Глава 45

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Февраль 1578 года от победы над духами Хаоса.

Устала. Сдалась. Мне не хотелось ничего. Хоть голос Рейнара и звал меня из пустоты, в которой я оказалась. И мне нужно было собраться. Взять себя в руки. Но не было сил. Они закончились ещё там, в холодном склепе. Где уже была Марика. А теперь и папа.

Очередное утро, в котором ничего не менялось. Нежное прикосновение к щеке.

— Мне нужна твоя помощь, любимая, — тихо, словно боясь спугнуть.

Приоткрыла глаза, мотнула головой.

— Это важно. Тебе всего лишь нужно позволить Тине привести себя в порядок и одеться. Просто побыть рядом со мной. Хорошо?

Прикрыла глаза. Вздохнула. Кивнула.

— Мать Ашера растила нас с Веллантом как родных сыновей. Когда её не стало… мы поссорились сильно. Ашер не появлялся дома месяц. Я… предпочёл переложить вину на младшего брата. Вместо того чтобы понять, что истинный виновник ходил по замку с улыбкой, словно произошло радостное событие. У него появилась новая жена уже через неделю после смерти Сванхильд. И даже спустя почти одиннадцать лет ничего не заменяет пустоты, образовавшейся после её ухода. Но она просила нас жить вопреки всему. Единственное её наставление, соблюдаемое нами. Я хочу, чтобы ты поехала сегодня со мной. Не ради меня. Ради своего отца. Он ведь столько сил приложил, чтобы ты была счастлива. Не нужно это обесценивать. Прошу тебя.

Сглотнула. Открыла глаза. Села на постели. Провела по спутанным волосам рукой.

— Хорошо, — Рейнар улыбнулся, в глазах мелькнуло облегчение. — Уже хорошо. Я подожду в гостиной.

Кивнула. Поднялась с кровати. Пришла Тина и помогла мне дойти до ванной. Вымыла. Одела в чистое, тёплое платье. Я даже не пыталась анализировать её действия. Чувствовала себя куклой. Служанка сушила мои волосы полотенцем, расчёсывала их.

— Нужно посидеть немного у камина, пока завтракаете — волосы высохнут. Станут волнистыми. Можно будет и не заплетать их.

Вышла в гостиную. Стол уже был накрыт для завтрака. Рейнар помог мне сесть.

— Ты никогда не сдаёшься, да? — устало спросила я, беря в руки приборы.

— И это говорит мне девушка, которая не ушла, когда я пытался оттолкнуть её? — приподнял муж бровь улыбаясь.

— Прости…

— Я знаю. Не нужно. Никто не торопит. Но когда мы вернёмся, тебе нужно сходить к Хелене. До неё нам не получается достучаться.

Кивнула. Накатило чувство вины. Рейнар разрывался между всем. А я просто лежала в постели и жалела себя. Приступила к завтраку, совершенно не ощущая вкуса еды, но всё же пережёвывая и глотая. Шаг за шагом можно осилить дорогу. Путь начинается с малого.

После завтрака Тина ещё раз расчесала мои волосы. Помогла надеть плащ и сапоги. Рейнар подал мне руку.

— Куда мы едем? — спросила скорее для поддержания разговора.

— Если я скажу, будет неинтересно.

Мы вышли к конюшне. Рейнар помог мне взобраться в седло. Потом вскочил на своего коня.

— Только не отставай, — подмигнул мне.

Я нахмурилась. Тронула поводья, направляя лошадь вслед за мужем. Покинули замок. Направились к городу. Против воли вспомнила, как в декабре мы ездили на ярмарку с Ашером и Гаспаром. Катались с горы и играли в снежки. Ночь в лесу. Признание Рейнару в любви. Теперь казалось, что всё это было в прошлой жизни.

— Почему ты тогда купил мне тот браслет? — что-то похожее на любопытство попыталось оттолкнуть апатию.

Муж взглянул на меня через плечо.

— Ты его хотела. Разве нет?

— Но ты не обязан был этого делать.

— Если бы я его не купил… Ашер или Гаспар его бы украли. Нужно было видеть тебя, когда ты осознала, что не взяла с собой деньги. Это было забавное зрелище. И трогательное.

— Принцы не воруют, — сконфуженно пробормотала я.

— С нами были два совсем неправильных принца. Гаспара называют в тени Кречет. И боятся. А они готовы были украсть для тебя браслетик из серебра.

Я усмехнулась.

Город пах свежей выпечкой. Горячим шоколадом. Духами горожанок. Шум. Детский смех. Сегодня мы не прятались за одеждой простых горожан. Встречные люди кланялись нам. Девушки кокетливо разглядывали моего мужа. Бросали взгляды из-под ресниц.

Рейнар остановил коня у небольшой лавки. Помог мне спуститься. Придержал дверь, пропуская меня внутрь первой. Глаза привыкли к лёгкому полумраку. Я увидела полки с украшениями. Обвела их взглядом. Муж потянул меня в другую сторону.

Простые браслеты. Без драгоценных камней.

— Они совсем простые, — девочка лет восьми присела в неуклюжем реверансе. Но вид у неё был слишком серьёзный. — Больше подходят для детей.

Очаровательная. Со светлыми вьющимися волосами. Но я не увидела никого из взрослых в лавке. Руки сами потянулись к браслетам. Я принялась перебирать их, проводя пальцами по узорам на металле.

— Ты здесь одна? — бросила на девочку заинтересованный взгляд.

— Я подменяю маму. И я уже совсем взрослая, — гордо вскинула подбородок.

Я бросила на мужа взгляд. Улыбнулась. Он тоже посмотрел на девочку заинтересованно.

— Значит, и браслеты для детей не носишь? — поддел Рейнар.

— Нет, конечно, — немного стушевалась девочка.

— Молодец, — кивнул принц. — А моя жена носит, — произнёс он шёпотом.

Девочка округлила глаза, перевела на меня взгляд.

— Вы… вы шутите, Ваше Высочество?

Рейнар поджал губы и помотал головой. Я хихикнула, всё ещё перебирая браслеты, разглядывая их, любуясь.

— Неужели вы не можете купить принцессе дорогие браслеты?

— Думаешь, стоит? — Рейнар нахмурился, разглядывая меня, потирая подбородок. — Иногда она плохо себя ведёт. Как ребёнок. Отказывается от еды. Или убегает из дома.

— Ну хватит, — я смутилась, ткнула его в бок локтем.

— Только если пообещаешь больше не прятаться, — прошептал муж, обнимая меня со спины, кладя подбородок мне на плечо.

Я вздохнула. Выбрала десяток браслетов. Чуть повернула голову, слегка касаясь его щеки губами.

— Купите для меня вот эти, Ваше Высочество? Или мне лечь на пол и стучать кулаками по полу?

У бедного ребёнка от удивления глаза полезли на лоб.

— Я бы на это посмотрел, — хмыкнул Рейнар, потянулся за мешочком с деньгами. — Сколько с нас?

Девочка принялась перебирать браслеты. Считать. Сбилась. Начала по новой. Смущённо покраснела. Пересчитала ещё раз. Муж положил перед ней монеты с запасом. Я же нацепила все браслеты на руки, вытянула их перед Рейнаром. Он закатил глаза. Не удержалась и рассмеялась. Немного истерично. Внутри что-то словно надломилось. Рухнуло. Дышать легче не стало. Но лёгкие раскрылись. Сквозь кокон стали пробиваться звуки. Жизни.

— Домой? — спросила, как только мы вышли из лавки.

— Нет, — помотал принц головой. — Я хотел ещё покормить тебя булочками с корицей. Угостить горячим шоколадом. Говорят, в него здесь добавляют особый ингредиент. Я хочу это попробовать.

— Ром и кленовый сироп, — кивнула я, отвязывая лошадь, принимая помощь мужа. — А самые вкусные булочки у городского храма.

Рейнар взобрался на коня. Закрутил головой.

— Я, кажется, не знаю, в какой это стороне, — сконфуженно произнёс он. — Не покажешь дорогу?

Улыбнулась, покачала головой.

— Не отставайте, Ваше Высочество. Иначе придётся отправлять за вами стражников. А судя по взглядам девиц… желающих показать вам дорогу будет слишком много.

— Ревнуешь? — приподнял бровь со шрамом Рейнар, улыбнулся уголком губ.

Цокнула языком. Закатила глаза. Муж расплылся в улыбке.

— Так для того, чтобы вытащить тебя из кровати, стоило просто завести интрижку с кем-то?

Перевела на него возмущённый взгляд. Рейнар закусил губу, сдерживая смех.

— Ты забываешь, что я хорошо бросаю кинжалы, милый. Это стоило бы тебе жизни. «Непобедимый принц погиб вместе с любовницей». Чтобы тогда подумали о Гримвальдах? — хмыкнула я, выруливая на главную площадь.

— Тогда бы все боялись мою жену, — всё же рассмеялся Рейнар.

Не выдержала. Засмеялась. В пустоте вибрировал его смех, задевая струны души. Прикрыла глаза. Втянула воздух, в котором уже появились первые нотки приближающегося тепла. Я не знала, смогу ли не вернуться в пустоту. Но всё же постараюсь. Ради Рейнара.