Глава 7

Кристина

7 лет назад

— Да черт, — тихонько выругалась я, сняв с только что приготовленного йогуртового торта металлическую форму.

Придержала отваливающийся кусок сердечка пальцами и осмотрела стол, судорожно соображая, как вернуть его на место. Наверное, зря я вылила всю бутылку. То ли йогурта оказалось слишком много, то ли желатина мало, то ли руки у меня просто не из того места.

— Вот так, — подпёрла края клубникой.

Вышло даже ничего. Если намазать сверху сметаной или чем-то вроде этого, будет почти незаметно. Глянула на часы. Рихард должен был появиться с минуты на минуту. Как на зло именно сегодня всё пошло не так — вначале я задержалась в институте, потом никак не могла найти проездной. Нужно было ещё успеть переодеться и вымыть голову.

— Вам нужна кухня? — спросила, заметив появившуюся соседку. Высокая женщина без определённого возраста и семьи, она жила вдвоём с канарейкой, и сама походила на птицу.

— Нет, Кристиночка, — улыбнулась. Вымыла чашку и поставила в сушилку. — Я ухожу. Вечером меня не будет.

Прозвучало это довольно многозначительно. Я почувствовала, что к лицу прилила краска. Она посмотрела на кривое йогуртовое сердце, на меня.

— У вас с Рихардом праздник?

— Надеюсь, — я попыталась скрыть смущение.

Наверное, она ждала подробностей. В подробности вдаваться я не стала, и соседка, пожелав нам хорошего вечера, скрылась в коридоре. Через пять минут я осталась одна и только подумала, что всё-таки успею наскоро принять душ, в двери провернулся ключ.

— Ну как? — вылетела навстречу Рихарду.

Тот промолчал. Ничего не говоря, разулся и только потом посмотрел на меня. Сердце упало вниз, когда я посмотрела ему в лицо. Глаза были тёмными, взгляд непроницаемым.

— Тебя не…

Он вдруг схватил меня и, прижав, сгрёб в горсть волосы. Линия рта изогнулась в усмешке.

— Вот дурак! — ударила его в грудь. — Тебя взяли?! Да?

— Да, — пальцами он погладил мой затылок.

— Дурак! — потихоньку засмеялась. — Ты меня напугал.

Обхватила его за шею и поцеловала в губы. Он сразу же перехватил инициативу. Миг, и он проник языком в мой рот. Я прикрыла глаза и сильнее обняла его. Целовала, поглаживая шею, и теряла контроль над собой. По телу один за другим проходили электрические импульсы. Всё сильнее и сильнее, горячее и горячее. Внизу живота стало щекотно и тепло.

— Скоро мы сможем поменять эту конуру на что-нибудь получше, — его голос сел.

— Мне и тут хорошо, — я тоже шептала глухо.

— Будет ещё лучше, — погладил голову и выпустил меня из рук.

Я облизнула губы. Несмотря на то, что утром мы ушли из дома вместе, Ард выглядел так, как будто день не подходил к концу. Я даже позавидовала ему: сама я успела полоснуть по футболке шариковой ручкой, волосы растрепались, да и вообще…

— Я приготовила ужин, — быстро коснулась его руки. — Подождёшь, пока я схожу в душ?

— У меня есть предложение лучше, — в черноте зрачков появился опасный блеск. Я сразу же догадалась, что это может быть за предложение, и, тихонько посмеиваясь, отступила на шаг.

— М-м-м, — сделала вид, что задумалась. — Может быть, вначале ужин? Кстати, Антонина сказала, что вечером её не будет. Никулины вернутся только через два дня, так что… — многозначительный взгляд.

Рихард снял пиджак, и я, забрав, отнесла его в комнату. Отворила шкаф и почувствовала прикосновение к бедру. Дыхание на шее. Повесила и обернулась. Ещё один поцелуй. Соблазн поддаться был велик, но я всё-таки собралась с мыслями и повела Рихарда за собой.

За несколько минут йогуртовое сердце никуда не делось. Даже не развалилось. Достав из холодильника бутылку шампанского, я поставила её на стол и достала фужеры. Один был выше и уже, другой шире и ниже. Мы всегда называли их мальчиком и девочкой, правда почему девочка была толстой, для меня так и осталось загадкой.

Рихард взял клубничину. Откусил.

— Какое-то оно… — не договорил.

Я посмотрела на него с предупреждением. Кусок от сердца всё-таки отвалился и теперь лежал рядом на тарелке. Пусть только попробует прокомментировать — прикончу. Комментировать Рихард не стал — снял проволоку с горлышка шампанского. Пробка вылетела и ударилась о низкий потолок. Я подставила бокалы.

— За то, чтобы ты стал успешным адвокатом, — сказала я, поднимая свой.

— Стану, — он даже не сомневался в этом. Самоуверенный, как всегда.

— Ладно, — улыбнулась. — Тогда за то, чтобы ты стал не просто успешным, а выдающимся адвокатом. И чтобы твоя карьера была, — не сумев подобрать слов, я дотронулась до его фужера своим. — За то, чтобы у тебя всё сложилось, Ард. За твою новую работу.

Мы сделали по глотку. Рихард достал нож и две ложки. Посмотрел на сердце и положил нож на стол. Подал мне ложку, но не успела я её взять, опять прижал меня к себе.

— Подожди пару лет, девочка, — он провёл раскрытой ладонью по моей спине.

Так, что по всему телу прошлась волна чувственной дрожи. Стало ясно, что с ужином придётся всё-таки подождать. Ложка упала на пол к ногам. Звякнула. Рихард смотрел мне в глаза.

— Пару лет? — на выдохе, не очень-то соображая, чего должна ждать и о чём спрашиваю.

— Да. Через пару лет у меня будет всё.

Настоящее время

Прошло четыре дня, а Ард больше ничего не говорил. Абсолютно ничего, что бы касалось Алисы и того, как идут дела. Всё, что я смогла — написать на листке бумаги несколько имён. Три бывшие няни, две горничные и водитель, который относился ко мне лояльнее остальных. Только вряд ли кто-то из этих людей согласится выступить в суде на моей стороне.

Достав из духовки творожную запеканку, я поставила её остывать. Посмотрела на часы. Время ужина давно прошло. Сегодня Рихард вернулся раньше, чем обычно, но меня он удостоил всего парой слов, а потом ушёл в кабинет.

Ждать дальше я не могла.

— Ард, — вошла в кабинет.

Агатов сидел на краю стола и смотрел в тёмное окно. Услышав меня, повернулся.

— Что с моим делом? — без предисловий и долгих подкатов, которые он не любил. — Я хочу знать.

— Когда придёт время, я тебе скажу.

— А когда оно придёт? — вспылила я. — Ты сказал, что тебе нужен список — я его написала. Больше сделать я ничего не могу. Но сидеть в неизвестности я тоже не могу, понимаешь?!

Подошла к нему, схватила за рукав. Я действительно не могла. Терпение лопнуло внезапно, я даже сама не ожидала этого.

— Ты сказал, что мне нужен статус! Так что?! Уже не нужен?! Или, может, ты передумал?!

— Да чёрт тебя подери! — он тоже вспылил. Толкнул меня от себя. — Ты считаешь, что кроме твоей дочери мне больше нечем заняться?!

Взял со стола несколько папок.

— У меня есть дела куда важнее.

— У нас с тобой договор! — дёрнула за рукав. — Или ты забыл?!

— Договор, — он кинул на стол одну из папок. — С каждым моим клиентом у меня договор. И в этом договоре прописана отличная сумма, —кивнул на стол. — Это дело одного влиятельного чиновника и его незаконных счетов, — взгляд мне в глаза. Ещё одна папка на стол. Циничная усмешка. — Это крупный банкир с его махинациями. Мне придётся постараться, чтобы он вышел сухим из воды. И он выйдет. Но за это ему придётся со мной рассчитаться.

Вслед за этим на стол звучно упало ещё несколько папок и поверх остальных — тонкая, с приклеенным к ней стикером с надписью «истеричка с Тёмой».

— Муж забрал у своей бывшей кота, — пояснил Рихард. — Я верну ей его.

— Кота? — я даже растерялась. — Кот для тебя важнее моей дочери?!

— Этот кот принесёт мне три миллиона, — сухо и всё так же цинично. — Твоя дочь пока что принесла мне одни проблемы. Как и ты.

Я криво усмехнулась. Качнула головой и отступила.

— Я не верю, что ты это ты, Ард, — шёпотом. — Не верю, — уже только губами.

— Это я, Крис, — холодная усмешка в уголке жёсткого рта. Он приблизился. Смерил меня взглядом и внезапно сказал: — Одевайся. Нам нужно съездить кое-куда.

— Куда? — я посмотрела в окно. На улице было совсем темно. На Арда. — Куда нам нужно?

— Мне тут подумалось… — прикосновение к лицу. — Штамп в паспорте — слишком просто. Я могу позволить себе куда больше, верно?

— Ты о чём? — он пугал меня всё сильнее.

Рихард ничего не сказал. Снова погладил меня по щеке.

— Верно, — ответил самому себе, и в уголке его губ опять появилась опасная усмешка.

Рихард был раздражён. В третий раз я спросила, куда он тащит меня на ночь глядя и в третий раз не получила ответ.

— Надеюсь, ты не собираешься постучать в закрытые двери ЗАГСа? — я тоже начала злиться.

Он изогнул губы. Нечто среднее между презрительной усмешкой и снисходительным смешком. Мне стало ясно, что, если бы ему понадобилось, не пришлось бы даже стучать. Нас не только бы встретили на пороге, но и устроили церемонию со всеми почестями.

Господи, кто этот мужчина?! Когда-то я верила, что он станет успешным адвокатом, но Рихард стал куда большим. Как и обещал. Он никогда не давал пустых обещаний и не бросал слов на ветер.

Ничего не сказав, он открыл бардачок. Мне на колени опустился журнал.

— Каталог свадебных платьев? — с недоверием покосилась на него. — Зачем он мне?

— Странный вопрос для женщины, которая собирается замуж, — губы его больше не были искривлены, только в глазах плясали бесноватые смешинки.

Почему-то у меня похолодели руки. Я открыла каталог, но платья так и сливались вместе с улыбками фальшивых невест-моделей, на которых они были надеты. Пролистав несколько страниц, я оставила попытки сосредоточится.

— Собираешься превратить роспись в фарс? — положив руки на глянец каталога.

— Да нет, — мы притормозили на светофоре, и Ард посмотрел на меня. От его взгляда — презрительного, жёсткого, я похолодела ещё сильнее. — Не хочу лишать себя удовольствия. Шампанское, поздравления… — он не говорил ничего такого, но каждое слово попадало в цель. Как и взгляд. — Вдруг это моя единственная свадьба? Это ты у нас бывалая.

— Прекрати, — я с ожесточением швырнула каталог на приборную панель. — Да, я ушла! Да, я вышла замуж за Афанасьева! Да! Да, чёрт тебя подери! Чего ты хочешь? Ты уже отомстил мне! Или, считаешь, недостаточно?! Что я должна теперь сделать?! Упасть тебе в ноги и вымаливать прощение?! Чего тебе от меня надо?! — я тяжело дышала, глядя в его беспристрастное лицо.

Позади нас загудели машины, и Рихард тронул внедорожник с места.

— Ты путаешь, Крис, — выговорил он, когда светофор мелькнул сбоку. В его голосе не было ни единой ноты, выдававшей бы досаду, ярость или хотя бы ревность. Точный расчёт и понимание превосходства. Никаких лишних эмоций, никаких чувств. — Нужно не мне, а тебе. У тебя нет ничего, что бы могло меня заинтересовать.

— И всё-таки что-то тебя заинтересовало, — попытка держать удар. Разговор, в котором больше звучало в недосказанности, чем в словах.

Рихард задумчиво смотрел на дорогу. Мигнув фарами, нас обогнала маленькая юркая машина. С противоположной стороны мимо проплыла вывеска ресторана быстрого обслуживания. Улица была подсвечена фонарями, город, притихший на несколько часов, оживал к ночи.

— Что-то заинтересовало, — Ард взял каталог и опять бросил мне на колени.

— Давай обойдёмся без этого, — попросила, не открывая.

— Не обойдёмся, — сказал, как отрезал. И после недолгого молчания всё-таки добавил: — У нас с тобой будет роскошная свадьба, Крис. И ты, чёрт тебя возьми, будешь самой красивой невестой.

— Всё-таки хочешь помериться яйцами с моим бывшим? — не сдержалась.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Только взгляд стал ещё более ожесточённым. Мне вдруг захотелось закричать на него. Истерично, некрасиво, с ругательствами и несдержанными словами, о которых потом я бы обязательно пожалела. Хотелось вывести его из себя, разрушить или хотя бы сделать пробоину в стене между нами. Хотелось вывернуть наружу грязь, а потом… потом разрыдаться и сказать, что сожалею. О том, что было и ещё больше о том, чего не было.

— Мне не нужно ни с кем мериться, Кристина, — выговорил Ард. — Твой бывший муж и так знает, с кем имеет дело.

Он снова повернулся ко мне. Только на секунду перед тем, как снова свернуть.

Я увидела витрину с выставленными в ней манекенами. Безликие пластмассовые невесты в белом. Взгляд на Арда. Мой бывший муж знает. И именно поэтому разрешил мне увидеть Алису, что само по себе было фантастикой.

Мой бывший муж знает… А я — нет.

— Добрый вечер, — как только мы с Ардом подошли к салону, дверь открылась. Девушка в изящном брючном костюме улыбнулась Рихарду и посмотрела на меня.

— Вы работаете в такое время… — не сумела скрыть я удивление. До полуночи осталось всего-ничего.

— Обстоятельства так сложились, — улыбнулась она.

Что она имела в виду под «обстоятельствами», догадаться было не трудно. Мне оставалось только молча пройти в зал. Кроме девушки и застывших в незатейливых позах манекенов не было больше никого. Я осмотрелась по сторонам. Увидела невысокий подиум. Когда-то я уже стояла на таком, но тогда в моей жизни ещё была и двоюродная сестра, и подруги. Горячо споря, они выбирали платье вместе со мной. А потом… Потом ничего не осталось.

— Есть какие-нибудь пожелания? — спросила консультант.

Я отрицательно качнула головой.

— Только одно, — ответил Рихард вместо меня. — Моя будущая жена должна быть неотразима. И… — он потихоньку усмехнулся. — Платье должно быть удобным. Не хочу, чтобы в день свадьбы Кристина чувствовала себя несчастной.

— Вам идёт, — девушка поправила подол. — Немного подогнать по бокам, и будет идеально.

Я вздохнула. Посмотрела на себя в зеркало и ничего не сказала. Наверное, мне действительно шло это платье. И это, и три других. И чувствовала я себя комфортно. Куда комфортнее, чем в том, которое было на мне шесть с половиной лет назад. Но…

Неожиданно в отражении я увидела Рихарда.

— Оставьте нас, — приказал он девушке консультанту.

Та беспрекословно повиновалась, а Ард подошёл ближе. Коснулся моего обнажённого плеча и провёл тёплой ладонью до локтя.

— Разве ты не знаешь, что видеть невесту в платье до свадьбы — плохая примета? — я сглотнула.

По телу пробежали мурашки. Смотрела в кофейно-карие глаза мужчины, которого когда-то предала и не знала, что со мной. Расстояния между нами почти не осталось. Рихард провёл ещё ниже — до запястья.

— Я не верю в приметы, Крис, — глядя мне в глаза. — Приметы придумали для оправдания собственных провалов.

— А у тебя никогда не бывает провалов? — тихо, ему в тон.

— Был один раз, — невесёлая усмешка. — Семь лет назад, — взгляд ещё более пристальный. — И я собираюсь это исправить.