Глава 44

Мозг будто лёд сковал. И холод медленно распространился по всему телу, вызывая озноб.

Стараюсь взять себя в руки, чтобы не испугать ребёнка. Леона смотрит на меня своими огромными серыми глазами. Наивными, чистыми.

Я полюбила её с того момента, как узнала о беременности. И тогда же моей единственной целью стало защитить дочь. Уберечь от мира, в который втянул меня её отец. Но получилось ли у меня?

— Кто подарил, лапуль? — Вместо собственного голоса слышу противный сухой скрежет, напоминающий карканье вороны.

— Дядя во время тренировки, — дочка хлопает длиннющими ресницами.

Дядя…

Нашёл.

Сдерживаюсь, чтобы не проклинать подругу. Но это даётся с трудом.

— Красивые цветочки, дочь, но их нужно поставить в воду, иначе засохнут, — выговариваю каждое слово, чтобы не выдать дрожи.

Дочка кивает и бежит вприпрыжку к соседке, чтобы попросить вазу.

Стоило ей выйти из комнаты, как я обмякаю. Слабыми руками ищу в сумке сотовый.

Сначала внимательно просматриваю непрочитанные СМС-сообщения. Опасаясь, что Лев мог отправить мне ещё какое-то послание. Но ничего помимо рекламных сообщений не нахожу.

— Маш, привет!

— Привет, Ник!

Выдыхаю, слыша голос тренера по гимнастике.

— Леона сказала, что ей какой-то мужчина букет подарил, не могла бы ты объяснить, как так вышло? — стараюсь говорить без наездов, но ощущаю, как во мне просыпается тигрица, готовая разорвать любого, кто приблизится к детёнышу.

— Так это один из спонсоров, — опешив, произносит девушка, — его хозяин спортивного комплекса водил, показывал залы. Он к нам и забрёл.

— С букетом ромашек? — уточняю сквозь зубы.

— Так соревнования же были у старшей группы. А на первом этаже продавали цветы. Он, наверное, кому-то из выступающих хотел подарить, а вручил Леоне. Она как раз показывала свою программу.

— Как его зовут?

Замолкает. Я буквально слышу, как Маша напрягает свои шестерёнки.

— Слушай, ну его нам не представляли.

Сжимаю трубку так, что кажется, она вот-вот треснет от моего напора.

— Как он выглядел, хотя бы помнишь? — Пробую собраться, но раздражение не отпускает. Понимаю, что тренер по гимнастике не имеет отношения к появлению Льва, но ничего с собой поделать не могу.

— Ох, — выдыхает мечтательно, и я окончательно понимаю, что это был именно Он. — Очень красивый. Высокий. На пирата похож. У него волосы убраны в хвост. Наши местные мужики так не ходят. Москвич, наверное.

Угу. Запорожец.

— Он ничего не сказал?

— Мне, к сожалению, нет. Но с Леоной перебросился парой слов. Только меня отвлекли, не знаю, о чём они говорили. Но поверь, она всё время находилась в зоне видимости.

Услышав всё, что хотела, я сбросила звонок. Пусть совесть за грубость меня мучает потом. Когда я пойму, как жить дальше.

Прислонилась затылком к холодной стене.

— Дочка, может, тебе чем-то помочь? — аккуратно интересуется соседка, а рядом с ней стоит Оля. Всё с тем же виноватым выражением.

И обе сверлят меня взглядом.

— Тёть Нюр, чаю можно? Крепкого, — поднимаюсь, ощущая себя абсолютно разбитой.

— Конечно можно. Я тебе туда еще настоечки добавлю. На травках. Тебя отпустит. А то белая как мел.

Мы перебрались в маленькую уютную кухоньку. Где на столе уже стоял букет ромашек.

Вперилась в него взглядом. Сил говорить не было. Создавая белый шум, беседовали женщины. А я пробовала выстроить стратегию. Только каждая возникающая идея напоминала домики Ниф-Нифа и Нуф-Нуфа, которые пытаются скрыться от волка. Стоит немного подуть на мой план, и он разлетится по ветру.

Имеет ли резон бежать? Зная Льва, раз он уже нашёл, то я под прицелом. Вполне возможно, в прямом смысле слова.

Горячий чай помог. Хотя, скорее всего, результат достигнутого внутреннего перемирия с собой дал ядрёный настой соседки.

— Ник, может, расскажешь, что случилось? Мы же не посторонние люди тебе, — аккуратно начинает Оля.

Задумываюсь на минуту. А потом понимаю, что смысла врать, придумывать новую легенду уже нет. И сил нет. Я до чёртиков устала притворяться.

— Кажется, отец Ники нас нашёл.

— Ты же говорила, что он умер! — глаза Оли расширяются от удивления.

— Ну и такое бывало на самом деле, — усмехаюсь, наблюдая за тем, как соседка наливает мне ещё одну порцию чая. — Шучу. Похоже, он живее всех живых.

— Он плохо к тебе относился? Бил? — подруга кладёт руку на мою кисть в жесте поддержки.

От вопроса хочется реветь. Нет, не бил. Бросил просто.

К концу значительно урезанной истории моего со Львом знакомства у Оли такой вид, будто она пересмотрела за раз семь сезонов «Игры престолов». Измотанный и ошалевший.

— Ну, подруга, я о таком только в кино слышала. Офигеть.

— Угу.

Леона уснула, свернувшись калачиком на диване, устав играть. И мне было сложно представить, что я сейчас с ребёнком куда-то метнусь на машине.

Теперь у меня нет уверенности, что я вновь смогу добраться до Крестовского, а тот согласится мне помочь.

Может, лучше дождаться, когда Лев сам захочет поговорить? Если только в его планы не входит моё убийство, чего я исключать не могу. Способен ли он забрать у меня ребёнка?

Взяв малышку на руки, захватив треклятые ромашки, я отнесла её в нашу квартирку. Крошечную, со свежим ремонтом. Из которой мне совсем не хотелось уезжать. Только-только у меня возникло ощущение, что я встала на ноги. И вот… Что же будет дальше?

Заперлась на все замки. Думала, будет страшно ночевать одной. Но я отрубилась вслед за дочерью, мирно посапывающей в своей кроватке.

А проснувшись рано утром, поняла, что никуда я бежать не собираюсь.

Только, пока не пойму намерений Льва, не отпущу от себя Леону.

Директор мне симпатизировал. И я знала, что могу воспользоваться этой симпатией молодого мужчины в своих целях. Хотя раньше никогда не позволяла себе подобного. Но сейчас экстраординарный случай.

Отправила ему СМС, запивая конфетку кофе.

«Василий Николаевич, вы не возражаете, если некоторое время Леона будет со мной на уроках?»

И хотя в неформальной обстановке он всегда просил обращаться к нему на «ты», я так и не решилась переступить эту тонкую грань.

«Конечно, Вероника. Ты же знаешь, что я не могу тебе отказать».

От его ответа внутри заскреблись кошки.

Мои первоклашки уже знакомы с Леоной, и стоило нам войти в класс, как началось гоготание. Малышня не дала и минуты погрузиться в мрачные мысли. Но как только занятия подошли к концу, тревога вернулась.

Я всё ждала, когда явится Лев. Выбьет дверь в класс с ноги. Направит на меня оружие. Воображение рисовало разные картинки. Но ничего подобного не произошло. Ни этим днём. Ни следующим.

И мне начало казаться, что я обманулась. Лев не нашёл меня. А подаренные ромашки всего лишь совпадение.

Вплоть до дня города.