Глава 8

Кристина

— Неплохо, — оценивающе осмотрев меня, изрёк Ард.

Я одарила его гневным взглядом и молча позволила ему помочь надеть мне пальто. Утром он сообщил, что сегодня у него встреча с нужными людьми, на которой я обязана его сопровождать. Именно обязана. Почти все мои вещи остались в доме бывшего мужа. Собираясь в тот день, когда он выставил меня за порог, я взяла первое, что попалось под руку, и даже это пришлось оставить в комнате, которую я сняла до того, как всё завертелось. Несколько дней назад мы забрали мой чемодан, но ничего подобающего моменту там, конечно же, не нашлось.

— Тебе всегда шло золото, — прозвучал голос Арда над головой, и я одарила его ещё одним взглядом.

Платье, которое было на мне, он заказал сам, даже не поинтересовавшись моим мнением. Сам заказал он и кольцо. При каждом шаге платье отливало золотистым, крупные камни в кольце блестели, как и те, которыми были украшены длинные серьги. Их тоже заказал Ард.

— Почему я не могу отделаться от ощущения, что ты просто хочешь выставить меня напоказ? — когда мы вышли за дверь, всё-таки спросила я.

Чувствовала себя, как наряженная кукла. С Дмитрием я привыкла к дорогим вещам, но дело было в другом. Ард нарочито хотел подчеркнуть, что я не более, чем антураж. Хорошенькая собачонка с украшенным бриллиантами ошейником и плетёным кожаным поводком. Стоит мне сделать что-то не так, и поводок натянется, а ошейник сдавит горло. Это вызывало у меня бессильную ярость. Он подчинил меня, подчинил мою жизнь, и надетое на мне платье, украшения и даже туфли были тому подтверждением.

— Потому что я хочу выставить тебя напоказ, — Рихард первым зашёл в лифт.

Я последовала за ним. За прошедшие дни мне бы стоило привыкнуть к его грубой прямолинейности, но нет. Меня только что не затрясло от гнева.

Вскинув голову, я встретилась с ним глазами.

— Люблю красивые вещи, — голос обволакивал обманчиво-мягким бархатом.

Рихард положил ладонь на моё бедро, но я отодвинулась. Поджала губы, молча смотря ему в глаза.

— В отношениях всегда принимают участие двое, — как можно твёрже и спокойнее. — Если что-то идёт не так, виноваты тоже двое, Рихард. Кто-то больше, кто-то меньше, но всегда двое.

Через секунду лифт остановился. Створки разъехались, и я вышла из кабинки. От собственных слов меня затрясло сильнее, чем от ярости. Каблуки стучали по полу, и этот стук разносился по всему этажу. Кивком поздоровалась с консьержем и, только оказавшись на улице, смогла сделать вдох.

Кто-то больше, кто-то меньше, но всегда двое. Я давно перестала искать виноватых в нашем не сложившемся прошлом. Мне казалось это не важным. Казалось…

— Это и есть встреча с нужными людьми? — осведомилась, когда мы вошли в закрытый на спецобслуживание банкетный зал одного из лучших ресторанов Москвы. — Больше напоминает неформальную сходку.

— Одно другому не мешает, — Рихард положил руку мне на талию.

Я напряглась. Не столько от прикосновения, сколько от вызванных им ощущений. Меня до невозможности раздражало, что он манипулирует мной. Что мешало ему сразу сказать, что мы идём не на деловую встречу, а на чей-то там день рождения, годовщину свадьбы, банкет по случаю заключения выгодного контракта или чёрт знает что ещё?! Почему нельзя было сказать?!

— Разве я говорил, в каком именно формате будет проходить встреча? — Ард склонился к моему уху. Я вздрогнула.

Повернулась к нему. Опасно близко. Рвано выдохнула. Нет, он не говорил.

— Возьми, — взял бокал с подноса проходящего мимо официанта и подал мне. Я обхватила стекло. Посмотрела на Рихарда.

— Не надо играть со мной, Ард, — процедила и, отпив, посмотрела вглубь зала.

Пузырьки шампанского щекотнули язык, живот стянуло. Я не сразу узнала её. Хотя должна была, потому что она не изменилась.

— Рихард, — к нам подошла высокая брюнетка в алом платье. — Рада, что ты всё-таки пришёл.

Перевела взгляд на меня. Как и я до этого пригубила шампанское и посмотрела на Рихарда с вопросом.

— Разве я мог пропустить твой день рождения, Ань?

7 лет назад

Рихард

«Тебя ждать или нет?».

Хоть голос Крис слышать я не мог, чувство было, что это именно так. Я отчётливо представил, как она, набрав сообщение, с присущей ей импульсивностью отложила телефон на тумбочку.

Посмотрел на часы.

— Чёрт, — негромко выругался. Дело, которое я вёл, оказалось с подвохом. Стоило тряхнуть фактами, наружу полезли подводные камни. Из обычного дележа имущества оно превратилось в цыганочку с выпадами. Пришлось не только осторожничать, пряча грязное бельё попавшегося на измене клиента под маской благочестивости, так ещё искать несуществующие доказательства того, что его счета на деле не его.

Утром я обещал Крис, что вернусь раньше и проведу вечер с ней. Но провести его пришлось в офисе. Зато дело сдвинулось с мёртвой точки. Первое заседание должно было состояться уже на следующей неделе, и я собирался добиться того, чтобы мой клиент получил всё, что ему нужно, и даже сверх этого.

«Нет. Прости, должен был предупредить раньше», — набрал я в ответ и отложил мобильный. Перед тем, как уйти, хотел ещё раз изучить пару спорных моментов. Но только телефон опять мигнул экраном.

«Было бы неплохо», — опять я отчётливо видел, как Кристина с раздражением набирает текст. Не успел я дочитать сообщение, за ним пришло второе: «Если будешь ужинать, всё в холодильнике. Надеюсь, ночевать ты приедешь домой».

Ни точки в конце, ни вопросительного знака. Можно было подумать, что Крис забыла поставить его, но я знал — не забыла. Стиснул челюсти и с шумом выдохнул. Сейчас мне было совсем не до её капризов. Но времени действительно было много, и я, поколебавшись, всё-таки решил отложить дела до завтра.

— Ты домой? — из смежного кабинета вышла Анна.

— Да, — накинул пиджак.

Анна осмотрела кабинет. Помимо моего в нём находилось ещё несколько столов. Сейчас все они пустовали. Коллегия адвокатов, где я работал, принадлежала ей. Высокая брюнетка с островатыми чертами лица. Трудно было предположить, что она начала своё дело, едва ей исполнилось двадцать, и за прошедшие десять лет достигла огромных высот. Попадаться ей на пути было опасно. Она была не просто толковым адвокатом — акулой в сфере юриспруденции.

— Подвезти тебя?

— Спасибо, — забрал портфель. — Я уже вызвал такси.

Крис подарила мне его пару месяцев назад. Подержанный, с царапиной на боку, но кожаный — лимитированная коллекция известного бренда, как сказала она сама. По её мнению, с ним я должен был смотреться представительно.

Посмотрел на дисплей телефона. Приложение показывало, что машина всё ещё не найдена.

— Поехали, — Анна сжала в руке брелок. Кивнула на мой мобильный. — Отмени заказ. Быстрее выйдет.

Я снова посмотрел на дисплей. На Анну. И нажал на кнопку «отмена заказа».

Наше время

Кристина

Я дёрнулась в сторону, и тут же прикосновение Рихарда стало жёстким. Рука его так и лежала на моей спине, но теперь он не просто касался меня. Я должна была играть отведённую им мне роль, хотя представления не имела, какую именно. Стиснула ножку бокала сильнее.

— Ты помнишь Кристину? — он провёл вдоль позвоночника ниже.

Не озвученное «хорошая девочка» или, скорее, «послушная шавка» резануло сознание. Брюнетка снова пригубила шампанское.

— Конечно, — взгляд на меня и опять на Арда. Глоток шампанского. — Конечно помню, Ард.

Уловив снисхождение в её мягком голосе, я с трудом сдержалась, чтобы не выплеснуть шампанское Агатову в лицо.

— Не ожидала снова тебя увидеть, — обратилась Анна уже ко мне. Теперь она рассматривала меня в открытую. Сука. — Ты повзрослела.

— Вы тоже, Анна, — не задержалась я с ответом.

Она продемонстрировала мне белые красивые зубы. Мисс очарование. Интересно, до сих пор не упускает возможность залезть к Агатову в штаны?

— Вдвоём вы здесь не случайно? — интерес ко мне она потеряла.

На её узком запястье были переплетены два тонких браслета, указательный палец украшало кольцо, больше похожее на женский перстень. Рядом с ней я всегда казалась себе нищей девчонкой, и это ощущение не исчезло.

— Не случайно, — опередила я Рихарда. Вызов скрывать даже не собиралась. В груди жгло, гнев, который я испытывала раньше, превратился в самую настоящую огненную бурю.

Рихард опять провёл рукой по моей спине, но что значило это сейчас, я даже думать не стала.

— Разве Рихард ещё не рассказал вам? Мне казалось, вы всегда были достаточно близки, — последние слова я нарочито подчеркнула.

Не хотела говорить ничего подобного, вот только остановиться не смогла. Понимала, что делаю этим хуже только себе, и всё равно продолжала смотреть на бывшую начальницу Арда.

— Достаточно, — подтвердила она.

Стерва. В её больших синих глазах появилась насмешка.

— А как же молодые специалисты? Неужели за это время не нашлось никого более перспективного для, — многозначительная пауза, — сотрудничества?

— Почему же? — она продолжала потягивать шампанское. — Но зачем терять проверенных партнёров?

Я рванулась было прочь, но Ард не дал мне уйти.

Теперь приобнял меня чуть сильнее. Я повернулась к нему, хотела было сказать, чтобы он отпустил, что терпеть это я не собираюсь.

— Ты видела Афанасьева? — Ард резко сменил тему.

Секунда, и смысл вопроса дошёл до меня, заставив напрячься сильнее. Всё, что я хотела сказать, потеряло значение, слова комом застряли в горле.

Быстро я осмотрелась, выискивая знакомую фигуру. Опять глянула на Арда. Сволочь! Мало того, что он притащил меня на день рождения своей любовницы, так даже не потрудился поставить в известность, что тут будет мой бывший муж.

— Да, — Анна тоже осмотрелась. — Он точно был тут. Не один, если это тебя интересует.

— Не интересует, — отрезал Рихард.

Его это не интересовало, меня тоже не должно было. И всё равно неприятный осадок внутри остался. Кого трахает Дмитрий, кто живёт в его доме, мне было плевать. Я давно привыкла к вони чужих духов от его одежды. Но его очередная шлюха отиралась рядом с Алисой, и, судя по тому, что он решил вывести её в люди, метила на место мачехи.

— Оставлю вас ненадолго, — она невзначай дотронулась до руки Арда и отошла.

Я тут же подалась в сторону. Столкнулась с ним глазами и процедила:

— Это перешло все границы, Рихард. Я ухожу.

— Ты никуда не пойдёшь, — с металлом, сковывающим хуже наручников. — Ты останешься тут, Крис, и будешь…

— Делать то, что ты скажешь? — выплюнула. — Нет, Ард. Не буду. И не надо угрожать мне дочерью. Это низко даже для тебя.

Он крепко взял меня за локоть. Не больно, но достаточно жёстко. Наверняка почувствовал, как меня колотит.

— Поговорим дома, — выговорил спустя несколько секунд.

— Тут не о чем говорить.

— Поговорим дома, — с нажимом.

Я поджала губы. Устраивать прилюдную сцену не хотелось. То ли его хватка на руке заставила меня поумерить пыл, то ли тяжёлый взгляд. Отвернулась. Зря. Дмитрий стоял у стены и смотрел на нас. Поняв, что я увидела его, слегка приподнял бокал. Мерзавец! Рядом с ним была девушка в длинном платье. Несмотря на броский вечерний макияж, было видно, что она совсем молоденькая. Лет двадцать, не больше.

— Постарайся держать себя в руках, — сказал Рихард, и я вернулась в действительность.

— Я и так держу себя в руках.

— Не заметно.

— Если бы это было не так, — с вызовом отпила шампанское. — Тебе бы уже давно потребовался новый костюм, — продемонстрировала ему бокал.

Ард усмехнулся и забрал его у меня. Не смотря на окружающих, обнял и вплотную прижал к себе.

— Ты всегда была ревнивой.

— Иди к чёрту, — упёрлась в грудь.

— Будь послушной девочкой, — вкрадчиво, легко водя по спине. — Не забывай, что ты очень хочешь за меня замуж, — опять издёвка. — Ты должна быть очень счастлива.

Я бы ударила его, если бы не смешинки в карих глазах. Увидела их и не смогла. Ни ударить, ни даже просто оттолкнуть, хотя ярость никуда не делась.

— Так счастлива, что сейчас описаюсь от счастья, — провела пальцами по его груди и сладко улыбнулась. — Так что лучше отпусти меня.

— Язва, — рука оказалась на моей заднице.

— Самовлюблённый мудак, — подалась назад.

Держать меня Рихард не стал. Я отступила назад. Развернулась.

— Куда собралась?

— В туалет, — бросила, пользуясь тем, что поблизости с нами никого нет. — Боюсь сделать лужу прямо тут, — сквозь зубы. — От счастья.

Как ошпаренная, я влетела в женскую уборную и только там смогла выдохнуть. Включила ледяную воду и сунула под струю руки. Продержала несколько секунд. На счастье, в комнатке я была одна. Меня всё ещё колотило.

— Никогда тебе этого не прощу, — прошептала, выключая воду.

Нервно выхватила несколько бумажных полотенец и вытерла кисти. Приложила пальцы ко лбу и застонала. Стоило мне прикрыть глаза, по руке прошёлся холодок.

Я повернулась к двери, ожидая увидеть одну из выряженных девиц, и обомлела.

— Ничего не перепутал? — собрав смелость.

Дмитрий закрыл дверь.

Ничего не сказав, неспешно направился ко мне. Всё моё существо требовало, чтобы я отступила, чтобы спряталась. Но я не послушалась. Напротив, выпрямила спину и ждала, что будет дальше.

— Неплохой ход, Кристина, — бывший муж остановился напротив меня. — Только помни, что я тебе говорил.

Я сглотнула. Спину, плечи обдало холодом, нутро сжалось.

— Я помню, — глядя ему в глаза и, не оборачиваясь, пошла к выходу, чувствуя, как он смотрит мне вслед. И этот взгляд был совсем не таким, каким провожал меня недавно Рихард. Этот взгляд сковывал ледяным ужасом, которого я старалась не показать.

Потому что Дмитрий всегда питался моим страхом. Мои страх и слабость были его силой.