Глава 14

Я этот фарс не то, что описывать не буду, вспоминать не хочется! Нет, отыграла я хорошо, всё у нас получилось, но… Никогда! Никогда больше не пойду на подобное! Я себя всё время ощущала вещью! Помню, знакомые аристократки, восхищаясь, уверяли, мол, то, как ведёт себя графиня Понье — идеально для жизни и счастья. Может оно и так, но только если в голове у тебя совершенно пусто. Ох, какой же маразм!

Ладно, всё, спокойно. Гильдия заведена, документы подписаны, а я еду к Лорин отчитываться о проделанной работе. Лучше сделать это пораньше, раз уж я всё равно в городе. Но дело не только в этом. Я кое-кого встретила и получила от него интересные сведения. Не совсем приятные для Лорин. Или даже совсем не приятные…

Задумавшись, я чуть не пропустила, что мы уже подъехали к таверне. Хотя, признаться, я была здесь всего пару раз и вряд ли узнала бы это место, если бы не услышала оклик по имени. Обернувшись на голос, я заметила во дворе Лорин и попросила кучера остановить здесь. Мне не терпелось обсудить с ней новости и передать бумаги, а ещё пообщаться с адекватным человеком после того представления, что мы с отцом устроили в Межгильдийном доме… Поэтому я сразу потащила её в дом, точнее внутрь таверны. Мы присели за кухонный стол, и Лорин спросила:

— Внимаю тебе. Что случилось? Мы виделись часа два назад? Три?

— Где-то так, — выдохнула я, едва ли не содрогнувшись от воспоминаний. Но надо-таки брать себя в руки! — Мы с отцом за это время много успели сделать.

Лорин, наверное, видя моё состояние, предложила отпить мятного чаю и излагать по порядку. Я собралась с мыслями, делая глоток, и поведала, что отец был доволен встречей и особенно тем, что Лорин не утаила о своих дрязгах с гильдийцами.

— Мы быстро решили, что нечего откладывать, надо ехать и создавать гильдию, пока всем не до того.

— Получилось? — Кажется, она даже дыхание затаила. Меня это позабавило. Лорин волнуется, а это значит, что ей действительно не всё равно.

— Да, без проблем, — улыбнулась я ей. — Они старались всё уладить побыстрее, чтобы заняться более интересными делами. Спросили только, почему главой гильдии ставят меня. Отец долго кивал, когда клерк объяснял ему, что в этом случае все решения по персоналу, финансам и политике гильдии буду решать тоже я. Затем шепнул ему на ушко, тайком от меня, что это типа его подарок капризной дочке, пусть балуется, а потом он гильдию продаст кому-то в Межгильдийном Доме. Мол уговорит меня нужные бумаги подписать.

— Но это ведь не так, — нахмурилась Лорин и подозрительно сверкнула в меня глазами.

— Само собой! Просто подобное мнение выгодней. Отец объяснил мне заранее, чтобы я играла дурочку, тогда можно рассчитывать, что такую гильдию, которая с высокой вероятностью достанется кому-то из своих, могут даже дополнительно спонсировать.

— Или хотя бы не станут ставить лишние палки в колёса, — понятливо хмыкнула девушка, расслабляясь.

— Я принесла все нужные документы, отец просил передать их тебе прочитать и заполнить. Они в карете, надо не забыть. Я хочу сделать тебя первым советником. Это второе лицо после главы гильдии. Но не уверена, что стоит торопиться с этим. Однако отец сказал поставить мои подписи, чтобы ты, если что, могла вписать своё имя в любой момент.

— Удобно. Но моя первая цель — взять в гильдию мага времени, чтобы обезопасить его от посягательств других гильдий.

— Мои подписи есть, однако для этого нужен устав гильдии, где прописываются все… — я помедлила, подбирая верное слово, — детали, в общем, взаимоотношений гильдии и её членов. Надо его создать, затем каждый новый член гильдии после меня будет ставить подпись на обратной стороне. Бумага магическая, она впитает и проявит все нужные подписи, сколько бы их ни было. А магия гарантирует исполнение.

— А чего ты так бежала? — спросила Лорин, когда я закончила отчёт о проделанной работе. — Спешила поделиться радостью?

— Это тоже, но нет… Ты меня совсем заговорила! — кажется, я даже покраснела от того, что не упомянула основное. Хотя как можно забыть такого красавчика, как капитан гвардейцев? — Самое главное забыла! Гильдия приняла новый закон! И он направлен прямо против тебя! Гарет так сказал… Он и отправил меня предупредить тебя!

— Так, стоп, погоди, — Лорин подняла руку, притормаживая мой поток слов. — Ты говорила с Гаретом? Откуда вы знакомы?

— О, значит, ты всё же его знаешь? Отлично, — я облегчённо улыбнулась. Честно говоря, подозревала, что это какая-то подстава, а то с чего бы королевский гвардеец был на стороне хозяйки таверны, которая бадается с гильдийцами? Тут могут быть только личные мотивы. — Ко мне подошёл капитан гвардейцев и очень просил помочь. Он оказался в курсе нашего знакомства и много чего ещё, но не просил подтверждать или опровергать его слова, лишь объяснил, что гильдийцам не выдал и лишние люди не в курсе.

— Он вроде бы за нас, за… Рика, — нерешительно сказала Лорин и опустила глаза на руку, где на пальце вдруг… проступило помолвочное магическое кольцо! Это такая штука, которую использую маги, чтобы подтвердить свои чувства и намерения, вместо металлических украшений. Колечко Лорин было похоже на закрученный поток ветра, это прямо говорит о том, что за маг его надел.

— Лорин! Вот это да! — ахнула я от неожиданности. Ничего себе, личный мотив, оказывается! — Ты охомутала мага воздуха?! Поздравляю с помолвкой! Ой, а разве капитан гвардейцев не…

— Не кричи так, не стоит слишком распространяться, — буркнула девушка, оглядевшись, не услышал ли кто. Я понятливо согласилась притихнуть. Да уж, такое каждому встречному рассказывать не стоит. Мезальянс на лицо, всё таки. Но как же я за неё рада! Гвардеец! Да не простой, а целый капитан! Этот Гарет очень даже ничего такой, будет Лорин надёжной опорой. — Что там за закон-то?

— Ой, да! — задумавшись, я опять упустила из виду наиболее важное. Пустая моя голова! Слишком сжилась с ролью капризной куклы, похоже… Я полезла в маленькую розовую сумочку, которую взяла с собой к гильдийцам и куда сунулу клочок бугами, что сунул мне Гарет. — Если алкоголь был получен в результате любой траты денег или по итогам сделки, то считается проданным. Подарок за покупку не прокатит. И три восклицательных знака в конце. Какой лихой почерк у этого твоего капитана… Что это значит?

Лорин вздохнула и принялась рассказывать:

— В общем, суть-то нашего конфликта с гильдийцами в том, что они решили приставить к моей таверне типа охрану. Прямо на вход двух стражников! В таверне в квартале воров! Ну, ты представь? А всё потому, что я продаю здесь алкоголь. Я ещё за услуги этой охраны, которая от меня всех посетителей разгонит, платить должна буду со своего кармана! Грабёж средь бела дня! Ну, — она слегка смущённо замялась, — я и придумала, как избежать этого непотребства. Если причина в том, что в таверне продаётся алкоголь, то надо просто перестать его продавать. Но как ты понимаешь, если совсем его отменить, то ко мне точно так же почти никто не придёт. Тогда я придумала включить алкоголь подарком в дополнение к любому заказу мяса. Мол, покупаешь мясо, а выпивка в подарок. Формально всё красиво, никаких претензий от гильдии.

— Ого, Лорин! Это гениальный ход! — поразилась я. Действительно, очень изобретательно! Я бы точно не додумалась до подобного. — Очень здорово! Но жаль, что в итоге это ничего не дало… Подлые гильдийцы!

— Не, о чём ты, — хмыкнула девушка. — Проиграна лишь битва, но не война. Предыдущую битву, вообще-то, выиграла я. У меня ещё есть варианты. Не зря карпела над местными законами полночи! Я была готова к тому, что гильдийцы тоже не дураки и найдут способ обесценить мой ход. Ну, и пускай, всё равно решение оказалось выгодным для продаж в целом, это видно было сразу. Люди берут теперь больше, потому что с закуской пьянеют меньше. То есть, я по любому в выигрыше.

— И что ты планируешь дальше?

— Хочу выехать на ещё одном пункте их же правил. Его наличие меня, честно говоря, приятно удивило. Оказывается, вся эта кутерьма со стражниками касается только заведений, где продают крепкий алкоголь…

— Погоди, — я снова поразилась фантазии и продуманности Лорин, — ты хочешь доказать, что твой алкоголь — слабый? Но ведь…

— Дело в том, — пояснила она, — что я подаю не чистый алкоголь, а кактель — смесь с другими жидкостями, которые его ослабляют. Ты пьёшь рюмку столько же, сколько целый стакан. Потому, по идее, пьянит кактель не слишком сильно. Я вполне могу отказаться продавать всякие водку, виски и прочее в чистом виде, даже закупать у гильдий перестану. Вместо этого буду гнать самогон и мешать кактели. Надо только убедить торговцев, что кактели по крепости не сильнее лёгкого вина или шампанского.

— Шампанского, говоришь… — задумчиво протянула я, закусив губу. Слово оно произнесла не очень верно, конечно, но простолюдинке из квартала воров позволительно коверкать сложные фамилии аристократов, так что я поняла, о чём речь. А ещё у меня появилась замечательная идея! Надо только убедиться, что я не сделаю так хуже. — Скажи, Лорин, насколько ты уверена в крепости своих этих кактелей? Они пройдут честную проверку?

Она задумалась, но ответить не успела. Совершенно неожиданно за столом, где мы сидели, попивая чай, появился кое-кто третий. Я по началу глазам своим не поверила. Со…Создательница? Она реально тут или всё же только я её вижу?

— Не волнуйся, твоя имитация мохито послабее будет, — заявила авторша сходу, я даже удивлённо икнуть не успела и покосилась на Лорин с опаской, пытаясь оценить ситуацию.

— Пора раскрывать карты, да? — вздохнув, заговорила та. — Аннабель, я попаданка в тело прошлой Лорин. Причём, родом я из мира Создательницы. И она рассказала мне, что ты обо всём в курсе. Ну, про мир-книгу и свою роль в ней.

Чего-чего? Я опешила. Нет, я знала, что они общаются, но думала, что это как со мной… Даже понимала, что про Лорин она пишет другую книгу, что мы просто пересекаемся, но что дело обстоит куда глубже? Лорин из родного мира нашего божества?

— Так ты тоже богиня? — спросила я.

— Эм, нет. Тот мир населён не богами, — ответила Лорин, кажется, смутившись моему выводу. — Не только богами.

Авторша подмигнула ей и заговорила сама:

— Не будем заострять внимание на прошлом, давайте о будущем лучше поговорим. Я решила, что это лучший момент, дабы нам синхронизировать информацию, потому и пришла. Думаю, на сим моя миссия окончена. Что по поводу шампанского — не бойся, Лорин, оно даже покрепче твоих кактелей будет. Так что не уменьшай особо пропорции, смысла нет.

— То есть ты мне заранее говоришь, что эту проверку я пройду? — Лорин удивлённо вскинула бровь. Она общалась с авторшей так спокойно, словно… словно… Не знаю, как выразиться, просто мне было немного не по себе.

— Ага, — хохотнула Создательница, — вангую. Только вот никаких проверок на градус в гильдии не существует. С этим вам как раз и предстоит разобраться сейчас в первую очередь.

Я частично не поняла, о чём она говорит. Что такое “вангую” и “градус”? Но Лорин, кажется, говорит с ней, если так можно выразиться, на одном языке. Местный жаргон их мира? Занятно…

— А ты не за тем пришла, чтобы подсказать? — обнаглела Лорин. Я подивилась, как легко ей даётся общение с авторшей. Меня она либо бесит, либо напрягает обычно.

Создательница сделала вид, что задумалась, но затем фыркнула и, пожав плечами, исчезла. Ну, вот да, этого я от неё вполне ожидала. Типичное поведение! Нет, чтобы помочь уж до конца, объяснить или в хотя бы посоветовать… Зараза хитрая!