Глава 16

После признания Делиана повисло минутное молчание. Собеседник светлого стал еще серьезнее, чем был.

— Неужели я дожил до этой встречи? Хорошо. Я открою проход между мирами с одним лишь условием. Если вы хотите ослабить зажим со стороны Департамента Антимагии, вам придется временно не пользоваться магическими штучками. Так вы меньше привлечете к себе внимания.

— Пешком до Врат в другой город? Издеваешься? — изумленно произнес эльф.

— Нет. Предлагаю вполне разумные вещи. И кто говорил пешком? Твой шикарный МсLaren P1 до сих пор хранится в моем гараже.

— Серьезно? — чуть ли не до потолка подпрыгнул от радости байкер счастливый, как идиот.

— Нет. Ты не меняешься, — сухо усмехнулся преподаватель, затем медленно поднялся в полный рост. — Пора сворачивать посиделки. Следуйте за мной. Покажу вашу комнату.

— Мне еще надо будет кое о чем переговорить с тобой с глазу на глаз после, — сразу предупредил его старший воин баланса.

— Точно не меняешься. Идем за мной, молодежь. В той спальни есть небольшое помещение с туалетом, раковиной и ванной. Также два комода с мужской и женской одеждой для сна. Не люблю когда по ночам шастают по всему дому. Все необходимое ищите у себя под носом.

Кейт удивилась. Ей, конечно, не очень нравилась мысль делить этой ночью одну постель с байкером, но ругаться с хозяином дома хотелось меньше всего. Все-таки они просто гости в этих роскошных хоромах.

По дороге к спальне девушка полностью отключилась от реальности, погрузившись в гомон различных мыслей. Скандал, интриги, расследование — они ловко завладели разумом рыжей. И очнулась Волхова лишь от звучного щелчка пальцев Котова перед своим носом.

— Ты разве не собираешься ложиться спать?

Невезучая медленно прошла до кровати, бесцеремонно рухнув на нее одетой без всяких «правильных» привычек перед сном.

— Даже не переоденешься?

— К черту.

Хранитель настойчиво дернул за одеяло, заставив этим подняться подопечную вновь на ноги.

— Этот номер не пройдет, чудовище. Или ты делаешь все, как положено, или спишь на полу. Выбирай, — выставил условие светлый.

«Надо же какой жуткий праведник. От его правильности зубы сводит».

— Вредина, — не отказала себе в удовольствии обласкать хранителя Волхова, покорно поплетясь в указанном его рукой направлении.

Желая позабыть всё, как страшный сон, она решительно закрыла за собой щеколду. С горем пополам рыжая разделась, чувствуя себя выжатым лимоном.

«И почему в фильмах фэнтези маги так не валятся с ног? Не ощущают чудовищной усталости? Почему в кино всё кажется таким простым, особенно владение магией? Если б знала все подводные камни магической природы, может, не мечтала бы про героизм с волшебством в свои двадцать пять! Кейт, Кейт, когда ты повзрослеешь?»

После этого риторического вопроса девушка с трудом переступила порог душевой кабины, чудом не навернувшись через него и не расквасив нос. Невезучая едва заставила себя, раза с 3-его переключить кран на режим душа да провернуть вентиль.

В конец измученное тело напрочь отказывалось сотрудничать с хозяйкой, а разум неожиданно отключился, как только потоки теплой воды приятно коснулись кожи…

Услышав подозрительный грохот после шума включенной воды, Делиан рефлекторно подбежал к дверям. За считанные секунды он ловко вскрыл магией замочную скважину и ворвался к обнаженной Волховой, лежащей без сознания на полу душевой кабины. Парень выключил воду, ртыскал махровое полотенце и заботливо обернул подопечную.

«Экстрималка недоделанная. Я всего лишь отправил тебя помыться. Черт, пора кончать с этим дурацким невезением…»

Хранитель вынес Волхову на руках из ванной комнаты. Эльф опустил её на постель и заботливо растер влажную кожу полотенцем. Затем юноша одел подрпечную в длинную белую ночнушку, не отказав себе в удовольствии немного полюбоваться на Кейт. Большего Делиан себе не позволил, под конец процесса уложив ту спать. Он укрыл девушку легким одеялом и тихо покинул спальню.

Своего друга эльф без труда отыскал во второй гостиной у камина, зная его особняк, как свои пять пальцев.

— Я думал ты спишь… — усмехнулся светлый.

— Это было правдой до тех пор, пока кто-то из вас не рухнул в душевой. Признайся. Твоя чудаконула?

— Что-то вроде этого.

— Так о чем ты хотел поговорить? — сменил тему пожилой мужчина.

— Когда-то ты наложил печать на демона внутри меня. Можешь ее снять? — на полном серьезе спросил Котов.

— Ты верно шутишь, да, принц? — удивился преподаватель, прекрасно осознавая возможные последствия.

— Их слишком много, Олег, это, во-первых. Во-вторых, Рейн в руках Кассандры. А без него я не уйду, ты это знаешь. Против вольной мне нужен Алай’ру.

— Это очень сильный демон ярости, Делиан. Ты можешь не справиться с его влиянием. А если он захватит твое тело, здесь развяжется вторая столетняя война. В лучшем случае, столетняя. В худшем, реки крови растянутся на целые тысячи лет.

— А если стражница щита сейчас не вернется в мир магии живой, Арнанэль превратится в безжизненную пустыню. Потому что все, что умеют порождения тьмы — лишь уничтожать. Тебе прекрасно это известно, — упрямо не сдавался старший воин баланса.

— Значит принц уже все решил? Хорошо. Я сниму печать, но если Алай’ру возьмет над тобой вверх, мне придется тебя уничтожить, — холодно предупредил профессор.

— Да, я знаю.

— И готов рискнуть?

— Иначе не подошел бы с этим разговором.

— Ладно. Я сделаю, как ты просишь. Только помни, чем больше ты убьёшь, тем сильнее будет становиться в тебе Алай’ру. Потом не говори, будто не предупреждал тебя. Идем…

Сквозь сон Кейт почувствовала, как чьи-то сильные руки подняли ее. Она ощутила их трогательную заботу…

А после окончательно провалилась в темноту, доверчиво заснув, как засыпала на руках Марины Андреевны. Кейт не знала почему, но ощущала, что находится в безопасности.

Какое-то время ей ничего не снилось, но вскоре невезучая неожиданно оказалась в темной зловещей комнате, наблюдая происходящее в ней со стороны.

В объятиях черноты Волхова отчетливо различила две фигуры — Олега Владимировича и Делиана, невесть зачем опустившегося спиной на странный каменный алтарь.

Таинственный профессор с тихим, едва различимым шепотом принялся вокруг этого алтаря зажигать прикосновением кончиков пальцев восковые свечи. Он читал заклинания на непонятном языке. Байкер медленно закрыл глаза.

Когда была зажжена последняя свеча, старик застыл слева от светлого, положив тому на грудь небольшой камень в форме прозрачной капли воды.

— Всё, что было скрыто,

Пусть явится моим очам.

Древние путы исчезнут,

Ты свободен, приди к нам.

После этих слов Делиан резко распахнул глаза. Кейт вздрогнула. Они горели демоническим сиянием.

Волхова резко подорвалась.

«Ну и приснится же порой. Эльф-демон? Видать хорошо ударилась вечером в душевой». Скользнув взглядом, рыжая увидела второй край кровати заправленным.

«Он не ночевал рядом?»

Размышления прервал пятиэтажный мат байкера и невозмутимый голос Олега Владимировича.

— А я сказал нельзя копаться в чужих сообщениях! Положи её телефон!

«Хорошее начало дня, нечего сказать».

Спросонья ей стало очень интересно о каких сообщениях шла речь.

«Неужели аппарат до сих пор жив? И все это время коварно был у хранителя? Гад ушастый. У него что пунктик подрезать мобильники?»

Откинув одеяло в сторону, девушка заметила на себе длинную белую ночнушку.

«Вот так сюрприз. Оставалось надеяться, что Делиан меня одевал, а ни праведник. Иначе я точно провалюсь сквозь землю. Хотя…»

Вариант с Делианом вгонял Волхову в краску не меньше.

«Не настолько он…»

Или это Волхова упрямо ерепенилась, до конца не определившись, что будет связывать их с байкером. После того, как парень не раз спасал жизнь, похоже, она с ним уже ближе некуда.

«Так что там с сообщениями?» — робко напомнило женское, весьма жгучее любопытство.

Не долго думая, Кейт пулей вылетела в просторы зала, откуда доносились «прекрасные трели» этого утра. Не ожидав молниеносного появления девушки на горизонте, эльф с улыбкой лиса запоздало спрятал за спину телефон. Профессор грозовой тучей навис над парнем, явно не одобряя старую привычку принца одалживать вещи.

— Делиан, отдай мобильник! — требовательно произнесла девушка.

— Да тебе и без него хорошо, — усмехнулся светлый.

— Ничего не знаю, живо на родину! — нахмурилась хозяйка.

— Ладно, на, — сдался не хотя хранитель, вернув аппарат.

Кейт принялась изучать его содержимое. Уйма звонков от Глеба. В принципе, не очень жалко, что они без ответа. Масса смс, где предлагает встретиться. Ага! Ей хватило месяца сожительства! Смысл встреч определенно потерян. Затем она заметила пропущенные от приемной матери, которая через смс приглашала дочь к себе домой. Невезучая не поверила собственным глазам.

— Вот-вот, поэтому я не хотел, чтобы ты это видела. Ты ведь преступница, которую разыскивают, целыми отрядами прочесывая улицы и денно и нощно. Эти сообщения, в бабки не ходи — очередная провокационная ловушка.

— А если мама действительно хочет меня увидеть? — несмело возразила невезучая.

— Сомневаюсь, — отрицательно покачал головой Котов. — Меня настораживает то, что Ливрэн который день не выходит на связь.

— Хочешь сказать, это как-то взаимосвязано? Сообщения, ловушка, исчезновение Лив?

— Думаю, да.

— Мировые заговоры это конечно хорошо, однако по расписанию время завтрака, — прервал активную дискуссию преподаватель. — Вам обоим следует набраться сил.

Волхова отмахнулась, ощущая, как на нервной почве пропал аппетит.

— Я настаиваю, — сухо произнес старик, как оказалось, обладая не меньшим упрямством, чем хранитель с подопечной.

— Ладно, — не стал спорить с другом светлый, первым опустившись за обеденный стол.

Волхова села напротив ушастого, полная разных мыслей. Усиливающаяся тревога за мать не давала девушке покоя. Профессор воодушевленно удалился на кухню.

— Это подло играть на чужих чувствах, — спустя некоторое время нарушила давящую тишину особняка Кейт.

— Возможно, но за все свои долгие годы жизни я не помню иной стратегии от приверженцев тьмы.

— Пожалуйста, скажи, что моя мать в безопасности, иначе мне будет плевать на обнаружение, — с трудом сдерживая нахлынувшие эмоции произнесла невезучая.

— Не дури, — был тихий ответ хранителя.

Волхова раздраженно стукнула ладонью по столу.

— Тогда какой толк владеть магией, если даже не можешь защитить тех, кто тебе дорог⁈

Делиан тяжело вздохнул. Вчера ночью в его голове был тот же вопрос.

Разговор прервал вошедший с подносом Олег Владимирович. На нем скромно разместилось четыре маленьких кружки черного чая, блюдце со сливочным маслом, маленький нож да хлеб для тостов.

— Нас ведь трое, — нахмурился Котов, смущенный еще одной кружкой.

— Увы, нет. У стражницы щита в этом мире нашелся напарник и он пойдет с нами до врат.

Волхова удивилась.

— Напарник? То есть?

— Направляющий — проводник между защитным камнем и стражницей щита. Благодаря ему осуществляется колоссальный обмен энергии камня и избранной, чей удел изгонять темных. Взаимодействовать напрямую с божественным кристаллом — самоубийство. Особенно когда магия внутри тебя из иного источника, а не твоя собственная. Ты ведь не создаешь, просто применяешь силу того, чем обладаешь с детских лет. Тебе не обойтись без проводника. Осколок разума считается чужеродной способностью, — спокойно объяснил преподаватель будничным тоном, с какой обычно проводил лекции.

— Не думал, что все будет настолько бредово, — проворчал байкер, особо не питая счастья после услышанного.

Но это старший воин баланса еще не знал, кто именно будет напарником Волховой.

— Он сейчас придет.

Неожиданно к ним зашел высокий брюнет с карими глазами, одетый в серую толстовку без замка, простенькие спортивные штаны и чёрно-белые кроссовки Адидас. Он смущенно остановился возле профессора.

Когда их взгляды встретились, Волхова опешила.

— Глеб?

— Кейт? — явно не ожидал встречи парень.

— Знакомые все лица, аж жутко тянет напиться, — предельно точно подчеркнул вырвавшимся сарказмом настроение рыжей хранитель. — Другими словами они с чудовищем теперь в одной магической упряжке, да?

Волхова сидела с изумлёнными глазами, лицезрев бывшего, с которым отныне будет вынуждена работать в паре. Только его в мире магии не хватало для полного счастья! Персонального, всем недовольного судьи по ее душу!

«Издеваются, мочи нет! Хорошо, если вам так угодно, я поработаю с ним. Правда не обещаю, что тот после этого дела выживет!»

— Да, — бесстрастно подтвердил преподаватель.

Не выдержав Кейт ударила ладонью по лбу. Страшно представить, чем ещё ее удивят эти неисповедимые пути господне.

— Хлеба с масличком? — усмехнувшись, предложил стражнице старик.

— Валерьянки литра три, — язвительно отозвалась рыжая, недовольно покинув зал…

— Я так понимаю, теперь ножей в него не пометаешь, — издалека зашёл Делиан, начав разговор при заметно побледневшем Глебе, как только девушка скрылась в просторах другой комнаты.

— Ага, — хладнокровно ответил старый друг, ясно понимая, что чем скорее он уберет парня с глаз Котова, тем больше шансов у того остаться живым. — Глеб, там в библиотеке ты сейчас возьмешь первый том по азам магии. Третий стеллаж слева от входа. Первая глава полностью в твоем распоряжении. Затем проверка насколько ты уяснил тему.

— Хорошо, Олег Владимирович, — едва слышно произнес брюнет, радостно скрывшись из поля зрения старшего воина баланса.

— Он еще твой ученик? — не понял юмора светлый.

— На днях удружил Верховный совет архимагов новым протеже. Надеюсь, не поседею с ним до конца, как ты со своей подопечной. Кстати, зачем девчонке голову морочишь? Вы все равно не будете вместе в мире магии.

Эльф тяжело вздохнул.

— Без родительского благословения жизнь придется сложная. Они тебе его не дадут. Если учесть, кто Кейтлин Айшана’ар и твою связь с Кассандрой. Или ты не собираешься возвращаться домой? — поднял крайне непростой для байкера вопрос профессор.

— Не трави душу, — фыркнул Делиан, не желая задумываться обо всем. — Тут бы врата миновать. А ты говоришь, жизнь семейная.

— Если ты ничего не можешь дать ей кроме боли, для чего все эти игры? Подумай, — коротко произнес старик, покинув зал.

Принц опустил взгляд в пол. Да, возможно он не самый идеальный вариант для стражницы, но парень попытает счастья, невзирая на то, что в мире магии — им лучше не сходится. Хотя останавливало ли его слово «невозможно»?

Когда Кейт оказалась в спальне, ее кольнуло странное предчувствие. Затем пришло СМС, чей резкий звук ударил по ушам, вызвав мигрень.

«До чего противная техника. Или, быть может, боль — следствие того, как вчера приложилась к кафелю, когда ложилась спать прямо в душевой?»

Долго не разбираясь, рыжая взяла телефон в руки.

«Дорогая, Кейт, привези, пожалуйста, лекарства. Мне очень плохо.»

«Мама?»

Мобильник едва не выпал из рук снова после подобного сообщения. Внутри Волховой все перевернулось.

«Ловушка, провокация, да какая разница⁈»

Она не могла тупо сидеть, зная, что Марина Андреевна в беде!

Недолго думая невезучая переоделась в первую попавшуюся в комоде тунику, схватила висевшую сумку у входа в спальню — подарок Делиана и рванула прочь из особняка…

Глухой хлопок входной двери внезапно нарушил размышления эльфа, тотчас ощутившего легкое дуновение угрозы.

Байкер язвительно хмыкнул про себя: «Неисправимое чудовище.»

И причем он не сомневался, что это была именно Кейт, смело несущаяся метеором в таинственное некуда.

«Кто еще способен настолько безрассудно броситься спасать Марину Андреевну, находясь на мушке всего городского правопорядка? Да, Волхова не меняется. Впрочем, не вопрос! Матерый эльф без труда выследит свою сумасшедшую».