Глава 20

Приглашенных оказывается очень много. Настолько, что уже спустя час я устаю от нескончаемого общения с незнакомыми мне людьми. А вот они, наоборот. Стоит им только узнать, что я – спутница Дениса Ставровски, как все тут же хотят мило со мной пощебетать о том, да о сём. Думая, что таким образом вотрутся в доверие, и я замолвлю за них словечко перед (о, боже) сыном главы русской мафии.

Да-да… Об этом я узнаю чисто случайно, болтая с какой-то пустоголовой девицей в компании солидного мужичка с пузиком. Сердце неприятно царапает, что даже вот эта вот фифа знает род деятельности того, с кем спит, а я – нет.

Переварить информацию нормально мне не дают, поэтому я сваливаю при первой же возможности. Под предлогом покататься на сноуборде.

Я раньше неплохо стояла на доске. Но это было лет пять назад, когда мы последний раз ездили с компанией отдыхать.

Денис же не отходил от меня ни на шаг ровно до тех пор, пока не появился тот самый мужчина со стальными глазами. Болтала я со всеми уже после, оставшись наедине с собой. Лео крутился неподалеку. Я часто видела его мелькающую белобрысую шевелюру в толпе.

Уйдя подальше от толпы, опускаю доску на землю и начинаю затягивать крепления поверх ботинок. Склон горы имеет достаточно резкий угол наклона, но меня это не пугает. Пугает толпа за спиной, которая множится с каждой минутой. Так, что становится душно даже на свежем воздухе.

– И куда ты собралась? Собирать носом каждый сугроб?

Рядом появляется блондин. Смотрит на меня сверху вниз, скрестив руки на груди. В глазах сквозит ехидство.

– К твоему сведению, я достаточно уверенно держусь на доске, – говорю я, одновременно пытаясь подняться, и тут же падаю обратно на пятую точку.

Лео хохочет.

– Ага, я вижу. Может, не надо?

– Надо, Вася, надо. – пыхчу я. Но подняться мне удается только благодаря руке блондина, вовремя поддержавшей меня.

Покачнувшись, встаю в опорную позу, чтобы ненароком не уехать, еще больше опустившись в глазах Леонида, как «уверенный пользователь» сноуборда.

– Что? – бурчу, заметив, что он едва сдерживает смех. – Сам вон вообще ни на чём не катаешься.

– Я тут по делу, а не отдыхать приехал, как ты. – разводит руками.

– За мной присматривать?

– Не только. Приглядываю ещё и за дружками Алана бонусом.

– Это тот самый партнер Дениса?

Лео кивает, но выражение лица становится хмурым.

– Что-то не так? – спрашиваю, чувствуя, что доска под ногами потихоньку начинает съезжать вниз из-за крутого склона.

Блондин окидывает меня оценивающим взглядом, из разряда «можно ли тебе доверять», после чего сдаётся. Вздыхает и произносит:

– Поведение Алана подозрительно.

– Почему ты так считаешь?

– Не только я. Денис тоже. – запускает руку в волосы, проведя по ним ото лба к затылку, приглаживая. – Обычно он никогда не заключает сорванные сделки повторно.

– Тогда почему вы согласились?

– Только так можно прощупать почву и узнать, что ему нужно. – осторожно отвечает Леонид, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. – Так сказать, поймать на живца.

– Это опасно? – хмурюсь.

И в этот момент я уже не могу балансировать, и доска уверенным ходом начинает съезжать вниз.

– Опасно оставлять тебя одну, – вновь возвращает маску весельчака блондин, и успевает поймать меня, обхватив за талию.

Я почему-то смущаюсь близости секретаря Дениса и поспешно убираю его руки со своей талии. И пусть она закутана в ворох одежды, а поверх – горнолыжный костюм, выбранный Дэном, мне не хочется, чтобы Лео ко мне прикасался. Точнее, мне не хочется, чтобы ко мне прикасался хоть кто-то, кроме моего похитителя. Зверя в человечьем обличии.

– Я всё же прокачусь. – благодарно киваю на то, что он меня удержал. – А ты пока присматривай за этой толпой. – подмигиваю ему и, наконец, съезжаю по склону вниз.

Адреналин впрыскивается в кровь, стоит почувствовать морозный ветер в волосах, ускоряющийся совместно с тем, как ускоряется сноуборд. Правду говорят, что полученные когда-то навыки не пропьешь. Тело быстро адаптируется, и я ловко лавирую между катающимися людьми, которые встречаются на пути, и деревьями.

А там уже остается только дикий восторг, щемящий сердце. Да азарт.

Катаюсь я довольно-таки долго, пока не замечаю, как Солнце стремительно клонится к снежным пикам, а затем скрывается за ним, неся с собой сильный холод. Я ёжусь и решаю не подниматься в очередной раз на фуникулёре вверх.

Да и Дениса давно не видно. Нужно найти Лео, зайти внутрь, отогреться горячим глинтвейном и узнать у блондина, как там продвигаются дела.

Определившись с дальнейшим планом действия, я отстегиваю борд, возвращая его арендовщику, и топаю в отель. По пути отмечаю, что вовремя решила вернуться, потому что с заходом Солнца становится просто нереально холодно по моим меркам. И находиться снаружи – последнее, что мне сейчас хочется.

Отель преобразился за время, пока толпа гостей, приглашенных на маскарадную вечеринку, наслаждалась активным отдыхом. В нём поселились таинственная атмосфера и полумрак, благодаря плотно зашторенным портьерам на окнах в пол. Сотрудники отеля облачились в соответствующие наряды, главным атрибутом которых являлась пестрая маскарадная маска.

И если вышколенный обслуживающий персонал можно узнать по единой форме, то от разнообразия образов уже переодевшихся гостей рябит в глазах.

Лео сам меня находится, стоит только углубиться чуть дальше по коридору.

– Как? – задаю вопрос, мучивший меня последние полчаса.

– Всё спокойно. Даже отлично, как ни странно. Не прикопаешься. – несмотря на слова, блондин с сомнением смотрит куда-то вбок.

Я поворачиваю голову в ту сторону и вижу Дениса, мирно беседующего с Аланом прямо в холле отеля у стойки администратора.

– Ты вовремя, – Лео замечает, что я смотрю на Ставровски и его партнёра, – Дэн как раз послал меня найти потеряшку. – проговаривает последнее слово, подражая хриплой, вибрирующей манере похитителя говорить.

Я хмыкаю, а после смеюсь в голос. Чем тут же привлекаю внимание обоих мужчин, прекративших свой разговор, когда они замечают меня.

– Что ж, я рад, что мы пришли к согласию.

Я слышу обрывок разговора Алана и Дениса, потому что они синхронно двигаются с места, не сговариваясь, и направляются в нашу сторону. Подойдя к нам с Лео, Ставровски жмёт руку мужчине со стальными глазами.

– Увидимся после маскарада. – произносит Алан. А его взгляд мгновенно впивается в меня, стоит Дэну прекратить рукопожатие. – Позволишь поприветствовать твою прекрасную даму?

Ставровски коротко кивает, хотя в глазах горит огонь протеста. Его партнёр тянет ко мне руку, перевернутую ладонью вверх, по этикету требуя вложить свою руку для поцелуя. Что я и делаю, слыша, как скрипят зубы Дэна.

– Представишь нас? – не сводя с меня стальных глаз, целует тыльную сторону.

Алан будто специально играет на эмоциях Дениса. Я чувствую исходящую от него негативную энергию. И пусть сероглазый улыбается, об его взгляд можно порезаться. Причем, очень глубоко.

– Таня, это Алан, мой давний партнер по бизнесу. Алан – это Таня. Моя спутница. – с каждым произнесенным словом терпение Дэна кончается со скоростью звука.

– Был рад второй встрече с вами. Судьба явно улыбается мне. – продолжает удерживать мою руку в своей.

И тут Ставровски не выдерживает. Буквально отсекает ладонь Алана от моей.

– Не испытывай моё терпение. – рычит он, испепеляя партнера по бизнесу злым взглядом. – Иначе на этот раз мы точно не договоримся.

– Спокойствие, Дэн. Я ведь просто проявляю вежливость перед дамой. – сероглазый вскидывает руки перед собой, мол, сдаюсь.

Денис кивает, принимая ответ Алана.

– Увидимся после маскарада. – прощается последний, салютуя Лео и Ставровски, и уходит.

Но перед этим я четко ловлю режущий взгляд Алана на себе. Ехидный. Колкий. Стальные глаза светятся какой-то победой, которую он уже заранее себе приписал. А едва заметная желчная усмешка, которую он поспешил спрятать, заставляет внутренне поёжиться.

Всего доля секунды. Но это так сильно врезается в памяти, что я даже трясу головой, чтобы выкинуть подобные мысли.

Мне ведь могло показаться, так ведь?

– Пошли, переоденешься. – мягко произносит Денис и подталкивает меня, обвив руку за спиной.

– До встречи на маскараде, – подмигивает нам Лео, оставаясь стоять на месте.

Улыбаюсь ему и позволяю Дэну увести меня в комнату, которую мы сняли на сегодня.

– Неужели я, наконец, увижу своё платье. – произношу, как только дверь за нами закрывается.

– Не только увидишь, но и наденешь. – хрипло отвечает Дэн, не выпуская меня из кольца рук. Прислоняется к моей спине и склоняется к затылку, обдавая его горячим дыханием. От чего по позвоночнику волной проносится толпа мурашек. – Давай, я тебе помогу.

Денису не требуется словесного разрешения, потому что он прекрасно видит реакцию моего тела. Видит, что я согласна на то, чтобы он меня раздел. Я жажду этих прикосновений. Откидываю голову назад и позволяю себе насладиться тем, как ласково скользят большие ладони мужчины по телу, снимая с меня одежду.

– Ты настоящий дьявол. Искуситель. Знаешь об этом и не стесняешься выкручивать обольщение на полную. – выдыхаю я, оставшись в нижнем белье.

Ладони мужчины обхватывают мою грудь и несильно сжимают, вызывая стон удовольствия. Я чувствую, как мне в поясницу упирается мужской «комплимент».

Дэн хрипло смеётся, проводя языком за ушком, от чего меня бросает в дрожь.

– Так вот, что ты обо мне думаешь? Что я – дьявол во плоти? – одна его рука отпускает грудь и скользит вниз по косым мышцам живота и ныряет в трусики.

– Ох… – срывается с губ, когда мужчина ощутимо проводит средним пальцем по клитору. – Дэн, мы же договорились…

– Как я могу ждать окончания маскарада, если передо мной самая изящная и красивая женщина на свете? – продолжает совращать. – Круглая грудь, как спелые фрукты; плоский животик с тонкой талией, которую я могу полностью обхватить двумя ладонями; прекрасный бутон, похожий на цветок, и истекающий сладким соком… – он проводит носом вдоль моей шеи и тянет. – Идеальная. Моя. Я ни за что тебя не отпущу по прошествии этой недели, имей в виду. Я хочу наслаждаться тобой до конца своих дней.

– Не обещай того, чего не можешь исполнить. – я немного прихожу в себя, отвлекаясь от ласки. – Никто не знает, что будет завтра. Поэтому давай просто жить сегодняшним днём?

– Не говори так. – я слышу, как его голос из мягкого и искушающего становится твёрдым. – И слышать не хочу. Я уверен в своём выборе на все сто. И если ты не веришь мне, то я сделаю так, чтобы ты больше никогда во мне не сомневалась.

Я прокручиваюсь в его объятиях. Смотрю глаза в глаза. Снизу вверх.

– Я хочу этого больше всего на свете, Денис. – обхватываю его лицо ладонями и провожу по колючим щекам большими пальцами. – Но мне так страшно…

Он прислоняется своим лбом к моему и прикрывает веки.

– Бояться – это нормально. И я понимаю, что тебе потребуется время, чтобы довериться… Чтобы открыться… Поэтому я подожду. Но не говори мне такие слова больше. Я сделал свой выбор. Я хочу, чтобы ты стала моей женщиной.

– А как же такие, как Регина? Сколько их у тебя ещё было и есть? – не удерживаюсь от шпильки.

– Регина, как и другие, знала, что это временно. Я ничего ей не обещал. Чтобы она тебе там не наговорила. – отрезает Денис. – Ты веришь мне или ей?

– Тебе, – улыбаюсь уголком губ. Улыбка получается с хитринкой. – Значит, их всё же было очень много.

– Пусть прошлое остаётся в прошлом. Я не хочу копаться в этом грязном белье. И тебе не советую. – открывает глаза и смотрит на меня своим невыносимо ярким, глубоким карим взглядом. – А теперь давай собираться. Мы, как организаторы маскарада, должны открыть бал первым танцем.

Я хихикаю, едва касаясь его губ своими. Провоцируя, как и он меня недавно.

– Уже передумал? – шепчу.

– Не играй со мной, малышка. Я ведь могу и передумать. Подождут. – низко рычит мне в губы, пытаясь ухватить их своими. Но я ловко уворачиваюсь и убегаю в сторону шкафа.

– Оно здесь? – спрашиваю, а сама чувствую себя девчонкой, которая впервые в жизни собирается на крупное мероприятие. Забавное чувство…

Вместо ответа Дэн молча подходит к кровати и поднимает большую квадратную коробку, перетянутую голубой лентой. Протягивает её мне.

– Надеюсь, оно понравится тебе так же, как и мне. – улыбается мужчина.

Я с предвкушением подхожу ближе, и неспеша развязываю ленту, после чего стягиваю крышку с коробки. Удивленный выдох срывается с губ раньше, чем я успеваю осознать.

– Какое красивое! – поднимаю на Дениса полный восторга взгляд. После чего с трепетом касаюсь белоснежно-голубого платья. – Никогда таких не встречала. Оно похоже на старинное бальное платье. Настоящий раритет!

Достаю воздушную ткань и раскрываю полностью, рассматривая. Оно всё переливается, сверкает нежно-голубыми бликами. Квадратное декольте, рукава, расширяющиеся к низу. В области талии что-то похожее на корсет, но мягче, с завязками сзади. И в меру пышная юбка.

– Еще скажи, что хрустальные туфельки подобрал к нему. – пытаюсь отшутиться, но мой голос надрывается. В глазах стоят слёзы от переизбытка чувств.

– Я решил, что ты всё-таки похожа на Снежную Королеву. Поэтому выбрал платье, достойное тебя. – ласковая улыбка озаряет мужественное лицо Дениса. Его глаза светятся нежностью, когда он смотрит на меня. – Ты – моя снежная девочка. Снаружи холодная, а внутри тебя самый настоящий пожар, о котором знаю только я.

Он забирает платье из моих рук и кладет его на кровать. А затем бережно обнимает меня, крепко прижимая к себе. Я же, уткнувшись носом в его плечо, хлюпаю, пряча глаза. Пряча лицо, которое выдает меня с головой. Сейчас на нём горящими буквами высечены чувства, которые я испытываю к Денису: всепоглощающую нежность, радость и счастье.

А ещё… Похоже, я действительно влюбилась… Всерьез.

Мужчина пытается посмотреть на меня, но я ещё больше зарываюсь ему куда-то вглубь распахнутой на груди рубашки.

– Не смотри, – прошу его.

– Ты стесняешься своих эмоций? – удивленно.

– Нет, я просто…

– Трусишка. – цокает языком Денис. В его голосе прорезаются ехидные нотки. И мне хочется его ударить.

– Сам такой! – поднимаю влажные и, наверняка, красные глазюки. И в этот момент понимаю, что меня так легко надули. – Ах, ты…

Я бросаюсь на Дэна с кулаками, но он не убегает, а сцепляет руки за моей спиной, заставляя меня выгнуться и привстать на носочки. Я молочу его кулачками по груди, а он склоняется, ловит мои губы и дарит самый нежный поцелуй в мире.

– Да, я гад, подлец и козёл. – отрывается от моих губ, на мгновение прекратив их сминать. – Но ты всё равно…

– Всё равно! Да! – перебиваю его, и обхватываю руками мощную шею. Скольжу ими вверх, зарываясь в волосы мужчины, которые, хоть и выглядят жестким, но на самом деле мягче шелка.

Как и он сам…

Денис довольно улыбается, прерывая поцелуй, который из нежного начал перерастать в страстный. И грозил горизонтальным положением. А это надолго… За всё время мы ни разу не вылезали из постели, если уж начинали, раньше, чем через два-три часа.

– Я помогу тебе одеться. – произносит он и трётся кончиком своего носа о мой. И я полностью теряюсь в своих ощущениях.

Мне хорошо. Даже слишком. Эмоции бурлят внутри, и мне хочется их выплеснуть. Желательно телесным контаком. Максимально близким!

– Тогда одевай скорее, иначе я тебя изнасилую. – мой нервный смешок заставляет мужчину шевелиться.

Но надевать платье оказывается делом не из лёгких. Мы долго пыхтели, крутились, выгибались в неестественных позах, вместе стараясь разобраться во всех этих завязках и шнурочках. Потом нам на помощь приходит специально нанятая девушка-визажист и гримёр в одном лице. И, в конце концов, совместными усилиями у нас что-то да получается.

И результат того стоил.

Я стою возле зеркала в пол и пытаюсь узнать себя. Но у меня не получается. Сияющие восхищением карие глаза Дениса, который находится у меня за спиной, лишь подтверждают, что мне не мерещится то, насколько я красива. Ещё ни разу в жизни я не ощущала себя настолько прекрасной и желанной.

Волосы, цвета горького шоколада, волной струятся вдоль спины, контрастируя с белоснежно-голубой тканью платья. И светлым личиком. Выразительные зеленые глаза неестественно блестят и кажутся большими, широко распахнутыми. Наивными. А не такими, какими я привыкла их видеть – с черными стрелками, миндалевидными, лисьими. Нежно-розовые губы с легким налетом фиолетово-синеватого блеска.

Настоящая Снежная Королева. Да ещё и с хрустальными туфельками. Это оказалась не шутка!

– Ты неотразима, Тань. – выдыхает Дэн, облаченный в мужской костюм на старинный лад. Я даже и не знаю, к собственному стыду, как они называются. Его руки ложатся поверх тончайшей ткани на мои плечи, и сжимают их. – Я бы очень хотел поцеловать тебя, но боюсь разрушить такое хрупкое видение. Кажется, что ты исчезнешь, как только я коснусь тебя.

– Но ты ведь касаешься. – улыбаюсь.

– Я про прикосновения иного рода. Интимные. – хрипит мужчина, не сводя с меня горящего, пожирающего взора. – Черт, мне даже не хочется, чтобы с тобой танцевал кто-то ещё. – на мгновение черты его лица заостряются.

– Так не позволяй. – смотрю на него с толикой провокации.

– Твоё желание – мой закон. – отвешивает мне шутовской поклон и тянет руку в приглашающем жесте. – Подарите ли вы мне первый танец, о, королева сердца моего?

Я смеюсь. Разворачиваюсь к нему лицом, ощущая удобство хрустальных туфелек, хотя я и сомневалась в этом, и принимаю его руку.

– Я согласна.

– Тогда пойдем и покорим там всех. – оскаливается в хищной ухмылке Дэн, словно волк,  заполучивший добычу. – И последний штрих. – добавляет он, надевая на меня узорчатую маску в тон платью. Она мягко прилегает к лицу, надежно скрывая мою личность. – Конечно, я огорчен, что приходится прятать такую красоту, но жадный зверь во мне довольно рычит.

Я хмыкаю, и смущенно потупляю взор. А Денис в это время надевает свою маску, прямо противоположного цвета – черную.

– Готова?

– Нет, но…

– Я рядом. – заботливо сжимает мою ладонь в своей, добавляя мне уверенности.

И мы решительно покидаем номер, полностью окунаясь в таинственную атмосферу бала-маскарада, царящую снаружи.