Глава 22

После лекаря явились служанки со всем необходимым для сна и принятия ванны. Меня старательно выкупали у меня же купленным мылом, вымыли волосы жидким мылом с травами, высушили их, затем намазали тело нежным кремом с лёгким цветочным ароматом. Только после этого нарядили в ночную сорочку. Правда, она показалась мне слишком фривольной. И ещё излишне дорогой. Ниже бёдер ткань становилась почти прозрачной, а треугольное декольте, отороченное кружевами, доходило чуть ли не до пупка. Такие дарят любимым жёнам или скорее любовницам. Это насторожило. И не зря.

После вечерних процедур я уже готовилась улечься, даже распахнула тонкий шёлковый халатик, но вдруг дверь в комнату без стука отворилась. Точнее, стук был, но после открытия. Такое делают лишь для того, чтобы обозначить своё присутствие, если вдруг звук открывающейся двери недостаточно громкий по мнению входящего, но обратить внимание на своё присутствие посетитель всё же хочет.

— Аннабель? Я войду? — спросил Король, находясь уже внутри помещения. Я, запахнув халат обратно, натянуто улыбнулась, посчитав, что ответ его не волнует. — Как тебе аппартаменты? Как слуги? Всё хорошо?

Интересно девки пляшут, как говаривала кормилица. С чего это он сразу на “ты” перешёл? Мне стало крайне неуютно.

— Спасибо, Ваше Величество, всё замечательно. Я уже ложусь спать.

Король, по-хозяйски заложив руки за спину, нагло подошёл ближе, я же еле сдерживалась, чтобы не начать отступать. В его глазах горел некий охотничий огонёк, потому я уверилась — стоит дать слабину, и хищник нападёт. Но если выдержу, должен отступить. Или… Нет, никаких или! Я не какая-нибудь простолюдинка, а герцогиня Туруа! Девушка из знатного рода. Даже Король не должен позволять себе вольности без моего желания. А у меня желания точно нет.

— Прекрасно, прекрасно… — проговорил Король, сделав ещё полшага ко мне и в сторону. Я только позже поняла, что так он менял моё положение, чтобы позади оказалась постель. Но в тот момент за рельефом местности не сильно следила, больше отдаваясь игре в гляделки. — А как твоя нога? Лекарь исправил свою оплошность?

— Да, здесь тоже всё хорошо. Сказал, теперь мне нужен лишь отдых, — сухо ответила я, не зная, как ещё прозрачней намекнуть ему, что хочу остаться одна.

— Точно хорошо? Это же здорово! — просиял Король, всплеснув руками. Отлично, теперь я убедилась, что он ничего в них не держал. — Позволь, я проверю.

— Что?.. — я недоуменно хлопала глазами.

— Как что? Твою лодыжку. Я же за тебя в ответе, травма произошла на полу моего дворца. Я должен лично убедиться, что всё хорошо.

— Но вы же не лекарь! — попыталась воззвать к его разуму, однако безрезультатно.

— Зато прекрасный специалист в женских лодыжках, — этот гад расплылся в такой сальной улыбочке, что меня чудом не передёрнуло. — Я настаиваю!

И более не слушая моих возражений, Король совершенно сократил между нами расстояние до минимума. Не выдержав его напора, я шарахнулась назад. А там… “удачно” оказалась постель. Плюхнувшись на неё, попыталась поджать ноги, но Король оказался проворней. Припав на одно колено, сграбастал мою обнажённую ступню и замер, глядя на неё. Я тоже замерла, не представляя, как себя в такой ситуации вести. Создатель милостивый… тьфу! Бездна тебя задери!

Прохладные пальцы правителя скользнули по моей коже, тут же покрывшейся мурашками. До чего ж не приятно! Касания Рика разжигали во мне огонь, а эти… заставляют коченеть. Король поставил мою ногу себе на колено, нарочито медленно, и также неторопливо поднял похотливый взгляд, заглянув мне в лицо. Я изо всех сил старалась не скривиться. И пока ещё сдерживала желание зарядить ему прямо в подбородок пяткой.

— Эта ножка пострадала? — томным голосом спросил он. Ох, как же противно! Я кивнула, хотя это было и не так. — Разве? Лекарь говорил, будто правая, а не левая.

— Ах, точно, — выдохнула я. — Он так хорошо всё вылечил, что я и забыла, какая из них болела.

Само собой, дальше Король протянул свои клешни и ко второй лодыжке, поставив её рядом с первой. Я заметила, что руки у него не только холодные, теперь и мокнуть начали. А ещё… он закусил губу.

— Ах, бедные ножки, — почти пропел Король, слащаво причмокнув, — такие прелестные, а так неудачно пострадали. Как жаль, как жаль… Но я могу утешить!

И его ладони заскользили вверх, прямо под тканью сорочки, нахально задирая её. Тут уж я не выдержала! Дёрнулась, отбирая свои конечности, и попыталась встать, со словами:

— Нет необходимости!

Сердце в груди начало заходиться от ужаса, мысли судорожно метались, ища выход из ситуации, но ничего толкового на ум не приходило.

— Кончай мяться! — моментально меняя настроение рыкнул Король и тоже встал в полный рост. Я сразу сжалась, аж дыхание задержала. Он был выше меня на полголовы, шире в плечах, заметно сильнее. И теперь нависал, стараясь подавить. Надо отметить, вполне получалось. — Я тебе предлагаю то, ради чего женщины глотки друг другу рвут, а ты ломаешься!

— Меня не интересуют богатства и привилегии! — Каким-то чудом я всё же нашла в себе силы ответить уверенно. — Тем более, такой ценой.

— Какой такой? Девственности жалко? На единорожку своего больше не сядешь? Так после первой брачной это итак произошло бы! Велика потеря!

— Велика, — холодея от пронизывающего взгляда уже не сказала, а шепнула я, но глаз не отрывала. — Обесчещенной меня не возьмут замуж.

— Я доплачу такое приданое, что с руками оторвут.

— Для меня это позор! — пискнула я, всё же опуская ресницы. Моё тело мелко подрагивало, руки сжимались в кулачки, комкая сорочку, но отступать было некуда — злосчастная кровать упиралась прямо под коленки.

— Позор?! — взревел Король. Он схватил меня за плечи, сжав до боли, и встряхнул, заставляя снова посмотреть на него. — Ты забыла, с кем говоришь, дрянь?! Я Король! Отдаться мне — величайшая честь! Поняла?!

Боль неожиданно отрезвила и заставила страх немного отступить. Потому я позволила себе скривиться и фыркнуть:

— Крайне сомнительная честь. Меня не устраивает.

— Ах ты… — Король натурально зашипел. — Ну, я хотел по-доброму, но выбор был за тобой. И ты его сделала.

Зло оскалившись, с явным предвкушением, он одним резким движением швырнул меня спиной на постель. Я лишь успела охнуть. Воздух выбило из лёгких, хоть матрас и был весьма мягким. Не давая даже мгновения сориентироваться, Король обхватил меня за лодыжки и потянул на себя. Я толком не поняла, как он оказался между моих ног и навалился сверху, жадно сопя. Халат распахнулся, а юбка сорочки задралась аж до бёдер. У меня перед глазами поплыло, ещё и голова мигом разболелась от напряжения. Мысли хаотично прыгали от одной к другой: “Он переступил грань! Взял и сделал это! Ему плевать на мой статус и на последствия! Совсем из ума выжил!”

Король уткнулся лицом мне в шею и жадно впился в кожу губами, одновременно стараясь поймать руки и поднять их наверх, но я не собиралась так просто сдаваться. Подогнув кое-как колено, я толкнула им гада в живот, отчего тот ухнул и немного отстранился. Дальше я принялась лихорадочно брыкаться и кричать. В ход шло всё, я даже старалась поцарапать врага, однако это мне не удалось. Зато получилось перекинуть ноги на одну сторону его тела — хоть какое-то облегчение.

Долго правда, торжество не продлилось. Король смог поймать мои кисти и сжал их одной ладонью, вторую опустил на моё лицо. Я трясла головой, но она быстро оказалась так вжата в мягкий матрас, что двинуться не представлялось возможным. В затылке заныло. Мучитель навалился на меня всем телом, и я с отвращением ощутила твердь пониже его пояса. В такой ситуации он всё ещё был возбуждён! Кинув взгляд на лицо Короля, оторвавшегося от моей кожи, я с ужасом поняла, что ему нравится происходящее! Злит, но нравится!

Ещё больший ужас накатил, когда стало ясно, что злодей накрыл не только мой рот, но и нос. Воздух стал заканчиваться. Паника заполонила всё пространство. Я дёрнулась изо всех сил и исхитрилась цапнуть его за палец, но… сделала только хуже. Взревев от боли, Король резко наклонился ниже и переместил ладонь с лица на шею. Я едва успела вскрикнуть, когда горло сдавило с такой силой, что в глазах потемнело. Голос сразу кончился.

Король рычал что-то, но я не слышала из-за стука сердца в ушах. Голова стала словно ватная, мир померк. Я брыкалась, но что-то изменилось, это было скорее похоже на судороги — силы стремительно покидали меня. В мыслях билось, стуча о череп изнутри, лишь одно единственное желание: “Дышать! Вздохнуть! Хоть чуточку! Как же хочется воздуха! Дыша-а-а-ать! Вдох!” Даже боль в горле отошла на второй план. Зато появилась острая режущая в груди, словно туда воткнули нож. По телу прошла холодная волна, оставив за собой ледяной след и прекратив моё сопротивление почти полностью.

Внезапно раздался громкий звон разбившегося стекла, пробившийся через буханье в ушах, затем свирепый рык, и Короля снесло с меня одним махом. Но это уже не имело значения. Я не могла вдохнуть, даже избавившись от сжимающей горло руки. Словно там всё переломалось, а тело больше не подчинялось моей воле. Последнее, что запомнила прежде, чем отключиться — большой чёрный силуэт, метнувшийся ко мне от окна.