Глава 24

Мы пролетели уже половину пути до моего родового замка, когда немного в стороне я заметила несущуюся навстречу белую искру.

— Это Оберег! — крикнула Рику. — Мой единорог! Снижайся!

Дракон изучил взглядом скакуна, затем внимательно осмотрел местность и только после этого заложил вираж, садясь на лужайке. Спрыгнув, я подбежала ближе к Оберегу… и застыла в нерешительности на некотором расстоянии. Как он отреагирует?

Ну, что сказать, единорог был очень рад меня видеть! Даже обнял головой, прижав к себе. Затем внимательно обнюхал и пофыркал словно облегчённо. Я тоже испытала облегчение и даже засмеялась в итоге. Показалось, что я лучше стала понимать Оберега, но может быть просто соскучилась? Кстати, когда касалась его шерсти, ощущение было такое, будто она наэлектризована немного.

На моё удивление, после того, как убедился, что я в порядке, Оберег решил… подойти к дракону! Рик опустился на траву всей тушей, чтобы не подавлять его размерами, и замер. Я видела, как любимый волнуется. Единорог же — представитель света! В нём точно есть искра, это я теперь отчётливо знала. Вот откуда ощущение по шерсти…

Оберег подошёл к Рику, остановился в метре и внимательнейшим образом его осмотрел со всех сторон. Даже слегка вбок отходил, чтобы увидеть полностью. Осмелев, дракон повернулся, чуточку красуясь. Единорог вёл себя, как на смотринах невесты, честное слово! Вообще не похож по поведению на обычную лошадь, гораздо осознанней.

В итоге… Оберег склонил голову, как бы приветствуя и принимая Рика, а затем спокойнейшим образом повернулся к нему спиной и утопал обратно ко мне. Смело, словно это не жуткий хищник, сотканный из якобы враждебной ему магии тьмы. Из происходящего я окончательно убедилась, что мы не так понимаем свет, тьму и их взаимодействие.

Дальше поехала на Обереге. И это было… иначе, чем раньше. Я словно действительно понимала эмоции единорога, даже как будто осознанно могла им управлять. Но не повелевать, а скорее советовать, зато без слов, одной лишь мыслью.

Я так увлеклась ощущениями и размышлениями, что вспомнила, в каком растрёпанном и порванном виде, только когда подъезжала к крыльцу замка. Где уже ждали матушка, отец и Дэни. Оказалось, братец увидел поздно вечером, как сбежал из загона Оберег, и поведал родителям, а те дружно решили, что со мной беда приключилась, да только могли разве что ждать новостей всю ночь.

Собственно, беда таки приключилась. И я не собиралась это скрывать. Почему? Стоило бы выдумать историю про какое-нибудь недоразумение и не втягивать их, не волновать, но я не смогла так откровенно соврать, да и помощь мне была нужна, чтобы понять, как себя дальше вести. Только про дракона решила умолчать, это пока точно лишнее.

В итоге Дэнни мы отправили досыпать, а маме и папе я немногословно рассказала о своих злоключениях. Честно призналась, что Король хотел сделать меня фавориткой, а на мой отказ накинулся с явным намерением причинить боль. Следов от его рук на моей шее неожиданно не осталось, видимо, свет излечил, потому я не стала акцентировать внимание на способе. Ну, а сбежать мне помог Оберег, который что-то ощутил и рванул навстречу.

По всему выходило, что единорог именно так и поступил. Дэнни уверенно указал, в каком направлении тот отправился, и было это прямо в сторону дворца. Мы с Риком когда летели, я заметила, что бежал Оберег тоже откуда-то сбоку, не из замка Туруа. Полагаю, он прекрасно осознавал моё местоположение. До дворца не добрался, Рик спас меня раньше, и тогда единорог помчался за ним вслед к вулкану. Но драконы летают явно значительно быстрее, ибо вулкан от города располагается очень и очень далеко, так что пересеклись мы уже утром.

Обсудив с родителями случившееся, решили обыграть всё мягко. Мол, матушке в ночи стало плохо, и Оберег помчался за мной, чтобы я была рядом, если что. И никакой информации об отвратительном поведении монарха. Отец написал ему письмо, где извинился за мое внезапное отбытие и изложил нашу версию событий, поблагодарил даже, что Король так быстро отпустил меня, хотя я была его гостьей… Поддел по-своему, так сказать. Ну, вот и всё. Письмо завершали уверения, что матушка поправляется, волноваться не о чем и прочие бла-бла.

Ответ от Короля не заставил себя ждать. К обеду конверт уже лежал на столе отца. В нём не было ничего необычного, венценосная мраз о та принял правила игры. Решил, видимо, что я ничего не сказала родителям, утаила правду, а каким боком там единорог — это уже кто ж его знает. Король не стал упрекать отца во лжи. Дракон? Рогатый конь? Не суть важно, всё одно магическое создание. Наверное, так он рассудил. Хотя я бы на его месте всё же на самотёк дело не оставила, начала бы узнавать, как дракон в моём рассказе резко сменился на единорога. Оборотень? Или они заодно? Знаю, с моей стороны было рискованно не говорить родителям о Рике… но вроде бы обошлось. Ибо Король про дракошу тоже предпочёл благоразумно промолчать.

Спустя два дня я убедилась, что Король таки вёл расследование. Прибыл его представитель в лице сильного мага и попросил “аудиенции” у Оберега. Я не вышла, сослалась на недомогание матушки, опасалась, что маг может заметить мой внутренний свет. Так что сопроводить его отправился отец.

Помимо гостя от Короля у нас за последующие после моего обращения в посланника света дни появлялось много гостей. По большей части эти были члены мыловарной гильдии, которые помогали мне разбираться с делами. Я решила некоторое время отсидеться в замке, а то мало ли, что может выдумать Король. Вдруг решит меня похитить по дороге… Посему Шао Линь и другие приближённые занимались всем сами, я же выступала в роли того, кто финально одобряет или решает споры, не выходя из-за стола в кабинете.

Кстати, отец мне сюрприз устроил — сделал дома отдельный кабинет, оформил под мой стиль и нужды. Было так приятно! Этим жестом он в полной мере показал, что верит в мою бизнес жилку, как сам это называл. Я расплакалась.

Второй раз расплакалась, когда спустя три дня на подоконнике у себя обнаружила Рика. Так соскучилась! Так его не хватало! Он оценил новый интерьер в моей комнате и даже попытался извиниться, что мне пришлось сделать ремонт из-за него. Ерунда, ну честное слово! Мне новый вид даже больше нравится. Давно пора было обновить мою опочивальню. Тем более, что теперь, после окончательного принятия формы дракона, Рик прекрасно управлялся с внутренней тьмой и больше разрушениями — не умышленными — ничему не угрожал.

Но в Рике я не сомневалась, мы бы справились, а остальное — теперь мелочи жизни. Самое главное другое — подготовка к свержению Короля шла полным ходом к своему логическому завершению. Ещё неделя-полторы и это случится! Я очень волновалась, конечно же, однако Рик постоянно успокаивал, уверяя, что у него всё продумано. Торговцы, которым Король попытался крылышки подрезать, вышли на наследника и просто выдали ему денег. После чего самоустранились, но зато не давали поводу думать, будто пытаются что-то выведать. На полученные средства удалось прекрасно снабдить армию, что собирается внутри территории Королевства в том числе из иностранного контингента, а также заслать шпионов во дворец. У Рика было по сути всё, что нужно, осталось только незаметно перебросить войска на расстояние удара.

А в этом ему очень помогал не кто иной, как Ром! Беспризорник, которого приютила Лорин. Он себя прекрасно зарекомендовал на приёме у Шапоманей, посему я не удивилась. Ну, да, парниша оказался чем-то вроде вожака дворовой ребятни, которую вышколил не хуже дворцовой стражи… Бывает и не такое. Главное, что все боролись за один результат. Даже беспризорники были при деле — прятали воинов в схронах и водили их незаметными тропами по всей Столице.

Мы долго думали, вмешивать ли мою семью, рассуждали. Власть у Туруа есть, можно было бы ещё и Дариэльских приобщить… Но Рик предпочёл оставить их репутации чистыми. Во-первых, если нападение пойдёт не по плану, всё сорвётся, то каждый причастный получит хорошо если назначение на простую казнь, а то скорее пытки. Конечно, такой вариант я не рассматривала, но было ещё кое-что. Если… нет, когда Короля удастся свергнуть, хорошо, если среди знати будут как бы условно непричастные, но влиятельные личности, способные повернуть мнение окружающих в пользу нового кандидата. Вот такую роль Рик и оставил герцогам. Я не особо разбираюсь в политических играх, потому просто доверилась ему. Трон может его принять, а вот репутации у знати ещё придётся добиваться.

К слову о ролях. Сауна свою тоже отыграла. Там собирались так называемые генералы наследника и продумывали план атаки. Это мы с Риком согласовали, а затем я передала указания Шао. Ему я доверяла безоговорочно, как и всем приближённым Лорин. Эх, её бы саму сюда, вообще можно было бы не волноваться об исходе дела! Но Лорин была очень занята своими пиратскими делами… Кстати, крайне любопытно узнать, какие воды она бороздит и на какие приключения наткнулась, но это уже, получается, потом. Вряд ли наша деятельная хозяюшка успеет вернуться до основного действа.

О дне атаки на дворец я была осведомлена заранее. За трое суток до того начала выбираться в город, наконец. Ну, а что? Матушка болела тяжело, и да, я две недели просидела дома, обхаживая её, ничего удивительного. Однако за хозяйством в лице мыловарной гильдии и набирающей популярность сауны нужен глаз да глаз, так что я снова взялась за работу. По крайней мере так положено было думать соглядатаям Короля.

Правда, на самом деле основная цель моя была — пообщаться с наставником магии. Рик нашёл доверенного человека, который готов был помочь мне со светом. Так-то я по книгам и наитию сама неплохо познавала свои новые силы, базируя изыскания на обычных магиях, даже некоторые приёмы мне давались, но наставник был нужен. Однако домой его приглашать нельзя, ибо за замком Туруа велась слежка с королевской подачи, только дракон мог пролететь незаметно в ночи. Вот нам с наставником и пришлось встречаться в сауне. Забавно, насколько многофункциональное получилось место.

Жаль, прийти наставник смог поздновато, так что отработать хорошо мне удалось только щит и немного меч. Зато щит мой оказался по сути непробиваемым. Я даже уверилась, что смогу помочь Рику в атаке на дворец и затребовала взять меня с собой. Он сопротивлялся, конечно, но я напомнила, что свет и тьма всё же должны быть вместе, мало ли что. Он сдался, но просил не лезть на рожон. Честно, я реально удивилась, когда Рик согласился, ибо ожидала, что будет стоять за мою безопасность горой. Потому показала свои достижения в установке щита. И вот после демонстрации настроение Рика резко поменялось, он даже повеселел.

— Я так рад, что ты будешь в безопасности! — сказал он мне тогда. — Боялся оставлять тебя одну непонятно где. Кто знает, на что способен Король… Теперь могу взять тебя с собой и присматривать, будучи уверенным, что ты всегда сможешь закрыться от всего, чего угодно.

— И тебя закрыть, — поддакнула я, довольная результатом переговоров.

— Надеюсь, не пригодится. Я ведь тоже отрабатывал приёмы, — ответил мне любимый. — И заметно дольше, чем ты. Так что держишь поодаль, хорошо?

— Хорошо, — закивала на это. — Как же хорошо, что ты занимался своей магией! Это придаёт мне уверенности!

Но вот настал-таки решающий день, точнее, вечер. И хоть я верила в наши силы, было боязно…