Глава 29

Я смотрю на него, не в силах пошевелиться.

Его не должно быть здесь. Я не приглашала. Всю неделю мы общались коротко, сухо, только по делу. Я делала все, чтобы между нами вновь возникла дистанция – плотная, мощная, которую невозможно разбить.

И мне казалось, что у меня получилось.

Он не навязывался. Не флиртовал. Только вносил какие-то корректировки в проект или подсказывал, если у меня возникали сомнения.

Я училась быть рядом и в то же время далеко от него. Когда-то давно пыталась – не вышло. Сейчас… сейчас, кажется, тоже.

Не могу отвести свой взгляд. Не могу непринужденно улыбнуться или махнуть рукой по-приятельски. Все фальшиво. Не то. Он почувствует. И может почувствовать слишком многое. Больше, чем я хочу ему показать. Больше, чем я могу ему показать. Больше, чем я могу вынести.

Зря я вернулась.

Зря.

Он не приближается. Я не двигаюсь с места. Но кажется, будто между нами трещат натянутые канаты, неумолимо толкая друг к другу.

Свет от фонарей рисует на его лице мягкие тени. Ветер неспешно перебирает его черные волосы. А все остальное вокруг будто замирает. Я не вижу гостей, не слышу музыки. Я и сама словно не здесь, выпадаю из времени и пространства.

А потом… видимо, невидимые канаты все-таки не выдерживают возникшего напряжения, и меня словно толкает к нему.

Глухой удар сердца.

Один раз.

Второй.

Я не хочу идти.

И не могу не пойти.

Каждый шаг – как ожог. И не только по ногам. На пальцах рук – когда я сжимаю браслеты. На сетчатке глаз – когда я смотрю на него. На губах – когда я чувствую на них его взгляд. В моем горле – когда я подхожу к нему и пытаюсь сказать простое «привет, рада видеть».

Я сглатываю, пытаясь избавиться от странного спазма. Не особенно помогает. Но и он выглядит так, будто не очень хорошо себя чувствует.

Спохватившись, перевожу взгляд на его ноги. Пытаюсь понять – ему уже лучше? Я не спрашивала ни у него, ни у брата. Не хотела знать. Не хотела проваливаться в него еще больше.

– Ты… – выдыхаю чуть слышно. – Ты пришел… Ты… все-таки вспомнил?..

Он слегка сжимает пальцы и медленно потирает костяшки правой руки. От большого пальца к мизинцу. Как будто разминает их после драки.

– Заехал за курткой.

Мир начинает крутиться перед глазами с бешеной скоростью. Я с трудом фокусируюсь на шее Руслана.

В глаза не смотреть.

Главное – не смотреть в глаза, чтобы он не сумел меня прочитать.

Медленный вдох. Медленный выдох. Это несложно. Это всегда помогает. Просто не всегда с первой попытки.

Легкий звон браслетов, когда я взмахиваю рукой, наконец давая им волю. Это помогает быстрее.

– Конечно. Зайдешь или подождешь, когда принесу?

Он медлит с ответом.

Я вижу, как его пальцы сжимаются в кулаки. Медленно разжимаются. Он словно ведет с кем-то невидимый бой. С гордостью? Не хочет входить туда, куда не позвали?

– Я сейчас принесу.

Я успеваю лишь развернуться, когда он меня окликает.

– Люда.

– Хочешь войти?

Оборачиваюсь.

И… мой взгляд прикипает к тюльпанам. Белым, почти хрустальным тюльпанам, которые он держит в руках. А потом окунается в зеленую бездну – наталкиваясь на его взгляд.

– Я никогда не забывал.

Я слепну. Глохну. И только чувствую. Чувствую, как внутри что-то болезненно рвется, пытаясь вырваться на свободу.

– Спасибо…

Мои пальцы дрожат, когда я принимаю цветы. Осторожно вдыхаю их запах, будто опасаюсь, что они могут меня отравить. Может, так и происходит, потому что я чувствую слабость в ногах. Кажется, дунет ветер сильнее – снесет, как тот сказочный лепесток.

– Они прекрасны… они…

Мне не хватает слов.

И не хватает смелости дать ему понять, что они для меня значат. Я не могу. Не хочу больше…

Мой взгляд цепляется за браслеты, как за спасательный круг.

– Спасибо за цветы, – я выдавливаю улыбку. – А подарок в виде совета будет?

Я знаю, что в секунды, когда за нас говорит тишина, мы оба переносимся на три года назад.

Я.

Он.

И мой день рождения.

Почти дежавю. Только мы изменились. Тогда мы не могли прикоснуться друг к другу. А сейчас нам сложно даже открыто поговорить.

Руслан качает головой, пожирая взглядом мою улыбку.

– Ты все равно опять меня не послушаешь.

– И все же? А вдруг?

Он медленно выдыхает.

Чиркает зажигалка. Сизый сигаретный дым расползается между светом и тенями. Между мной и Русланом. Он как ширма для канатов, которые продолжают потрескивать, подталкивая нас друг к другу.

Я делаю шаг назад.

Так спокойней.

– Можно спрятаться от кого угодно. Убежать от кого угодно, – говорит Руслан. – Но от себя – бесполезно. Это не жизнь. Это просто прожигание времени. Поверь. Я проверил. Вопрос только в том, когда это поймешь ты.

Мне становится холодно. От его слов. От его жаркого взгляда. От того, что я слышу между словами. От того, как я на него реагирую. Самой бы куртка не помешала сейчас. А лучше – две!

– Спасибо, – говорю я бодро, по крайней мере, стараюсь, чтобы мой голос звучал именно так. – Буду иметь в виду. Хотя, если честно, мне, как и тебе, больше нравится не верить, а проверять.

Он улыбается. Едва заметно. Но достаточно отчетливо, чтобы я считала без слов – «Вот видишь, а я говорил…»

Я отвожу глаза, и вдруг вспоминаю про родных и гостей. Слышу музыку. Смех. Голоса. Сколько же меня не было? Пора бы вернуться.

– Схожу за курткой.

Но сделать это снова не успеваю. На этот раз меня останавливает Вадим.

– Люда! Руслан! А я смотрю – сигарета… Что это ты у ворот? Мои родители давно в курсе, что ты куришь, так что прятаться поздно. Да заходи, заходи. Люда, что ты гостя у ворот держишь? Или с ним, как и с нами – отдал подарки, ждем новых гостей?

Его внезапное появление разбивает напряжение на маленькие болезненные осколки. Но с ними справиться уже несложно. Они не ранят. Просто возвращают в реальность.

– Пойдем-пойдем, – он обнимает Руслана за плечи и практически втаскивает в ворота.

Мне остается их только закрыть.

Да и пусть. Пусть будет на одного гостя больше. Кому он, собственно, помешает? Тем более, нам еще вместе работать. А так не будет неловкости.

Так я думала, идя к гостям следом за ними.

И как же я ошибалась!

Я не могу сосредоточиться ни на чем. Каждую минуту я невольно ищу взглядом Руслана.

Говорит с Вадимом… Улыбается… К нему подходит моя бывшая одногруппница… Улыбка Руслана становится шире…

– Потанцуем?

Неожиданный вопрос заставляет меня прервать наблюдение. Валерка. Стоит, смешно усмехается. Я осматриваюсь – идея потанцевать пришла в голову только ему. Все то болтают, то едят.

– А что, торт уже закончился?

– Почти. Хочу чуть жирок растрясти, чтобы было куда впихнуть остальное.

Он посмеивается и протягивает руку, не оставляя шанса отказаться. Мы будем с ним как два тополя на Плющихе. А с другой стороны, почему нет? Нужно же помочь человеку получить от праздника максимум удовольствия. Да и самой не помешает развеяться, а то я как трусливый сталкер какой-то.

– А давай!

Я обнаруживаю, что прижимаю к себе тюльпаны. Осматриваюсь. К счастью, вижу тетю Глашу и прошу ее занести цветы в мою комнату.

– Конечно, милая. Такие красивые.

Она уходит.

Я вкладываю свою руку в ладонь Валерки. Он изображает шутливый поклон. Но к моему удивлению, обнимает меня осторожно, даже как-то бережно. И мы никуда не идем. Танцуем на том же месте.

Музыка негромкая, но он все равно склоняется, чтобы его слова не унесло ветром.

– Обалденно выглядишь, Миронова! Я как тебя сегодня увидел – чуть снова не влюбился!

– Врешь ты все, – дурачусь я ему в тон. – Ты меня так и не разлюбил. С размером босоножек так подгадал, будто готовил на роль своей Золушки.

Его грудь начинает подрагивать под моей ладонью.

– Это да. Только рано я подарок отдал. Ну я ж не знал, что Золушка уже встретила заморского принца!

– Вадим рассказал?

– Твоя мама. Моей. А та – мне в назидание: смотри, одну хорошую девушку уже упустил. Так со своими собаками и останешься!

– Не расстраивайся. Старых дев вообще пугают котами. С собаками, мне кажется, как-то повеселее.

– Молодец, Миронова, бережно хранишь комплименты. Не тратишь на мужчину, который от стресса ударился в танцы. Могла бы просто сказать, что я молод, красив и у меня все шансы еще кого-нибудь встретить!

– У тебя все шансы…

– Ай, поздно. Я расстроился еще сильнее – так что с тебя два танца, а не один!

Я смеюсь.

Мы танцуем легко, непринужденно. Как будто не раз это делали. И все бы хорошо, вот только меня не покидает ощущение, что за мной наблюдают.

Я чувствую этот взгляд.

Цепкий.

Ворующий мои вдохи.

И потому танцую еще с большей отдачей. Пусть смотрит. Пусть знает, что мне все равно.

Пусть…

Все, лишь бы вернуть между нами барьеры, которые невозможно сломать.

Все, лишь бы опять не сломаться.

– Прелестно, Миронова! Не зря на шею бабочку нацепила. Порхаешь так же! – хвалит Валерка после двух танцев. – Ладно, теперь можно и снова торт! Слава богу, собакам все равно, если я потолстею.

Он обнимает меня. Оставляет на щеке поцелуй. Отходит на пару шагов. Оборачивается и посылает уже воздушный поцелуй.

– Я скоро вернусь! – обещает.

– Ешь, ешь… – бормочу я в ответ, улыбаясь.

Ко мне подходит Светлана с двумя бокалами шампанского. Один вручает мне. А свой пьет чуть ли не залпом.

– Божечки-кошечки, – вздыхает она. – Не знаю, как ты выдержала четырнадцать часов… Я и часа не продержалась!

Я нахожу взглядом Олега. Он что-то увлеченно рассказывает Валерке. Отвлекает его от еды.

– Не понравился?

– Понравился, – пожимает подруга плечами. – И неплохой ведь парень. Но слегка утомительный. Ладно, вру! Он очень меня утомил! Я уже все знаю про его друга Павлика, про его коллегу – Рокси, про… Да ты спроси, чего я не знаю!

Я смеюсь. Забавная она в своих искренних эмоциях.

Светлана перехватывает у официанта второй бокал с шампанским. Снова вздыхает. И бросает взгляд в сторону моего брата.

– Вадим иногда тоже много болтает, – говорю я, улыбнувшись.

– Вадима я давно знаю, так что я бы как минимум избежала рассказа про его детские годы. А это приличный бонус.

Я снова смеюсь.

– Не расстраивайся, – утешаю, когда она грустнеет, опять взглянув на Олега. – У тебя много поклонников. Одним больше – одним меньше.

– Много. – Светлана переводит взгляд на меня. – Много, Люд. Но я при этом одна. Не знаю…

Она пожимает плечами.

А потом, смеясь, подхватывает с подноса официанта новый бокал.

– Не знаю, что произойдет быстрее – или я все-таки соблазню твоего брата, или сопьюсь! Чем мне его зацепить? Посоветуй, как сестра – как его разговорить? Он же меня совсем избегает!

– Ну… – я долго смотрю на брата и все же сдаю с потрохами. – Скажи ему, что ты сторонница ранних браков. Он долго от тебя не отстанет.

– Ура!

Светлана решительно направляется в его сторону. Я сжимаю кулачки на удачу. А через минуту вижу, как Вадим ее порывисто обнимает. Надо же, сработало! А я никогда не верила в эту примету.

– Свет! – слышу радостный голос брата. – Свет, я так за тебя рад! Скажи, когда свадьба – я обязательно буду! Надо же, какая удача! Мне так пов… эм… В том смысле… ему так повезло!

Я разочарованно стону. Представляю, что мне скажет подруга по возвращению. Посоветовала на свою голову.

На всякий случай я делаю шаг в сторону, стараясь слиться с одним из деревьев. И вдруг наталкиваюсь на что-то… Твердое – да. Но это точно не дерево.

Обернувшись, встречаюсь взглядом с Русланом.