Глава 15

Ладно, плевать, мы и без неё справимся. Зато теперь понятно, что моя задумка точно пойдёт на пользу Лорин. Отхлебнув чаю, я сказала:

— У меня есть идея.

Но Лорин решила, почему-то, поговорить о моём состоянии.

— Ты как? — немного взволнованно спросила она.

Мне было приятно, что Лорин беспокоится. Я испытала к ней ещё более сильные чувства, как в подруге. Кажется, несмотря на все минусы Создательницы, она сделала хоть что-то хорошее — сблизила нас с этой тавернщицей из бедного квартала, за что я ей, несомненно, благодарна.

— Жизнь в последнее время подбрасывает много перемен, — проговорила я, отпивая ещё глоток остывшего чая. — Эта новость не плохая. Вижу, вы в хороших отношениях, так что…

— Вернёмся к насущному? — понятливо хмыкнула Лорин.

— Именно. Не хочу, чтобы что-то ставило под угрозу строительство мыловарни и планы Рика. А твои проблемы как раз ставят. Нам надо указать торговой гильдии на её место! — я решительно прихлопнула по столу рукой, но тут же подумала, что это не совсем уместно, так себя вести. — Отец их тоже не любит.

— А кто ж любит, — хохотнула Лорин. — В таком случае, мы должны постараться умыть их как следует.

— Отличный девиз для гильдии мыловаров, не находишь? — хихикнула я. — Мыловары — мы умоем вас, как следует!

— Превосходно! — засмеялась Лорин, но тут же посерьёзнела. — А гильдии нужен девиз?

— У больших он есть. Но у нас ведь драконовские планы, верно? Можем обозначить девиз сразу. Так вот, про шампанское. Я знаю одну молодую пару, они маркизы, владеют виноградниками и известным среди высших кругов винным погребом. Но сами любят на многочисленных приёмах баловаться… шампанским. Вот уж они точно смогут сказать, крепче ли его твои кактели или нет. Но тут есть момент… — я закусила губу, а Лорин аж вперёд подалась в нетерпении. — Оба владеют магией. Я имею в виду, что они могут воспользоваться словом чести и правдиво перед представителями гильдии ответить на любой вопрос.

— То есть, если кактель действительно окажется слабее шампанского, то маркизы под магией это подтвердят?

— Если я их попрошу потратить своё время на твою таверну, то, уверена, они не откажут использовать слово чести. Эти двое очень любят всё… необычное. Концептуальность — их любимое понятие. Они спокойно придут в любое место, если их уверит доверенный человек, что там есть интересный лёгкий алкогольный напиток.

— И ты сможешь уговорить аристократов приехать в квартал воров? — На лице Лорин блуждала какая-то странная предвкушающая улыбка, я посчитала это хорошим знаком.

— Да, я знаю, как их убедить. Но тебе нужно подготовить таверну. Здесь, конечно, интересно… Они бы сказали, что весьма концептуально, но…

— Скучновато, я понимаю, — покивала головой девушка. — Подумаю, что можно сделать, чтобы превратить мою таверну в элитное питейное заведение, хе-хе.

— Достаточно внутри, — я поумерила её была. — Мне кажется… Хм, нет, давай, лучше я поговорю с маркизами как можно раньше, и сразу дам тебе знать, что точно надо подправить. А ты уж что-нибудь придумай. Или Создательницу попроси.

— Ты меня недооцениваешь. Наш родной мир значительно более высокоразвит, у меня полно трюков, которые я найду, как применить. Ты только дай наводку, в каком направлении стоит мыслить.

Вот оно как… Ну, судя по одежде Создательницы, я бы так не сказала. Странные у неё вечно шмотки, мужские и с какими-то нелепыми картинками. Но что я могу понимать в моде иного мира? К тому же, если вспомнить, что оттуда родом такая выдумщица, как Лорин, а ещё что Создательница сделала наш мир с нуля… Полагаю, она тут обустроила всё, скажем, менее развито, чем на родине. Например, чтобы управлять процессами было проще. Короче говоря, посмотрим, что получится.

— Ладно, кажется, мы всё важное обсудили, — подытожила я. — Мне нужно будет тебе как-то передать сообщение от маркизов и о маркизах. Может, взять с собой твоего работника? А он потом вернётся с посланием. Но нужен кто-то… не слишком приметный, если ты понимаешь, о чём я.

— Кога Рок не подойдёт, — хихикнула Лорин. — Могу предложить Рома, это мальчик, он очень сообразительный и точно нигде в Столице не заблудится.

Она сразу позвала паренька, а я тут же одобрила. Если понадобится взять его с собой на приём к Шапоманям, который как раз в ближайшее время, у нас в замке даже найдётся для него одежда. Думаю, старые вещи Дэни вполне сядут. Телосложением мальчики достаточно похожи. Ром задал только пару уточняющих вопросов и сразу же согласился составить мне компанию.

— Всё, Лорин, — улыбнулась я. — Надо только перетаскать к тебе бумаги по гильдии, и я поеду. Не будем откладывать.

— С этим как раз справится Кога Рок, — заверила Лорин и отправилась его искать. В отличие от Рома, который прибежал, стоило позвать, великан, судя по всему, был занят делами где-то поодаль.

Разобравшись с бумагами, мы с Ромом загрузились в мою карету. Мальчик сел напротив и спокойно уставился в окно. И такой вид у него был… Я представила на нём вещи Дэни и подумала, что даже загорелое южное лицо не помешало бы принять его за аристократа. Заметив мой интерес, Ром спокойно и без какой-либо претензии сказал:

— Не волнуйтесь, леорри, я знаю, как вести себя в доме аристократов, не опозорю вас.

Я сначала немного опешила, но потом улыбнулась:

— Я просто прикидываю, подойдёт ли тебе одежда моего брата. Но раз уж зашёл разговор… Откуда знаешь? Кто-то научил?

— Да, — ответил он, явно не собираясь продолжать, но потом всё же передумал и добавил: — Рик.

На это я лишь вскинула бровь и кивнула. В целом, ожидаемо. Остаток поездки до замка Туруа прошёл в молчании, но, кажется, никого из нас оно не тяготило. А вот когда подъехали к подъездной, Ром поинтересовался:

— Мне войти со входа для слуг или лучше подойдёт чёрный?

Я снова опешила, осознавая причины такого вопроса, и опять же улыбнулась:

— Спасибо, что думаешь о моей репутации, но моя семья — не ханжи или снобы, — после чего вышла из кареты, не дожидаясь, когда мне откроют дверь слуги, и, взяв Рома за руку, потапала на крыльцо главного входа.

Надо отдать парнишке должное, он позволил себе лишь лёгкий удивлённый выдох, но сопротивляться не стал. Собственно, в этот момент я поверила, что мальчик обучен хотя бы тому, как вести себя с достоинством. Мы неторопливо минули парадную — я краем глаза следила за реакцией Рома, но он не проявлял открытого любопытства к внутреннему убранству, словно ничего впечатляющего вокруг не было — и поднялись на второй этаж, где обнаружилась куда-то идущая Регина. Я её остановила и позвала с нами. Служанка вопросительно косилась на оборванца рядом со мной, но тактично молчала.

Дэни оказался занят, в своей комнате брата не обнаружилось, но я и не рассчитывала застать мальчика такого возраста в четырёх стенах раньше времени, положенного спать. Скорей всего, он играл с друзьями, если занятия с наставником уже кончились.

— Так, Регина, это Ром. Ром, это Регина, моя личная служанка. Регина, поищи старые вещи Дэни, когда он был помладше, чтобы они подошли Рому. Думаю, сядут хорошо, они почти одинакового телосложения. А ещё его нужно выкупать и затем причесать.

— Я сам справлюсь, леорри, — хмыкнул мальчик. — Скажите только, где вода и мыло. Ой, простите, — тут же спохватился он, смутившись, — я просто привык мыться мылом в таверне. Мне подойдёт и…

Но я не дала ему закончить:

— В моём доме используют только мыло. Регина, сначала отведи его в ванную, одежда после. И принеси расчёску.

— В какую ванную? — поинтересовалась служанка.

— Гостевую, пожалуйста, — ответил за меня Ром. Я не стала спорить и сильнее его смущать. Просто велела Регине не забыть дать ему мыло и выразительно посмотрела на неё, чтобы не вздумала что-то увернуть.

Пока Ром мылся, она принесла несколько комплектов одежды на примерку и стала меня расспрашивать, кто это и почему я так ему благоволю. Закончила фееричным:

— Он теперь будет жить у нас?

— Нет, Регина, и не надо так бояться. Мальчик беспризорник, но это не значит, что он плохой человек. Ром… — я не знала, как его назвать. Работник Лорин? Ну, не сын же! Придумала, — друг моей хорошей подруги, который поможет мне в одном важном деле.

— Ясно, значит, должен выглядеть соответственно, чтобы не пошли слухи, с кем там якшается герцогиня, — сделала вывод Регина и отложила самые невзрачные варианты одежды, оставив два лучших. Хотя могла бы принести вещи и подороже…

Ром вернулся увёрнутый в полотенце и без выражения каких-либо эмоций осмотрел предложенные шмотки. После чего неожиданно заявил:

— Оливковый отлично подойдёт к цвету моих карих глаз.

— Хороший выбор, — одобрила я. — Переодевайся, я тоже пойду подготовлюсь. Выезжаем, как только соберёмся.

Регина последовала за мной с шокированным взглядом.

— Он точно беспризорник? Цвета такие знает, я уж молчу об остальном…

Отвечать я не стала, лишь улыбнулась, но сама тоже задумалась. Сложно научить подобному достаточно быстро, а Ром ведёт себя так, словно родился в аристократической среде. Некоторые вещи, вроде повадок, стати и поворота головы, въедаются с детства. Он вёл себя иначе в таверне, но тоже держался… скажем, достаточно гордо. Однако стоило попасть в замок, его словно подменили на минимум барона. Что ж, значит, на приёме у Шапоманей проблем у нас не возникнет. Пф, кажется, я его своим дальним родственником представить могу, и все поверят! Но лучше остановиться на слуге, на всякий случай… Лишние слухи ни к чему.

Переодевшись и поправив причёску, я собрала для маркизов в подарочную коробку красивые кусочки мыла в форме драгоценных камней и пошла проверять Рома. В очередной раз он удивил. Причёсанный, с прямой спиной и вскинутым подбородком, мальчик без проблем затесался бы своим среди даже самых высших кругов аристократии. Кто ты такой, Ром? Или… неужели Рик потратил на тебя так много времени, чтобы настолько вымуштровать? Но когда и зачем?

— Готов? — спросила я, не зная, с чего начать. Он кивнул. — Тогда поехали.

— А куда, если не секрет? — спросил Ром, когда мы уже сели в карету. Почему не стал задавать вопросов раньше? Не любопытный или тактичный?

— Приём у маркизов Шапоманей начался несколько часов назад, — пояснила я. — Мне нужно пообщаться с хозяевами мероприятия и убедить их зайти к Лорин в таверну попробовать её кактели, чтоыб помочь в реализации плана против гильдийцев.

— Что за приём? Какой-то особенный?

— Нет, просто ради развлечения. Маркизы любят балы и прочие коллективные времяпрепровождения.

— Очень удачно, что приём именно сегодня, — заметил Ром. Я с ним согласилась. На этом диалог оборвался вплоть до момента, когда мы прибыли к поместью Шапоманей. — Мне стоит подождать в карете или сопровождать вас, леорри.

— Думаю, хорошо будет, если ты понесёшь коробку с подарком. Выглядишь ты, конечно, скорее как аристократ, а не слуга, но ничего не поделать, — хихикнула я и ожидала реакции. Её не последовало. Ром просто взял у меня с колен упомянутую коробку и всё. Какой невозмутимый! Просто потрясающе. Поражаюсь…

Двери карета открыли снаружи, мне подали руку. Что ж, пора на приём, а приёмы я не очень-то и люблю. Надеюсь, никого неприятного там не встречу. Нужно просто быстренько пообщаться с маркизами и уходить. А что, отличный план!