Глава 17

Биение сердца гулко отдавалось в ушах, отсчитывая секунды нашего затянувшегося молчания. Я не выдержала первой.

— Извини, я случайно здесь оказалась, — сказала тихо. — Не подумала, что ты тоже можешь быть тут. Пойду, не буду тебе мешать, — я двинулась вперед, намереваясь покинуть это место незамедлительно.

И вот зачем я сюда пришла? Разбередить себе рану? Нет, пусть я и узнала часть правды, но, похоже, разбитую чашку все равно уже не склеить.

Дыхание на миг сперло, когда Кей вдруг схватил меня за руку и рывком притянул к себе. Обнял сзади и прижал к своей груди. Я забыла, как дышать, замерла в его объятиях, не решаясь даже пошевелиться.

— Я знал, что ты здесь, — услышала наконец его голос.

— Ты следил за мной? — спросила почти шепотом.

— Да, — ответил он на выдохе.

— Зачем?..

— Хотел увидеть тебя…

— Зачем? — повторила я, чувствуя, как на глаза опять накатывают проклятущие слезы.

— Потому что не могу так больше…

— Как — так?..

— Без тебя не могу, — эти слова Кей прошептал, уткнувшись лицом мне в макушку.

— И что тебе мешало раньше? — я судорожно сглотнула, пытаясь не расплакаться.

Он не ответил, лишь крепче прижал к себе. Мы вновь замолчали на бесчисленное количество секунд, не решаясь перейти к главному.

— Я опоздал тогда… — на этот раз Кей опередил меня, дав ответ на мой вопрос раньше, чем я успела его задать. — Не успел совсем чуть-чуть… Видел, как ты уходила, но не смог тебя задержать… И не смог спуститься в мир смертных за тобой…

— Что тебе поручила Гера? И что пообещала взамен?

Мышцы Кея напряглись, и он вскинул голову.

— Откуда ты знаешь? Ты с ней разговаривала?

— Нет, с ней не разговаривала, — я усмехнулась с горечью. — Но кое-что все же узнала… Не так давно. Так что ты должен был сделать?

— Посетить некоторых богов из других пантеонов, передать им ее послание и получить на него ответ, — признался Кей. — За это Гера пообещала навсегда отстать от меня и… от тебя. Я не думал, что это задание может растянуться на столько месяцев. Торопился, спешил выполнить все как можно быстрее, но все равно едва успел к началу учебного года… — тут он запнулся и тяжело вздохнул. — Но оказалась, что и это бесполезно…

— Почему ты не пришел ко мне сразу как вернулся? — задала я самый тяжелый для себя вопрос. — Почему я узнала о том, что ты находишься на Олимпе, только когда начались занятия?

— Я приходил, — голос Кея неуловимо изменился, став жестче и отстраненней. — Ждал тебя у выхода из портала… Но ты появилась оттуда с Дионисом, вы держались за руку, и ты никого вокруг не замечала. Меня ты тоже не увидела. Потом тебя кто-то сбил с ног, ты упала, я кинулся к тебе, но Дионис был ближе и… быстрее. Успел подхватить на руки и унести…

— Дионис… Он видел тебя тогда? — спросила я, уже заранее предугадывая ответ.

— Думаю, да.

Дионис… Ну почему ты так со мной?

— Я ждал у ректората, — продолжал Кей, — когда ты выйдешь от Хирона. Но меня отвлекла Ирида со своими дурацкими документами на оформление, и я упустил тебя. Пришлось ждать начала праздника… Там мне доложили, что вы, оказывается, с Дионисом уже официальная пара… Я не поверил и продолжил тебя искать… Но нашел снова рядом с Дионисом… И вы не были похожи в тот момент на друзей. Потому что друзья не целуются…

Друзья не целуются… Значит, Кей видел, как Дионис меня целовал… Если бы я тогда знала… Ну почему все так… неправильно? Я стиснула зубы, пытаясь сдержать очередную волну слез.

— И тогда ты поверил? — охрипшим голосом спросила я.

— А ты бы на моем месте не поверила? — задал он мне встречный вопрос. — Если бы после трех месяцев разлуки увидела меня целующим другую? А потом бы на каждом углу слышала о том, что я с ней встречаюсь? Видела, как я хожу на праздники к ее друзьям? Бегаю к ней, чтобы увидеться, почти на каждой перемене?

— Я не бегала к Дионису на каждой перемене! — возмутилась я не очень убедительно.

— Зато гуляла с ним по облакам, — отозвался Кей. — И на дне рождения Геры ушла с ним в его лабораторию. Сомневаюсь, что вы там настои готовили… Ведь для этого нет необходимости избавляться от помады…

Я сразу вспомнила об ошибке, которую чуть не совершила, и на душе стало еще горше.

— А теперь послушай, как я жила все это время! — произнесла я в сердцах и высвободилась из его объятий. Потом повернулась к нему лицом и заговорила, глядя прямо в глаза: — В тот день, когда ты ушел к Гере, я ждала тебя до самой последней минуты… Даже тогда, когда Гермес сказал мне, что ты веселишься у Геры на пирушке и, похоже, забыл обо мне… И потом тоже ждала… Каждый день ждала, что ты придешь ко мне, объяснишь… Все лето. Но ты не приходил, и я почти уверилась, что ты оставил меня. Выбрал Геру. И я решила не возвращаться на Олимп. Даже почти восстановилась в своем университете… Но в последний день августа появился Дионис. Понимаешь? Дионис пришел, а ты нет… И на Олимпе, сказал он, тебя тоже нет. И что должна была думать я? Дионису удалось уговорить меня вернуться, и когда я отправлялась в Академию, была уверена, что больше никогда не увижу тебя. Ты не представляешь, как мне было больно думать об этом. Потом же, когда встретила тебя, такого холодного и чужого… Мне захотелось умереть. Знаешь, чего мне стоило приходить на каждую твою лекцию? Каково было выслушивать твои колкости? Да я готова была за одну твою улыбку все отдать! Но ты продолжал вести себя так, будто я для тебя никто. И с Дионисом я не собиралась сразу встречаться… Просто мы пытались рядом друг с другом забыть каждый свою личную боль… Только у нас ничего не вышло. Мы закончили этот глупый эксперимент еще в начале ноября… Как раз на дне рождении Геры. Понимаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вместо ответа Кей снова притянул меня к себе и поцеловал. Я не успела заметить, когда он стянул с себя повязку, но только ощутила его губы на своих, впилась в них сама, не в силах поверить, что все это происходит наяву. Наш поцелуй был торопливым, жадным и сумбурным, мы вспоминали вкус друг друга и не могли насытиться им. Меня лихорадило и трясло, ноги стали ватными и, казалось, вот-вот подогнуться. Пытаясь найти опору, я обхватила Кея за шею, он тут же откликнулся, теснее прижав меня к себе.

— Прости меня, — прошептал он, внезапно отрываясь от моих губ. — Прости, что был таким дураком… Что сходил с ума от ревности, мучая и тебя, и себя… Допустил мысль, что ты забыла меня…

— И ты меня прости, — я с нежностью погладила его по щеке. — За то, что не хватило терпения дождаться тебя… Потеряла веру… И тоже допустила мысль, что ты забыл меня…

Кей перехватил мою руку и поцеловал запястье, затем вернулся к губам, вовлекая меня в новый и еще более неистовый поцелуй. Мы оторвались друг от друга только тогда, когда небо начало сотрясаться от грохота и вспышек фейерверков.

— Уже полночь, — я с улыбкой смотрела, как над головой распускаются огненные цветы.

— Прошлый Новый год мы тоже встречали рядом, помнишь? — усмехнулся Кей, обнимая меня.

— Рядом? — я тоже усмехнулась. — Это когда ты забрал меня с праздника и допытывался, не рассказала ли я кому твою тайну? Скажу тебе честно, это было не так уж романтично, а даже немного страшно…

— Ты боялась, что я с тобой что-нибудь сделаю? — с некоторой обидой посмотрел на меня Кей.

— Во всяком случае, у тебя был очень грозный и пугающий вид, — напомнила я.

— Да ладно, уверен, ты уже тогда знала, что я тебя и пальцем не смогу тронуть, — он заправил прядь моих волос мне за ухо, а затем поцеловал в висок.

— Все может быть, — я хмыкнула и прильнула к нему теснее.

— Иначе не приготовила бы для меня подарок… — размышляя, добавил Кей.

— В этом году у меня нет для тебя подарка, — вздохнула я с сожалением. — Не думала, что даже увижусь с тобой…

— В этом году я не заслужил подарка, — тихо откликнулся Кей. — Тем более, лучшего подарка, чем снова иметь возможность обнимать и целовать тебя, все равно нет… Зато у меня есть кое-что для тебя.

— Тоже подарок? — удивленно встрепенулась я.

— Можно сказать и так. Но он у меня дома. Я ведь тоже не думал, что будет возможность отдать его тебе. Поэтому пойдем ко мне… — предложил он вдруг.

— Пойдем, — сейчас я готова была следовать за ним куда угодно. — Только заглянем ко мне в общежитие, оставляю Аяме записку, чтобы она не волновалась, куда я пропала…

— У вас уже другая комната, — Кей с интересом оглядывал обстановку, пока я искала листочек, а затем писала подруге послание.

— У нас и этаж другой, — с усмешкой заметила я. — Теперь не приходится ползти на самый верх…

Кей подошел к столу и пробежался пальцем по корешкам учебников, что стопочкой лежали на краю. На «Перевоплощении» он задержался и виновато посмотрел на меня:

— Мы быстро все наверстаем, обещаю…

— Наверстаем, — я улыбнулась, теперь ни чуть в этом не сомневаясь.

— И если еще с чем-то надо помочь…

— Кей! — остановила его я. — У меня сейчас каникулы, поэтому ничего не хочу слышать об учебе. И пойдем уже, я все сделала, что хотела…

Место, где жили остальные боги-преподаватели, оказалось ближе, чем я думала. А, может, дело все в том, что рядом с Кеем я уже ничего не замечала: ни времени, ни расстояния. От самого осознания, что иду с ним рядом, держу его за руку, слышу его голос, голова шла кругом, а за спиной вырастали крылья.

Дома, что располагались на этом склоне, были небольшими, но симпатичными, выполненные в типичном средиземноморском стиле: один-два этажа, белые стены, красная черепица, уютный дворик…

— Мне повезло с соседями, — уже подходя к дому, сказал Кей. — С одной стороны живет Фемида, с другой — Геракл. Чуть дальше — Ирида.

— Ты с ними часто общаешься вне Академии? — поинтересовалась я. — Имею в виду, ходите ли вы друг к другу в гости, по-соседски?

— Ты же знаешь, я не очень гостеприимный хозяин, — усмехнулся Кей, открывая дверь. — Да и гость с меня никудышный. Могу общаться только по делу. Зашел — сообщил нужную информацию — ушел…

— Кей, — я замешкалась на пороге. Он вопросительно посмотрел на меня, и я продолжила: — А ты мне расскажешь, что именно поручила тебе Гера?..

Кей вздохнул, бросив взгляд куда-то в сторону, затем снова устремил его на меня и попросил:

— Давай поговорим об этом позже. Сейчас мне не хочется думать ни о чем, кроме нас…

— Просто… Мне интересно из-за чего нам пришлось расстаться на столько месяцев, — я криво усмехнулась. — Дело-то хоть серьезное?

— Да, — скупо отозвался Кей и уже шутливым тоном поторопил меня: — Так ты заходишь? Или останешься на крыльце?

— Захожу-захожу, — я поспешила перешагнуть порог и сразу очутилась в просторной кухне, совмещенной с маленькой прихожей.

— Располагайся, чувствуй себя как дома, — Кейс снял повязку, и теперь я могла видеть его улыбку. — Что-нибудь хочешь? Перекусить? Чай? Или что-нибудь покрепче?

— У тебя есть спиртное?

— Кое-что есть.

— Надо же, а нам, студентам, нельзя хранить у себя алкоголь.

— Но я же уже не студент, — хмыкнул Кей. — Так как, будешь?

— Нет, не хочу… — я заглянула в ближайшую комнату. Там оказалась маленькая гостиная со скромной меблировкой: диванчик, кресло, невысокий кофейный столик, стеллаж…

— На втором этаже спальня, — опередил мой вопрос Кей.

— Неплохо устроился, — с усмешкой констатировала я.

— Идем, я тебе отдам, что хотел, — Кей взял меня за руку и повел вверх по узкой лесенке.

Спальня неожиданно оказалась больше кухни и гостиной вместе взятых. Правда, мебели здесь тоже было по-минимуму. Кровать, пара тумбочек, шкаф, у окна — письменный стол — все в привычных для Кея серо-синих тонах.

Пока я осматривалась, Кей открыл шкаф и принялся что-то искать. Наконец у него в руках оказался небольшой сверток.

— Что это? — я не удержалась и подошла ближе.

— Когда я был на Кураме…

— Ты был еще и на Кураме? — удивилась я.

— Да, встречался с Бисямон и Цукиеме, по просьбе Геры…

Бисямон? Уж не об этом ли японском боге говорил Арес, когда пугал нас возможностью войны? Но какие у него дела с Герой?

— Я случайно познакомился с Накимэ, посланницей богов на землю… Мы разговорились, и я рассказал ей о тебе…

— На тебя это не похоже, — в полу шутку засомневалась я. — Чтобы ты с кем-то откровенничал? Не могу поверить… А, может, эта Накимэ тебе сама понравилась? Она красивая?

— Ревнуешь, что ли? — Кей довольно ухмыльнулся.

— Нет, но… Мало ли… Ты три месяца где-то ходил… И, вообще, что ты мог ей обо мне рассказать?

— Что у меня есть любимая, которая еще смертная… И что я не могу пока никак с ней увидеться.

— Ты, правда, ей так сказал? — я смутилась и обрадовалась одновременно.

— Представь себе. А она оказалась такая чувствительная, эта Накимэ… И подарила мне заколку, — тут Кей развернул сверток. На шелковой ткани лежала длинная серебристая шпилька, увенчанная цветком из какого-то белого непрозрачного камня. — Попросила передать ее тебе… Сказала, что пока она будет у тебя, мы никогда не поссоримся…

— Спасибо, — заколка была такая изящная и красивая, что я даже боялась к ней притронуться. Просто стояла и восхищенно смотрела на нее. — Что это за камень?

— Белый нефрит, очень редкий… Повернись, — попросил Кей.

Я послушно стала к нему спиной. Он аккуратно собрал мои волосы в хвост и, соорудив их них пучок, скрепил шпилькой.

— Вот так. Теперь мы больше никогда не поссоримся…

Никогда не поссоримся… Как же мне хотелось в это верить.

— Я так по тебе соскучился, — Кей крепко обнял меня и коснулся шеи едва ощутимым поцелуем. — Даже забыл, как ты вкусно пахнешь… Забыл, какая ты на вкус… Ты ведь не уйдешь этой ночью от меня? — шепнул он, целуя меня около мочки уха. — Останешься до утра?

— Ты сомневался? — я чуть отстранилась от него и заглянула в глаза. — Думаешь, я не соскучилась по тебе? — я осторожно провела пальцем по его губам, а затем, поднявшись на цыпочки, сама потянулась к нему с поцелуем.

Кей устремился мне навстречу, с горячностью приникая к моим губам. Счастье от долгожданного примирения вновь вскружило нам головы, отпуская на свободу сдерживаемые ранее чувства. Тела пылали от нарастающего желания, каждое прикосновение, каждый поцелуй вызывали острое, почти болезненное наслаждение. Одежда мешала и путалась, казалась раздражающей, досадной помехой. Мы избавлялись от нее торопливо и небрежно, не обращая внимания на треск рвущейся ткани. Стремились поскорей ощутить друг друга каждой клеткой, вновь стать единым целым, отразить в этом безумном танце тел все наши чувства. Сладостного пика достигли одновременно, на несколько секунд оглохнув и ослепнув, потом же еще долго лежали, слившись в поцелуе и не в силах разорвать объятия…

…— Я больше никому не позволю разлучить нас, — Кей бережно убрал прилипшую к моей щеке прядку волос. — И мне все равно, кто это будет, хоть сам Зевс или Один.

— А Гера действительно больше не будет мешать нам? — спросила я, с нежностью разглядывая его лицо.

— Нет, — Кей покачал головой. — С тех пор, как я сделал то, что она просила, мы почти не общаемся. Разве что по учебным вопросам или на педсовете.

— А как так получилось, что ты стал преподавателем? У тебя ведь даже мыслей никогда таких не было.

— Из-за тебя. Еще тогда в мае, в тот день, когда я был у Геры, мы договорились с ней, что я поработаю в Академии, пока ты ее не закончишь.

— Но мы ведь собирались уйти с Олимпа, — вспомнила я.

— Да, но было ли это разумно? — серьезно возразил Кей. — Тебе нельзя бросать Академию, ты должна доучиться до конца. А я могу и подождать…

— Тогда почему именно "Перевоплощение"? — я улыбнулась.

— Единственная свободная должность, — он тоже усмехнулся. — Раньше «Перевоплощение» совмещал со своей «Иллюзией» Морфей, но с удовольствием отдал эти часы мне. Сказал, что давно мечтал избавиться от этой нагрузки.

— Но ты же не будешь преподавать вечно. Или уже втянулся? — я с подозрением покосилась на ухмыляющегося Кея. — Неужели понравилась власть над бедными студентами?

— О да, я очень властный, — он засмеялся и, притянув меня к себе, легонько укусил за мочку уха. — Разве ты до сих пор этого не поняла?

Я хмыкнула и поудобнее устроилась на его плече.

— Еще бы не заметила, — сказала потом. — Иначе чего бы тряслась от страха на каждой твоей лекции? А экзамен едва сдала на четыре.

— Я исправлюсь, — быстро отозвался Кей, зарываясь лицом мне в волосы. — Уж тебе-то точно не придется меня бояться.

— А может мне нравится? — поддразнила я его.

— Ммм? — Кей перевернул меня на спину и навис сверху. — Тебе нравятся властные преподаватели?

— Уточнение! — я постаралась сохранить невозмутимый вид, хотя сама готова была рассмеяться в голос. — Один властный преподаватель.

— Отлично, студентка. Думаю, мне есть чему вас научить. И не только Перевоплощению… — Кей приблизился, собираясь меня поцеловать, но я приложила палец к его губам, останавливая.

— Но вначале, господин преподаватель, ты мне расскажешь о задании, которое выполнял для Геры.

Кей с сожалением выдохнул и тоже откинулся на спину.

— Ты обещал, — с укором напомнила я.

— На самом деле, Ника, все очень серьезно, — произнес он уже без тени улыбки. — И я вообще не должен об этом никому рассказывать. Гера взяла с меня обещание, что я сохраню это втайне.

— Но я никому не скажу, — с жаром пообещала я.

— Я знаю. Только пообещай еще, что ты не будешь ни во что вмешиваться.

— Обещаю, — ответила, начиная тревожиться еще больше. — Так в чем дело?

— Гера собирается свергнуть Зевса. А я помогал ей собрать союзников и заручиться поддержкой богов других пантеонов…