвэ обещал сам поговорить с магом. И увидев среди драконов еще с десяток сильнейших магов, которые аж золотились в пробивающихся сквозь густые заросли солнечных лучах, Таир едва не запрыгал от счастья — Ульрис согласился возглавить магический совет. Теперь его команда вся в сборе, и она идеальнейшая. Лучшие драконы, настоящие воины, отважные, смелые, решительные, самостоятельные и преданные ему — это идеальная команда, с которой он сможет обеспечить своему миру идеальную защиту и спокойствие. Ульрис и все его маги были богатырского телосложения и, судя по всему, профессиональные бойцы. Боевые маги — то, что сейчас им жизненно необходимо.

Увидев встречающих, Айвэ и Ульрис улыбнулись и подошли к ним. Их люди остались в отдалении. Поздоровались, обменялись дежурными фразами.

«Что случилось?» — спросил Айвэ, пристально посмотрев Таиру в глаза.

«Беда у нас», — ответил Ворн.

«Нууу, — протянул Таир. — В целом, все нормально. На нас напали. Творец в плену и невменяемая. Наши маги постоянно сканируют пространство, мы на связи несколько раз в день. Говорят, что в портальных соединениях, где открываются двери во временные коридоры, как тут, неспокойно, их регулярно стараются пробить. Я бы назвал это — враги пристреливаются. Дворец захвачен какими-то людьми и магами. Мы сейчас ведем разведку».

«Давно?» — уточнил Ульрис.

«Дня четыре уже. Все началось во время праздника…»

По дороге в город Таир и Ворн рассказали вновь прибывшим последние новости. Ворн поделился опасениями и мыслями, Таир поведал о своем «гениальном плане». Ульрис сказал, что хочет посмотреть на людей, захвативших дворец, лично, обернулся иволгой и был таков. Таир аж рот расахнул — не все маги могли менять обличие, только особенные. Айвэ уточнил, хорошо ли работает разведка у Ворна. И Таир понял, что эти двое будут теперь бодаться с завидной регулярностью, ибо каждый из них считает себя круче другого. По сути, драконы равны, и ребята Ворна такие же сильные и опасные, как и ребята Айвэ. Но эти чертовы соревнования…

К обеду из дворца вернулись разведчики и Ульрис. Драконы рассказали, что слуга первым делом обсудил все с тем самым господином, на которого думал Хранитель, и они решили заманить Таира в ловушку. Таир окончательно расстроился — он изо всех сил старался верить в то, что Дерон с ним. Майю они не видели. Троллей там штук семьдесят, из них двадцать — очень сильные маги. Ульрис подтвердил, что магов именно столько, они сильны, на всех стоит очень качественная защита, не дающая считать из какого они мира. Но совершенно точно, они не местные и не тролли. С троллями бы они с командой уже разделались. Это кто-то серьезнее, и они отлично знают, чего хотят. Сейчас для них главное — заманить Таира, и после этого их руки будут развязаны, они сломают защиту и начнут завоевывать мир.

Потом они начали прорабатывать операцию, и теперь уже Айвэ сказал, что «этот дебильный план — полное говно» и Таир не должен в нем участвовать. С другой стороны, если Таир отвлечет внимание самого сильного мага и координатора, то это даст драконам возможность зачистить дворец быстрее и с наименьшими потерями. На разработку операции у них ушло несколько часов, и Таиру пришлось вспомнить все нюансы своего дворца — количество окон, витиеватость коридоров, расположение комнат, гардеробных и прочие мелочи. Сама операция заняла не больше получаса. Ульрис, Айвэ и Ворн должны были взять мага в самом «тонком» месте — на лестнице у двери. Кьери и Агни — со всех лап нестись и спасать Таира и Майю, когда маг выйдет из камеры и отойдет достаточно далеко, чтобы не успеть вернуться и прикончить пленников и их спасителей. Все боевые драконы и маги сначала одновременно бесшумно проникли во дворец, а потом, стремительно двигаясь по коридорам в полной темноте по направлению к залу для приемов, убивали всех, кто попадался им на пути. Враги оказались не готовы к подобному нападению и были в целом быстро повержены. Осталось зачистить город, это на себя взяли драконы Кьериэль.

Таир шел по дворцу в окружении Хранителей с крепко сжатыми зубами. Его взгляд был суров и не предвещал ничего хорошего. Драконы буквально усыпали его дворец трупами и залили кровью. Зрелище было не для слабонервных. Но Таир и не думал ни на кого ругаться по этому поводу — дворец был изуродован так, словно три дня в нем жили безумные бешеные животные. Глядя на то, во что превратили его дом, Таир вспомнил слова Дерона — теперь дворец проще сжечь, чем вычистить. И это абсолютно не было преувеличением. Дворец реально было проще сжечь, чем привести в порядок. Мебель разбита, стены раскурочены и разрисованы. Люстры и гардины — оборваны. Этих тварей даже нельзя было сравнить со свиньями. Потому что для последних подобное сравнение было бы слишком оскорбительным. Здесь было уничтожено буквально все, и Таиру делалось физически больно от того, что он видел. Ладно, стены стоят, крыша не течет, а уж убраться-то всегда можно. Главное, вернуть себе свой мир.

Их с Майей спальня была получше. В его постели явно спал Элхаон, потому что Таир отчетливо чувствовал его запах, запахи его самок, Майи и секса, много секса. Видимо, острая ситуация щекотала Элхаону нервы, вызывая приливы сексуального желания. Еще пахло смертью. Он зашел за кровать и увидел там два мальчишеских тела с вырванными глотками. Таир поморщился, потоптался на месте, покачал головой и вышел. Он не мог здесь находиться.

— Великий, вам надо отдохнуть, — учтиво поклонился Ульрис, который ждал его около дверей спальни. — Вы очень слабы, я переживаю за ваши раны. Я приготовлю вам специальный напиток, который поможет организму восстановиться.

— Как я могу лечь спать, когда у меня в доме такой ад кромешный? — устало вздохнул Таир.

— Очень просто. Пока вы будете отдыхать, я попрошу магов навести порядок хотя бы в некоторых помещениях, потом пригласим людей из города, чтобы здесь полностью все убрали и отмыли, тела врагов предадим земле. Утром вы будете хорошо себя чувствовать и полны сил, можно будет действовать дальше. Наш друг придет в себя, и мы поговорим с ним, узнаем, как спасти повелительницу. Завтра у нас много дел, вам надо отдохнуть и набраться сил.

— Майра у них в плену. Она может погибнуть в любой момент. Я не могу просто лечь и уснуть.

— С Творцом ничего не случится, пока вы живы. Они не убьют ее.

— Почему?

— Вы не знаете? — очень удивился маг. — Еще скажите, что вы не проходили обряд обретения силы?

— Какой обряд?

— Таириэль, Великий Хранитель Творца, вы разве не знаете? — еще больше удивился Ульрис.

Таир покачал головой.

— Хм… Тогда давайте мы выберем для вас комнату. Я приготовлю отвар, пока вы будете его пить, я вас еще немного подлечу, а потом все расскажу, хорошо? Но странно, что вы не знаете.

— Мы с Майей не знали своих родителей и не могли перенять традиции, не знаем обряды, ничего не знаем. От Великого Мага мне досталась память Рода и два кольца, которые открывали путь домой. — Таир снял с пальца кольцо и протянул его магу. — Такое же носит Майра.

— В чем разница — Майя или Майра?

— Она жила в другом мире. На Земле ее звали Майя. Это имя означает прародительница вселенной. Я привык к этому имени и называю ее именно так — Майя, Маечка. Но при рождении от родителей она получила имя Альтаир Майра Альракор: Альтаир — принадлежность именно к этому миру, Майра — великий творец, Альракор — имя Рода. Это ее официальное имя, я стараюсь при чужих называть ее Майрой, но часто язык сам ляпает Майя.

Ульрис кивнул и принялся рассматривать кольцо в виде омеги:

— Эти кольца связывают вас. Они же должны вернуть вам вашу силу и закрыть мир особым защитным куполом. Видите, Великий, какая у них форма? Это купол защиты. Но для этого надо пройти обряд.

— Я ничего не знаю об этом обряде… Еще этот человек, Элхаон, страж нижнего мира Толиман, сказал, что родители Майи и Великий Маг убили его родителей, поэтому они нам мстят. Я тоже ничего об этом не знаю.

— Творец должен уметь читать летописи вселенной. Вы — дракон, поэтому не знаете этого. Каждое событие прошлого или будущего, записано в летописях вселенной. Когда Айвэ пригласил меня к вам, я посмотрел эти летописи. Мир Альтаира показался мне интересным, это добрый, чистый и светлый мир. Но он беззащитен, поэтому я сказал Айвэ, что сюда надо идти не с хранителями и магами-творцами, а с воинами, потому что новый мир нуждается в опеке, защите и поддержке. Для того чтобы поставить защиту на мир, надо пройти обряд обретения силы. Его проходит Творец мира и его Хранитель в день своего рождения. Майра — это точка роста вашего мира. Без этого обряда ваш мир не обретет силы и не начнет расти. Вы же знаете, что когда мир рождается заново, Хранитель должен быть женщиной, так как от Творца и Хранителя берет начало весь род. Фактически, это новая точка роста родового дерева. Вы же состоите в отношениях, да?

Таир почему-то покраснел.

— Да. Майя любит меня, а я люблю ее. Но она человек, а я дракон. Я еще ни разу не слышал, чтобы у человека от дракона родился ребенок или наоборот. У таких пар не бывает потомства. Мы разные виды.

— Прошу вас, Великий, ложитесь, я приготовлю отвар, и мы поговорим.

Таир не стал перечить. Тело после «общения» с големом болело безбожно, он чувствовал каждую косточку, каждую мышцу. Ульрис, безусловно, его подлечил, так бы он вообще ходить не мог, но магия, как наркоз, постепенно отпускала, и Таир начинал чувствовать слабость, боль и общую разбитость. Ворн и Кьери заверили его, что сделают все, что нужно, чтобы он не беспокоился и отдыхал. Айвэ дал пару своих драконов, чтобы они охраняли его сон. Таир вернулся в ту самую комнатушку, где ночевал последний раз, обнаружил, что она почти не тронута и не разрушена, и залег под одеяло. Ему становилось хуже, он нуждался в срочной медицинской помощи.

История, рассказанная Ульрисом, оказалась удивительной и захватывающей. Маг даже подсказал, как Таир с Майей могут сами попасть в ту самую «библиотеку». Про мир Толимана Ульрис ничего не знал, лишь прочитал, что светлый мир Альтаира много веков боролся с темными силами, и все-таки их победил. Возможно, именно эту историю и имел ввиду Элхаон. Но буквально через несколько лет случилась новая напасть — пожиратели пространства. Они тогда чумой прокатились по вселенной и выкосили очень многие миры. Общими усилиями их удалось остановить, однако мир Альтаира, как и многие другие миры, был уничтожен.

— Скорее всего, родители Творца и нынешние правители Альтаира были вынуждены убить правителей нижнего темного мира Толиман, чтобы остановить войну, а детей пощадили, из-за чего потом все и пострадали. Элхаон и Эдгис очень сильные маги, если смогли провернуть такое дело с пожирателями пространства. Сказать честно, я уносил ноги по временным коридорам весьма активно в тот момент, и не был уверен, что выживу. Это было очень и очень страшно. Что касается обряда обретения силы, то маги с Толимана не зря гонялись за вами, Великий, по всей вселенной и искали Творца. Пока вы не прошли обряд в день своего рождения, с вами можно делать все, что хочется. Но, я думаю, гоняя вас по вселенной, они тем самым вынуждали вас встретиться с Творцом, чтобы заставить того возродить мир Альтаира, у них не было цели убить вас, лишь напугать и заставить действовать. Дальше, как я это вижу, они дали вашему миру немного встать на ноги и напали. Но мир, как новорожденное дитя, очень завязан на вас, и если пролить здесь вашу кровь, мир схлопнется, погибнет. Да и не так просто убить Творца мира и Хранителя на их собственной территории, тут вы в разы сильнее, чем на том же Толимане или где-то еще.

Поэтому они вывезли Творца, и вынуждали вас, Великий, покинуть мир. Уверен, как только вы шагнули бы за пределы мира, на вас напали бы и убили. Но еще они понимали, что вы привязаны к Творцу и пытались использовать девушку против вас. Так возник голем — существо похожее на Майру, за которой вы пойдете в огонь и воду, которую вы не бросите, будете спасать раз за разом. Но этот голем держится за счет энергии Творца, он на нее завязан. Стоит им убить Творца и голем разрушится. Я его изучил, с вашего позволения. Пока существует голем, можно точно сказать, что жива и Майра. А она сама держится за вас, поэтому пока вы живы, жива и она. И я не удивлюсь, если для нее создан точно такой же голем, чтобы разорвать вашу связь. Вам надо в ближайший день рождения пройти обряд обретения силы, чтобы поставить защиту на ваш мир и жить тут в радости и счастье, иначе кто-то другой сможет посягнуть на мир снова. Кстати, первые родители мира Земли, где жила Творец, так и сделали. Правда, со временем земляне перестали слушать природу внутри себя, поэтому, увы, мир стал ущербным.

— Мне дважды были видения. В них была Майя, Элхаон и я. Я избивал ее, а Элхаон пытался изнасиловать. Последний раз я спугнул их.

— Это ваша связь с Творцом. Думаю, что избивали ее не вы, а тот самый голем — ваша точная копия. Скорее всего, именно этот голем и увел Творца с праздника, так ее и похитили. А насилие — это то, чего вы боитесь, Великий. Но… — Ульрис покачал головой. — Но это все мои догадки, Великий. Я пытаюсь прочитать информацию разными способами, пока что она выглядит так.

— Нам надо как-то вытащить ее оттуда.

— Вытащим. Завтра я поговорю с Элхаоном, и мы будем понимать, что из моих догадок правда и как можно спасти Творца. А сейчас, пожалуйста, поспите хотя бы немного. Вам это необходимо.

— Ульрис, спасибо, что согласились помочь нам. Надеюсь, Альтаир станет вашим домом.

— Он уже стал мне домом, — улыбнулся маг. — В этот мир невозможно не влюбиться. Да и я давно подумывал, где бы осесть. Быть странником хорошо, но иногда очень хочется вернуться домой. Мне кажется, что я уже дома. Спокойной ночи, Великий. И не переживайте, мы спасем Майю. Она жива. Ее защищает ваша любовь.

Мужчина учтиво поклонился, мягко улыбнувшись, погасил свет и вышел. Таир закрыл глаза. Тело ныло, как на следующий день после чрезмерной тренировки, но физическая боль его сейчас мало волновала. Он мысленно протянул от себя к Майе крепкую золотистую нить и последовал за ней:

«Ты только там держись. Я скоро приду за тобой», — шепнул он возникшему перед глазами любимому образу.

Веки Майи дрогнули. Она устало посмотрела куда-то вверх.

Таир представил, как касается ее разбитых губ своими разбитыми губами. Нос ощутил ее запах.

«Моя», — простонал Таир.

«Твоя, — отозвалась Майя. — Только твоя».

«Держись, любимая. Ты только держись. Я скоро».

_________________________

Дорогие друзья!

Пожалуйста, не забывайте писать комментарии и ставить лайки. Я рассматриваю возможность написания третьей части этой истории, но если читательская активность будет низкой, то смысла тратить на эту историю время просто не вижу. Ваши лайки, комментарии и прочая активность поможет мне оценить перспективы этого текста. Я очень на вас рассчитываю.

Ваша И.

_________________________