Глава 43

А вещи снять? Ага, сейчас он войдёт, а тут вода напором и я, голая, кран чиню. Нет, так не годится. Ещё раз перевесившись через бортик, попыталась достать этот краник и поскользнулась…

Я чётко уловила этот момент. Нога поехала, и я потеряла равновесие. Вдох и в нос хлынула вода. Не понимая, что делать, попыталась ухватиться хоть за что-то, чтобы приобрести опору, но руки бились в воздухе, поднимая брызги, и скользили о дно бочки. А я всё глубже погружалась в воду.

Паника! Мгновение! И кто-то одним резким движением поставил меня на ноги.

Открыв рот, я ощутила, как вода хлынула из носа. Закашлявшись, я согнулась пополам.

— Даже спрашивать, что здесь произошло, не стану, — зло рыкнули надо мной, и тут же я оказалась в тесных объятиях. Моё лицо обтёрли тканью и покрыли лёгкими скользящими поцелуями. — В который раз за последние сутки задаюсь вопросом, неужели так сложно позвать и попросить о помощи?

Вульфрик отстранил меня и присел на корточки. В его взгляде скользило столько тревоги, а ещё усталость. Только сейчас я заметила тёмные круги под его глазами.

— Просто позови меня, Томма, и попроси о помощи. Покажи, что нужен тебе, — выдохнул он, обхватив мои бёдра, — неужели, это так сложно. Поверить, довериться, и позволить быть рядом. Я что недостоин простого тепла. Я ведь много не прошу. Всего лишь один шанс на счастье. А ты готова утопиться тут, но не позволишь помочь. Это обижает, девочка моя.

Я в полной мере осознавала, насколько глупо поступила. Но исправить ничего не могла. Поднявшись, вард спокойно достал кран со дна. Приладил его на место и закрутил. Бочка оказалась переполнена. Дёрнув за цепь, Вульфрик выдернул пробку и спокойно наблюдал, как утекает вода.

Я молчала и лишь покусывала губы.

Сглупила. Ой, как сглупила. И стыдно было перед Вульфриком, и за себя обидно, что бестолковой такой оказалась.

Медленно покачав головой, северянин бросил на меня полный обиды взгляд. Затем, посчитав, что воды достаточно, вернул пробку на место.

Ни слова не говоря, мужчина развернулся ко мне и, схватившись за подол рваной грязной рубахи, резко рванул её вверх, оставляя меня обнажённой. После, подхватив опешившую меня под колени, ловко опустил в бочку.

Вода доходила мне до груди. Всё, что я смогла — это прикрыть стратегические места руками.

— Что вы… — промямлила я.

Мужчина улыбнулся и оглядел моё битое перепачканное тело с ног до головы. Я тщательнее прикрылась, чтобы не увидел ничего совсем уж неприличного. При этом чувствовала, как лицо заливает краска стыда.

— Можешь не прятаться, я уже всё там видел, — хмыкнул Вульфрик. — Как думаешь, кто переодел тебя в мою вещь? Мне всё понравилось, особенно родинка пониже спины. И кудряшки светлые, ну, ты понимаешь.

Теперь у меня пылали не только щёки, но и шея. Я быстро глянула на грязную рубаху, валяющуюся на лавке.

— Да-да. У меня было достаточно времени, чтобы оценить тебя по достоинству — его лицо стало серьёзнее. — Если ты ещё раз выкинешь нечто подобное, как сейчас с этим вентилем, я обещаю, что отшлёпаю тебя. Не забывай об этом. А сейчас быстро мойся и спать. Я смертельно устал и сейчас мне нужен отдых.

Передо мной на лавку вард поставил бочонок с пахучей вязкой жидкостью и небольшую тряпочку, чтобы тереть кожу. Кивнув, я дождалась пока он выйдет, а потом схватила мыло и вдохнула его аромат. От густой массы исходил запах полевых цветов. Такая роскошь.

Отставив стеснения, загребла мыла в ладонь и принялась купаться. И даже жуткое желание спать, не помешало мне промыть волосы. Такой шикарной ванны в моей жизни ещё не было. Осторожно выбравшись из бочки, обтёрлась чистой тканью и надела свежую мужскую тунику. Она оказалась очень длинной и скрывала колени, но при этом соскальзывала с одного плеча. Поправив свой новый наряд, вышла в комнату.

Вульфрик сидел на кровати и, не отрываясь, смотрел на дверь. Он тоже разделся, и сейчас на нём красовались лишь короткие бриджи. Откинув край одеяла, северянин кивком головы пригласил меня лечь. Спорить не стала. Забралась, куда сказали, и укрылась по самый подбородок.

Мягко, тепло и уютно.

В блаженстве, наконец-то, сомкнула глаза, готовясь погрузиться в сон. Рядом сильно продавился матрас, и я ощутила, что в постели больше не одна. Сильные руки проворно забрались под одеяло и притянули меня к мужскому телу.

— Вард Вульфрик, — испуганно выдавила я.

— Спать, Томмали, — прошептал он, согревая моё ушко дыханием, — сейчас мы будем просто спать.

Прикусив нижнюю губу, я затаилась. Но мужчина действительно просто спал. Расслабившись, я решила последовать его примеру. Сон мгновенно окутал сознание, увлекая за собой. Последняя мысль, мелькнувшая в голове, была об Эмбер. Я ведь не проверила, как её устроили, но усталость взяла свое, и сестра забылась.

Всё забылось.

Я провалилась в липкий густой серый туман сновидений.

***

Лёгкое методичное постукивание вывело меня из сна. Я лежала, не открывая глаз, и представляла, что это могло быть. В голову лезли глупые предположения: ветка о раму бьётся, птичка клювом стучит, мертвяк в окно долбится. Последняя мысль неприятно кольнула в груди.

Распахнув глаза, испугалась на секунду. Я была явно не дома, но тут же нахлынули воспоминания предыдущего прожитого дня. Осторожно, не привлекая к себе внимания, осмотрелась. Источник странного звука обнаружился сразу.

Вард Вульфрик сидел за столом у окна и разглядывал какую-то бумагу, покрытую странными схематическими рисунками. Его рука покоилась на прочной дубовой столешнице, а палец сердито отбивал дробь.

Сейчас северянин не выглядел суровым и неприступным. Его волосы были распущены и свисали гладкими пепельными прядями с плеч. Из одежды наблюдались лишь короткие облегающие штаны, на могучих плечах висела короткая ветошь для обтирания. Вард явно недавно помылся и ещё не успел одеться.

Переведя взгляд на его лицо, поняла, что мужчина хмурится. Его палец на мгновение замирал и снова начинал отбивать такт. Моё любопытство набирало обороты. Я отдавала себе отчёт в том, что его дела никоим образом меня касаться не должны, но что же так сильно его заботит?

Не выдержав, приподнялась на локти и поправила вырез туники.

— У вас что-то не так? — тихо спросила я смущённо.

— Проснулась, — оторвавшись от странной бумаги, вард глянул на меня, — недолго ты спала.

Посмотрев в окно, я обнаружила, что солнце склоняется к горизонту. Проспала весь световой день, разве это мало?

— Иди сюда. Ты же выросла здесь, должна больше меня знать местность, — Вульфрик снова склонился над столом.

Заинтригованная, поднялась и подошла к нему. Обхватив рукою за талию, северянин нагло усадил меня на свои колени. Я попыталась мгновенно подскочить, за что получила ощутимый шлепок по месту пониже поясницы.

— Не вырывайся, — проворчал Вульфрик, — надоело с тобой сражаться. Лучше гляди сюда.

Мужчина громко стукнул пальцем по бумаге.

— Это что? — вопрос вырвался прежде, чем я успела всмотреться в рисунок.

— Это карта этого южного княжества, — подсказал он.

— Карта?! — перестав дёргаться на мужских бёдрах, я переключила своё внимание на бумагу со странными схематическими изображениями на ней. — А где здесь мы?

Мужчина тихо засмеялся.

— А ты найди, — интимно шепнул он на ушко.

Это был вызов. Склонившись ниже, я быстро сообразила, что кругляшки с названиями — это деревни. Прикинув, что наша Красенки одна из самых северных деревень, я провела пальчиком на самый верх. Так, поселений здесь хватало. Но у нас-то туман под боком. Сообразив, что слева туман намного дальше от селений, я обратила своё внимание на те деревни, что были правее на карте.

Поставив палец на изображение Тумана, я принялась по слогам вслух читать все названия селений. Наконец, на четвёртой деревеньке мне повезло.

«Серд — вин — ки» — прочитала я.

Ага. Значит наша совсем рядом, но нет. Ни Вотчики, ни Красенки не было.

— А её нет. Нашей деревни, — расстроено шепнула я.

— Вот в этом и вся проблема, — согласился с моими наблюдениями Вульфрик, — эту карту украли у вашего нынешнего князя. На ней ваших деревень нет. Отсюда просятся нехорошие выводы.