Глава 16
– Не поздновато для прогулок? – строго интересуется брат, когда я спускаюсь вниз.
И даже отрывается от телевизора и стаканчика чего-то янтарного, чтобы взглянуть на часы.
Смотрю на него и лишний раз убеждаюсь, что у меня проект правильный. Раньше брат не особо засиживался в гостиной. Такое ощущение, что тренажер и гантели выдавили его из собственной комнаты.
– Я не на прогулку. Я еду по делу. Точнее, сначала по делу, потом у меня встреча со Светланой.
– По какому делу? К кому?
– Мне кажется, ты пытаешься отыграться за три года, когда не мог меня контролировать. Несмотря на впечатляющую статистику, которой ты меня пичкал, наверное, надо все-таки поторопиться с замужеством.
– Если ты так говоришь, не очень-то статистика тебя впечатлила. Надо еще что-то нарыть.
– Удачи!
Заметив, что брат ставит стакан в сторону, явно намереваясь подняться, сама к нему спешу. Склоняюсь и просто обнимаю.
Обнимаю и молчу.
Слышу, как он медленно выдыхает. Чувствую, как расслабляются его плечи.
– Мне надо встретиться с Русланом. Показать ему наброски, – бормочу, не разрывая объятий. – Это ненадолго, мы просто пересечемся в кафе. А потом мы пару часиков потусим со Светланой. Она меня целую неделю ждала!
– Неделя – это сильно.
Брат снова выдыхает, и я понимаю – успокоился, можно его отпускать. Я взрослая девочка и не обязана отчитываться. Но я больше не хочу, чтобы кто-нибудь из моей семьи волновался из-за меня. Тем более он.
– Обещаю, – шепчу ему, – со мной все будет в порядке.
Он едва заметно кивает, и я отстраняюсь. К тому же, приложение сообщает о приезде такси.
– Не скучай, – бросаю брату.
– А тусить с подружкой вы где сбираетесь?
– Скорее всего, пройдемся по бутикам.
Вадим осматривает мой образ – легкие джинсы, блуза, удобные серебристые кеды. Попросив его подождать, куда-то уходит, а по возвращению протягивает мне карточку.
– Да зачем? У меня денег хватает, – пытаюсь я отказаться.
– Судя по твоему виду, ходить вы собираетесь долго. Твоя подружка не из тех, кто в состоянии остановиться, так что твой лимит может быстро закончиться. Ну и, конечно, как подкуп, чтобы ты осознала преимущества, когда старший брат рядом. Бери и не скучай.
Я смеюсь и обнимаю его. И беру его карточку. Не потому, что мне действительно нужны деньги. А потому, что ему будет приятно.
Такси действительно меня уже ждет. Пока спускаюсь по ступенькам, вспоминаю, что не уточнила у Руслана, где именно мы пересечемся. Я почему-то думала, что если он не проявляет интереса к проекту, придумает повод, чтобы отказаться или перенести на другой раз, или попросит сделать фото и выслать ему. Надо признать, я слегка растерялась, что он согласился.
Потом собирала свои наброски, потом поспешно что-то пыталась поправить в них, потом долго выбирала, во что бы одеться. Это был очень важный момент – чтобы не выглядеть серой мышью, и чтобы Руслан не подумал, что я расстаралась для него.
«Я выезжаю, – печатаю ему сообщение, – напомни, пожалуйста, адрес»
Ответ приходит довольно быстро, я только и успеваю, что открыть дверь машины.
«Я дома. Думаю, адрес ты помнишь»
«Еще бы я забыла адрес дома, куда пристроила любимый сервиз своей мамы!»
– Девушка, мы едем? – нетерпеливо подгоняет таксист.
И хотя тут недалеко, я решаю проехаться. Все-таки человек прибыл на вызов, рассчитывал заработать.
– Тут близко, – поясняю водителю, усаживаясь в машину. – Секунду.
Отвлекаюсь на звук сообщения.
«Я в городе. Любимый сервиз моей мамы давно безнадежно разбит. Но в моей квартире для тебя свободная чашка найдется.»
В памяти тут же проносится, как он сидел в моей комнате и пил кофе из моей чашки. Теплое, хотя и неловкое, неуклюжее немного воспоминание, которое почему-то хочется спрятать.
Не успеваю.
Потому что его буквально сметает воспоминанием, которое впивается в меня морозными иглами.
«Думаю, адрес ты помнишь…»
Помню.
Тяжело забыть адрес, где на кусочки разбивается твоя жизнь.
Обхватываю себя руками, потому что начинаю дрожать. Холодно. Холодно…
– Так близко, что можно не ехать?
Недоуменно смотрю на чужого мужчину, пока до меня не доходит, кто он и о чем говорит. Самое правильное – остаться. Или сразу поехать на встречу к Светлане. Пройтись по магазинам, поднять себе настроение, купить в конце концов новую любимую сумочку.
Я не обязана идти на поводу у Руслана.
Не обязана поддаваться на его провокации. Я не знаю, зачем он это делает. Он ведь понимает, что для меня снова прийти к нему тяжело. Или нет?
Боже, о чем я думаю? Ему всегда было плевать на меня. Он ведь даже ни о чем не догадывается.
Я могу выбрать любой предлог. Сойдет даже каприз избалованной девочки, которой он меня считает. Что может быть проще, чем сказать: «Ой, не хочу-у-у. Это далеко. А вторая встреча у меня в другом конце города».
Но что, если Эд прав? И именно Руслан – моя отправная точка? В тот день я была у него…
– Простите, – говорю я таксисту, – немного проехаться все же придется.
Я не раз проезжала по этой дороге – и до того случая, и после него. Но сейчас у меня ощущение, как будто машина мчит меня в прошлое.
Лето…
Такие же зеленые ветви деревьев, услужливо склонившиеся для пешеходов. Небо, укрывающее облаками закатное солнце, чтобы ему было мягче спать в эту ночь. Тонкий запах цветов, проникающий воровато в салон.
И я тогда так же сидела в машине, смотрела на двери парадного и не решалась к ним подойти…
– Тут или сомневаетесь? – спрашивает водитель.
Тот тоже спрашивал. Но тогда я решилась и вышла. А сейчас хватаюсь за зудящую мысль – «Еще не поздно вернуться, еще не поздно…»
Тяну время.
Знаю, что тяну время и именно поэтому долго копаюсь в кошельке. Именно поэтому будто сомневаюсь добавить ли чаевые водителю. Я всегда оставляю чуть больше.
И, наверное, по той же причине, пока водитель раздобрился, я пишу сообщение, которое все должно решить за меня. Да, у меня есть логичное объяснение – я должна быть готова к встрече с заказчиком максимально. Но на самом деле это как подброшенная монетка.
«Ты один?»
«Даже если нет, когда тебя это останавливало?»
Это срабатывает как щелчок курка.
Когда до выстрела остаются секунды, уже нет времени думать.
Я толкаю дверь, и выхожу из машины. Зеленое парадное… Жизнерадостный цвет. Как контраст с мрачным консьержем, который, мазнув по мне взглядом, не произносит ни слова.
Интересно, в прошлый раз тоже был он? А, впрочем, неважно. Эта деталь явно лишняя. В любом случае он пропускает меня не потому, что узнал. И уж точно не потому, что мое имя в списке разрешенных гостей.
Значит, Руслан позвонил. Не сомневался, что я приеду.
Квартира на пятнадцатом этаже, но я игнорирую лифт. Тогда я тоже и поднималась, и спускалась по лестнице.
Обратно неслась со скоростью света. Как только не убилась на высоченных каблуках? А вот поднималась медленно, как и сейчас.
Боялась. Переживала так, что меня лихорадило. Голова кружилась, меня даже немного тошнило.
А ведь дошла.
Черная тяжелая дверь. Мой взгляд упирается в эту преграду. Есть шанс вернуться. Пока еще есть.
Но, как и в прошлый раз, я жму на звонок.
Его неслышно. Не знаю: он вообще работает? Тогда мне пришлось долго звонить, долго ждать, а сейчас дверь открывается так быстро, что я убираю палец от кнопки уже под взглядом Руслана.
Он в спортивных штанах и футболке, да и ту скорее всего только надел. Босой, волосы еще слегка влажные.
– Не люблю ходить дома в обуви, – зачем-то поясняет он мне. – Мешает.
Только сейчас осознаю, что все это время пялюсь на стопы Руслана. Хорошо, пусть думает, что я рассматривала его педикюр.
– Ладно, – говорю, пожимая плечами, – я это переживу. Хорошо хоть к одежде это не относится.
– С одеждой это тоже случается. Иногда ее хочется просто сорвать.
– Спасибо, что ты осознаешь разницу между дизайнером одежды и дизайнером интерьера и находишь в себе силы сдержаться.
Его усмешка заставляет немного смутиться. А вот взгляд, которым он меня окидывает, положение усугубляет. Но я давлю в себе эти ненужные ощущения. У нас деловая встреча. Не более.
И это просто квартира.
Одна их многих.
Того, что было когда-то не повторится. Хотя бы потому, что он сам меня пригласил. Впрочем, в прошлый раз порог я преодолела намного быстрее.
– Впустишь? Или у тебя кофе на вынос?
Взгляд Руслана серьезный.
Пронзительный. И в зелени, которая окутывает меня прохладой, отчетливо виден вопрос:
«Уверена, что готова шагнуть дальше? Выдержишь?»
«Почему бы и нет? Я ведь шагаю не навстречу тебе – пробовала, так больно. Сейчас мы просто идем параллельно»
Не знаю, считывает ли он мой ответ. Или просто у него просыпается совесть. Он отталкивается от косяка двери, позволяя пройти.
Я делаю глубокий вдох.
Шаг.
Еще один.
И пространство как будто схлопывается под звук закрываемой двери за спиной. Все становится четче, острее, контрастней. Ноты одеколона Руслана при вдохе проникают глубоко в мои легкие и заставляют жадно сделать еще один вдох. Черные линии его татуировки как никогда сильно похожи на вороново крыло, более того, кажется, еще секунду, и я услышу их шелест…
– Тебе нехорошо? Люда… Тебе плохо?
Встревоженный голос выводит меня из странного секундного транса. Удивленно моргнув, смотрю на Руслана. Нет, мне кажется или он и правда волнуется? А ведь сам виноват. Слишком близко стоял ко мне, когда дверь закрывал. Даже не так – тянулся через меня. И не спешил отойти.
– Немного душно, – я прохожу вперед, тем самым заставляя его убрать руки. – Тесноватый у тебя коридор. Мало воздуха. Может, стоило начать с проекта квартиры?
На губах Руслана вновь мелькает ухмылка. Обеспокоенность, скорее всего, была вызвана тем, что он переживал: не свалюсь ли я в обморок? И был не очень настроен таскать мое тело после работы.
– Давай-ка для начала посмотрим, что у нас с проектом дома.
– То есть… – удивляюсь я. – То есть, ты что, в принципе не против?
– Я нет. Кому бы не хотелось расширить пространство. А вот сосед, думаю, начнет бастовать.
– Есть другие методы. Не обязательно долбить ему стены. Это можно просто обыграть.
Вот так, совершенно для меня незаметно, за интересными беседами, я оказываюсь в кухне. Более того – на стуле и с чашкой в руках. И в чашке уже даже есть кофе.
– Понимаю, – говорит сочувственным тоном Руслан, усаживаясь напротив, – судя по тому, что ты купила на представительские расходы, ты отдаешь предпочтение самому дешевому растворимому. Но, надеюсь, этот кофе тебя не очень расстроит.
Я улыбаюсь. Потому, что улыбку трудно сдержать. И потому что мне хочется улыбаться.
А еще потому, что мне нравится. Быть здесь и сейчас. Вкус горьковато-сладкого кофе. И осознание, что если ты вернулся туда, где все рухнуло и казалось, что уже ничего не осталось, тебе это только казалось.